Тріада. Дитячий садок. глава 21

Нескінченна райдужка неба дивилася на мене поглядом новонародженого, а я, оцінивши цей погляд, згорбився і втупився під ноги. Там похмуро стелився брудний асфальт, покусаний людський взуттям. Незабаром в поле зору якось мимоволі сунувся кущ, обвішаний перлами, - сунувся і зник. Піднявши голову, я подивився в сторону і в кроці від узбіччя побачив рослинного франта, метнувся до нього, аки тать, смикнув за буклі, зірвав перлів, скільки рука взяла.

Я йшов, і сіяв снігові ягоди, і тиснув їх, що котяться під гору, ображено ляскаючі, верткі. І подумалося ненароком: «Осанна! Осанна в вишніх! »Я встопорілся і, обізвавши богохульником, вдарил собі по вилиці на повному серйозі, так що потім довгенько потирав забій.

Але треба було поспішати, і я поспішав, і, сором'язливо відвернувшись, прошмигнув повз жебрака, котрий спостерігав самобичування. Жебрак був справжнім калікою з ізмизганних штанин, підігнутою на культі ноги, - гріх такому не подати. Але я не подав, хоча пара купюр в кишені джинсів оглушливо хрустіли при ходьбі і настирливо терлися об стегно.

«Не для тебе такі купюри, старче! - подумки виправдовувався я. - Навіщо вони тобі? Знав би, що піду до церкви, набрав би дрібниці і вже тоді ні за що тебе не обійшов. А зараз прости ... »

Минувши цвинтарну хвіртку, я перехрестився, вклонився спинах поспішають на службу і знову побачив жебраків. «Скільки ж вас, жебраки! - подумалося мені. - Стоїте ви по узбіччях, хрістарадствующіе, і доводиться тягнутися ніби крізь стрій ... Адже і не праведники ви: через місця гризе, забивають набагато більше моєї стипендії, просите на хліб, а витрачаєте на горілку. Не всі ви такі, але багато, багато! Що ж ви, вітали зі святом, не поспішайте на службу, а стоїте і вартуєте перехожих? Ась ?! »

Але ніякі викривальні монологи не могли здолати стидобушкі, і я старанно спостерігав за жіночими копитцями, цокали попереду. Треба сказати, в цьому спостереженні не було нічого порочного, просто необхідно було кудись сунути погляд ... Але раптово копитця, стабільно прямував переді мною, срулила до біженці-чорнушки з картонною благанням на груди, і монетка стрибнула в миску. Відсмикнувши обпалений погляд, я ледь не побіг, але гора була крута, серце заколошматілось, і я повернувся до звичного кроку.

«Краще вже не дивитися нікуди», - подумав я і навмисно провалився в найглибші свої надра, а тіло продовжувало крокувати абсолютно самостійно. І оскільки там, в надрах, неможливо перебувати без роздуми, я розмірковував: «Ось адже ця гора, на яку я сьогодні деруся, дуже символічна. Спочатку йде неспокійний гріховний світ, де люди чого тільки не роблять - живуть, в загальному. Потім людина проходить через якісь врата і ось - він на кладовищі. Але ж його шлях не закінчується, він все дереться в гору, поки нарешті не виявиться перед наступними воротами, точніше, останніми ... »

Я виринув з себе і опинився перед тісному хвірткою в масивної огорожі, що оперізує церковний двір. Увійшовши, я тричі перехрестився і вклонився храму в такт з останніми тягучими ударами благовеста. Золотому була покрита лише верхня частина великої центральної глави собору, тому здалеку здавалося, що над ним висить німб.

«Поспішають годинник!» - полудовольно уклав я, приєднавшись до зустрічаючих поза храмом. Несподівано дзвін, окремо і неквапливо Благовіст, гарячково заметушився; йому почали подзванівать ще кілька - голосами тонший і зовсім вже метушливих. І захрестилася люди, і поскакав лунати по церковному двору, а за ним слідом чинно в'їхала потужна біла машина. Владика подарував.

