Походження курки - питання не тільки філософський, але і біологічний. Незважаючи на всі сучасні методи досліджень, він все ще залишається відкритим.
У 1960 році на півдні США провели експеримент - випустили в дику природу 10 тисяч червоних Банківськи курей, які в дикій природі мешкають в південній і південно-східній Азії. Експеримент не вдався, майже всі птахи загинули. Але молодому вченому Леру Брісбена вдалося зберіг п'ятьох курей і через деякий час на його фермі в Алабамі їх поголів'я значно збільшилася і досягла вже сотні голів.
Наука і життя // Ілюстрації
Наука і життя // Ілюстрації
Наука і життя // Ілюстрації
<
>
А ще через деякий час виявилося, що потомство приречених колись на вірну загибель в американських лісах птахів зберегло свій генофонд набагато краще, ніж їхні далекі родичі в Азії. Справа в тому, що дикі Банківськи кури на своїй історичній батьківщині активно схрещуються з домашніми курми, які в азіатських селах живуть на вільному випасі.
Дикі Банківськи кури помітно відрізняються від своїх домашніх родичів. Вони меншого розміру, «спортивного» статури, їх ноги темного кольору, і ще: вони зберегли здатність до польоту. Живуть Банківськи кури в лісах, висиджують курчат в лісовій підстилці, харчуються комахами і насінням. Сьогодні ареал червоної Банківськи курки простягається від передгір'їв Гімалаїв до острова Суматра. Спосіб життя диких курей з тих пір як вони стали об'єктом інтересу людини не дуже змінився, так що процес одомашнення був не таким уже й складним, вважають антропологи.
Якби сьогодні все кури зникли з лиця землі, то фактично настав би голод: куряче м'ясо найважливіше джерело тваринного білка, і його споживання з кожним роком тільки зростає. У Росії на кожного жителя припадає в середньому 22,1 кілограма курятини в рік, в США цей показник вищий - 51,8 кілограма, а на душу одного ізраїльтянина - 67,9 кілограма.
За прогнозами експертів, до 2020 року споживання курячого м'яса вийде на перше місце серед загального обсягу споживання м'яса в світі. Якщо в 1970-х роках в світі вироблялося близько 20 млн тонн м'яса птиці, то в 1990 році його виробництво подвоїлося, а до 2020 року досягне 120 млн тонн. Всі ці найважливіші економічні показники ставлять питання вивчення курячого минулого на досить високі позиції за ступенем важливості. Птахівники розраховують на те, що дані про генетику диких курей допоможуть поліпшити породи курей сучасних, наприклад, підвищити їх стійкість до пташиного грипу. З цієї ж причини розшифровка генома червоною Банківськи курки в 2004 році була істотно прискорена, адже саме тоді вперше заговорили про пташиний грип.
Про те, що червона Банківськи курка була можливим предком курки домашньої, писав ще Чарльз Дарвін у своїй роботі «Різноманітність одомашнених тварин і рослин», а перше припущення з цього приводу висловив дід великого еволюціоніста, Еразм Дарвін.
Не існує єдиної думки про те, коли відбулося одомашнення курей. Деякі стверджують, що це сталося 8 тисяч років тому, інші припускають, що тільки 4 тисячі років тому. За однією з версій птах був одомашнений лише одного разу, інші розглядають кілька незалежних центрів одомашнення. Зараз дослідження ведуться не тільки в лабораторіях, але і в археологічних експедиціях в південно-східній Азії. Археологи шукають курячі кістки з тим, щоб потім виділити з них ДНК, встановити вік останків і простежити їх філогенетичні зв'язки з сучасними курми. Відомі знахідки з Індії, що датуються 2000 роком до нашої ери, це підтверджує ідеї Дарвіна про те, що одомашнення відбулося саме на півострові Індостан. У 1988 році в Китаї були виявлені останки одомашненої курки, вік якої визначено як 6 тисяч років до нашої ери.
Навіть сучасні методи дослідження поки не можуть дати однозначної відповіді на питання де і коли були одомашнені ці пернаті. У 1994 році японський принц і орнітолог Акисино, досліджуючи мітохондріальну ДНК курей, встановив, що їх одомашнення відбулося в Таїланді. Ця гіпотеза була підтверджена іншою командою дослідників в 2002 році.
