Дмитро Даль - Вовча правда

Дмитро Даль

Вовча правда

Вовчий світ - 3

Змінюючи мети і назви,

змінюючи форми,

стилі, види -

поки жевріє свідомість,

раби зводять піраміди.

Ігор Губерман

Красноград, столиця князівства Вестлавт, зустрічав Сергія Одинцова, сотника на прізвисько Вовк, сильною хуртовиною. Сніг зліпив обличчя, не даючи толком розгледіти дорогу. Довелося притримувати коней, щоб не заблукати в білястої круговерті. Кавалькада з десяти вершників пробиралася крізь негоду на межі сил. Кілька діб в дорозі. Останній привал більше дванадцяти годин тому. Від втоми вони падали з сідел, але трималися. Залишилося зовсім трохи, якщо вірити запевненням Леха Шустрик. Він ці місця знає, як засіки дядечка, купця, сусіда. Давним-давно він був професійним злодієм, і часто бував на гастролях в цих краях. Одинцова він запевнив, що навіть із закритими очима зможе відшукати дорогу до міста. Але поворот змінюється поворотом, обманюючи надії втомлених подорожніх. Тільки запалу Шустрик вистачає, щоб підтримувати бойовий настрій друзів.

- Залишилось зовсім трохи! За наступним поворотом! - кричить Лех, обертаючись до компаньйонам. Сильний вітер розсіює його слова, і вони чують тільки.

- ... ста ... Всім ... уть ... щим ... ротом ...

Але і за наступним поворотом їх чекає та ж картина безкрайнього сніжного простору, немов вони опинилися у величезній залі, де стіни, підлогу і стелю створені з льоду і прикрашені блідою тендітної шубою. Тільки білий колір, і нічого стороннього. Як не вдивляйся в горизонт, не видно димних стовпів від сотень чадних печей, не видно кріпаків цегляних стін. Складається враження, що зима з'їла все чуже їй, знищила все, що піддавалося її волі.

Поворот змінювався поворотом, відкриваючи нові дороги, а міських стін все не було видно. Одинцов побоювався, що вони скачуть не в ту сторону. Промахнулися повз вірного шляху, але де тепер її знайти в цій сніговій каші. Якщо його побоювання вірні, то виходу іншого немає. Треба робити привал і чекати, поки заметіль затихне. Він уже хотів було віддати відповідний наказ, тільки черговий підйом в гору приніс їм новий пейзаж, на якому вони виявили, що видніються вдалині кріпосні стіни.

Все-таки вони відхилилися від вірної дороги. Десь промахнулися в повороті і забрали трохи вправо. Добре, що не сильно заплутали, повертатися не доведеться.

Побачивши мета, Серьога пришпорив коня і пустив галопом. Скоро вони опиняться в теплі і затишку, зможуть випити кухоль-другий міцний пива, та прийняти теплу ванну. Все про що мріялося під час стрімкої скачки, збудеться. Весь загін відчув це, і збільшив темп. Вони летіли над сніжним полем, наближаючись до міста.

Красноград зустрічав їх недружелюбно: порожніми фортечними стінами і наглухо закритими воротами. Одинцов осадив коня перед перешкодою, хотів було вилаятися, та не встиг. Почувся тріск і скрегіт, і в маленькій дверцятах відкрилося крихітне вікно, забране гратами. З нього виглянув бородатий стражник з червоними опухлими очима, окинув похмурим поглядом всю чесну компанію і запитав:

- Хто такі? Куди прямуєте?

Від нього дурманячої тхнуло кислим сумішшю перегару і смаженого лука.

- Сотник Вовк в столицю після праць ратних праведних відпочити, - прогарчав Одинцов.

- Зараз кожен другий себе Вовком величає. Спробуй розбери де справжній, а де самозванець, - пробурчав стражник.

Серьога сунув руку за пазуху і витяг вірчу грамоту, видану йому воєводою Глухар.

- Ось. Дивись, - сунув він провощені папір під ніс стражникові.

Той вчитався в текст, витягнувся, зблід і зачинив віконце.

- Напугал його ти своїм виглядом, Серьога. Краще б я з ним поговорив. А ось тепер мерзни тут, від холоду подихай. Того й гляди засипле з головою, - пробурчав Лех Шустрик.

Але померти від морозу їм не судилося. Великі Червоні ворота заскрипіли і почали повільно відкриватися.

Друзі від'їхали в бік, а коли шлях був вільний, увірвалися в місто, немов по п'ятах їх переслідувало незліченна натовп упауриков, диких кочівників сходу. Чи не звернувши увагу на струнко витягнутих прівратную стражників, хлопці пролетіли по вузьких порожніми вуличками столиці і зупинилися тільки біля заїжджого двору "Ячмінний колос". Спішившись, вони прив'язали коней біля конов'язі, і увійшли в трактир, що розташовувався на першому поверсі.