В бузкової длінношлейфной мантії з трьома білими оздоблюють смугами, в клобуку і з хрестоподібним посохом сивобородий архієпископ вибрався з машини і по червоній доріжці пройшов в храм. Статечно крокуючи крізь людський коридор, він легенько торкався долонею до схиленим головах. Дзвони стихли, і з собору гримнуло славослів'я: з півдюжини священиків вітали владику. «Так, не менше, - подумав я. - Зараз йому дадуть храмовий хрест, потім він пройде далі, і за ним згорнуть доріжку. Скоріше б!"

Нарешті бабулька в чорному, довго приміряючись, якби не вийшло косо, срулетіла матерчату стежку, і слідом за нею народ, хрестячись перед входом, ВТЕК в храм. Минувши аркообразной притвор, я розкланявся на три сторони і завернув за свічками. Пріхвостівшісь до коротенької черзі, купив три дешевих і, як зазвичай, став навпроти Царських врат.

А тим часом приблизно в півдесятка кроків від мене на узвишші, іменованому архієрейської кафедри, двоє іподияконів вбирали владику. Мантія, клобук і панагію попливли до вівтаря, а натомість на великому блюді були принесені інші одягу, і ось тепер під відповідне спів хору іподиякони шанобливо покладали принесене на архієпископа. Той мляво подавав руки, щоб окольцевали Поручами зап'ястя, невдоволено поводив плечима і шиєю під незручно легшей Фелон, а облачає спішно поправляли. Ось нарешті і риза, настільки ж червона, як і у інших священнослужителів, ось і омофор - символ архієрейської влади ...

Стоячи точно навпроти спини владики, я з цікавістю спостерігав процедуру, вироблену над ним. Процедуру цю я бачив лише в третій раз, оскільки завжди спізнювався на службу, так само як і взагалі куди б то не було, - така вже в мене паскудна особливість. А тим часом архієпископ, вже одягнений, з забризканою переливчастими самоцвітами митрою на голові, прийняв запалені дикирій і трикирій і, повернувшись до народу, проспівав тихим, злегка в ніс голосом:

- Мир усім!

І паства благоговійно схилила голови, знаючи, що зараз її осінять свічним хрестом. Коли я подивився прямо, владика вже відвернувся. Служба почалася.

Псалми чергувалися з молитвами, молитви з псалмами, парафіяни вроздріб хрестилися і кланялися. Я теж хрестився і кланявся ... І спостерігав.

Неподалік від мене стояла ставна простоволоса жінка з хлопчиком. Той хрестився пухкою дитячої ручкою з видимим задоволенням і нахиляв важку голову. Жінка поблажливо і любовно поглядала на нього і, хрестячись плавним лебединим рухом, вклонилася з притиснутою до грудей рукою. Як видно, вона цілком усвідомлювала округлу красу цього руху і з тим же задоволенням, що і дитина, повторювала його, як повторюють вподобану фразу. І до тих пір схилялася русява непокрита голова, поки десь збоку не виникла суха старенька в білій хустині. Виникла різко смикнула жінку за рукав і припала до її вуха. Та відскочила, обурено зиркнула на стареньку і, прошіпев щось, потягла дитини до виходу, а той все озирався і тягнувся туди, до закритих Царським брами ... В долоньці, вільної від матусі, він стискав розм'якла і зінуті від теплоти велику червону свічку.

- До свята передайте, - стиха мовив я, поторсали праве плече впередистоящей, і віддав одну зі свічок. «Треба було попросити свічку у того хлоп'яти, - запізніло подумав я. - Адже він повз мене проходив ... »

І тут, підкоряючись шепотку і рубаючи жесту могутнього рудобородого священика, народ розступився, як в незапам'ятні часи Червоне море. Церковна служка, скочується доріжку, пройшлася по утворилася просіці, підрівнюючи людські ряди. Кадить вівтар та іконостас, два ієрея вклонилися парафіянам і рушили вздовж стіни собору. Кадила, мелодійно брязкаючи, підстрибували і видихали фіміам, а священики, в чиїх руках вони оживали, злегка нагадували ляльководів. «Ляльководи ... - подумки повторив я. - Воно, звичайно, схоже, але навіщо такі порівняння? Адже це ж не ті асоціації викликає! Письменник, йо-майо! .. »

Поки я лаяв себе, Кадя досягли проходу, стали і, вклонившись з майбутніми, Окур їх запашним димом. Я жадібно принюхувався до незрівнянний запах, а ієреї відновили хід. Коли народ сомкнулся, я помітив, що позаду набилося досить багато запізнився люду і що до церкви заглянули мої недавні знайомі - сонячні промені. Білявими поясами вони простягнулися в благоухающем повітрі, ісполосатів його. Вони з'явилися в храм безбоязно і, на відміну від того кволого сарайний промінчика, були бажаними гостями, а не швидкими відщепенцями. Сонячні промені, доти не так помітні, множилися і повільно гладили моляться по головах ...

