У цій статті ми розповімо вам історію виникнення лука і арбалета. Перетворення стародавнього лука в сучасний арбалет.
Лук - один з перших механічних пристроїв, створених людиною, і перше знаряддя, призначене для ураження цілі на відстані. Ця зброя, спочатку призначалася виключно для полювання, використовувалося як мінімум з епохи мезоліту (12-17 тис. Років до н.е.). Втім, є відомості, що підтверджуються наскельними малюнками доісторичних людей, що деякі племена неандертальців користувалися луком ще сотні тисяч років тому.
Створення примітивного лука і стріл стало для людства не менш важливим подією, ніж вперше добутий вогонь чи винахід колеса. Застосування луків і стріл сприяло різкому збільшенню ефективності полювання з усіма витікаючими наслідками: велика кількість м'яса для їжі, кісток і сухожиль для виготовлення знарядь праці і розвитку ремесел, шкур для одягу і житла.
Лук є ручна зброя для метання стріл, що складається з дуги (дуг) і тятиви; назва походить від слова «лука» - вигин, дуга.
перші луки були зовсім простими: гнучка палиця (гілка, корінь), зігнута в дугу, кінці якої з'єднувала тятива з жив тварин (пізніше з пеньки, льону, шовкової нитки або кінського волоса). Тятива, виконана з цих матеріалів, була пружною і майже не розтягувалася - «діяли» тільки дуги, однак вона швидко зношувалися, рвалася і вимагала частої заміни.
Тлумачний словник Володимира Даля дає таке визначення: «Лук - зігнута в дугу пружна смуга, дерев'яна, рогова, сталева, напружена тятивою, для пускання стріл». У цьому визначенні вже перераховані різноманітні матеріали, за допомогою яких воїни і мисливці пробували підвищити ефективність лука. До того ж луки в давнину стали витримувати в різних розчинах, спеціально сушити і захищати від вологи. З плином часу різними народами були придумані асиметричний і трикутний луки, а також цибулю з різною кількістю вигинів. Дуже давно стародавні конструктори луків звернули увагу на матеріали, з яких виготовлялися частини цибулі. Випробувані були кістка, булат і навіть бамбук, поєднання різних порід дерева один з одним і з металевими або кістяними вставками. Такі луки отримали назву композитних, або складових. Схожа технологія виготовлення, тільки з використанням найсучасніших матеріалів і просочень, використовується і зараз. І в наш час цей вид зброї залишається актуальним: мисливські та бойові луки здобувають не тільки мисливці, а й любителі красивих речей і, звичайно ж, колекціонери. У продажу є безліч зразків як «туристичних» луків, призначених для застосування на відпочинку з метою розваги, так і спортивних і мисливських луків.
Арбалет - метальна зброя, що складається з лука, укріпленого на ложе і забезпеченого спусковим механізмом. Сучасна назва арбалет »походить від 
французького arbalete, яке було запозичене з латині, де воно звучало як arcaballista - термін, що складається зі слів: «дуга», «лук» і «кидати». На Русі IX ст. н. е. вважали за краще використовувати більш зрозумілий термін - «самостріл».
Арбалет - розвиток найдавнішого стрілецької зброї - лука - користувався популярністю у найдавніших наших предків. Бойові мисливські арбалети були ще в Стародавній Греції дві з половиною тисячі років тому. Коли і ким винайдений арбалет - невідомо, чи китайцями, то чи тими ж греками). Можна припускати, що арбалет древніми метальних машин аркабалліст - величезних луків на верстаті, метавших свинцеві кулі-кулі за допомогою прибудованого до тятиві і змінного в жолобі поршня.
Арбалет в порівнянні з цибулею представляв собою якісно новий вид ручної зброї. По-перше, арбалетні стріли (у багатьох країнах, в тому числі і в Росії, вони іменувалися англійським терміном bolt) значно важче і коротше стріл для лука, що збільшує їх пробивну здатність. Тому в епоху Середньовіччя, коли арбалет набув найбільшого поширення в Європі (він був запозичений за часів хрестових походів від сарацинів), це знаряддя було спочатку єдиним, здатним впоратися з лицарськими латами на відстані.
На відміну від цибулі арбалет може довго перебувати в зведеному - готовому до бою - стані. При цьому замок, що утримує дугу-цибулю в напруженому стані, дозволяє йому в потрібний момент спрацьовувати практично миттєво. Саме ці якості, разом з безшумністю і можливістю безполуменевої 
стрільби (щодо вогнепальної зброї, звичайно), цінуються у любителів полювання в даний час.
Однак, маючи ряд переваг в порівнянні з цибулею, арбалет програє йому в дуже важливому бойовому якості - скорострільності, так як перезарядка арбалета займає багато часу. До того ж в середні століття бій арбалетів був дещо слабше бою найсильніших луків. Але при цьому слід зазначити, що стріляти з далекобійної лука міг далеко не кожен воїн. Так, знаменитий англійський довгий лук Longbow вимагав від лучника великої сили і тривалої підготовки. Арбалет ж, натягуваний за допомогою різних важелів пристосувань, зубчастих коліс і т.п., давав можливість слабшому фізично і менш тренованому стрілку порівняно влучно стріляти. Всі ці якості, разом з невеликою в порівнянні з вогнепальною зброєю ефективною дальністю стрільби, порівняльної дорожнечею і великою вагою, робили його обмежено придатним для полювання. І в наш час арбалет - це більш спортивний снаряд або вишуканий сувенір, що нагадує про минулі часи. У той же час багатьма мисливцями він розглядається як гарне, але грізне мисливська зброя.
Спортивні арбалети існували в Німеччині та Швейцарії ще в XVII ст., А в 1956 році був створений Міжнародний арбалетний союз (IAU). Через два роки в Бельгії відбувся перший чемпіонат Європи зі стрільби з арбалета, а в 2000 р в програму Олімпійських ігор вже були включені показові виступи спортсменів-арбалетників.
Полювання з арбалетом в даний час розвинена не так широко, хоча мисливські арбалети набагато давніше спортивних 
(Відомо, наприклад, що арбалет був присутній в особистому арсеналі російського царя Бориса Годунова). Проте, наприклад в деяких лісових районах США і Канади, без арбалетів просто не обійтися. Полювання поблизу національних і багатьох федеральних парків з вогнепальною зброєю заборонена - вважається, що гуркіт пострілів лякає звіра, а це призводить до зменшення його популяції. Обмежені бойові якості арбалета дозволяють арбалетної полюванні в США мати ряд правових привілеїв у порівнянні з рушничного (сезон для неї, наприклад, відкривається раніше).
Слід врахувати, що спусковий пристрій арбалета гранично просто, а тому - надійно. Принцип його не змінювався протягом кількох століть. У арбалетів не буває осічок, на відміну від мисливських рушниць - якщо арбалет заряджений, то він обов'язково вистрілить. Мінімальна кількість рухомих деталей дозволяє різко знизити ризик відмови арбалета в порівнянні з іншим стрілецькою зброєю, особливо з напівавтоматичними мисливськими рушницями.
