Читати онлайн книгу «Багаті теж плачуть. Том 1 »безкоштовно - Сторінка 37

Прийшов Луїс Альберто. Двері йому відкрила Маріанна. Не соромлячись присутності матері і Рамон, він взяв її за руки, заглянув в очі.

- Маріанна, ти говорила з Леонардо?

- Так. Весілля не буде, - вона визволила руки і відсунулася від нього.

- Одне тільки слово! Ти ще любиш мене?

- Ти ж сам знаєш.

В цей час знову задзвонив телефон. Цього разу трубку підняла Рамона. Говорила недовго, записала якийсь номер. Потім сказала доньї Олені, що дзвонили з хімчистки - здається, пропало щось з їх речей, вона піде перевірити.

За саду, поки її могли бачити з вікна, Рамона йшла неквапливо, але вийшовши за ворота, додала кроці, потім побігла. Там, за рогом, телефон-автомат ... Господь почув мої молитви ... Знайшлася ... Подзвонила, покликала ... І, здається, ніхто нічого не запідозрив. З хімчисткою вдало вийшло ...

Перевівши подих, Рамона опустила монету, набрала номер.

- Я не могла говорити з дому, не одна була у вітальні ... Адреса, скажи адресу ...

Потім - таксі. Скажена їзда по загачений транспортом вулицями Мехіко. «Прошу вас, швидше, я заплачу!» І нарешті - будинок, де Естер зняла квартиру. Чи не занадто розкішний, але цілком пристойний - у неї ж є гроші. Ох, вже ці гроші!

Рамона зробила крок за поріг, простягнула руки:

- Естерсіта, дитинко!

Але Естер не відповіла на цей порив. Коротко кинувши: «Проходь!», Пішла в кімнату і відразу лягла в ліжко. І тут Рамона помітила, що виглядає вона дуже погано. Під очима темні кола. Лоб вологий.

- Що з тобою, сонечко моє? Ти нездорова?

- Мені погано. Вже декілька днів. Ні, лікаря не викликала ... Гаразд, розкажи краще, що відбувається вдома. Пропажу грошей вже виявили?

- Так, в той же вечір.

І Рамона розповіла про всі домашніх події.

- Значить, вони впевнені, що гроші взяла я. Рамона, признайся, ти не проговорилася? Луїс Альберто ходив в поліцію ... Я так боюся! Мене заарештують, запхнути в камеру. Там щури! - Господи, який жах! - Естер заплакала.

- Естерсіта, благаю тебе, заспокойся! Нічого я їм не сказала, ні слова. Твої тітка і дядько дуже добрі. Чи готові пробачити тебе. А Луїс Альберто заявив тільки про те, що ти зникла.

- Не будь дурепою, Рамона! Невже ти не розумієш, що він спить і бачить посадити мене в тюрму. Тоді йому легко буде отримати розлучення.

- Та ні ж, ні! Ніхто тобі не бажає зла.

- Ну так! Вони все мене ненавидять. Особливо ця селюк Маріанна. Коли ж вона нарешті вийде заміж ?! - Естер повернулася на інший бік і застогнала.

- Доню, що ж з тобою діється?

- Не смій називати мене дочкою! Не вірю я в цю маячню. Ти служницею була і служницею залишишся, зрозуміла?

- Ну добре, добре, я брешу ... Але що ж з тобою все-таки?

- Не знаю ... Голова просто розколюється. Руки і ноги наче чужі. І вся шкіра горить ... Ой, як боляче!

- Чи не пручатися, дозволь мені викликати лікаря.

- Ні, я ж сказала! Спочатку доктор, потім - в'язниця. До речі, про Гомеса вони не знають? І про Дієго?

- Звідки їм знати! Послухай, я залишуся, буду за тобою доглядати.

- Ні в якому разі! Вони відразу запідозрять недобре. Зараз йди, а завтра прийдеш раніше.

Рамона пішла з важким серцем. Треба щось придумати. Сказати доньї Олені, що їй необхідно з'їздити до родичів. Естер не можна залишати одну.