«Досить філософствувати! - спинив я себе. - Слухай краще, як псалом читають ». А псалом читали так, ніби вели одиноким голосом по мотузці з вузликами.

Почалася велика єктенія, і тепер доводилося хреститися і кланятися набагато частіше, ніж раніше. Від цього монотонного поклоніння я швидко вгамувався, і нав'язливі думки про сонячних променях вже не дошкуляли мене. Нарешті виникло нормальне молитовний настрій, тепле і всеохоплююче, струмуюче з області сонячного сплетіння вгору, вгору!

Велика єктенія скінчилася вигуком архієпископа і кліросного довго распето «амінь». Як і всі, схиливши голову під благословенням, я відчув, як хрестоподібно обурився повітря, ніби благословляє був прямо переді мною. Служба текла далі.

Прикинувши, скільки в храмі народу, я зрозумів, що марно намагатися пробратися до ікон, і послав дві що залишилися свічки Спасителю і Богородиці. До образу Спасителя свічка добігла швидко, благополучно перескакуючи з правої руки в праву, а ось Богородицька її близнючка пригальмувала. Розмальована жінка з чоловічим носовою хусткою на лакованих кучерях, передаючи свічку, торкнула стареньку, ту саму, що присоромила простоволосу, - торкнула за ліве плече. Плече судорожно сіпнулося, і після цього ні на які поштові домагання старенька не реагувала, а відкинута свічка, обійшовши стороною, дісталася-таки до Пріснодіви.

«Цікава сценка! - зазначив я. - Особливо носовичок - така деталька, що пальчики оближеш ... »Але пальчиків я не облизав - зібрався було, так прикусив язика і жахнувся: молитовний настрій зник. Як я ні старався, як не куняв впередистоящей в гімнастичних поклонах - все марно! Служба здавалася лише спектаклем, баченим багаторазово, абсолютно передбачуваним, а тому нецікавим. Я хрестився затерплої рукою і механічно кланявся, всього лише повторюючи за іншими знецінені руху.

І думав.

«Ех ти, письменник! - докоряв я себе. - загнати зовсім зі своїми сонячними променями: то ти про них затинається, то вони гладять тебе по голові, то втікачі вони, то гості ... А на самій-то справі вони - видиме сонячне випромінювання, потік корпускул або як вже там з фізики ?. . Все інше - лише метафори, а променям абсолютно по фігу, куди сунутися. Та й мені, як з'ясовується, теж! Відвідав сарайчик - побачив, як план курять, відвідав церкву - побачив, як моляться. І там і тут нахапав гору матеріалу - хоч обпішісь. І обпішусь! Зготую оповіданнячко і - нате, жеріть! .. Що, читач, сторопів? Ну, прости, рідний, прости! Я адже це так, зірвалося. На самій-то справі я тебе люблю безмежно, я завжди з тобою буду ласкавий, навіть посюсюкаю, якщо треба, ти тільки їж, милий, їж ... »

А церква тим часом молилася: молився архієпископ біля вівтаря, молилися священики та диякони, молилися парафіяни, я ж лебезив перед читачем ненаписаного розповіді. Всі вже встигли схилити голови перед Євангелієм, випірнув з Північних воріт і уплившім в Царські. І тепер на клиросах замість звичайного Трисвятого співали на честь свята:

- Хресту Твоєму поклоняємось, Владико, і святе воскресіння Твоє славимо.

«Вони поклоняються Хресту, вони славлять воскресіння Христове ... - тоскно подумав я. - А мені що робити? Чи не повторювати молитву, як віршик, як считалочку, серцем її не чуючи! З читачем базікати теж нерозумно, та й перевелися вони нині, читачі-то ... Може, піти? »

Але голос з вівтаря зажадав, щоб я вслухався в премудрість, і почав читати Апостол. Частково було зрозуміло, частково - ні, але в загальному-то впізнається. Під час читання двоє кадили уздовж іконостасу, і минуле порівняння їх з кукловодами знову стрибнуло в голову і подумалося: «А чому б і не ляльководи, коли порівняння хороше?»

