Одночасно з пістолетом Макарова в Радянському Союзі з'явився інший 9-мм пістолет - Стєчкіна. Надійний, точний і перевірений в боях, він ще й стріляє чергами. Сьогодні АПС вже не випускають, хоча ця зброя досі затребуване професіоналами.
Ігор Якович Стечкин (1922-2001), творець АПС, володів вродженим талантом зброяра. У 14 років майбутній конструктору випадково потрапив в руки зламаний «Наган». Підліток зумів не тільки починають його, а й удосконалити.
Подорослішавши, Стечкин брав участь в створенні протитанкових керованих ракет «Фагот» і «Конкурс», автоматів «Модерн» і «Абакан», револьверів «Кобальт» і «Гном», пістолетів «Дротик», «Бердиш» і «Пернач», що пропонувалися для заміни ПМ і АПС. Серед різноманітних моделей, розроблених Стечкиним, є навіть пістолет у вигляді звичайного портсигара зі спеціальними патронами, що не дають під час пострілу ні шуму, ні диму, ні полум'я.
В цілому на рахунку конструктора - понад 60 розробок і понад 50 винаходів. Третина створених ним зразків зброї і зараз стоїть на озброєнні. Але найвідомішим став АПС.
Автоматичний пістолет був темою дипломної роботи Ігоря Яковича під час навчання в Тульському механічному інституті. До речі, консультантом випускника був сам Микола Федорович Макаров - творець знаменитого ПМ. Широко відома історія, що трапилася з Стечкиним під час захисту. Один з членів комісії, ознайомившись з кресленнями 7,62-мм пістолета, представленими випускником, впевнено заявив, що дана модель - «цілковита нісенітниця» і стріляти просто нездатна. Стечкин дістав з кишені виконаний ним зразок і вистрілив у стелю. У підсумку комісія оцінила його диплом на відмінно, і вчорашньому студентові була доручена розробка такої зброї під 9-мм патрон.
Поступово на роботу в ЦКБ-14, молодий інженер всього за рік впорався із завданням. Перший дослідний екземпляр 9-мм автоматичного пістолета був представлений їм в 1949 році.
Незабаром, після ряду удосконалень і випробувань, розробку взяли на озброєння ЗС СРСР під назвою 9-мм автоматичний пістолет Стєчкіна (АПС). А з 1951-го на Вятско-Полянському збройовому заводі «Молот» , Який сьогодні входить в структуру РОСТЕХ, почалося його серійне виробництво.
АПС може вести вогонь як одиночними пострілами, так і чергами. Спочатку він призначався для озброєння тих офіцерів і рядових, яким не покладався за штатом автомат або карабін, а особистого «Макарова» в бою було явно недостатньо.
«Стечкин» виявився так само простий в конструкції і, відповідно, обслуговуванні, як і «Макаров». Але при цьому куди могутніше - через більшої довжини стовбура і збільшеної місткості магазину. Крім того, у АПС є кобура-приклад (спочатку дерев'яна, а в останніх моделях з пресованої пластмаси), примикає до рукоятки, використання якої суттєво збільшує точність стрільби.
Завдяки більш довгому стволу і оптимальної внутрішньої балістики, звук пострілу АПС тихіше, ніж у пістолета Макарова. А наявність сповільнювач темпу забезпечує «Стечкин» хорошу керованість навіть при стрільбі чергами (700-750 пострілів в хвилину).
Одним з незаперечних переваг АПС - особливо в умовах ближнього бою - є мала віддача і зовсім невеликий подброс зброї при пострілі. Ця якість дозволяє вести швидкісну стрільбу одиночними пострілами з великою щільністю влучень. А також, що важливо, контролювати витрату патронів.
«Стечкин» володіє солідним запасом міцності. Напрацювання деяких пістолетів досягала 40 тисяч пострілів без тріщин на затворі і інших поломок.
І, нарешті, головне: не дивлячись на використання патрона з невисокими балістичними якостями і малий кут нахилу рукоятки, пістолет Стєчкіна має досить високу точність стрільби - більше, ніж у «Макарова». Завдяки цій якості, він завоював особливу популярність і набув значного поширення серед співробітників КДБ СРСР, а також військовослужбовців деяких частин спеціального призначення ГРУ.
Автоматичний пістолет Стєчкіна - проміжний варіант між пістолетами і пістолетами-кулеметами - був визнаний одним з найбільш вдалих зразків стрілецької зброї, створених в радянську епоху.
Так що спочатку історія «Стєчкіна» практично один в один повторювала долю пістолета Макарова. І все ж в 1958 році, через всього сім років з початку серійного виробництва, випуск АПС був припинений, і основна частина армійських пістолетів виявилася на складах.
Військові історики пояснюють це тим, що в процесі експлуатації деякі переваги АПС перетворилися в недоліки. З'ясувалося, що через важку кобури-прикладу, поліпшує точність стрільби, носити «Стєчкіна» з собою незручно. Маса АПС без патронів і кобури-прикладу становить 1,02 кг, кобура важить ще 0,56 кг. А до того ж, разом з пістолетом, належало носити в підсумках чотири споряджених запасних магазину (з 20 патронами в кожному).
Габарити пістолета теж багатьох не влаштовують. До його довжині 225 мм знову ж додається кобура - а це ще 540 мм. До «Стечкин» потрібно звикати: рукоятка з малим кутом нахилу не дозволяє вести вогонь «інстинктивно», навскидку.
В результаті для штабних офіцерів АПС виявився занадто громіздким зброєю, а для бойових - недостатньо потужним, їм потрібен був справжній малогабаритний автомат.
І все ж на озброєнні окремих категорій військовослужбовців АПС перебував до початку 1980-х років.
Пістолети АПС активно поставлялися за кордон. Їх, приміром, вручали в якості подарунків лідерам дружніх країн. Так, пістолети Стєчкіна стали особистою зброєю Фіделя Кастро і Ернесто Че Гевари. Потім обсяги поставок збільшилися. І в 1960-1970 роках АПС використовувалися повстанцями в ході локальних сутичок в Лівії, Анголі, Мозамбіку.
Під час війни в Афганістані (1979-1989 роки), в умовах ведення бою на тісних вулицях кишлаків і в лабіринтах з колодязів, каменів і руїн, «Стечкин» виявився буквально незамінний. Тому на початку 1980-х його виробництво було тимчасово відновлено. Підрозділи спеціального призначення широко використовували АПБ (АПБ) - варіант АПС, оснащений приладом безшумно-безполуменевої стрільби (глушником).
У 90-х, у зв'язку зі зростанням злочинності, МВС треба було більш потужна зброя, ніж стояв на озброєнні «Макаров». І пістолет Стєчкіна нагоді знову. Автоматні кулі, що мають занадто велику потужність, пробивали стіни і рикошетили, створюючи небезпеку для цивільних осіб. Звичайний самозарядний пістолет був, навпаки, занадто слабкою зброєю. Багатозарядний, скорострільний і помірно потужний АПС став ідеальним варіантом.
У правоохоронних органах РФ пістолет Стєчкіна використовують до сих пір. Так що, незважаючи на припинення виробництва, списувати «Стєчкіна» з рахунків поки рано.