«... Дама, у якій ви були того вечора, коли вбили Патрісію Медину ...» Як не дивно, ця виголошена комісаром Рівасом фраза, не давала Маріанне спокою. Здавалося б, зараз, коли вона тільки що пережила важке пояснення з Леонардо, коли сім'я Сальватьерра розбурхана розгорнулися навколо зникнення Естер, подіями, смішно думати про такі дрібниці. Але для Маріанни це був не дрібниця. У ній ще залишалося трохи дитячого, а в дитячому сприйнятті, як правило, немає напівтонів, і люди діляться на поганих і хороших. І їй було неприємно, що Луїс Альберто, за її уявленнями людина доброго початку, якимось чином пов'язаний з цією поганою злий жінкою Ірмою Рамос. Будь Маріанна більш досвідченою, вона зрозуміла б, що в ній просто-напросто прокинулася ревнощі. Як би там не було, їй хотілося поговорити з Луїсом Альберто і раз і назавжди все з'ясувати. Вона тепер не уникала його, а навпаки намагалася потрапити йому на очі. І розмова відбулася.

Луїс Альберто сказав, що зустрічав Ірму в клубі, з господарем якого, Фернандо, вона була знайома. Ірма з'являлася там одна або з Дієго Авілла. Як виглядала? Прекрасно: елегантна, добре доглянута жінка, що має все - гроші, туалети, машину. І Дієго теж завжди був при грошах.

- Як дивно! - Маріанна широко відчинила очі. - Звідки у неї таке багатство? Напевно, знову заміж вийшла. Адже тоді, на ранчо, ми жили дуже бідно.

- А скільки у вас було землі?

- Точно не знаю, але багато, дуже багато. А ось грошей ніколи не водилося ... Луїс Альберто, скажи ... - Маріанна трохи забарилася, підшукуючи слова. - Ти ... в неї закоханий був, так?

- В кого? У Ірму ?! Та ти з глузду з'їхала! Як це тобі спало на думку?

- Але ж сеньйор Рівас сказав, що ти ... проводив з нею час ... Ну, тоді, в той вечір, коли Патрісію вбили. Був, значить, у неї в номері.

- Дурненька! При чому тут любов? Провів з нею вечір і думати забув про це. І ти забудь. А люблю я тебе, тільки тебе! До речі, мені потрібно побачитися з Ірмою, але ти, будь ласка ...

- Навіщо? - перебила його Маріанна.

- Хочу поговорити про ранчо, про твого батька. Дивно, що він все залишив їй. Але за законом дочка все одно є спадкоємицею. Хоча б частину землі повинна перейти до тебе.

- Не знаю, я в цьому не розбираюся. Але мені дуже не хочеться, щоб ти ходив до Ірми ...

- Маріанна, дорога, це ж чисто ділова зустріч.

Зустріч була холодною. Ірма, пославшись на термінові справи, взагалі не хотіла говорити з Луїсом Альберто. Однак він наполіг. Став розпитувати про заповіті. Дивно виходить - батько дуже любив Маріанну і нічого їй не залишив. Нехай так, але Маріанна все одно має право ознайомитися з цим документом.

Ірма знизала плечима.

- Він все залишив мені. Такою була його воля. А заповіту тут немає, воно на ранчо, - Ірма демонстративно подивилася на годинник. - Мені пора!

- Добре, зараз я піду. Але врахуй, найближчим часом ми з Маріанною приїдемо на ранчо, і ти покажеш їй заповіт.

Ірма не на жарт злякалася. Що станеться, якщо її справді, змусять це зробити? Та й поліція не залишила її своєю увагою. Нещодавно тут побував комісар Рівас, наводив довідки про Дієго. Сказав, що цікавиться ним у зв'язку зі зникненням якоїсь Естер Сальватьерра. Просив повідомити, якщо сеньйор Авілла з'явиться ... Саме час поїхати на ранчо. Там можна перечекати. Сховатися в самому прямому сенсі і від поліції, і від Луїса Альберто з Маріанною ... Вона замкнеться - і все! А двері ламати ніхто не стане.