І тут мене знову потягнуло з церкви, але я знову був зупинений вимогою:

- Будьмо уважні!

І відразу ж після нього протодиякон, що вийшов з Євангелієм до аналою і отпахнувшій потрібну сторінку, став читати:

- Під час воно ...

Ах, що це був за голос - дивовижно красивий, лискучий! По ходу читання голос з глибокого колодязного баса повільно і статечно піднімався вгору, його нестримний натиск видавлював сльози, дихати було важко, а під кінець євангельського уривка увійшов в таку силу, що, здавалося, ще мить, і вони попадають в непритомність. Але протодиякон, ніби шкодуючи паству, закрив Євангеліє, поклав книгу на плече і пішов до вівтаря, доспівавши на ходу.

«Але ж пройняло! - здивовано подумав я, вкравши викорінені з правого ока сльозу, лівий же очей був сухий і зорок. - Ну і що з того? Якби він співав якусь арію Мефістофеля, тебе б теж напевно пройняло: такий голосище! »

Я зрозумів, що знову подумки говорю сам з собою, і зауважив дивина: замість просторечного старечого голосу, який пояснив мені, що вискочив з тролейбуса, що я йду до церкви, зі мною розмовляв мій власний голос. «Але навіщо ж я навмисно опускаю себе? - подумалося неодмінно. - Навіщо зараз, коли знову почав підніматися, відчувати Слово, я себе ніби мухобойкой по маківці хлобистнул? .. »

Я запитував, а відповідати було нікому. Я слухав виняткову єктенію, дивився на коричневі піджачки мужичків, що вийшли з емальованими тазами з боку лівого кліросу, дивився і не розумів, чому я собі ворог. Мужички пішли в народ, народ нишпорив по гаманцях і кишенях і клав знайдене в тази, я теж кинув в грошову розсип лепту в рублевому еквіваленті, благо одну з купюр розміняв, купуючи свічки. Мужички з законною здобиччю пішли, люди продовжували молитися, а мені було тошнехонько.

Так, тошнехонько: тіло застигло в якомусь страшному паралічі, намертво стиснута пучку не могла розтиснути, і непомітно Приповзли дике відчуття, ніби я душу кошеня. Сяк-так розліпив пальці, я зрозумів, що чорненький, писклявий, ще сліпе кошеня - лише мана. Я здолаю погляд так, щоб бачити нещасливу долоню, і стрепенувся: до вказівного пальця прилип жмут чорної шерстки. Доказ кошмару промайнуло панічно дригнувшейся долоні і зникло: це була всього лише тінь. Більше пучку я не стискав і, ясна річ, не хрестився: стояв, як обгаженний чайками скеля, посеред моря кланяються голів. Мені було тошнехонько.

Одного разу в парафіяльній церкві, де крім мене у великому кам'яному храмі стояло з п'ят людина, священик в чорному підряснику читав щось на солее перед закритими Царськими вратами. І раптом я усвідомив надзвичайну його схожість з величезною замковою щілиною, і вже так сподобалося мені це порівняння, так захопився я його точністю і символичностью, що служба протекла повз мене, як і тепер. Але чому ж тоді я по закінченні служби спокійно поцілував протягнутий батюшкою хрест? Адже не соромно було, не страшно, що не соромно, а зараз мені вийми та поклади молитовний настрій, інакше ні хреститися, ні молитися не можу! .. Чому так ?!

На клиросах заспівали «Іже херувими», з Північних воріт в Царські перенесли чашу з Дарами, поки неосвячений, а мій стан помітно погіршився. Здавалося б, після правця з чорним кошеням вже й нікуди, але ось - голова раптово стала якась чужа, все її частини почали одночасно відчуватися. Чи не хворіти, а саме відчуватися; наприклад, я відчув, що у мене два вуха, схожі на велику бліду курагу, розмочену торгашами для важкувато, і цих самих вух стосуються волосся - безліч волосків. Так само пронизливо я відчув повіки, щоки, ніс, але самим гидким було відчуття мозку: всі його численні звивини, товсті і слизькі, проступали так виразно, ніби я тримав його в долонях.

