З середини лютого 1953 Сталін був на «ближній» дачі в Кунцево. Протягом двох тижнів охорона не бачила його. Тільки 1 березня один з охоронців вирішив під слушним приводом зайти в кабінет «вождя». Побачена картина вразила його: на підлозі лежав задиханий Сталін.
Охорона відразу зателефонувала «наверх». Берія і Маленков з'явилися на «ближній» дачі раніше за інших і трохи пізніше, віддавши розпорядження не турбувати Сталіна, поїхали. Тільки о 7 годині ранку наступного дня, 2 березня, туди прибули лікарі, а з ними ті ж Берія і Маленков, а також Хрущов. На 10 годину під'їхали інші члени Політбюро. З цього моменту, коли лікарі ясно дали зрозуміти, що Сталін при смерті, його колишні соратники почали ділити владу.
Як відомо, Сталін не залишив політичного спадкоємця. Жданов помер в 1948 році, а самого можливого із спадкоємців - Вознесенського - Сталін знищив самостійно. В останні роки життя Сталін втратив довіру до старої більшовицької гвардії і відкрито називав Молотова, Мікояна і Ворошилова шпигунами. Ще при живому Сталіна, 5 березня о 20 годині розпочалося позачергове і спільне засідання Пленуму ЦК, Радміну і Президії Верховної Ради. На ньому головою Радміну був призначений Маленков. Поряд з Маленковим за підсумками засідання помітно посилили свої позиції Берія, Хрущов і військовий міністр Булганін. Збори закінчилися близько 9 години вечора. А вже через годину Сталін помер.
Після цього відбулася ще одна нарада, вже в кабінеті Сталіна. Провідну роль в розд 
ледве влади грав Берія. Як зафіксували секретарі, завжди першим поріг сталінського кабінету переступав саме він. З самого початку Берія намагався показати незалежність і перевагу над іншими членами Політбюро.
Уже в середині березня встановився «тріумвірат»: Маленков, як голова Радміну і Президії ЦК, Хрущов, як секретар ЦК КПРС, і Берія, як глава МВС. І хоча між ними встановлювалося рівність, Берія спробував сконцентрувати максимально можливу владу в своїх руках.
Після «закритої доповіді» Хрущова на XX з'їзді в 1956 р. і в ході всієї «відлиги» про Берію склалося уявлення як про «зрадника» і головному, поряд зі Сталіним, організатора масових репресій в 30-е і 40-е рр. Показовим прикладом може слугувати стаття про Берію в Киеве, яка вийшла на початку 1950-х рр. У ній його називали «вірним учнем» і «найближчим соратником» Сталіна, а вже після падіння глави МВС всім передплатникам Вікіпедія було рекомендовано вирізати відповідні сторінки. Так, про колись Героя Соціалістичної Праці, маршала Радянського Союзу і кавалера всіх можливих нагород відразу стали говорити як про зрадника. Ситуація, як це часто буває, видається дещо складнішою, хоча ніщо не здатне виправдати криваві злочини Берії.
Продовження політики Сталіна загрожувало країні непоправних лихом. Сільське господарство було, по суті, знищено. Непомірні податки тиснули на селян. Не вистачало продольствія. Населення втомилося від постійного страху і нескінченних арештів за анонімними доносами. Як зауважив одного історика, в країні існувало дві армії: одна, яка «фактично існувала по штатах воєнного часу», а інша - величезна армія ув'язнених, зайнята на «великих будовах комунізму». Було очевидно, що жити без торгівлі і повністю відмовитися від товарно-грошових відносин, як пропонував Сталін, неможливо. СРСР були потрібні докорінні реформи, і не тільки соціально-економічні. Оточення Сталіна прекрасно усвідомлювала необхідність відмови від культу особи, який був достатній над країною без малого 30 років. Тому, поховавши з великими почестями «вождя народів», ті ж Берія, Маленков і Хрущов вирішили поступово відмовитися від колишньої політики. Першим про це заявив Маленков, але дійсно здійснювати нову політику став Берія.
Вже все 
редине тому 1953г. починаються спроби домогтися реабілітації жертв сталінського терору. Ставши міністром внутрішніх справ, Берія першим же наказом ухвалив переглянути особливо важливі справи - «справа лікарів-шкідників», справа МГБ і багато інших. 2 квітня він подав до Президії ЦК записку, в якій розповів про причини вбивства С. Міхоелса і його підготовці. Справжніми організаторами цього злочину називалися Сталін, Абакумов і помічники міністра МГБ. У своїх «розслідуваннях» Берія вказував, що з волі Сталіна слідчі МГБ під тортурами вибивали потрібні їм свідчення і таким чином фабрикували звинувачення. Це стало прямим ударом по новому міністру МДБ Ігнатьєву, який був зміщений з посади секретаря ЦК.