Але Ірма НЕ yexалa. Фернандо наказав їй сидіти в готелі і чекати Дієго. Навколо нього заварюється якась каша. Поліція побувала в клубі, розпитувала про це боягузливому покидька.

- Але як вони про тебе дізналися? Невже Дієго нас заклав? - тремтячим голосом запитала Ірма.

- Ні звичайно. В іншому випадку комісар його б не розшукував, а ми з тобою вже бачили б небо в клітинку. Очевидно, коли вбили дівчину і допитували всіх, хто бував в цій квартирі, Дієго сказав, що того вечора провів у моєму клубі. А я - врахуй, про всяк випадок для поліції - знати не знаю людини на ім'я Дієго Авілла. Хіба всіх клієнтів згадаєш? .. Так що живи спокійно, моя кицька. І Дієго успокой, коли він з'явиться. Нехай обов'язково зайде до мене. Я хочу поговорити з ним по-дружньому, щоб він зі страху не накоїв дурниць.

Комісару Рівасу часом здавалося, що він не розслідування веде, а грає в хованки: йому випало керувати, учасники гри начебто відомі, а ось де вони - питання.

Де ховається Раміро, передбачуваний вбивця? Де горезвісний доктор Гомес, він же Кампос? З ним, мабуть, найпростіше. Його клініка припинила існування, приміщення пустує, медичне обладнання вивезено. Залишається з'ясувати, куди. Цим вже займається лейтенант Мендес - обдзвонює фірми, що здійснюють такі перевезення. А ось з Дієго Авілла складніше. Зник ... Чому? У чому він замішаний? .. З дружиною сеньйора Сальватьерра теж повний морок. Втекла з коханцем? Відпадає. Адже вона вагітна. Невже теж убили? Не дай Бог! Вбити вагітну подвійний гріх ...

Він раптом помітив, що говорить вголос, і боязко покосився на двері. Підлеглі знали його звичку - бурмотіти, ходячи по кабінету - і про себе посміювалися. Та чого там, нехай хихикають, аби справу робили.

глава 80

Радість Рамон була недовгою. На наступний день Естер стало гірше. У неї піднялася температура. Шкіра на обличчі натягнулася і придбала нездоровий відтінок. Коли Рамона увійшла в спальню, Естер розглядала свої руки. В її очах метався страх.

- Подивися, висип якась з'явилася, - вона показала долоню, покриту дрібними бульбашками, і раптом закричала: - Не хочу, не хочу! Не можу більше! .. Господи, як мені погано!

Району охопило відчуття наближення лиха. Вона стала вмовляти Естер викликати лікаря, але та тільки хитала головою і повторювала, що боїться в'язниці. Потім раптом трохи заспокоїлася.

- Я знаю що робити. Ти підеш і повернеш гроші. Та ні ж, не тітці! Не смій нічого говорити їй. Покладеш куди-небудь. Вони знайдуть і вирішать, що я не винна. Вкрав хтось інший, а потім злякався. Я витратила зовсім небагато. Вони і не помітять. Гроші в стінній шафі, в сумці ... А лікаря - потім, коли я буду впевнена, що ніхто мене не підозрює ... Ну йди, йди швидше!

У Рамон була важка задача. Якби вона могла віддати ці кляті гроші доньї Олені! Але Естер заборонила. І Рамона не сміла послухатися. Куди ж їх подіти? .. Вона прокралася в бібліотеку, відкрила ящик столу, почала поспішно викладати туди хрусткі банкноти, і ... увійшла Маріанна.

- Рамона, що ти робиш ?!

Рамона завмерла. Зблідла, почервоніла. Почала, було, брехати, що це вона вкрала гроші, а тепер повертає, але потім заплакала і розповіла всю правду.

- Маріанна, Христом богом прошу, допоможи! Візьми їх, заховай куди-небудь ... Ні, ні, поки нікому не віддавай. Хоч день потримай у себе. Нехай Естер заспокоїться. Я так завинила перед тобою, стільки горя тобі заподіяла ... Але зараз Естер погано, зовсім погано. Я дуже боюся за неї.

Очі у Рамон були, як у побитого собаки. І Маріанну захлеснула гостра жалість.

