Як терплячі китайці століттями пили гірку траву і кривилися, варили чайний суп з цибулею, провозили цеглини контрабандою, використовували 25 предметів для чаювання і нарешті прийшли до чайника і піалах. Щоб вісім століть тому знову заварювати чай десятком інструментів, варити в сифоні з огірками та цибулею, збивати віночком і прийти до простоти і мінімалізму чайних церемоній.
гірка трава
2737 р до н.е. - «Божественний хлібороб» та «цар ліків» Шень Нун відкрив корисні властивості чаю. Це не єдина легенда, яка розповідає про відкриття чаю, але найбільш відома. Кожен день міфічний імператор Шень Нун любив попивати окріп з великої чаші, сидячи в саду під кронами дерев. Одного разу, поки вода кип'ятилися в котлі, імператор заснув, а з дерева в воду впав лист. Це був лист Камелії Сіненсіс. Так в 28 столітті до нашої ери був вперше заварений чай - освіжаючий еліксир від втоми і отруєнь. У Шень Нуна було зміїне тіло, бичача голова, тигровий ніс і людське обличчя. Він був схожий на Прометею в Греції - навчив людей готувати їжу на вогні. Шень Нуну також приписують винахід сохи і коучинг в області орання полів, пристрій першого базару і незліченні пізнання в фармакології. Хоча з фармакологією в доісторичні часи було простіше.
1045 до н. е. - 221 до н. е - Династія Чжоу. Чай все ще в необробленому вигляді варять в окропі, як суп. Іноді додають прянощі, використовують листя чаю в салатах.
206 м до н.е. - 221 р н.е. - Династія Хань. Перші чайні сади в горах Мен Шань в провінції Сичуань. Виготовляється перша спеціальний посуд для чаю. Перша обробка чаю: листя скручують дерев'яними паличками і сушать. Перед чаюванням їх товчуть, заливають окропом, додають цибулю, імбир і листя цитрусових.
222 м н.е. - Безіменні аристократи пишуть про те, що чаєм можна заміщати вино: бадьорить і для здоров'я корисно. Такий собі древній ЗСЖ. Це приблизно те ж саме, що замінювати келих бургундського елеутерокок або борщем.
265-420 рр. - Династія Цзінь. Письмові джерела згадують про колективні чаювання і чайних крамницях. Їх називали чадянь -chá diǎn 茶点 - «чай і легка закуска».
479 м - вживання чаю доходить до північного Китаю. Зафіксовані випадки обміну чаю на інші товари на кордоні Китаю і Монголії. так чай з Китаю почав подорож по Великому шовковому шляху. Це древній караванний маршрут між Китаєм і Аравією - теперішній Сирією, прокладений ще в 121 році до н.е. Везли не тільки шовк, але і військове спорядження, дорогоцінні метали, фарфор, шкіру, шерсть, бавовна, екзотичні фрукти, тварин, рис, спеції і чай. У зворотний бік йшли каравани з арабськими скакунами, фруктами, вином і люцерною. Нагадаємо, що чай тут фігурує ще як лікарський засіб і інгредієнт. Цікаво, що винаходи і корисні в побуті речі запозичувалися Заходом у Китаю, а не навпаки.
500 м - Чай поширюється по північно-західній частині Китаю і в Тибеті. Тибет розплачується кіньми. Тут надто суворі умови для плантацій, але чай допомагає переварити жирну їжу і заповнити нестачу мікроелементів.
618-907 рр. - Династія Тан. Розквіт китайської культури, мистецтва, архітектури і ремесел. Китай жадібно вбирає чужі культури, відтворюючи їх на свій манер. Чай починають сприймати як напій - все ще гіркий, корисний і варений з сіллю, м'ятою і фініками. Слава богу, тепер без цибулі. «Чудесне зілля» вирощують даоські і дзен-буддійські ченці, щоб допомогти собі на медитаціях. Пиття чаю стає для них обов'язковим - приписи про вживання чаю при церемоніях і практиках описуються в дзенского зводі «Байчжан цинги». Крім Шовкового шляху виникає Чамагудао - Стародавній чайний шлях. По ньому йде активна Керування торгівля з Тибетом, Непалом, Індією, Туреччиною і Середньою Азією. Народність ханьців мігрує з півночі країни на південь, переймаючи південні традиції чаювання.