І захотілося мені вирватися з тіла, в якому так багато всього, - вирватися і поповзти до виходу, звиваючись між ногами смішних чоловічків. А тіло нехай залишається і молиться! І невибаглива нудота почала смикати за кадик з вивороту, і змокли, ослабло в колінних згинах, і я зібрався йти, обурюючись, що через малохольства і години не можу вистояти ... Але пролунав останній «Алилуя» ангельської молитви «Іже херувими», і мені раптово полегшало: ніякої надчутливості, ніяких маячних бажань ...

«А бажання і справді маячний! - подумки здивувався я, вирішивши залишитися. - З чого це мені захотілося вирватися з власного тіла і поповзти до виходу? »І раптом проскочила думка:« Може, це і не мені захотілося ... »Але я так її і не зрозумів.

* * *

«Буває так, що дух бадьорий, плоть немічна, а у мене багато недужих і те і інше, дивуватися нема чому, - роз'яснив я собі недавнє. - Але про що пак я? .. »Пригадавши свої думки до нападу (а згадував я тоді про церкву зі священиком-свердловиною), я елегантним вузликом пов'язав з їх обривками нову думу. Отже, я все дивувався, чому в той раз ні про яке молитовному настрої не думав, а спокійнісінько цілував протягнутий батюшкою хрест. Можна, звичайно, відповісти, що тоді совість дрімала, нині ж прокинулася ... Ні, занадто банально. Набагато цікавіше відчуття, ніби мене весь день сьогодні хтось веде ...

«Хе, день! - подумкі посміхнувся я, усвідомівші здівовано, что Всього-то пара годин пройшло, як я з тролейбуса Віскочьи. - Альо все ж таки веде, це помітно. Стоп! Зловив, здається ... Така надчутливість душевна, як тільки що тілесна, - частина якогось випробування! - вивів я і чомусь зрадів. - Нічого, поживемо - побачимо ».

Абсолютно безпричинно радість переродилася в запліснявілу тугу. Приголомшений таким собі чисто істеричним переходом, я створив Ісусову молитву і був підтриманий протяжним священниковим басом:

- Заступи, спаси, помилуй і охорони нас, Боже, Своєю благодаттю!

"Але немає! - відчайдушно думав я. - Я просив і раніше, але Він не милував, не милує і зараз ... Та й навіщо Йому я, зарозумілий писака ?! Я б нізащо такого не помилував. І якщо мене хто і вів до церкви, то не інакше як бісеня - щоб зневірився: прийшов, мовляв, каятися, а сам ... »

Я знову застолбнячілся. Опам'ятався лише коли весь храм дружно гримнув:

- Вірую! ..

Я ніколи не потрапляв на перше слово і, як завжди, підхопив з другого:

- У єдиного Бога Отця, Вседержителя ...

Це було моє улюблене місце в службі - спільне спів. Воно - щось на кшталт лакмусового папірця: знає людина Символ віри, - значить, не вперше в церкві, не цікавий. Як правило, співали від сили третину прихожан. І ось я серед цієї третини чисто вів ворсистим внутрішнім басом, непредположімим при моїй комплекції. Мовчазні навколишні здивовано і часом сором'язливо поглядали на мене; було приємно.

Нині голос мій змінився: він неслухняно Віхляєв, став крихким і вже з звивистій тріщинкою, але незабаром зрісся, виправився. Я співав і помаленьку відтавав, оживав і відчував, що дійсно вірю. Та й природно: вивчивши Символ віри, я ні разу не засумнівався в ньому. Тільки ось жив я распоследній свинею, а віра без діл мертва ... Але зараз я співав і відчував, що це спів - справа, і з кожним словом молитовний настрій повертався. Я радісно співав, заглушаючи молодого барітонящего священика, який виконував соло і диригував перед майбутніми. До радості якось мимоволі домішалося захоплення власним голосом. Але я не думав про це, я безперестанку хрестився, відкинувши спогад про кошеня ...

Але сталося страшне. Від невимовного захвату я почав співати швидше і почув, як решта голосів потягнулися за моїм, а священик не зумів перебудуватися і зам'явся. Миттю зрозумівши, що відбив паству, я замовк, мовчав і батюшка, а знедолені голоси почали стихати і розбрідатися, але він відразу ж підхопив їх і благополучно доніс до кінця.