- Добре, я допоможу. Але зволікати не можна, якщо Естер в такому стані. Біжи до неї, а я побіжу за лікарем. Давай адресу.

І події закрутилися з божевільною швидкістю.

Району примчала до Естер. Та почала розпитувати її, чи все вона зробила, як треба, не проговорилася, чи не стало чи відомо, хто батько дитини. А під кінець зло кинула:

- Якщо ніхто нічого не знає, я і не подумаю розлучатися з Луїсом Альберто. Не хочу жити в злиднях!

Незабаром прийшов доктор. Оглянув Естер і сказав, що необхідно покласти її в клініку - для повного обстеження. Нехай сеньйора, яка чекає в передній, викличе швидку допомогу.

- Яка ще сеньйора? - стрепенулися Естер. - Ну що ти мовчиш, Рамона? Відповідай! Що-о ?! Маріанна ?! Так як ти сміла! Зрадниця! .. Ненавиджу, всіх вас ненавиджу! ..

Лікар поспішно вийшов в передню. Сказав Маріані, що положення серйозне, шкода, що до нього не звернулися раніше.

- Невже так погано, доктор? Але вона ж не ... помре, правда? - Маріанна насилу вимовила це слово.

- Постараємося зробити все можливе ... А вам, сеньйора, зараз краще піти. Не гнівайтесь на мене, будь ласка. Розумієте, хвора страшно рознервувалася, дізнавшись, що ви тут.

Хвилин через п'ятнадцять після відходу Маріанни приїхала швидка. Естер відвезли.

Маріанна швидко йшла по вулиці. Мініатюрна, легка, в ореолі облитих сонцем пишних волосся, вона була дуже хороша. Чоловіки оберталися і дивилися їй услід. Але вона не помічала ні цих поглядів, ні проносилися повз машин, ні хлопчаків-газетярів, гучно рекламували свій товар: «... Останні новини ... Останні новини! ..» Для Маріанни остання новина була гіркою. Естер може померти. Зараз не мало ніякого значення, що Естер заподіяла їй багато зла, що вони ніколи не симпатизували один одному. Як же так: «Молода, красива, любляча життя ... Невже все це має скінчитися? .. Втім, лікар, здається, не втрачає надії. А падре Адріан допоможе Естер позбутися від болісного страху, який нищить її не менш хвороби ».

Маріанна йшла до падре Адріану. Вона розповість йому все без приховування ... І він обов'язково допоможе.

Вона не помилилася. Падре Адріан в той же день відправився в лікарню.

Деякий час вони дивилися один на одного, старий священик і молода жінка, изолгавшийся, нещасна, задавлена ​​хворобою і страхом.

... Як змінилася Естер, з сумом думав падре Адріан, я б, напевно, не впізнав її на вулиці ...

... Навіщо він прийшов, думала Естер. Зараз почне соромити, вмовляти, а я не хочу його слухати, не хочу! ..

Нарешті падре Адріан порушив мовчанку.

- Вислухай мене, дочка моя. І постарайся не чинити опір тому, що я скажу.

Але Естер вже опиралася. Вона вся напружилась, очі зробилися злими.

- Кожна людина може зробити помилку. Але каяття полегшує душу. І навіть тяжкий гріх господь прощає тих, хто кається.

- Але я нічого поганого не зробила. Мені немає в чому каятися.

- Ти заплуталася, Естер. А людина повинна бути в ладу з самим собою і з богом. Зізнайся в усьому дядькові і тітці. Розкажи про свої помилки і муках. Вони добрі і шляхетні. Повір, тебе пробачать, і на душі відразу стане легше. Зараз ти хвора, і тобі потрібен спокій.

- Саме так - хвора! І не можу себе захистити. Я знаю, вони підозрюють мене в крадіжці грошей, а я не крала. Але що б я не сказала, мені не повірять. Луїс Альберто хоче від мене позбутися, Маріанна - ненавидить. Вони налаштують дядька з тіткою проти мене, і я потраплю в тюрму.

- Добре, припустимо, ти не винна. Але хіба можна так погано думати про людей?

