Як відомо, найпопулярніші персонажі в сучасному Інтернеті - це котики. Так було і в Стародавньому Єгипті. Але Інтернет тоді ще не винайшли, тому люди поклонялися кішкам інакше. Кішка вважалася втіленням богині Баетов, яку любили і шанували, але і побоювалися теж.
У Стародавньому Єгипті кішок пестили й плекали все життя, а під час пожежі виносили першими з палаючого будинку. Якщо візник переїжджав кішку, натовп закидав його камінням. Навіть на заході єгипетської цивілізації, коли країна перебувала вже під владою Риму, за вбивство кішки можна було поплатитися життям. Давньогрецький історик Діодор Сицилійський, що жив в I столітті до нашої ери, розповідав історію, як один римлянин випадково вбив кішку. Тут же «збіглася натовп до будинку винного, і ні послані царем влади, ні загальний страх, що вселяється Римом, не могли звільнити від помсти людини, хоча він і зробив це ненавмисно». Коли кішка вмирала, її господар на знак глибокої жалоби збривав собі брови. А після бальзамував її тіло і ховав мумію в золотою або срібною усипальниці, інкрустованою дорогоцінними каменями. Археологи знайшли кілька таких некрополів по всьому Єгипту з тисячами мумій котиків.
дочка Сонця
Взагалі-то ми точно не знаємо, як вимовлялося ім'я єгипетської богині-кішки. Єгиптяни не записували голосні звуки, тому з однаковою ймовірністю її могли кликати Баетов або Бастет.
Щодо зовнішності богині також немає єдиної думки. Бает зображували то у вигляді граціозно сидить кішки, що обернулася своїм хвостом, то в вигляді стоїть жінки з головою кішки. Іноді у неї в руках кошик з кошенятами. В інших випадках четверо кошенят сидять біля ніг богині. Є зображення, де Баетов - це кішка, яка лежить і годує своїх кошенят.
Швидше за все, вигляд богині залежав від того, чого хотіли від неї віруючі. Наприклад, до Баетов, зображеної з кошенятами, зверталися жінки, які просили про благополучних пологах. До неї ж йшли з благаннями про родючість і охорони сімейного вогнища. А якщо просили про любов і радість, то жертви приносили до ніг антропоморфної Баетов, яка часто зображувалася з сістром в руках (це музичний інструмент на зразок брязкальця).
Потрібно зауважити, що на самих ранніх з відомих нам зображень Баетов - це жінка з головою левиці. Такий її можна побачити на барельєфах піраміди фараона Сахури з V династії, що правив в 2487-2475 роках до нашої ери. Піраміда Сахури розташована в Абусире, недалеко від Каїра. На південній стіні коридору є рельєф, де правитель поклоняється богині Баетов. З яка б пояснила написи відомо, що це саме вона. Але чому у Баетов голова левиці? Щоб зрозуміти це, потрібно спочатку розібратися - хто вона, власне, така і звідки взялася.
Дві сестри
Згідно давньоєгипетської міфології, Баетов - одна з дочок сонячного бога Ра, як і Сехмет - богиня з головою левиці. За часів Стародавнього царства ці дві богині часто змішувалися, і одна виступала як іпостась другий. Сехмет вважалася втіленням палючого сонця і його руйнівної енергії. А Баетов - іпостассю ласкавого, зігріваючого і дає життя сонця. Таким чином, дочка сонячного бога могла обернутися своїм грізним ликом і принести війну, а могла бути милостивою і подарувати щастя. Важко сказати, хто з них лише іпостась, а хто - самостійна богиня. Версії на цей рахунок висловлюються різні. Однак в якийсь момент Сехмет і Баетов остаточно розділилися.
