Найбільший англійський поет, художник і графік, один з головних попередників сюрреалізму Вільям Блейк (1757-1827) був другим з п'яти дітей торговця трикотажними виробами, захопленого вченням шведського містика Емануеля Сведенборга, подовгу жив в Лондоні.
Ця людина писав дивовижні філософські вірші, які нерідко цитують і в наш час. Але набагато більше англієць Вільям Блейк відомий як талановитий художник-гравер.
І не просто художник. Він був схильний бачити паралельні світи, тобто був, як кажуть в наш час, визионером. А після смерті був своїй дружині у вигляді примари.
Видатні здібності Блейка проявилися дуже рано. Маленькою дитиною він малював в крамниці батька і писав вірші на зворотному боці рахунків. Він володів і музичними здібностями. Згодом він писав музику до своїх віршів. Однак життя рідко радувала Блейка.
Він був постійно сумний, містично налаштований, жив немов уві сні і часто чув голоси, які - він був в цьому впевнений - доносилися до нього з неба.
Блейк був учнем у гравера. Потім він навчався в Королівській академії мистецтв, що її закінчив, тому що посварився з її президентом знаменитим художником Джошуа Рейнольдсом. Говорили, ніби Рейнольдс дав Блейку жахливий рада: бути простіше в своїх малюнках. Навряд чи він хотів цим образити Вільяма. Але він явно не розумів, що Блейк не може бути таким, як усі, і що вони існують в абсолютно різних світах.
18 серпня 1782 р Блейк одружився на неписьменною дочки садівника Катерині Боучер. Він навчив її читати і писати. Вона допомагала йому робити гравюри. Вона вірила в усі його бачення і поклонялася йому як пророку.
Блейк був найоригінальнішим англійським містиком і одним з найвидатніших графіків свого часу. Його містичне відношення до світу пронизувала і його життя, і його мистецтво. Для друкування невеликих книжечок своїх віршів з власними ілюстраціями-офортами (збереглися лічені екземпляри, власноруч розфарбовані художником), Блейк винайшов оригінальний метод високого друку. Він, правда, стверджував, що в цьому немає його заслуги - дух його покійного брата, з яким Блейк нібито постійно спілкувався, розкрив йому багато секретів мистецтва.
«Великий червоний дракон» - одна з найвідоміших і водночас найбільш страшних робіт художника
З дитячих років Блейка часто відвідували бачення. Він згадував, що маленьким хлопчиком зустрів ангелів і пророка Єзекіїля. Якась сила змушувала його писати вірші або малювати, диктувала йому вірші, водила його рукою. Мойсей, Гомер, Вергілій, Данте і Мільтон постійно приходили до нього і розмовляли з ним.
Маленький Блейк стверджував, що смерть - це всього лише перехід з однієї кімнати в іншу. А також розповідав дорослим, що бачив в небі воїнів з мечами та списами, а на гілках дерев ангелів з блискучими крилами ... Одного разу хлопчик розповів, що бачив самого Господа, що просунулася голову у вікно ... Свої бачення Уіллі переносив на папір.
Одного разу до нього зайшов його друг і побачив його малює олівцем чийсь портрет. У Блейка був такий вигляд, ніби перед ним перебувала модель, з якої він малював. Він раз у раз піднімав очі, вдивлявся і продовжував роботу. Тим часом в кімнаті нікого крім художника не було.
«Не заважайте мені!» - прошепотів Блейк.
Здивований гість запитав, кого він малює.
«Я нікого не бачу!»
«Зате я бачу його! - зарозуміло урвав свого відвідувача Блейк. - Він тут, і його ім'я Лот. Ви можете прочитати про нього в Святому Письмі. Він позує мені ».
У листі Блейка, відправленому їм в квітні 1803 р говорилося:
«Я писав ці вірші під пряму диктовку. Дванадцять, а іноді і тридцять рядків відразу, без роздумів і навіть проти своєї волі ».
Голови привидів. Таку назву отримала серія олівцевих начерків Блейка, виконаних їм на прохання астролога Джона Варлі. Основні герої - з'явилися художнику міфічні персонажі. Вся серія, яка вийшла в 1818 році, до цих пір служить предметом серйозної уваги багатьох фахівців.
Блейк був переконаний в існуванні паралельного світу, де все інакше, ніж в нашому. Прагнучи осягнути його закони, він навчився писати справа наліво. Художника мало цікавила реальність, він занурювався в фантастичні сфери, героями його творінь ставали атланти і друїди, які були йому, коли він був в зміненому стані свідомості, як сказали б сьогодні.
Коли йому заважали під час трансу, він приходив в дику лють - як-то ледь не зіштовхнув з карниза школяра, що здумав його дражнити. Багато хто вважав його божевільним, і так тривало до кінця життя.
Блейк вивчав праці містика і візіонера Сведенборга, захоплювався неоплатонізму - але так і не став нічиїм послідовником. Його кращі живописні роботи на релігійні теми, такі як "Сон Якова" або "Адам і Єва знаходять тіло Авеля", відрізняє особливе, нетрадиційне освітлення. За словами Блейка, це був "світло інших світів", який і допомагав йому створювати шедеври. Лише істинному художнику доступні контури того, іншого, потойбічного світу, запевняв він:
Хто контур не бачить - не може його малювати,
Ні Рафаель, ні Фюзелі, ні блейковать.
За контурний метод ви раді художника з'їсти,
Але контури бачить безумець і пише, як є.
Блейк створив кілька "ілюмінованих рукописів", власноруч гравіруя свої вірші та малюнки. Однією з його робіт була "Біблія Ада, зібрана в Нічних Баченнях", свого роду альтернативний Старий Завіт, де Бог поставав демоном, а акт створення світу - великим падінням ...
Якось, згадує художник, він побачив у своєму домі "лускату, крапчасту, жахливу видом тварюка з тілом людини і головою блохи, спускалася сходами". Бачення привело його в такий жах, що він кинувся бігти з дому, куди очі дивляться. Пізніше він втілив пекельне бачення в одній зі своїх картин - "Дух Блохи".
Картини Блейка: Малюнок на дереві Привид Блохи (The Ghost of a Flea) (ліворуч) та "Число Звіра 666" (The Number of the Beast is 666) (Справа)
Вільям Блейк помер 12 серпня 1827 року, у віці 69 років, в самий розпал своєї роботи над ілюстраціями до "Божественної комедії" Данте. Незадовго до цього він закінчив ілюструвати "Книгу Іова". Лікарі так і не змогли знайти причину смерті художника. Можливо, його забрали з собою ті потойбічні сили, з якими він постійно спілкувався за життя.
Після його смерті вдова Кетрін не раз розповідала, що привид чоловіка був до неї і давав різні рекомендації. Так, якщо до неї приходили купити яку-небудь з гравюр Блейка, вона завжди говорила, що спочатку порадиться з чоловіком.
Картини Блейка до "Божественної комедії"