- Можна, можливо! - Естер, немов бажаючи відгородитися від усіх, кого вона боялася, натягнула ковдру до самого підборіддя. - Можна, можливо! Це вони довели мене до такого стану, а тепер знищать.

- Схаменися! Ніхто не бажає тобі зла. Скажи їм всю правду.

- Яку правду?

- Правда буває тільки одна. Ти розумієш про що я кажу. І ще: подумай про дитину. Он-то ні в чому не винен.

Естер хотіла щось сказати, підвелася і зараз же безпомічно впала на подушки.

- Не можу більше! Я так втомилася.

Падре Адріан перехрестив її і вийшов з палати. У коридорі до нього кинулася Рамона.

- Ну як, падре?

- Поки ніяк. Але Естер зараз дуже погано, я не міг наполягати. Скажи, а як вона поставилася до тебе, як і личить дочці?

- Не хоче вона цього вірити, падре. Не хоче бути дочкою служниці. Так мені вже все одно. Аби вона поправилась.

Рамона заплакала.

Естер мовчала, бо боялася в'язниці. Рамона мовчала, боячись заподіяти біль дочки. Падре Адріан був пов'язаний таємницею сповіді. А Маріанну не пов'язували жодні обіцянки. Ось тільки гроші - Рамона просила віддати їх не відразу. Але гроші зараз не головне. Головне - сама Естер. Треба зробити так, щоб вона заспокоїлася хоч трохи. Нехай помириться з рідними.

Вдома нікого не було. Хто перший прийде, тому і розповім. Прийшов Луїс Альберто. Засмутився. Не чекав, що втеча Естер скінчиться важкою хворобою. Хотів відразу поїхати в лікарню, але Маріанна сказала, що зараз там падре Адріан, треба почекати, які від нього будуть вести.

- Маріанна ... Мені дуже шкода Естер. Але ... як же ми з тобою? Що буде з нашими планами?

- А ніяких планів і не було. Я не сумнівалася, що Естер знайдеться. І, взагалі, давай не будемо про це.

Потім Маріанна пішла на кухню випити кави і коротко повторила свою розповідь Марії - ока адже теж турбувалася.

- Знаєш, знайшлася Естер ...

Марія ахала, стогнала, сплескувала руками. Об'явилася, значить? .. Невже вона сюди повернеться? Це треба ж - втекти від чоловіка! Безсоромна! .. Що? Захворіла? Погано їй? Бедняжечка! Бережи її пресвята діва! ..

Нарешті прийшли дена Олена і дон Альберто, і Маріанна втретє повторила свою розповідь, почавши його тими ж словами:

- Знаєте, знайшлася Естер ...

…Слава Богу! Де вона? Що з нею? Погано? У клініці? ..

Спохмурнілий особа дона Альберто. Переляк в очах доньї Олени. І нові питання ... В якій клініці? Що трапилося? Боїться нас ?! Дурненька! Потрібно їхати. Зараз же! .. Господи, чи не допусти поганого! ..

Подзвонив падре Адріан:

- Так, так, вам необхідно приїхати, Естер у важкому стані. І страшно нервує. Заспокойте її, скажіть, що прощаєте.

У палаті була напівтемрява. Горіла тільки затінена матовим абажуром настільна лампа. Верхнє світло Рамона вимкнула - у Естер сльозилися очі.

- Рамона, дядько з тіткою прийдуть?

- Звичайно, дитинко. Ти попросиш вибачення, і все буде добре. Адже вони добрі.

- Ну вже немає, не стану я просити вибачення! Вони ж не знають про гроші ... Рамона, скажи, ти мене правда любиш?

- Кого ж мені ще любити! Ти ж у мене одна.

- Без тебе мені було якось не по собі. Ти не йди.

- Куди ж я піду? Народиться дитина, і ми славно заживемо всі разом ...

Вони побували у Естер - спочатку дена Олена і дон Альберто, потім Луїс Альберто. І кожен намагався її заспокоїти.

Маріанна в перший день не пішла до Естер, хоча дуже хотіла запевнити її, що все погане забуто, відтепер вона ніколи не буде стояти у неї на дорозі. Однак падре Адріан порадив почекати, поки Естер трохи заспокоїться. Маріанна сказала Рамоні, що ввечері віддасть гроші дону Альберто.