У 2006 році китайські вчені з Китайського інституту зоології показали також на мітохондріальної ДНК, що на зорі птахівництва було 9 окремих центрів одомашнення, поширених по всій південно-східній Азії і Індостану. Дослідження ядерного генома згодом підтвердили і цю точку зору.
У 2008 році біологи з університету Упсали, проаналізувавши ген, який відповідає за жовтизну шкіри у курей, показали, що швидше за все нинішня домашня курка має в батьках представників декількох видів. Вчені виявили, що у сучасних домашніх курей регуляторний ділянку цього гена більше схожий з таким у сірих джунглевої курей, тоді як більшість інших досліджених генів такі ж, як у червоних джунглевої. За версією дослідників, за межі південно-східній Азії потрапили гібриди між сірими Банківськи курми і одомашненими червоними і в підсумку стали звичайної домашньої куркою.
«Курка - як губка вбирала різні гени протягом тисячоліть», - говорить доктор Грегер Ларсон, один з авторів дослідження в Упсалі.
Самбандам Сатіякумар, біолог з Інституту дикої природи в Індії, розташованого неподалік від того місця, звідки колись взяли птахів для інтродукції на південь США, вважає, що насправді 95% диких Банківськи курей «чисті» від генів домашньої курки. Але Брісбен і його однодумці відзначають, що зовнішній вигляд диких курей помітно змінюється в бік домашніх. Дикі півні поступово «втрачають» довгі чорне пір'я, що розташовувалися на середині спини, і руді - на решті частини тіла (у домашніх курей вони відсутні). А самки справжніх Банківськи курей не мають гребеня і борідки як у домашніх. Але зараз навіть ті птахи, які фігурують в наукових дослідженнях в якості джерела ДНК дикого типу, мають ознаки «одомашнених». І поведінка справжніх диких курей також відрізняється. Вони куди більш полохливі і обережні, ніж ті кури, яких під виглядом Банківськи містять у багатьох зоопарках, однак звикають до тих, хто щодня про них піклується і годує. Тому, вважають деякі дослідники, результати цих робіт не можна вважати достовірними, що ще більш ускладнює історію походження домашньої курки.
Зараз шведські біологи з лабораторії Ліефа Андерссона, де кілька років тому показали гібридогенного походження домашньої курки, досліджують ДНК Алабамському лінії Банківськи курей. Вчені впевнені, що ці кури найбільш близькі до тих птахам, що мешкали в Азії до початку їх одомашнення.
Археологи теж всерйоз взялися за курячі кістки. Ще 20 років тому нікому не приходило в голову дослідити їх видову приналежність. Сьогодні навіть найдрібніші останки курей представляють великий інтерес для вчених. Проблема з такими дрібними частинками ще й в тому, кажуть археологи, що при розкопках вони легко переміщаються в шарах грунту, змішуються з іншими знахідками. Але щоб, нарешті, відповісти на всі питання, вчені зайнялися пошуками древніх курячих кісток по всьому світу. Нові дослідження, наприклад, кажуть, що датовані 6 тисячами років до нашої ери курячі останки з Китаю, можливо, на кілька століть молодше, ніж вважалося раніше. Звичайно, вченим хотілося б виділити придатну для аналізу ДНК із стародавніх пташиних кісток, але це все одно що «знайти у курки зуби». Надій на те, що у вологому тропічному кліматі протягом тисяч років в кістках могла зберегтися ДНК дуже мало.
Ще одне заслуговує на увагу дослідження також було проведено в Швеції. Проаналізувавши однонуклеотидні послідовності (послідовності нуклеотидів, що відрізняються на одну "букву", часто використовуються в якості молекулярно-генетичних маркерів), вчені з'ясували, що у диких курей відсутні рецептори гормону тиреотропіну, який відповідає за ріст. Судячи з усього це свідчення того, що при одомашнення птахів люди відбирали найбільших особин, і в процесі відбору рівень тиреотропіну підвищувався.
Джерело: A. Lawler. Animal Domestication. In Search of the Wild Chicken. Science, 23 November 2012: vol. 338 no. 6110 pp. 1020-1024. DOI: 10.1126 / science.338.6110.1020.
Ілюстрації: 1. Червоний Банківськи півень. 2. Червона Банківськи курка. 3. Сучасні ареали поширення Банківськи курей.
