Історія лінійного корабля «Азов»
Історія створення лінійного корабля «Азов»
74-х гарматний вітрильний лінійний корабель «Азов» був закладений в жовтні 1825 року в Соломбальский верфі в Архангельську. Його творцем був відомий російський корабел А.М.Курочкін, за кілька десятків років своєї діяльності побудував на Архангелогородський верфях більше 30-ти лінійних кораблів і фрегатів! Курочкіну допомагав кораблебудівник В.А.Ершов, а спостереження за будівництвом здійснював призначений командиром споруджуваного корабля капітан другого рангу М. П. Лазарєв.
На рахунку цього видатного моряка вже було і кругосвітні плавання, і участь в експедиції (в якості командира одного з двох її шлюпів, який носив назву «Мирний»), в ході якої наші моряки відкрили Антарктиду. І треба відзначити, Лазарєв зміг внести чимало удосконалень, які зробили новий корабель одним з найдосконаліших в Російському флоті. Саме Михайло Петрович наполіг на обшивці підводної частини міддю, вніс зміни до складу озброєння.
Озброєння корабля Азов
Тут треба пояснити. Справа в тому, що поняття «74 гарматний корабель» не значило, що на борту даного конкретного парусного лінкора варто саме 74 гармати. Так позначали ранг корабля, хоча фактично озброєння могло в істотному ступені відрізнятися. Відомо, що спочатку «Азов» ніс 80 знарядь, хоча цифри зустрічаються різні. Наприклад, є вказівка, що його озброєння складалося з 60-ти 36 фунтових гармат і 20-ти 24 фунтових карронад - але можливі і варіанти. Немає ясності (і, напевно, вже ніколи і не з'явиться) і з установкою на «Азові» єдинорогів. По крайней мере, для які брали участь в Середземноморської експедиції кораблів розпорядження про встановлення цих знарядь існувало, але немає точних даних, чи було воно виконано.
Спуск на воду
«Азов» урочисто спустили на воду в травні 1826 року, а вже в серпні лінкор взяв курс на Кронштадт. Там проходили випробування «Азова», за результатами яких приймальна комісія відзначила, що на лінкорі «багато обробленого дійсно на відмінно, з відмінною зручністю і користю для флоту». Були відзначені і заслуги Лазарева: «Як все то пристрій на кораблі зроблено розсудливим розпорядженням оного капітана 2 рангу М.П. Лазарева, то я [голова приймальної комісії віце-адмірал С.А.Пустошкін] як першість в комісії і відношу все це в повній мірі до власної честі і ретельності на добро служби Лазарєва ».
Опис корабля Азов 
Перший командир корабля «Азов» М. П. Лазарєв
«Азов» вдавав із себе трищогловий двухдечний (тобто з двома закритими батарейним палубами) корабель, прикрашений майстерно виконаною носової фігурою і красивим кормовим декором. Тактико-технічні характеристики «Азова»: оснащення - корабель, ранг - 74 гарматний лінійний корабель; довжина - 54 м, ширина - 14,6 м, осадка - 6,1 м. Такого роду бойові одиниці в досить великих кількостях будувалися в багатьох країнах. Славу «Азову» принесло не технічна досконалість, а героїзм його екіпажу і майстерність командира, проявлені під час Наваринська битві.
Історія служби
1821 рік - в Греції, яка перебувала під владою Османської імперії, почалася національно-визвольна війна. Турецькі війська не могли розгромити повстанців на полях битв, зате «відзначилися» розправами над мирним населенням. Серед провідних держав Європи зростало невдоволення політикою Туреччини, і в 1827 році Великобританія, Росія і Франція підписали Лондонську конвенцію з вимогою про надання Греції автономії. Але султанський уряд відмовилося приймати запропоновані умови, і тоді союзники вирішили надати на Туреччину тиск, для чого три великі держави направили до грецьких берегів свої ескадри.
Наваринська битва 1827 року
13 жовтня (за новим стилем, прийнятий в ті часи в Російській імперії старий стиль відрізнявся від нього на 12 днів) союзні ескадри з'єдналися біля острова Занте. Британські сили під керівництвом віце-адмірала Едуарда Кодрингтон виявилися найчисленнішими. Вони налічували 3 лінійних корабля, 4 фрегата, корвет і 4 брига. Російська ескадра під командуванням контр-адмірала Логіна Петровича Гейден мала в своєму складі по 4 лінійних корабля і фрегата. Францію представляли кораблі контр-адмірала Анрі де Ріньі - 3 лінкора і по 2 фрегата і корвета. Всього з'єднані сили мали 1 298 знарядь. Командування союзної ескадри прийняв на себе як старший за званням Е.Кодрінгтон.
Протистоїть їм турецька (точніше, турецько-єгипетський; Єгипет тоді був васалом Османської імперії) флот знаходився в Наваринська бухті, на південно-західному узбережжі грецького півострова Пелопоннес. У бухті під захистом берегових батарей вздовж берега «підковою» розташувалися значні сили, позначити точний склад яких донині неможливо. Навіть відносно великих одиниць є різночитання - кількість навіть лінійних кораблів «гуляє» від 3-х до 7-и.