Лех Шустрик той час пішов домовлятися з господарем про постої, смачне вечері, так щоб за кіньми пригледіли, а хлопці вибрали собі тихе місце в далекому темному кутку, і зайняли стіл ...

Війна між князівствами Вестлавт і Боркіч закінчилася беззаперечним поразкою останнього. До чого Серьога і його Сотня доклали чималих зусиль. Саме він в чесному поєдинку вбив князя Болеслава Боркіча, тим самим поставивши жирну крапку у війні. Не дивно, що князь Георг III Вестлавт побажав особисто зустрітися з сотником Вовком і передав йому запрошення: терміново відправлятися в столицю князівства для особистої аудієнції.

Цю новину Серьозі передав воєвода Глухар на третій день після того, як вестлавтскіе війська увійшли в місто. Хоча Одинцов був вже до цього готовий. Лех Шустрик, який опинився главою зовнішньої і внутрішньої розвідки князівства Вестлавт, зізнався у всьому одному і зробив пропозицію грати на їхньому полі проти Магіка і Залізних земель. Він і попередив Вовка, що князь Вестлавт хоче зустрітися з прославленим сотником. Вони повинні були виїхати в Красноград без зволікання, але обставини затримали ...

Вишеград, столиця Боркіча, гула, немов стривожений вулик. І вдень і вночі по вулицях гуляли великі компанії неабияк захмелілих людей. Колишні ще недавно ворогами городяни і завойовники святкували закінчення війни так, немов це останні дні на білому світі, а завтра настане велике ніщо. Раз у раз над містом злітали вгору сліпучі ракети, вибухають фонтанами різнокольорових вогнів. У чорному небі час від часу розцвітали вогненні кульбаби, які потім обсипалися до землі парашутами блискучих зірочок. Було шумно і весело.

Тільки Сергій Одинцов всього цього веселощів вважав за краще затишний крихітний готельний номер, в якому його ніхто не турбував. За цим стежив полусотнік Чорноус і Лех Шустрик, вірний помічник Серьоги. Кілька разів правда йому доводилося залишати кімнату, щоб взяти участь в буйних пиятиках з соратниками, але на душі у Одинцова було обтяжливо, так що накат пару-трійку кухлів пива він поспішав ретируватися до себе, прихопивши глечик з хмільним. Хлопці його стан розуміли. Занадто багато пригод випало на його долю за останній час, до того ж багато друзів втратив він на цій війні. Серьозі треба було прийти в себе, щоб продовжити шлях по цій новій, але вже стала для нього рідною землею.

Зараз йому складно було уявити, що ще якихось півроку тому він протирав штани в сірому офісі великої контори з продажу продуктів харчування. Працював з федеральними мережами, з ранку до вечора не вилазив з-за комп'ютера. Добре якщо у вихідні вдавалося вирватися на дачу, так вимкнути телефон, щоб не чути наполегливих дзвінків з роботи. Все це, здавалося, розчинилося далеко за горизонтом. Він опинився в новому і химерному світі. У світі, де середньовічні лицарі були сусідами з вогнепальною зброєю. Де по дорогах колесили торгові каравани таємничих Магіка, що торгували ненамі, високотехнологічними винаходами, погано поєднувалися з миром меча і арбалета. Правда, Сергій відразу назвав ці нени відрижками цивілізації. Магік продавали за високою ціною, то що їм самим було непотрібно, в той час як найцінніші знання вони дбайливо зберігали в закритих для всіх сторонніх Залізних Землях. Сам того не бажаючи, Сергій виявився залучений в винищувальну війну між двома князівствами Вестлавтом і Боркічем, пройшов шлях від раба-гладіатора до знаменитого сотника Вовка, який зіграв одну з перших скрипок в минулу війну. Стрімка кар'єра за такий короткий відрізок часу. Не дивно, що Одинцов відчував себе, немов вичавлений лимон. Навіть спиртне не допомагало впоратися з нервовим напруженням.

Серьозі відпочити не дали. Поява воєводи Глухаря він ніяк не очікував.

Це сталося під вечір. Двері розчинилися, немов її ніхто не охороняв зовні, і в кімнату заглянув порученец воєводи з химерним ім'ям Ключ. Він побачив Одинцова, лежачого на ліжку, хмикнув задовільно і зник з очей. У наступну хвилину з'явився Глухар, у важкій соболиной шубі і шапці, насунутому на очі. Рішучим кроком він увійшов до кімнати, зачинив за собою двері, озирнувся по сторонах і, знайшовши вільний табурет, приземлився на нього.

Одинцов піднявся з ліжка, але був зупинений владним помахом руки.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?