Язичництво - це найстаріше традиційне вірування, яке передбачає поклоніння декільком божествам. Це позначення було введено в християнське богослов'я і було узагальнюючим словом для дохристиянських і нехристиянських вірувань. У російській мові саме слово «язичництво» походить від давньослов'янського «мову», що означає «народ». Давня Русь була язичницької. До письмових джерел, що свідчить про це, відносяться збережені твори різних авторів, зокрема візантійський історик Прокопій Кесарійський детально описує віру в богів на Русі в I тисячолітті нашої ери. Для дослідження вірувань слов'ян за часів Київської Русі проводилися археологічні розкопки, наукові роботи в галузі етнографії. Стародавні руси володіли різними ремеслами і видами мистецтв. В основному при розкопках були виявлені домашнє начиння і безліч ювелірних виробів, слов'яни за допомогою візерунків і малюнків донесли до наших часів свої уявлення про світ. Особливе значення несла одяг, якій надавалася обрядовість. Язичницькі обряди і свята були різноманітні, завдяки спостереженням стародавні народи Русі склали календар, де і знайшли своє відображення їх вірування і побут. Навколишній світ язичників давньої Русі був розділений на чотири частини: водний і підземний світ, два небесних світу і земля. Вся духовна культура і матеріальне життя стародавніх народів була пов'язана з природою. Внаслідок цього важливе значення надавалося природних явищ, які обожнювалися і вважалися богами древньої Русі. Але важливо те, що слов'яни поклонялися ні сонця, ні вогню, що робили інші народи, які називаються «солнцепоклонниками» або «вогнепоклонниками». Стародавні руси обожнювали саме природну силу, наприклад, вітер, грозу, дощ, сонячне світло і так далі, в основному, все це має прямий вплив на урожай, родючість. Віра в богів робила навколишній світ стародавніх народів зрозуміліше, допомагала справлятися зі страхом перед природною стихією. Язичництво подолало часовий відрізок в кілька століть, несучи з собою основні поняття, набувала нових, більш складні ритуали, визначило чітку ієрархію божеств, від простого народного вірування поширилося до державної віри Київської Русі. Всі боги древньої Русі були поділені на сонячних і функціональних. Бог Сонця мав чотири (як і кількість часів в році) особи: Хорс, Ярило, Световит (Сварог) і Дажбог (Купайла). До функціональних богам відносили таких, як Перун - бог грози, воїнів і битв, Велес - покровитель скотарства, Жива і Мара - уособлення життя і смерті, Макошь - мати і богиня врожаю і родючої землі, Всіх язичницьких слов'янських богів розподіляли ще на три рівні, за рівнем важливості їх «функцій». На вищий рівень помістили богів: Перуна, Святовита, Даждьбога. До середнього рівня віднесли богів, пов'язаних з побутом, господарським життям і сезонними ритуалами. На нижчому рівні розташували всіх не подібних людині істот, наприклад, лісовики, русалки, домовики і багатьох інших. 
Боги давньої Русі - Жива, уособлення життя
Стародавні руси здійснювали певні обряди, які, як вони вірили, допомагали не тільки отримати бажане, але і не розгнівати богів, а в деяких випадках і захиститися від них. Археологічні дослідження свідчать про ідолопоклонство слов'ян і жертвопринесення богам давньої Русі. Збереглися святилища, де влаштовували обряди і ритуальні бенкети. Також до наших часів дійшли ідоли, які були одними з головних об'єктів жрецьких обрядів стародавніх народів. Слов'янські ідоли виконувалися в основному з деревини через віру в магічні властивості дерева, зрідка зустрічаються і кам'яні статуї. І все ж більшість архітектури було дерев'яним і в даний час майже втрачено. У деяких християнських храмах, зведених з каменю, періоду двовір'я на Русі в обробці і серед візерунків видно і язичницькі символи, і атрибутика християнства. Після прийняття православ'я на Русі язичництво піддалося гонінням. Але вірування в богів давньої Русі, яке жило в народі століттями, міцно коренилося в людях. Протягом декількох десятків років приживалося християнство. Але до сих пір в народному уявленні російське православ'я поєднує в собі слов'янське язичництво і візантійське християнство, що, наприклад, простежується в християнських святах.
Боги давньої Русі - Велес, покровитель скотарства