700 м - В епоху Тан сталася реформа мови. Написання «злак, трава 禾» в згадках про чай замінили на «дерево 木». Чай стає не просто гіркою травою, а обзаводиться своїм ієрогліфом cha 茶. Вперше цей ієрогліф вживається в перевиданні медичного Трактату Шень Нуна про властивості рослин 本草.
780 м - поет, письменник, актор, дослідник чаю і води Лу Юй написав Чайний канон - першу книгу про чай, де систематизував знання, накопичені за півтори тисячі років. В епоху Тан вчені зводили воєдино всі доступні знання з усіх галузей через написання різних канонів. Канон чаю складається з трьох сувоїв і десяти глав. Книга перевидавалася 60 разів аж до 1911 року. Перший розділ «Витоки» розповідає про зростання чаю і цілющі властивості. Глава «Інструменти» описує набір для вичинки чайного листа. У розділі «Виготовлення» описується технологія обробки та пресування в плитки. Глава «Начиння» розповідає про 25 предметах для варіння чаю. Глава «Варка» (Чжучен 煮茶) розкладає поетапно сам процес. Чай тоді пресували в плитки. Перед чаюванням їх прокаливали на вогні, чай подрібнювали до розміру зерняток рису, засипали в солону воду і варили до готовності. Особливо цінувалася густа піна, як в бульйоні. Глава «Пиття» - філософські роздуми про те, як правильно пити чай. Бажано не більше 5 чашок, щоб «суп» не встиг охолонути. Глава «Праці» перераховує всі згадки про чай. Глава «Виростання» - довідник чайної географії Танской епохи. Глава «Спрощення» дає дозвіл спростити церемонію в певних випадках. У розділі «Схема» Лу Юй рекомендує як переписати і розмістити текст канону в чайній кімнаті. Завдяки Канону Ча Цзин чай став розглядатися як один з головних джерел національного доходу. В цьому ж році влада запроваджує податок на чай.
збитий порошок
960-1279 рр. - Династія Сун. Чай стає не тільки напоєм вчених і аристократів, але йде в маси. «Народ користується чаєм, немов рисом і сіллю - ні дня не обходиться без нього», - писав знаменитий сунский вчений і реформатор Ван Аньши в своєму творі «Досвід міркування про чай». У сунского династію кардинально змінюється спосіб приготування і пиття чаю - дяньча 点 茶. Чай пресують в млинці, а перед чаюванням розтирають в порошок, засипають в чашу, заливають окропом і збивають до піни бамбуковій пензликом - аналогом тясен. Такий спосіб описується в «записах про чай» сановника Цай Сяну і в «Міркування про чай» сунского імператора Хуейцзун. Цей же спосіб переймають японські буддисти і привносять в Японію. Чернець ейси був захоплений китайським ставленням до чаю. У 1214 році він написав «Записки про питті чаю для харчування життя». Він доводив користь чаю для фізичного здоров'я і духовного життя, пов'язував чайне дійство і дзенскіе поняття гармонії і балансу. У сунского епоху по всьому Китаю поширюються керамічні печі, в яких кожен регіон виробляє свої види чайного посуду.
1271-1368 рр. - Династія Юань. Монголи захоплюють Китай, вирубують плантації. Чайна культура занепадає.
