Перші радянські гроші з'явилися практично відразу після утворення молодої соціалістичної республіки. Після революції 1917 року влада прийняла рішення взяти під контроль діяльність монетного двору і роботу банків. Також було прийнято рішення про випуск нових грошей. Протягом двох років в РРФСР випускалися різні банкноти, які як такими грошима не були, але виконували функцію грошей. До 1919 року ситуація в країні стала практично некерованою. З руйнуванням царського режиму була зруйнована податкова система. Було втрачено багато золота, що становить фінансовий резерв держави, частина була конфіскована союзниками Антанти, частина виплачена у вигляді контрибуцій, частина золота захопив Колчак.
З початку 1919 го року економіка країни почала стрімко втрачати позиції. Народний банк республіки не виконував всіх функцій головного фінансового органу країни, а лише займався розподілом грошових мас. Перші радянські гроші повністю втратили функцію, яка б пов'язала держава, громадян і підприємства. До 1921-го року кількість паперових грошей на території країни збільшилася майже в сорок разів, що призводило до емісії національної валюти і величезного зростання інфляції. Якщо в 1919-му році уряд випускало банкноти номіналом в 1, 2 і 3 рубля, то до 1921 му монетний двір друкував купюри гідністю в 10 мільйонів рублів. І все ж уряду вдалося призупинити шалене зростання цін і трохи зміцнити рубль. Радянські власті вирішили почекати з впровадженням комуністичної рівності і залишити гроші в зверненні. На той момент були «товарні» рублі, які видавалися в якості зарплати і витрачалися на щоденні потреби; і «золоті», які зберігалися в банках і служили засобом розрахунку підприємств. Незрозуміло чому наркомат фінансів випускає паперових грошей в сім разів більше, ніж за період з 1914 по 1920 роки. Рубль знецінився настільки, що було складно оперувати цифрами, які позначають суми. Владою було прийнято рішення про деномінацію. Але цей крок не мав нічого спільного зі зміцненням рубля, метою було спрощення системи розрахунків. До кінця 1921 було підписано документ про заснування Державного Банку країни. Крім того, в єдину грошову систему вступили республіки Закавказзя, Білорусія і Україна.
Грошова система страждала ще й від великої кількості грошових знаків всіляких зразків, які випускалися місцевими урядами на місцях. Після інтервенції і громадянської війни на території Росії можна було зустріти близько п'яти тисяч типів банкнот. До моменту утворення СРСР в 1922-му році грошова система країни стала єдиною.
Восени 1923-го року були випущені перші радянські рублі. Номінал банкнот становив 10 тисяч, 15 тисяч і 25 тисяч рублів. На цих грошах був присутній герб СРСР і водяні знаки. Однак вже через рік в країні вийшли інші гроші. Обумовлено це було проведеної грошової реформою. Старі рублі все ще швидко знецінювалися і не мали довіри як всередині країни, так і за її межами. Другий випуск паперових грошей СРСР був більш успішним. Серед банкнот з'явився квиток Державного банку номіналом в три червінці - це була найбільша купюра, вона відповідала тридцяти рублям. Ще були випущені купюри під назвою «п'ять рублів золотом», «три рубля золотом» і «один рубль золотом». Паперовими були і монети, друкували банкноти в одну, дві, три, п'ять і п'ятдесят копійок. Поряд з цим Монетний двір справляв карбування монет з різних металевих сплавів. Через два роки паперову дрібниця з обігу вилучили, а ось паперові рублі ходили по країні аж до 1947-го року.
За допомогою випуску купюри під назвою «червонець» остаточно поставила на місце економіку країни. Люди стали спокійніше ставиться до нових грошей. За межами країни уряду СРСР вдалося довести забезпеченість радянських грошей золотом, фінансове становище країни стало виправлятися на краще. До 1947-го року зовнішній вигляд радянських грошей змінювався ще тричі, але істотних змін в економічній системі не відбувалося. Чергова грошова реформа трапилася якраз в післявоєнні роки, роки були випущені нові паперові гроші СРСР. Важкий стан всіх галузей країни в перші роки після Великої Вітчизняної Війни спричинило чергову кризу, в результаті якого з'явилися нові купюри номіналом 1, 3, 5, 10, 25, 50 і 100 рублів. Разом з тим умов випуску та правила забезпечення рубля золотом не змінилися.
У 1961-му році уряд СРСР проводить чергову грошову реформу, метою якої було зміцнення рубля. Крім цього, в десятки разів змінився масштаб цін. Все це призвело до випуску нових паперових грошей. Номінали купюр не змінилися, а ось зовнішній вигляд банкнот істотно доопрацювали. Були випущені і нові монети. Серед усіх паперових грошей СРСР бони тисяча дев'ятсот шістьдесят один-го року мали найтриваліший період ходіння, аж до 1991-го року.
У період розпаду СРСР були випущені купюри номіналом в 200, 500 і 1000 рублів. Випуск нових банкнот пояснювався гострою необхідністю виведення рублів з колишніх республік, так як великі грошові маси могли викликати інфляцію. Два роки країна жила в фінансовому хаосі. Згодом були проведені грошові реформи, але вже не СРСР, а зовсім іншої держави.
