Говард Лавкрафт - Хребти безумства (збірник)

Говард Філліпс Лавкрафт

хребти безумства

Фантастичні повісті, оповідання

© В. Бернацька; О. Колесников; В. Кулагіна-Ярцева; Ю. Соколов, переклад на російську мову, 2016

© ТОВ «Видавництво АСТ», 2016

Будь-яке використання матеріалу даної книги, повністю або частково, без згоди власника авторських прав забороняється.

алхімік

Переклад Олега Колесникова

На невеликому підвищенні на самій вершині похилої гори, схили якої поросли густим, дрімучим лісом, немов вінчає гору корона варто замок моїх предків. Багато століть його величний силует служить незмінною частиною пейзажу всієї навколишнього сільській місцевості, а сам замок - будинок старовинного роду, пряма лінія якого навіть древнє, ніж порослі мохом стіни. Стародавні башти, які пережили багато поколінь, але рушаться під неухильним тиском часу, в епоху феодалізму представляли одну з найбільш грізних і величних фортець Франції. З бійниць і укриттів на стінах не раз бачили баронів, графів і навіть королів, готових штурмувати до останнього, але ніколи в просторих залах замку звучало відлуння кроків завойовників.

Але з тієї героїчної пори все змінилося. Бідність, хоча і не дійшла до крайньої потреби, і гордість, яка не дозволила носіям славного імені осквернити його комерцією, перешкодили підтримці пишноти стародавнього родового володіння; і зараз все тут - випадають зі стін камені, запущена буйна рослинність в парку, пересохлий запорошений рів, пощерблені внутрішні дворики, обсипаються вежі, а також похилені підлоги, поїдені хробаками стінні панелі і збляклі гобелени в них - розповідає сумну повість про зів'ялому велич. Одна з головних веж розсипалася від часу, потім це ж сталося з іншого, і нарешті у фортеці залишилася лише одна вежа, в якій замість могутнього лорда перебував його зубожілий нащадок.

Саме в одній з просторих і похмурих палат залишилася вежі замку я, Антуан, останній з нещасного і проклятого роду графів де К., вперше побачив світло довгих дев'яносто років тому. У цих стінах і на схилах гори, покритих темними похмурими хащами і порізаних ущелинами і гротами, пройшла вся молодість моєї безрадісною життя. Своїх батьків я не знав. Мій батько помер у віці тридцяти двох років, за місяць до мого народження; його вбив камінь, що зірвався з напівзруйнованого парапету. Моя мати померла під час пологів, і я опинився під опікою слуги, людини, гідного довіри і наділеного до того ж незвичайний розум, якого звали, якщо мені не зраджує пам'ять, П'єр. Я був єдиною дитиною в замку, і брак товаришів для ігор погіршувалася стараннями мого вихователя, всіляко перешкоджає будь-якому моєму спілкуванню з селянськими дітьми, сім'ї яких мешкали по всій навколишнього гору рівнині. Свою заборону П'єр тоді пояснював тим, що синові шляхетського роду не слід водити дружбу з плебеями. Тепер я знаю, що справжня причина була іншою: він хотів уберегти мої вуха від пустопорожніх історій про рок, переслідує багато поколінь мій рід, які, щедро прикрашені, розповідалися селянами на дозвіллі вечорами перед жарко розтопленим вогнищем.

Тому, самотній і полишена сама на себе, своє дитинство я проводив, вивчаючи старовинні фоліанти, якими була заповнена полумрачная бібліотека замку, і безцільно мандруючи по які зворушеному багато століть фантастичного лісі, покривала гору до самого підніжжя. Подібне проведення часу, ймовірно, і стало причиною того, що меланхолія стала частиною моєї натури. Заняття і дослідження, пов'язані з похмурою таємничістю дикої природи, мали для мене особливу привабливість.

Однак мені було дозволено дізнатися дуже мало про історію навколишньої місцевості, і це вкрай пригнічувало мене. Можливо, спочатку очевидне небажання мого старого вихователя заглиблюватися в історію моїх предків поклало початок тому жаху, який я відчував при кожному згадка про мій будинок, але під кінець дитинства я зумів поєднати безладні недомовки, злітали з язика заговорювати старого, що відносяться до якихось обставин, з роками перетворився для мене з дивних в викликають страх. Обставини, які я маю на увазі, це те, що всі спадкові графи моєї родини померли в ранньому віці. Спочатку я пояснював собі їх передчасну кончину природними причинами, вважаючи, що походжу з родини, в якій чоловіки живуть не довго, проте з часом став з'єднувати це з нескладними старечими бурмотіння, в яких мова часто йшла про прокляття, відміряють носіям графського титулу термін життя в тридцять два роки. У день, коли мені виповнилося двадцять один рік, старий П'єр вручив рукописну книгу, яка переходила, за його словами, від батька до сина протягом багатьох поколінь і дописує кожним новим володарем. Вона містила вражаючі записи, і їх уважне вивчення підтвердило мої найпохмуріші припущення. Мені слід було б більш критично поставитися до викладеного там, але в той час віра у все містичне глибоко вкоренилася в моїй душі.