- Роби, як знаєш, - махнула рукою Рамона. Луїс Альберто побачівся з лікуючім лікарем. Той пояснив йому, що сталося з його дружиною. Захворювання важке. Відбувається відторгнення плоду. У неї найсильніший токсикоз. Організм дуже ослаблений. Погіршує становище ниркова недостатність. Випадок рідкісний, але при першій вагітності всяке буває.

- Дозвольте, це не перша вагітність, а друга. Моя дружина має до цього був викидень.

- Як? .. Адже вона сама мені сказала. Спробую розібратися, в чому справа.

Луїс Альберто вийшов з кабінету лікаря в повному невіданні.

Увечері Маріанна віддала гроші дону Альберто, пояснивши, яким чином вони до неї потрапили.

Замиготіли дні. Для сім'ї Сальватьерра час тепер поділялося на лікарняне і нелікарняних. Простір звузилося, перетворившись в дорогу, яка починалася біля дверей їх особняка, петляла по вулицях Мехіко і закінчувалася біля воріт клініки.

А для Естер більше не було ні простору, ні часу. Вона існувала в замкнутому світі болю і страху, обмеженому стінами палати. Тюрми вона вже не боялася. У ній ріс страх перед наступом на неї мороком. Їй ставало все гірше. Мучили головні болі. Запалена зудить шкіра, здавалося, ось-ось лопне. І все ж, коли хто-небудь приходив, вона насторожувалася, вслухалася в кожне слово, намагаючись вловити фальш.

У Естер побувала Маріанна. Сказала, що дуже шкодує про все, що трапилося. Як тільки Естер повернеться додому, вона переїде, щоб усім було спокійніше.

- Якщо ти не брешеш мені, - промовила Естер, недовірливо дивлячись на Маріанну, - поговори з Луїсом Альберто. Хай не кидає мене.

- Добре. А ти видужуй ...

Маріанна звикла виконувати свої обіцянки. Нелегко далася їй ця розмова, мабуть, важче, ніж той - з Леонардо. Тоді вона відмовлялася від нелюбого, зараз - від власної любові.

Луїс Альберто слухав її, опустивши голову. Спробував заперечити, що дитина не від нього.

- Дитина не винна, він повинен мати батька і матір ... А нам з тобою не судилося, значить ...

Луїс Альберто більше не став сперечатися, але внутрішньо не погодився з Маріанною. Права вона тільки в одному: зараз не час з'ясовувати стосунки з Естер. А там подивимося ...

Йому треба було з'ясувати інше: дивацтва з вагітністю Естер. Він порадився з батьком. Дон Альберто був вражений. Обіцяв розпитати Рамону - вона-то напевно знає.

Як злякалася Рамона, коли дон Альберто заговорив з нею про це! Спробувала зробити вигляд, що не розуміє, про що мова, і лише почувши, що без цих відомостей лікар не в змозі правильно лікувати Естер, відповіла:

- Все так заплуталося, сеньйор! Естер, перед тим як вийти заміж, була впевнена, що вагітна. А потім виявилося - помилка. Більше я нічого не можу сказати.

Коли Естер видужає, вона сама вам все пояснить. А зараз, прошу вас, не мучте мене.

- Ви просите не мучити вас? А чому ж ви мучите нас усіх, не бажаючи сказати правду? Перш за все ви шкодите Естер. Подумайте, що буде, коли вона повернеться додому? Не можна будувати відносини на брехні!

І Рамона не витримала:

- Коли Естер дізналася, що помилилася, вона дуже злякалася, - начебто обманом вийшла заміж. Треба було якось вийти з положення, і вона придумала ... історію з викиднем. Доктор Гомес пошкодував її і погодився обставити все так, ніби викидень трапився насправді.

- Яка гидота! - не стримався дон Альберто. - Як же ви-то допустили таке?

- Клянуся вам, сеньйор, я її відмовляла, з самого початку відмовляла, але вона зробила по-своєму.

- А звідки взявся Гомес? Він же справжній злочинець! Як Естер до нього потрапила?

