Головним святом на Русі була Пасха, яка припадала на весну. День цей щороку буває в різний час, але завжди в квітні-травні. Головним атрибутом свята стало червоне фарбоване яйце. Яйце для російських людей було символом життя, народження і відродження. Саме яйце, вважали тоді, містить в собі життя і відтворює її; з нього з'являється все живе. З давніх-давен яйце також вважали символом родючості та оновлення, благополуччя в родині. Яйцем обносили худобу перед випасом, несли в поле для кращого врожаю і клали на могили. Обмінюючись червоним яйцем і вимовляючи: «Христос воскрес!» - ще раз нагадували про те, що Христос своєю кров'ю освятив і дарував людям нове життя. Приказка свідчила: «Дорого яєчко до Христову дню».
Великодня листівка
В пост яйця не їли, тому їх накопичувалось досить, щоб обдарувати на Великдень всіх родичів і знайомих.
Зберігали їх в ящиках, пересипаючи вівсом, золою або сіллю, причому гострим кінцем вниз. Яйця при зберіганні не повинні були торкатися один одного. Перевіряли так: в розчин солі (125 г на 1 л води) опускали яйце - свіже осідало на дно, а зіпсоване спливало.
Звичайно на Великдень фарбували курячі яйця, рідше гусячі. Як правило, фарбували за допомогою цибулиння: додавали її в воду і варили яйця протягом 10 хвилин. Існував і інший спосіб: яйця загортали в різнокольорові тканини і проварювали. Розписували також яйця червоною фарбою в гарячому вигляді. Фарбувати в темні кольори було не прийнято. З давніх-давен на Великдень дарували і розписні дерев'яні яйця.
Фарбовані яйця мали навіть свої назви: писанка - пофарбовані в один колір, крапанки - мають на колірному полі смужки, плями, цяточки; писанки - розфарбовані від руки сюжетними і орнаментальними композиціями. Найпоширеніший колір - червоний.
Фрагмент картини А. П. Рябушкина «Московська вулиця в святковий день»
Великоднє яйце клали за божницю і потім по необхідності давали хворим, з його допомогою гасили пожежі, починали сівбу, рятували худобу від падежу. Перше яйце, отримане при хрістосованія, мало охоронні властивості. Шкаралупа від з'їдених яєць не викидалася куди попало. Її дрібно товкли в ступі, потім клали в мішечок, вона вважалася цілющою.
Повсюдної грою-забавою на Великдень було биття і катання яєць. Найпростіше - два яйця били один об одного, причому билися обома кінцями яйця. Гострий його кінець називали шкарпеток, а тупий - п'ятою. Спочатку билися шкарпеток, а потім п'ятою. Якщо розбивалися обидва кінці, то яйце вважали програною і воно переходило до переможця, а якщо розбивався тільки один кінець яйця, його ділили навпіл. Фарбовані яйця катали з тією ж метою назустріч один одному по столу або по підлозі. Любили катати їх і з горбка або робили спеціальні похилі лоточки. Скотився з горбка яйце мало вдаритися об чиєсь з лежачих на землі, тоді грає забирав собі це яйце. Але головне, щоб твоє яйце не розбилося, тобто власники розбилися яєць вибували з гри. Катання яєць вважалося символічним: воно означало пробудження і зустріч весни. Саме від катання яєць зародилася російська гра - бабки. Спочатку фарбовані яйця (потім кістки тварин овальної форми) викладалися на кін, тобто вибудовували на землі в одну лінію. Гравці з певної відстані (100 кроків) кидали в них м'яч з лляних пластівців або вати, обшитий ганчірочкою. Які були вибиті яйце вважалося виграним, і його забирав той, хто вибив. Зрозуміло, що для таких забав потрібно було вибирати найміцніші яйця. Тоді перевіряли міцність яєць, стукаючи ними по зубах. Якщо звук був глухий і шкаралупа м'якою, то таке яйце вважалося вдало обраним для гри. Якщо ж яйце при ударі звучало, то це означало, що шкаралупа окостенела і не витримає удару, лопне. Часто робили фальшиві яйця: через крихітні отвори видували і виливали вміст яєць, потім в них же акуратно заливали деревну смолу і латали дірочки. Застигла смола дуже добре зміцнювала шкаралупу і не дозволяла яйцю битися.
Вся їжа в це свято мала ритуальне значення і освячувалася в церкви: фарбовані яйця, високий круглий хліб з пшеничного борошна - пасочен хліб, або паску, і сирна паска.
В. Е. Маковський. Гра в бабки
Великодній стіл прикрашали дуже красиво. Скатертина застеляли світлу і яскраве, посуд ставили найкрасивішу і обов'язково живі або штучні жовті квіти. Яйця клали на стіл в паростки вівса або пшениці, зелену траву, яку спеціально вирощували до свята. Великодній стіл був ситним і рясним. Крім паски, паски і фарбованих яєць, на стіл ставили баранячу голову з вершкового масла.
Великодня листівка
У цей день не прийнято було їсти гарячу їжу і рибу. Згідно з ритуалом, спочатку з'їдали освячену пишу (яйця, паски, паски), а потім вже приступали до звичайної - скоромної.
Великоднє яйце з сюрпризом - золотий куркою