У «Військовій енциклопедії» наводяться такі відомості: 5 лінійних кораблів, 15 фрегатів, 26 корветів, 11 бригів, 8 брандерів. Плюс до цього - близько 50-ти транспортних судів. На озброєнні цієї армади було - знову ж за різними даними - від 1 950 до понад 2 300 гармат. Загальне командування всіма морськими і сухопутними силами здійснював єгиптянин Ібрагім-паша, власне флот очолював Мохарєв-бей.
16 жовтня союзники підійшли до Наваріну, а на наступний день Кодрингтон відправив Ібрагім-паші ультиматум, в якому була вимога негайно і повністю припинити військові дії проти греків. Але турецьке командування під приводом відсутності головнокомандувача в Наварині відмовилося приймати ультиматум. Тоді союзні адмірали на військовій раді постановили увійти в бухту і, ставши на якір проти турецького флоту, безпосередньою загрозою застосування сили змусити турок і єгиптян прийняти ультиматум.
Однак вирішити питання без кровопролиття не вийшло. 20 жовтня союзний флот став входити в бухту двома колонами: праву становили англійці і французи, ліву - російські, при цьому очолював її флагманський корабель Л.П.Гейдена «Азов». Союзники відправили до туркам парламентера з вимогою прибрати в глиб бухти брандери, але з одного з брандерів шлюпка була обстріляна, при цьому загинув парламентер. Слідом за чим відкрив вогонь по французькому фрегату один з турецьких кораблів, а потім заговорила артилерія всієї турецької ескадри і берегових батарей. 
Корабель «Азов» на картині Айвазовського «Битва при Наварині»
Обстріл і загроза атак брандерів привели до того, що не всі суду союзників змогли зайняти місця відповідно до диспозиції. Зате деяким з них довелося витримати найбільшу тяжкість бою. У англійців особливо відзначився лінкор «Ейша» ( «Азія»), у російських - «Азов». Під командуванням капітана першого рангу Лазарева його екіпаж, борючись з п'ятьма ворожими судами, зміг знищити їх все: 2 фрегата і корвет були потоплені, фрегат під адміральським прапором Тахір-паші згорів, а лінійний корабель викинувся на берег, де загорівся і вибухнув. На додачу російські моряки змогли підтримати вогнем британський флагман, надавши йому допомогу в знищенні турецького лінкора, на якому тримав прапор Мохарєв-бей.
Турки і єгиптяни билися люто, та й стріляли вони непогано. Тоді ще лейтенант П. С. Нахімов, який командував знаряддями на баку, написав: «Здавалося, все пекло развергнулся перед нами. Не було місця, куди б не сипалися кніпель, ядра і картеч ». Всього «Азов» отримав 153 попадання, але в дійсності серйозних пошкоджень щасливо уникнув, а виникли пожежі (смертельно небезпечні для дерев'яного корабля) російські моряки зуміли швидко загасити.
У бою особливо відзначилися лейтенанти П.С.Нахимов і І.П.Бутенев, мічман В. А. Корнілов, гардемарин В. И. Істомін. Пройде порівняно небагато часу, і під час Кримської війни адмірали Нахімов, Корнілов і Істомін стануть керівниками оборони Севастополя від англо-франко-турецьких військ і загинуть відстоюючи російську чорноморську фортеця ...
Після Наваринська битві
Союзниками була здобута повна перемога, а чималі заслуги «Азова» і його героїчного екіпажу в Наваринской битві були відзначені найвищою нагородою Російської імперії. Корабель Азов отримав «кормової прапор із прапором Св. Георгія в пам'ять достохвальних діянь начальників, мужності і безстрашності нижніх чинів». Сам же лінкор залишався в складі ескадри і під час російсько-турецької війни 1828-1829 рр. ніс службу на Середземному морі, беручи участь в блокаді Дарданелл. Після переможного для Росії закінчення війни він разом з більшою частиною ескадри повернувся на Балтику.
На жаль, незважаючи на цілком досконалу конструкцію, побудований корабель Азов виявився не надто добротно. Точніше, з не надто якісного лісу. Ця проблема взагалі була справжнім кошмаром для російського вітрильного флоту: наші кораблі служили набагато менше, ніж їхні іноземні однолітки. І хоча заходи для усунення такого плачевного стану справ намагалися приймати (існував навіть указ, за яким офіцери призначалися на споруджувані кораблі - «Щоб штаб- і обер-офіцери ... перебували неодмінно при тому кораблі, до якого вони призначені, і мали під час побудови його спостереження за виконанням робіт і за якістю вживаного лісу »), змінити ситуацію ніяк не вдавалося.
Тому, коли в 1831 році повернувся з Середземного моря «Азов» піддали ретельному огляду, з'ясували: що він буквально розсипається від старості! Багато частин корабля буквально згнили і навіть капітальний ремонт (тімберовка) не здатний повернути героїчного лінкора здатність борознити моря без загрози розсипатися під час чергового шторму.
Вітрильний корабель «Азов» давно припинив своє існування, відслужили встановлений термін і названі в його честь кораблі, які мали назви «Пам'ять Азова». Але в Центральному військово-морському музеї в Санкт-Петербурзі зберігається кормової Георгіївський прапор, яким «Азов» за указом імператора Миколи I нагородили за видатний подвиг його екіпажу в Наваринской битві.
Н.Кузнецов