Досягненням політики Берії стала масова амністія. За даними, які Берія надав Президії ЦК КПРС, до 1953 року в таборах перебувало близько 2,5 млн осіб. При цьому значна частина в'язнів була засуджена на невеликі терміни за не тяжкі злочини. За пропозицією голови МВС, в кінці березня 1953р. з таборів було звільнено понад 1 млн осіб, проте не підлягали амністії вбивці, бандити і ті, хто опинився за гратами за сумнозвісною 58-ю статтею (політичні злочини). Зауважимо також, що значна частина «силовиків», які були засуджені у «справі Абакумова-Шварцмана», а пізніше реабілітовані, повернулися на роботу в органи. Це створило вибухонебезпечну ситуацію, коли поруч працювали ті, хто садив і катував, і ті, кого саджали і катували. Це не сприяло міцності позицій Берії всередині свого міністерства.
Берія прагнув контролювати не тільки внутрішню, але і зовнішню політику. В місяці його короткого правління була зроблена спроба примиритися з Югославією Йосипа Броз Тіто, з якої Сталін зіпсував відносини. Берія досить агресивно виступив проти колективізації та індустріалізації в НДР і Угорщини і навіть, більше того, заявив про необхідність відмовитися від «прискореного курсу на будівництво соціалізму» в НДР в умовах, коли відтік населення в ФРН набув страхітливий характер, а рівень життя впав до рекордно низької позначки. Однак всі ці заходи, які приймалися з урахуванням політичної обстановки, не знайшли підтримки серед інших політичних діячів СРСР. І справа не стільки в їх «не-комуністичної» спрямованості, про яку говорилося офіційно, скільки в зведенні особистих рахунків з самим Берією.
Політика Берії зустріла опір 3-х могутніх фігур на радянському політичному Олімпі. Це були Маленков, Хрущов і Булганін. У зв'язку з переглядом старих сталінських процесів ні Маленков, ні Хрущов не могли відчувати себе спокійно. Так чи інакше, матеріали слідства у справі МГБ, у справі лікарів і по іншим процесам доводили прямий контроль Маленкова за роботою каральних органів. Істотним ударом по позиціях Маленкова стало зміщення «його» людини - міністра МГБ Ігнатьєва - з низки посад в партії. Подальше розслідування злочинної діяльності слідчих МГБ могло привести до їх покровителю - Малєнкова. Приблизно схожа ситуація склалася навколо Хрущова. По всій видимості, користуючись службовим становищем, Берія став збирати компромат на Хрущова і особливо активно вивчав матеріали, що свідчать про роботу секретаря ЦК на посаді першого секретаря Компартії України. А службові «грішки» за Хрущовим водилися чималі. Без підтримки ж військового міністра Булганина повалення Берії було б неможливо.
26 червня 1953р. Берія був заарештований. При цьому існує стійка думка, що арешт глави МВС не був ретельно спланований, і тому змовники деякий час не знали, що з ним робити. Тому на початку липня був скликаний Пленум ЦК КПРС, на якому вирішувалася його доля. Незважаючи на численні покаянні листи до колишнім соратникам, Берія не міг бути почутий. На Пленумі Берія був засуджений як відступник від марксистсько-ленінських принципів державного будівництва, зрадник і вбивця. У грудні 1953р. на закритому засіданні Верховного Суду СРСР за 58-ю статтею до розстрілу було засуджено Берія і його найближчі сподвижники. Так був ліквідований один з членів «не відбувся тріумвірату». Уже зовсім скоро Хрущов доб'ється перемоги над Маленковим і стане одноосібним правителем СРСР.
На довершення розповіді залишилося сказати про долю колишнього міністра МДБ Абакумова. Заарештований ще при Сталіні, він протягом 2-х років чекав вироку. За цей час політична кон'юнктура різко змінилася: колись заарештовані співробітники міністерства були відпущені на свободу, виникло стійке думка про фальсифікації справи МГБ. І все ж на ситуацію з Абакумова це не могло вплинути: з одного боку, було дуже добре відомо про причетність Абакумова до кривавих судам післявоєнного часу, а з іншого - в разі виходу з в'язниці, він мав усі можливості відправити на дно своїх переслідувачів. Процес над Абакумова і підсумковий вирок найкраще характеризують жорстокість політичної боротьби у верхах Радянської держави: заарештований за участь в «ленінградської антипартійної групи», в грудні 1954 р. він був розстріляний за звинуваченням у фабрикації «ленінградського справи».
Ованес Акопян,
історик, аспірант МДУ ім. М. В. Ломоносова
На фото: Н.С. Хрущов, Л.П. Берія, Похорон Сталіна
Інформаційно-правовий портал "Закон"
