Святий Миколай вважається покровителем дітей та мандрівників, посередником між Богом і людьми
З відкритих джерел
В Україні 19 грудня святкують День святого Миколая - покровителя дітей і мандрівників.
Святий Миколай (або Ніколаус), який зараз вважається персонажем фольклору, був візантійським єпископом, прославившись своєю любов'ю до дітей і допомогою бідним. Він ніс своє служіння в древньої Лікії, "місті Миру" (ця місцевість знаходиться поблизу сучасного турецького міста Демре).
Існує чимало легенд про добрі справи святого Ніколауса. Так, одного разу Ніколаус вирішив допомогти трьом сестрам, яких через бідність ніхто не хотів брати в дружини. Вночі він кинув їм через трубу димоходу три мішечки із золотими монетами. Після допомоги сестрам Ніколаус продовжував допомагати бідним городянам, залишаючись непоміченим і дивуючи все місто. Він приносив у будинки іграшки та теплі речі для дітей, ліки для хворих. А найголовніше, Ніколаус робив це все не для слави, а таємно і від щирого серця. Одного разу вночі люди захотіли вистежити того, хто ж так всім допомагає, і були вражені, що ним виявився молодий Микола. Після цього місцеві жителі обрали його своїм єпископом.
Здійснюючи паломництво в Єрусалим, Микола Чудотворець на прохання подорожніх заспокоїв розбурхане море. Завдяки його молитві ожив матрос, що впав з щогли і розбився на смерть. Утримавши меч ката, святий Миколай врятував від смерті трьох чоловіків, невинно засуджених корисливим градоначальником.
Фото з відкритих джерел
Після смерті єпископа в місті почали відбуватися чудеса: хворі, які приходили до його могили, зцілювалися, а образ Миколи захищав людей в далеких подорожах і життєвих негараздах. Миколи Чудотворця вважають найближчою до Бога святим, посередником між Богом і людьми.
День святого Миколая - бажане свято для дітей. Напередодні свята діти пишуть йому листи з побажаннями і кидають їх у поштову скриньку або кладуть на вікно, просячи передусім здоров'я собі та батькам. У день перед святом діти згадують всі свої добрі і злі вчинки і зважують, яких більше. Ввічливі і слухняні діти обов'язково знайдуть під подушкою подарунок, а неслухняні - різку.
У деяких країнах вважають, що до дітей святий Миколай приходить не один, а з супроводжуючою свитою. У неї входять два янголятка, які повинні інформувати покровителя про слухняних дітей, і два чортика, які повідомлять св. Миколаю про всі витівки малюків.
У нові часи з'явилась добра традиція: саме в день святого Миколая опікуватись сиротами та знедоленими дітьми, даруючи їм подарунки.
Фото з відкритих джерел
Вважається, що свято Миколая - останній день в році, коли можна розрахуватися з боргами, адже сам чудотворець регулярно ділився з нужденними.
Колись господарі в цей день варили пиво, скликали гостей, гуляли, веселилися. А після обіду запрягали найкращих коней і з піснями їздили навколо села, "бо треба знати, слизький чи сніг цього року випав". Старожили вірили, що все зло, яке з'являється серед людей, виникло саме тому, що тепер ніхто не варить святому пива.
На Харківщині існував звичай святкувати триденні Ніколіни святки, на які варили кутю та узвар, щоб у наступному році забезпечити врожай жита і плодів. У Західній Україні до цього дня випікають спеціальне печиво - "миколайчики", які кладуть дітям під подушки разом з іншими подарунками.
На Поділлі хто першим прийде вранці в будинок, той буде першим "полазником". "Полазити" вважаються чотири дні в році: Введення, Миколи, Ганни і Різдво або Новий рік. У ці дні також першим перейти двір повинен господар, і ніхто інший. Кожен господар встає в цей день раніше, ніж зазвичай, і йде годувати худобу. Прийшовши в хлів, каже: "Дай Бог, добрий день, щоб худобонька здорова була, і я з тобою ще й зі своєю дружиною!"
На Київщині хазяїн, прийшовши в цей день з церкви, брав миску зі свяченою водою, хліб з грудочкою солі і йшов кропити господарство, худобу і хліб, примовляючи: "Святий Миколай, помилуй і охорони нас від усякого зла".
Дівчата з цього часу починали підготовку до святок: шили новий одяг, готувалися до святочні ворожіння.
Фото з відкритих джерел
Св. Миколай опікується воїнами, водіями і подорожуючими, допомагає бідним у скруті, вважається покровителем дітей та студентів, моряків, торговців і лучників.
В народних переказах святий Миколай боронить людей перед стихійним лихом, а перш за все на воді. Всі одеські рибалки в своїх куренях мали образ святого Миколая. Виходячи в море на промисел, рибалки завжди брали з собою образ святого чудотворця.
Кажуть, що "якщо на Миколу піде дощ, то буде хороший урожай на озимі". А якщо буде мороз, то рясно будуть народити овочі. В сучасній Україні з Дня святого Миколая починаються зимові свята, у багатьох містах відкриваються ялинки.