Починалася вона з розповіді про події тринадцятого століття, коли замок, де я народився і виріс, був грізною і неприступною фортецею. У наших володіннях з'явився якийсь дуже примітний чоловік, низького положення, але все-таки не селянин, на ім'я Мішель, втім, більш відомий як мове, що означає «злий», оскільки про нього йшла зловісна слава. Своє життя він присвятив пошукам філософського каменя і еліксиру молодості і славився досвідченим в чорній магії і алхімії. У Мішеля Злого був син на ім'я Карл, юнак, настільки ж хто розуміється на таємних науках, як і батько, і якого прозвали тому Ле Сорс, або Чаклун. Порядні люди цуралися цієї пари, підозрюючи, що батько і син роблять щось нечестиве. Подейкували, що Мішель заживо спалив свою дружину, принісши її в жертву дияволу, що саме він і його син винні в непояснених зникнень селянських дітей. Темряву, що огортає цих двох людей, прорізав лише один промінь спасенної світла: жахливий старий безмежно любив свого сина, і той відчував до нього почуття, набагато перевершує звичайну синівську відданість.

Одного разу вночі в замку на горі настало сум'яття через зникнення юного Годфрі, сина Генріха, графа де К. Група, яка відправилася для пошуків юного графа, на чолі з шаленим батьком увірвалася в невеликий будиночок, де жили чаклуни, і застала там старого Мішеля Злого , клопотав біля великого киплячого котла. Не в силах стримати себе від люті і відчаю, граф кинувся на чаклуна, і нещасний старий сконав його смертоносних обіймах. Тим часом слуги знайшли молодого Годфрі в далеких, не використовувалися в той момент покоях величезного замку, але радісна звістка прийшла вже після того, як Мішель виявився убитий. Коли граф зі своїми людьми залишав скромне житло алхіміка, з боку лісу здався силует Карла Колдуна. Балаканина розбурханих слуг повідомила йому про долю його батька, і на перший погляд могло здатися, що він безпристрасно поставився до його долі. Але потім, повільно насуваючись на графа, Карл монотонним і при цьому жахливим голосом промовив прокляття, яке переслідувало з того моменту представників роду графа де К.

Не зможе жоден його прямий нащадок
Перевищити вік цього вбивці, -

прорік він, а потім, перш ніж кинутися в сторону темного лісу і сховатися за чорнильним завісою ночі, швидким рухом вихопив з складок свого сукні склянку з безбарвною рідиною і виплеснув її в обличчя вбивці. Граф впав і незабаром, не приходячи до тями, помер, на наступний день його поховали, а з того моменту, як він з'явився на світ, і до його смерті минуло трохи більше тридцяти двох років. Групи селян проводили пошуки в навколишніх лісах і полях, але вбивця графа зник безслідно.

Час і заборона на згадування про цю подію стерли прокляття з пам'яті родини графа, так що коли Годфрі, мимовільний винуватець трагедії і спадкоємець графського титулу, загинув від стріли під час полювання у віці тридцяти двох років, ніхто не пов'язав його смерть з давніми подіями. Але коли через роки Роберт, наступний граф, був знайдений в сусідній області мертвим з незрозумілої причини, селяни пошепки почали говорити, що смерть знайшла їх пана незабаром після того, як йому виповнилося тридцять два. Луї, син Роберта, досягнувши фатального віку, потонув у кріпосному рові; скорботний список поповнювався покоління за поколінням: життя Генрихов, Робертов, Антуану і Армані, життєрадісних і доброчесних, обривалися, варто було їм досягти віку їх далекого предка в той момент, коли він скоїв убивство.

З прочитаного я зрозумів, що подальшого існування мені відміряно щонайбільше одинадцять років, а може, і менше. Життя, що не мала колись у моїх очах особливої ​​цінності, з кожним днем ​​ставала все миліше, тоді як загадковий світ чорної магії затягував мене все глибше і глибше. Я жив відлюдником, і сучасна наука анітрохи не цікавила мене; вивчав я лише середньовічну і намагався, подібно старому Мішелю і юнакові Карлу, опанувати таїнствами чаклунства і алхімії. Але все ж мені ніяк не вдавалося збагнути природу дивного прокляття, що вразила мій рід. Іноді, відкидаючи містицизм, я намагався знайти раціональне пояснення смерті моїх предків - наприклад, банальної розправою, розпочатої Карлом Чаклуном і продовженої його нащадками. Переконавшись в результаті довгих пошуків, що рід алхіміка не мав продовження, я повернувся до своїх досліджень, присвяченим пошуку заклинання, здатного звільнити мій рід від тягаря жахливого прокляття. Лише в одному відношенні я був непохитний: мені слід залишитися холостим, бо моя смерть перерве і саме прокляття.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?