- Сеньйор Авілла порадив.

- Що-о? Дієго Авілла? А він-то при чому? .. Виходить, він в курсі всіх ваших справ?

- Так вже вийшло, - опустила очі Рамона. - А тепер дозвольте мені йти. Естер чекає.

Вона пішла. Дону Альберто здавалося, що він потрапив в трясовину, яка засмоктує його все більше і більше.

Фернандо не втрачав часу дарма. Він не любив незавершених справ. Гомес - після належного розносу - нарешті з'ясував, де Естер. Телефон велика річ. Дзвінок в будинок Сальватьерра, мовляв, родич Рамон каже - і ось вам перша інформація: Рамона в лікарні, при молодий сеньйорі. Дзвінок в лікарню - і Рамона повідомляє, що Естер серйозно хвора.

Природно, ці мізерні відомості не дуже обрадували Фернандо, але тут вже нічого не поробиш. Поки що він доручив Гомесу зняти десь на околиці Мехіко маленький дешевий будиночок на ім'я Дієго Авілла. Гомес не ризикнув запитати - навіщо.

Через деякий час Фернандо зателефонувала Ірма:

- З'явився Дієго. Живе в готелі, в який - не сказав ... Він тебе боїться, уникає зустрічі ... Так я пояснювала! .. Днями обіцяв зайти знову ... Передам, як ти хочеш, щоб: треба всім разом обговорити цікавий для нас питання ...

Ірма дещо про що промовчала. Дієго заявив, що виходить з гри. Вважає, що Маріанну треба залишити в спокої.

Йому не хочеться потрапити до в'язниці. Ранчо вже приносить дохід. Гроші можна переказувати за кордон в який-небудь банк. Коли їх накопичиться побільше, вони з Ірмою втечуть і плювати їм на Фернандо ... Ірма обізвала його зрадником і ідіотом, але поки що вирішила не видавати. Важко передбачити, хто з двох - Дієго або Фернандо - їй знадобиться.

Луїс Альберто, киплячо від обурення, метався по вітальні. Історія, почута батьком від Рамон, була просто жахливою.

- Як вона могла, як могла! - повторював Луїс Альберто. - Зараз Естер важко хвора, і мені щиро шкода її. Але якщо вона одужає і народить дитину, невже мені доведеться жити з нею під одним дахом ?! І знову ці негідники - Гомес і Дієго Авілла! ..

- Синку, - донья Олена з занепокоєнням глянула на сина. - Мені теж вкрай неприємно. Але, сподіваюся, ти не станеш зараз турбувати Естер з'ясуванням відносин?

- Луїс Альберто, - додав дон Альберто, - мама права!

- Так, боже мій, як ви могли подумати про мене таке! Я ж не нелюд. Але ці покидьки! Я доберуся до них. І знаю, де навести довідки.

Луїс Альберто поїхав до клубу «Дві тисячі».

Фернандо ліниво потягував коньяк і також ліниво розмовляв по телефону: може ж людина іноді розслабитися! Дзвонив Гомес. Цього разу він все зробив, як треба. Зняв будиночок на ім'я Дієго Авілла. Договору не підписував - навіщо залишати свій підпис? Просто заплатив готівкою за три місяці вперед.

- ... Прекрасно, старина! - Фернандо посміхався. - Гроші віддам, який розмова. А коли ми доведемо до кінця то діло з Маріанною ...

У цей момент двері відчинилися, і увійшов Луїс Альберто. Фернандо поспішно поклав трубку, кивнув йому, але замість відповідного вітання Луїс Альберто різко запитав:

- Що ти починаєш? Що тобі треба від Маріанни?

- Яка Маріанна? Ти не дочув, - Фернандо піднявся з крісла.

- Не бреши! Я ж не глухий. Відповідай, не те ... - Луїс Альберто схопив його за лацкани піджака і різко струснув, не помітивши, як Фернандо натиснув вмонтовану в стіл кнопку.

- Відчепись, хлопець! Не знаю я ніякої Маріанни!

У цей момент в дверях з'явилися два дуболоми.