- Чекаю воскресіння мертвих і життя будучого віку. Амінь! - дружно доспівали все, крім вашого покірного слуги.

Священик подивився на мене. Я глянув на підлогу. Пол був кам'яний. Там лежало розчавленим то, про повернення чого я так благав.

Ймовірно, якби я йшов по крижаній річці і влучив у полином, і довго борсався, і вибрався на лід, а після від радості почав стрибати і знову провалився, то я б відчував себе не гірше, ніж тепер. Зараз рятівний лід відступив від мене, я знесилів, і вже стало цікаво, що там, у темній глибині. Страх, каяття, жалість до себе - нічого цього не з'явилося: я був порожній. Здавалося, стукни хто на мене, я б гулко зазвучав, як беззмістовні лицарські обладунки. Хіба що той самий зловісний інтерес до темної глибині міг у відповідь вдарить зсередини сухим Мослі.

- Свят, свят, свят Господь Саваот! Виконаю небо і земля слави Твоєї. Осанна в вишніх! - долинуло звідкись мелодійне хоровий спів.

Багаторазовим луною спів відбилося в моїй бездонній порожнечі і сплелося з спогадом: ось я йду в гору, і кидаю під ноги снігові ягоди, і тисну їх, а сам мімовольно думаю: «Осанна! Осанна в вишніх! »Тоді я обізвався богохульником і вдарил собі по вилиці - правильно, правильно. Адже це Христу, в'їхав до Єрусалиму на віслюку, кидали на дорогу гілки вайи і співали осанну.

Я знову поринув у крижану безодню, мною ж вироблену, та сплив лише коли зачинили Царські врата і затулили їх зсередини завісою.

Там, в таємничому вівтарі, здійснювалось чудо перетворення хліба і вина в Тіло і Кров Господні. А мені закриття врат нагадало щось ... Так! Чотири роки тому я охрестився, через півроку купив молитвослов, ще через півроку став щодня молитися ... І ось, зачиняючи двері в свою кімнату перед молитвою, я іноді уявляв, що двері - це Царські врата, кімната - вівтар, а я - священик. І солодко, і страшно було від таких уявлень, і я кидався на коліна перед новокупленнимі образами, і молився, водячи пальцем по великим рядках молитвослова. І я хотів вічно стояти на колінах і молитися, тому що лише в колінопреклонної молитві так чітко відчуваєш Боже велич і власну нікчемність ...

Де це все ?!

Спочатку багато церковнославянское здавалося малозрозумілим, складною і громіздкою, і я зухвало намагався осучаснити молитву. Я вже майже не користувався молитвословом, а звірившись з ним одного разу, здивувався: я читав молитви абсолютно так само, як там написано. Виявилося, що сучасні слова, вставлені мною, непомітно випадали, ніби молочні зуби, і замінялися споконвічними. Як же я радів тоді, як молився, просячи в Бога прощення за самовілля! ..

Де це все ?!

Входячи до церкви, я немов переступав межу між світами. Тоді таємниця була всюди: не тільки в вівтарі, а й в центрі храму, під величезним панікадилах, і в притворі, і на паперті. І я в молитві пізнавав непізнавану таємницю ...

Де це все ?!

«А все там, там! - гірко подумав я, маючи на увазі велику безодню, разверзшуюся в мені. - Все туди ухнуло; тепер зрозуміло, куди дівають шпаги шаблековтачів, але чому ж немає глотателей поїздів, глотателей гір, глотателей галактик? .. Ця безодня бездонна, якщо зуміла поглинути такое !!! »

Перед зачиненими Царськими вратами виник священик і зі слів «дорогі брати і сестри» розпочав проповідь. Він розповідав про те, як благочестива імператриця Олена знайшла Хрест, на якому був розп'ятий Спаситель, і спорудила велику знахідку на Голгофі для поклоніння. Я здивувався тому, що так уважно слухаю проповідь після всього, що відбулося, і раптом жахнувся: непомітно для себе я вважав мовні помилки батюшки, загинаючи пальці ...

«Що ж мені після цього? ..» - розгублено подумав я.

