Вестмінстерський палац, чи Будинок Парламенту, одне з найвідоміших будівель в світі, безсумнівно, є символом і окрасою Лондона. Тут розміщується оплот англійської демократії, Парламент Великобританії: палата лордів і палата громад.
Запис відноситься до місця:
Лондон
Ця будівля виникло в 1840-1860 роках на місці старого згорілого в 1834 році палацу, що був на той час поєднання самих різнохарактерних споруд. Однак під час пожежі вдалося врятувати, крім сильно постраждала крипти під капелою св. Стефана, найціннішу в архітектурному відношенні частина старого палацу - Вестмінстер-хол. Доля виявилася прихильна до нього і вдруге: зал вцілів під час руйнівної бомбардування німецької авіації в травні 1941 року, коли був зруйнований сусідній з ним зал палати громад.
Для сучасного Лондона Вестмінстер-хол є найкращим і найбільш виразним пам'ятником середньовічної світської архітектури. Започаткований у 1097 році, він був перебудований в кінці XIV століття. Генрі Йевель, талановитий лондонський муляр, виклав стіни. Знамениті дерев'яні перекриття були зведені за участю королівського теслі Х'ю Ерланда.
Вестмінстер-хол займає площу в 1800 квадратних метрів. Його висота 28 метрів. Це один з найграндіозніших середньовічних залів, відомих в архітектурі Західної Європи, дерев'яна покрівля якого до того ж не підтримана ніякими опорними стовпами. Проліт залу в 21 метр ширини перекритий різьбленими дубовими відкритими кроквами, тримаються на складній системі сильно винесених вперед дерев'яних кронштейнів. Форма цих перекриттів важко піддається опису.
У 1965 році Англія урочисто відзначила 750-річчя Великої хартії вольностей, зазвичай іменується по-латині Магна карта, і 700-річчя англійського парламенту. Однак, незважаючи на своє давнє походження і широку популярність за межами країни, палата громад довго не мала власної резиденції. Доводилося проводити засідання в стародавньому Вестмінстер-холі або ділити територію залу Капітула Вестмінстерського абатства з його власниками-монахами. Лише в 1547 році парламент отримав постійну резиденцію в капелі св. Стефана старого Вестмінстерського палацу. Щоб пристосувати капелу XIII - XIV століть до процедури парламентських засідань, її довелося цілком забудувати лавами і галереями, що спотворило архітектурний вигляд залу. До того ж вхід в капелу лежав через Вестмінстер-хол, де засідав Верховний суд Англії. І все ж, незважаючи на ці незручності, палата громад збиралася в капелі св. Стефана аж до пожежі 1834 року, який знову залишив її без постійного місця засідань.
До літа 1835 року спеціальна комісія виклала свою рекомендацію - звести новий палац на старому місці. За переказами, вибір місця розташування багато в чому визначався також і тим міркуванням, що, перебуваючи на березі Темзи, будівля парламенту, в разі народних хвилюванні, не зможе бути оточене революційної натовпом. Будувати палац було рекомендовано в готичному або ж в Єлизаветинської стилі.
Будівля парламенту - найбільш значне творіння архітектора Беррі. І хоча він викликав найсуперечливіші судження і оцінки, це не завадило йому відразу ж стати однією з визначних пам'яток міста. Звертає на себе увагу вірно знайдена відповідність основних обсягів такого значного за своїми масштабами будови. Якщо дивитися на нього здалеку, незмінно справляє велике враження майже класична строгість і широкий розмах його фасадів, і при цьому - мальовничість його обрисів в цілому. Могутня, в плані квадратна, вежа Вікторії і величезна годинникова башта, асиметрично розташовані в північній і південній частинах палацу, надають йому неповторну своєрідність. Разом з невеликою башточкою зі шпилем, вміщеній над центральним залом, вони не тільки прикрашають його, а й своєю висотою врівноважують величезну протяжність фасадів.
Вежа Вікторії, яка піднялася в висоту на 104 метра, оформляє королівський вхід до парламенту. Під час сесії на ній піднімають британський державний прапор. Годинникова вежа має 98 метрів висоти. Вона більш відома як вежа Св. Стефана. На ній встановлено годинниковий механізм, що відрізняється великою точністю. Можна сказати, що це "головний годинник" держави. Величезний, спеціально відлитий для вежі дзвін "Біг-Бен", вагою 13,5 тонни, відбиває години. бій Біг-Бена постійно передають англійські радіостанції. Свою назву годинник отримав по імені Бенджаміна Холла, одного з керівників будівництва. У період парламентської сесії, з настанням темряви, на башті запалюється прожектор.
Британська імперія споруджувала своєму парламенту будівлю рідкісної навіть за смаками того часу пишності і розмірів. Довідники наводять цифри: 3,2 гектара площі, 3 кілометри коридорів, 1 100 кімнат, 100 сходів ... Звичайно ж, сухі цифри не розкривають художніх достоїнств або недоліків Вестмінстерського палацу, але в якійсь мірі вони свідчать про складну плануванні будівлі, в якій позначилися і особливості парламентської структури, і традиції, здавна супроводжували засідань, і повсякденна ділове життя англійського парламенту.
Найбільший інтерес представляє інтер'єр палати лордів. Декоративні прийоми, що зустрічаються у внутрішній обробці всього палацу, досягають тут своєї кульмінації. Стеля суцільно покритий зображенням геральдичних птахів, звірів, квітів і т. П. Стіни облицьовані дерев'яними різьбленими панелями, над якими розташовані шість фресок. Вісімнадцять бронзових статуй баронів, які домоглися у короля Іоанна Великої хартії вольностей, стоять в нішах між вікнами, дивлячись на інкрустований балдахін королівського трону, на ряди лавок, обтягнутих яскраво-червоною шкірою, на знаменитий диван лорда-канцлера. Цей диван нагадує про давню традицію: раніше лорд-канцлер сидів в парламенті на мішку з вовною, що символізував основи британської торгівлі і добробуту. Справжній мішок з вовною став тепер уже музейним експонатом, але традиція залишилася: голова палати лордів, одягнений в чорну з золотом мантію, в пишному білому перуці відкриває засідання палати сидячи на м'якому дивані.
У 1605 році Гай Фокс, який очолив "порохову змову", спробував підірвати будівлю парламенту. З тих пір 5 листопада кожного року варта, одягнена в старовинні костюми, з ліхтарями і алебардами, обшукує підвали і закутки палацу, хоча заздалегідь відмінно відомо, що ніяких бочок з порохом вони в цих приміщеннях не виявлять. Більш того, пошуки йдуть в новій будівлі палацу, збудованому вже через два з половиною століття після "порохового змови".
У 1987 році палац і прилегла церква святої Маргарити були удостоєні честі бути включеними до Списку всесвітньої спадщини.
Якщо засідання палати громад закінчується пізно вночі, то і зараз під зведеннями палацу можна почути вигук: "Хто йде додому?" У давні часи темні лондонські вулиці були далеко не безпечні, і парламентарії вважали за краще повертатися додому, зібравшись великою компанією. Нині будівля Вестмінстерського палацу і оточуючі його вулиці залиті яскравим електричним світлом, а членів парламенту чекають біля під'їздів зручні автомашини. Однак "Хто йде додому?" Як і раніше звучить, як століття тому. І таких традицій дотримується в Вестмінстері наших днів велика кількість. Найважливішою з них є щорічна, пишна і складна церемонія урочистого відкриття парламентської сесії за участю королеви, всіх членів уряду і депутатів обох палат.
Вид з Темзи на Вестмінстер-хол
Однак "Хто йде додому?