залитий окріп
1368-1644 рр. - Династія Мін. До влади приходить виходець із селянської родини і повстанець Чжу Юаньчжан. Він намагався швидко відновити економіку після війни. У 1371 році імператор вводить заборону на морську торгівлю - іноземці допускаються в порт тільки з подарунками. В 1391 році вводиться обмеження на експорт чаю і на виготовлення плиткового чаю. Тепер торгівлю чаєм може вести тільки держава і обмінюватися тільки на коней, щоб уникнути корупції і нелегальних державних витрат. Велено було робити саньча - розсипний чай - його складніше перевозити. За контрабанду чаю вводиться смертна кара. Імператору навіть доводиться стратити свого зятя за те, що він таємно вивіз чай і побив прикордонника. Заварювати стали по-селянськи, звичним для нас способом - заливати цілісний лист окропом в чаші або чайнику. Для цього поступово з'являються чайники з глини або порцеляни і тонкостінні порцелянові піали. У цю епоху також було написано близько 50 трактатів про чай. В середині 16 століття порт Макао відкривається для голландців. І в 1567 році морська торгівля з Заходом знову дозволена.
1610 г. - Голландці вперше привозять чай в Європу. І з 1637-го починаються регулярні закупівлі.
1644-1911 рр. - Династія Цин. Китай закривається для іноземних держав. Умови торгівлі стають все суворіше і незручно для Європи - в 1647 році повторно вводиться морської заборона. Це призводить до погіршення відносин з Англією і іншими західними країнами.
1776 г. - Англія відправляє в Китай першу партію опіуму - хитра лазівка для отримання вигідних умов торгівлі чаєм.
1834 г. - Імператор закриває всі порти для іноземців через нелегальної торгівлі опіумом.
1840-1842 рр. - Англія оголошує війну Китаю - перша опіумна війна. Головна мета англійців - відновити торгівлю наркотиком. В результаті в 1842 році Китай і Великобританія підписують Нанкинский договір, в якому імператор зобов'язується виплатити 21 мільйон доларів штрафу, віддати британцям Гонконг і відкрити всі порти. Опіум легалізували, через що вимерла величезна частина населення.
1856-1860 рр. - друга опіумна війна в Китаї посеред громадянської війни. У 1854 році Британія, Франція і США зажадали переукласти Нанкинский договір - вони прагнули до необмеженої торгівлі опіумом і чаєм і можливості посадити своїх послів в Пекіні. Цинский імператор відхилив ці вимоги. А в 56-му році затримав контрабандний корабель «Ерроу». Для британців це був хороший привід, і вони ним скористалися. У 60-му році війна закінчилася знову виплатою штрафу, щоб відкрити порт в Тяньцзіні, передачею Цзюлунского півострова і дозволом використовувати китайських робітників у британських і французьких колоніях.
експеримент
1904 г. - торговець чайно-кавової лавки Томас Салліван випадково винаходить чай в пакетиках. В якості рекламної акції він розіслав потенційним покупцям чай в пробниках - шовкові мішечки з порцією заварки на один раз. Хтось із покупців додумався кинути мішечок прямо в чашку і повідомив про це Салливану. Ця ідея йому сподобалася і він запатентував винахід.
1974 г. - створення технології шу пуеру. Старший технолог Куньмінской фабрики У Ци-ін вивчає процес природної ферментації і вплив на нього мікроорганізмів. Результатом дослідження стала технологія прискореної ферментації, яка використовується в шу. У 83-му році У Ци-ін опубліковує роботу про роль грибків в ферментації чаю і допрацьовує технологію скиртування.
1987 г. - в Японії розроблена технологія Габа-чаю . У 90-х її вдосконалять на Тайвані.
Далі історія постійно стикається з новими технологіями, прийомами і «дивними» сортами чаю. Чайна культура міксується з кавової і барной, не обмежуючи себе в методах заварювання і інгредієнтах чайних напоїв. З'явився червоний чаї з улунський сировини, китайський чай улун засмажений до чорноти, витриманий пресований білий, чай в Лайма та огірках і інші технологічні та ботанічні експерименти. Подивимося, куди це нас приведе. Далі - тільки цікавіше.