Проповідь закінчилася, і народ подякував:

- Спаси Господи!

Священик пішов, відчинилися Царські врата, і повторилося багато разів бачене, багаторазово почуте. Винесли чашу з Дарами.

«А мені вже ніколи не покуштувати святих Дарів! - з відчайдушною упевненістю вирішив я. Впевненість і якась самоістязательная радість всклень наповнили мене, досі порожнього. - Так, їх мені не покуштувати, але те, чим вони були до таїнства, - можна! .. Купити батон та пляшку кагору і їсти, поки не окосеешь. Хе-хе! Хоч все життя щомісяця причащайся - стільки не вижрал !!! А привід поважний, тут вже ніхто засуджувати не буде: поминки, та ще по самому собі! .. »

- Тіло Христове прийміть, джерела безсмертного скуштуєте! - понуро тягнули на криласі, низка скуштували неспішно текла запивати теплою святою водою. Багато дивилися на причасників, що проходять повз зі схрещеними на грудях руками, сопережівающе і усміхнено. Я ж зиркав на них так, як, ймовірно, зиркає біси на Ангелів, - злобно і заздрісно.

«Нічого! - думав я. - Темна глибина - це теж цікаво ».

Причастя закінчилося, і архієпископ благословив майбутніх Чашей. Те, заради чого зібралися тут люди, здійснилося, кульмінація минула, і тепер служба злегка квапливо котилася до розв'язки. На клиросах проспівали щось відповідне, владика, нанизавши крихітне сонечко на дужку окулярів, виголосив проповідь про сенс хреста, і без того всім відомому: торкаючись пучкою до чола, грудей і плечей, ми підтверджуємо, що вірні Христу розумом, серцем і діями. Потім він зник у вівтарі і виник знову вже переоблаченним, з посохом і в мантії. Благословивши народ, архієпископ вшагнул в Північні ворота іконостасу, гримнуло священиче славослів'я, а слідом поза храмом начальственно рикнула машина.

«Покотилося, - логічно вивів я. - Пора і мені. Тепер - геть із церкви, купити кагор (неодмінно кагор!), Цукерки послаще і - до повії який-небудь шкільної ... Так, знаю таку: мені її ще жалісливі однокласники навяливать. До неї, напевно, можна і так ... Але ні, потрібно з кагором, обов'язково з кагором! »

Я розвернувся до виходу і вже рушив було геть, але винесли хрест, і я пішов прикластися - більш за звичкою, ніж свідомо. «Так навіщо це я? - подумалося. - Так навіщо мені тепер хрест? .. Але мене вже чіпко стиснула штовханина - не міг же я обернутися і піти, розштовхуючи напирає ззаду ... Навіть зараз я залишався патологічно ввічливим!

Великий срібний хрест стирчав в руці священика, неприємного мені. Низенький плюгавенький дідок лаяв комуністів, бризкаючи слиною і промаківая рот червоною ганчіркою, і як би мимохідь простягав хрест то одному, то іншому. Але ось і моя черга, ось і я цілу в самий центр хреста, в схилену голову Христову, в растрескавшиеся губи Його, гостро пахнуть оцтом ... Раптом щось червоне шалено хльоснуло по очах, і я похитнувся, і схопився п'ятірнею за особу, і завив, і скрегіт зубовний почувся в храмі. Люди поспішно відсахнулися від мене, розступилися, а я хитко дістався до колони з фресками і стек на підлогу.

Чи не одну хвилину сидів я на корточках, притулившись до колони і перебираючи свічкові недогарки в металевому ящику поруч зі мною. Поступово очі перестали хворіти, і голову вже не розпирало зсередини. Тепер я бачив ясно, а граничною чіткості заважали лише сльози, злегка спотворюють обриси предметів. Зате завдяки ним же в церкві з'явилася веселка. «Сухими очима я бачу гірше», - помітив я і, відшарувалася від колони, піднявся. Ноги були покірні, мене не хитало, тільки ось Лихоманов злегка.

Пройшовши кілька кроків, так що виявився точно навпроти Царських врат, я впав на коліна (саме упав, щоб боляче було, щоб пам'ятав потім) і прошепотів:

- Каюсь, Господи!