Статуетка Баетов часів пізнього Єгипту - близько III століття до нашої ери
Якщо вірити міфу, допомогло цьому ... пиво! Кажуть, що давним-давно люди наважилися виступити проти сонячного бога. Той був розгніваний і вирішив покарати їх. Він послав до людей своє палаюче око. Коли воно зійшло з чола Ра, то перетворилося в одну з дочок бога - Сехмет. І та влаштувала на землі страшну різанину. Ра побачив страждання людей, і його здолали докори сумління. Однак левицю ніяк не вдавалося зупинити. Щоб змусити її повернутися, Ра довелося вдатися до хитрощів: він взяв 700 глечиків пива, надав напою колір людської крові та розлив по полях. Грізна богиня накинулася на пиво, думаючи, що це кров, і незабаром сп'яніла. Вона стала лагідною і ніжною, як кішка, - так богиня Сехмет і звернулася в Баетов.
Якщо спиратися не на міф, а на історію одомашнення кішок, стає зрозуміло, чому у ранніх зображень Баетов левова голова, а потім вона замінюється на котячу. З левами-то єгиптяни були знайомі давно, а ось одомашнену кішку побачили в III тисячолітті до нашої ери як дивовижний трофей, привезений з Нубії. У міру поширення цієї тварини змінювала свій вигляд і богиня. Після X століття до нашої ери кішка витіснила левицю. Хоча відомо, що навіть за часів XXVI династії, яка правила в VII-VI століттях до нашої ери, єгиптяни поклонялися Баетов, зображеної у вигляді львіноголовой богині.
династія шанувальників
Досить довго Баетов була місцевою богинею - її шанували в основному в Нижньому Єгипті. Все змінилося в 943 році до нашої ери, коли до влади в країні прийшла XXII династія. Її ще називають династією Бубастідов, оскільки перший фараон цієї династії Шешонк I вирішив перенести столицю в нижньо-єгипетське місто Бубастис, або, як його називали тоді, Пер-Бастет, що означає «будинок Баетов». Це місто було центром поклоніння богині-кішки. Тут розташовувався найбільший її храм, який знаменитий історик Геродот називав також найкрасивішим в Єгипті.
Вважається, що храм Баетов був побудований в середині XX століття до нашої ери. Напис на одному з кам'яних блоків каже, що фараон Аменемхет I наказав побудувати храм «своєї матері Бастет» і звести портал. Однак не виключено, що він лише перебудував знаходився на цьому ж місці давніший храм, заснований ще фараоном Пепі з VI династії. А це означає, що святилище на кілька століть старше! Деякі непрямі дані дозволяють це припустити, хоча документальних підтверджень немає.
Син Аменемхета I, фараон Сенусерт I, розширив храм Баетов. Так само чинили і його нащадки - Сенусерт III і Аме- немхет III. Так що до XIII століття до нашої ери храм в Бубастісе став дуже багатим і впливовим. Навіть Рамсес II, один з найбільших фараонів, незважаючи на грандіозне будівництво храмів в Абу-Сімбелі і колосів в Мемфісі, знайшов кошти для прикраси вестибюля, залів і колонади святилища Баетов.
Одна з мумій кішок, виставлена в Луврі
Однак найбільше для цього храму все-таки зробили фараони династії Бубастідов. При них на стінах з'явилися нові рельєфи, а також великий гранітний портал і портик в північній частині храму. У IV столітті до нашої ери до одного із залів був прибудований невеликий храм-святилище. Отаким ще через століття побачив святилище Геродот: «Воно цілком, за винятком входу, лежить на острові. Адже з Нілу ведуть два канали, до входу в святилище йдуть окремо. Вони обтікають храм з обох сторін. Кожен канал шириною 100 Пусов (30,8 метра. - Прим, авт.) І осінений деревами. Переддень ж висотою 10 оргій (18,51 метра. - Прим. Авт.) І прикрашено чудовими статуями 6 пехіев висоти (2,77 метра. - Прим. Авт.). А святилище розташоване посеред міста, і вид на нього відкривається з усіх частин міста. Так як місто цей піднятий насипом, а святилище залишилося на своєму колишньому місці, то тому воно і є огляду з усіх боків. Воно огороджено стіною, прикрашеною рельєфами, а всередині його - гай з могутніми деревами, якими обсаджені високу храмова будівля зі статуєю богині. Довжиною і шириною священний ділянку з кожного боку в 1 стадію (178 метрів. - Прим. Авт.) ».
Але чому у Баетов голова левиці?