Луїс Альберто, продовжуючи тримати Фернандо правою рукою, лівою завдав йому удар в щелепу. Вирувала в ньому лють нарешті знайшла вихід.

- Чуєш, скотина, якщо ти хоч пальцем торкнеш Маріанну, я тебе вб'ю! Уб'ю, зрозумів?

- Даніель, Санчес, що ви роти пороззявляли, кретини ?! Викиньте цю гниду! І щоб він носа сюди не показував!

Дуболоми поволокли Луїса Альберто до дверей.

Естер зробили операцію. Доктор сказав, що це єдиний шанс врятувати життя матері і дитині. Годилася дівчинка, недоношена, крихітна, слабенька. Її помістили в інкубатор.

Естер довго не прокидалася після наркозу. А коли прийшла до тями, була така слабка, що ледь могла говорити. Рамона не почула, а по губах прочитала - «Пити ...» Потім вона знову закрила очі і задрімала. Рамона дивилася на безкровне обличчя, на спраглі рот, і її душили сльози. Вона вийшла в коридор і розридалася.

В цей день до Естер нікого з рідних не пустили. Лише Луїсу Альберто дозволили поглянути на неї в прочинені двері.

Додому всі повернулися пригнічені. Говорити не було про що. Мовчки повечеряли і розійшлися по своїх кімнатах.

Маріанна лягла в ліжко, погасила світло, але довго не могла заснути.

Сьогодні, поки йшла операція, що не знаходила собі місця Рамона зізналася їй, що вона - мати Естер. І Маріанна зараз думала про неї і не знала, кого їй більше шкода - вмираючу Естер або Району.

Вранці все знову поїхали в лікарню. Туди ж приїхав і падре Адріан. Доктор сказав:

- Ми зробили все можливе. Залишається сподіватися тільки на Бога.

З дверей виглянула Рамона.

- Маріанна, йди швидше! Естер хоче тебе бачити. Маріанна боязко увійшла в палату.

- Здрастуй, Естер. Тобі краще?

- Я вмираю, Маріанна.

- Господь з тобою! Ти ще дуже слабка, але скоро сили повернуться. Все буде добре.

- Скажи, Маріанна, ти ж росла з мачухою, і вона тебе ненавиділа ...

- Так.

- Дай мені слово, що ти не вийдеш заміж за Луїса Альберто. Я не хочу, щоб у моєї дочки була мачуха.

- Естер, не треба думати про смерть! Ти обов'язково одужаєш, повернешся з донькою додому, і Луїс Альберто буде з вами.

- Добре, йди. Я втомилася. Потім Естер сповідалася.

Коли останнє слово сповіді отшелестело на її губах, падре Адріан виголосив:

- Во ім'я отця, і сина, і святого духа відпускаю тобі гріхи, дочка моя. Амінь! ..

Він нахилився і ласкаво торкнувся її чола.

- Естер, дитинко, господь тебе вже пробачив, а тепер попроси пробачення у матері.

- У матері?

- Так, у Рамон. Вона дійсно твоя мати, а ти відштовхнула її. Попроси у неї вибачення.

У палату увійшли дон Альберто, дена Олена і Луїс Альберто. Маріанна забарилася на порозі, потім пішла за ними, але залишилася стояти біля дверей.

- Естер, дорога, як ти назвеш дівчинку? - запитала дена Олена.

- Не знаю…

- Давай назвемо її, як тебе, згодна? Нехай у нас в будинку будуть дві Естерсіти!

- Вона ... Естерсіта буде одна ... Тітка, дядько, не кидайте її ... Любіть ... І ти, Луїс Альберто, полюби її ... Навіть якщо думаєш, що вона не твоя ... все одно постарайся ... Нехай вона росте щасливою ...

Естер, насилу піднявши повіки, глянула на всіх, що стояли навколо ліжка.

- Пробачте мене…

Потім подивилася на припала до її руці Рамону:

- Прости мене, мамо ...

У Естер вже не було маленького світу, обмеженого стінами лікарняної палати. У неї нічого не було ...

Після похорону пройшло кілька днів. Дівчинку все ще тримали в інкубаторі.

37