Я осінив себе хрестом і вклонився, торкнувшись лобом підлоги, брудного по-осінньому. Піщинки, які прилипли до шкіри, дикий біль від того, що придавив назріває прищ, - все було мені в радість.

Вставши, я згадав недавні думки і жахнувся: «Це ж біс в мені изгалялся, біс! Не міг я такого винайти ». Раптом стало зрозуміло і те, кому так хотілося вискочити з мене і поповзти геть під час співу Херувимської, стало ясно, чиї думки я брав за свої ...

Накульгуючи, я пішов до величезного розп'яття. І хрест, і Христос на ньому, і Іоанн Богослов з Богородицею з боків - все було в натуральну величину. Я благоговійно приклався до Гвоздин ран на ногах Спасителя і подумав: «За що мені таке, Господи? .. Я зрадив Тебе і цілував в губи, а Ти мене врятував ... Безмежно Твоє милосердя, Боже!»

Хрест уже забрали, Царські врата зачинили, церковна служка гасила свічки. У правій половині храму, перед шестигранною колоною з фресками, вже почався водосвятний молебень. А я ходив по собору і з тихою молитовної сумом прикладався до образам. Рясні сльози поспішали по давно уторованим доріжках, скочувалися на шию і усмоктувалися в воріт вітровки.

Я розкланявся на три сторони і вийшов з церкви, поза храмом теж триразово перехрестився і вклонився. Перш ніж вийти за огорожу, я купив просфору і тепер йшов під гору і гриз священний хлібець, солонуватий від сліз. Жебраки з узбіч зникли, мені попалися лише двоє, і я подав їм, і майже відразу ж пошкодував, що подав мало.

Раптово пригадалися ті місця служби, під час яких я впадав в тяжкий остовпіння і пірнав в темну безодню. Ясно почути, як народ соборно співав «Отче наш», чітко побачилось, як молоденького диякона висвячували на священика. Так, той висвячувати був в довгому білому підризнику, а решта - в червоних ризах. Він здавався овечкою, і його, розгубленого, щасливого і майже переляканого, середніх років протодиякон водив у вівтарі навколо престолу. Потім підвів до владики - поцілувати руку, і юнак шубовснув на коліна, але його одразу підняли і знову повели до вівтаря. А після співалося: «Достойний! Гідний! »- і щось по-грецьки. Осіб я зазвичай не запам'ятовую, та й не міг я розгледіти обличчя на такій відстані, але дивися ж - новоспеченого священика запам'ятав.

«Цікаво, - залюбопитнічал я, - що в мені не спало і стежило за службою, поки я борсався в темній глибині? ..» Але відразу ж осікся: мислити я зараз не міг - міг тільки молитися, і я безперестанку творив Ісусову молитву.

Вже підходячи до цвинтарної огорожі, я зробив необережний рух, і останній шматочок проскури вистрибнув з пальців. Його відразу ж підхопила брудно-біла собака і зжерла, широко роззявляючи пащу з чорним піднебінням. Я встопорілся і безглуздо подумав: «Розумна собака. Чорне небо - вірна ознака ... Невже знову? .. Невже ?! »

До цього сльозотеча моє початок вщухати, але тепер я заридав в голос, як у дитячих істериках, і кинувся до хвіртки, прошмигнув у неї і зрозумів, що забув перехреститися. Заридав ще дужче, я кинувся вниз, вниз, побачив одноногого інваліда, якому я не подав в минулий раз, і вивалив все гроші в жебрацьку миску. Потім повернувся, спазматически хапаючи повітря, і біля хвіртки тричі перехрестився, при поклонах торкаючись пучкою асфальту.

З гори тим часом спускався чоловік в плащі. Я впізнав його, розпрямившись після третього поклону: це був священик, висвячений сьогодні. Я дивився на нього з якоюсь ніжністю, поки він, стоячи поруч, хрестився і кланявся. Адже зовсім ще хлопчисько, борідка ледь помітна, а він уже священик!

- Благословіть, отче! - уривчасто попросив я, насилу проковтнувши горловий спазм, і склав долоні хрестоподібно.

Він мало не лякливо подивився на мене, незвично з'єднав пальці, благословив і, почервонівши зовсім по-хлопчачому, простягнув руку. Я готовно приклався до тильної сторони ще не зацілували юнацької долоні.

© Євген Чепкасов