Вадим Крабів - Укр. Схильний до Сили

Вадим Крабів

Рус. Схильний до Сили

Помста - це страва, яку прийнято подавати холодним.

Іноді через чур остуджують, виходить занадто холодним.

Родзинка пропадає. Замерзає, чи що?

(З кулінарних записок якогось графа Монте-Крісто)

Два роки тому в Світі Гея сталося одне непримітне подія. Флоріна, допитлива вчений, а за сумісництвом Верховна жриця Месхітінского ордена родяться зуміла створити таку далеку Зоряну стежку, яка «господарям» Зоряних стежок, якими думали себе Ті, хто шукає, навіть не снилася. Не інакше без допомоги Пресвітлої Лоос, богині - покровительки родяться не обійшлося. Навіщо допомогла і допомагала чи взагалі, до сих пір залишалося таємницею - Богиня не звітують перед присвяченими. Як би там не було, але факт залишається фактом: більше в таку далечінь Флоріна забрести не змогла, хоча вперто не припиняла спроб вийти за межі Геї. Мета - рідний Світ Альганов і Каганов з незліченними багатствами (судячи з плям - «острівців» їх Миру на тілі Геї). Це жадана мета манила всіх сильних магів, проте завжди підступно вислизала, ніби надсмехаясь над «жалюгідними людці». Ось і тоді, два роки тому, Флоріні почулася ця насмішка, і вона зі злості забрала з собою варвара - жителя дивного Світу без краплі Сили, Миру забутого всіма Богами.

Він, брудний варвар посмів вдарити її, дати ляпаса як останньої портової повії! Але вона славно його покарала - звернула в рабство і чомусь нікому не сказала в який дали відкопала того дикуна і самому рабу наказала говорити про загадкові «Північних Островах». Ні, не чомусь. Навмисне приховала правду від інтриганок-родяться, сподіваючись першої пробити дорогу до доступним альганскім багатств, вознести свою владу ще вище, а заодно клацнути по носі інші ордена, особливо, хто шукає.

Шкода, раб загинув і ще більш шкода, що не встигла на власні очі насолодитися його стражданнями. За своєю звичайною неуважності забула про його існування, а коли згадала, стало пізно - він як раз вмирав в плямі, Флоріна це прекрасно відчула, коли побажала «викликати» раба. Що ж, на все воля Пресвітлої ...

Месхітінскій орден родяться лихоманило. Верхівка ордена до сих пір не примкнула до жодної з партій металася. Молодші жриці сопіли в ганчірочку, стараялісь не потрапляти на очі начальству. Служки, скориставшись розгубленістю наставниць, займалися абияк. Пліткували нарівні з іншими. Де це бачено! Внутрішнє життя найсильнішого ордена після, здавалося б, звичайного літнього Ареопагу зламалася відразу.

Неквапливе збори Верховних жриць добігало кінця, коли господиня, Верховна жриця Сіракского Храму Лоос - «Головного» на всю Гею, «випадково» натрапила на листок дорогою очеретяної паперу.

- Прошу вибачення, сестри. Розумію, всі втомилися і я в тому числі, але доведеться трохи затриматися. Мало не забула, але вчасно знайшла записку з секретаріату, - значна частина «Генералів» (в розумінні інших орденів) завмерла в очікуванні і лише з десяток Верховних, не втаємничених у інтригу, неодмінно перезирнулися. Прикра затримка. Йшов другий день нудних засідань. Пора провести загальну урочисту молитву, відкрити свято і по домівках. У кожної жриці купа справ в рідних єпархіях і острів Сіраки чекає початку щорічного карнавалу в честь «Великих Сестер - намісництва Пресвітлої».

- Стандор і Пріор Месхітінского ордена давно хочуть повідомити нам щось важливе. Прошу вислухати, сестри, - на безтурботну Флорину, яка ніби не розуміла, навіщо сюди прибули її заступники, навіть не подивилася. Формально на час Ареопагу все «сестри» рівні, але в реальності поява Старшій і Серединних жриць - нонсенс.

Томила і Вікарія, поклявшись, повідомили, що Верховною жрицею Месхітінского ордена робилася спроба порушення Головного Заборони (Верховним жриць не можна займатися сексом, їсти м'ясо і багато ще чого). Як доказ розкрили Ареопагу зміст снів особистого раба Флорини. Справа в тому, що зміст рабських снів завжди відображає причину поневолення, тому рабу в першу чергу забороняють говорити про власні сновидіннях. Флоріна забула наказати цю елементарну річ толі через неуважність, про яку серед жриць ходили легенди, толі через сильного потрясіння. Не дивно. З чіткого переказу сну виходило, що зустрінутий десь на Північних Островах варвар відкинув спробу спокушання. Образа для будь-якої Лооского. Цим пояснювалися і швидкість поневолення на одній «голої Силу» і сам факт протягування варвара по Зоряною стежці. На жаль для супротивників Флорини, сни тлумачилися виключно як спроба, а не саме порушення. В цьому випадку слід було однозначне позбавлення Верховенства, прецеденти зустрічалися, а при спробі ... багато чого залежало від розкладу всередині Високого Зборів. На даний момент він явно не на користь Флорини.

- ... раб загинув в плямі. Цей факт підтверджений моїми підлеглими, - Вікарія закінчила по-військовому лаконічний доповідь. Зразковий служака. При будь-якому рішенні їй нічого особливого не загрожує. Томила - наблизить, Древо віддасть перевагу іншій Верховну - та віддячить, залишиться Флоріна ... найгірше - ушлет на задвірки. А ось Томила сильно ризикує. Куди вона жене? Чи не розуміла вона Стандора. В останні місяці як з ланцюга зірвалася. І тепер стоїть поруч - в очах сказ. Свою промову говорила, мало не крізь зуби.

- Що відповість сестра Флоріна? - ритуальне питання «Старшій Серед Рівних» пролунав в дзвінкій тиші. Верховна жриця Месхітінского ордена офіційно стала обвинуваченою.

- Я !? - розгубилася Флоріна, - як все несподівано ... ні, це неможливо ... - бурмотіла, як спіймана на гарячому злодійка.

«Ось це так!», - захопилася Вікарія, - "не поговорила б я з нею один на один, то всерйоз б вирішила, що вона налякана ...».

Страх пережитий на тій зустрічі остаточно підштовхнув її до морив. Образливий страх від недбалого величі. Верховна знала про інтриги Стандора і Пріора, могла зачинити в будь-який момент, але ... ставилася як до негідною уваги пилу.

«Яка б ти не була розумна і сильна, Ареопаг зламає будь-яку. Тепер не викрутишся », - запевняла себе Вікарія і ... не вірила.

- Я ... я ... - Флоріна металася, шукаючи порятунку, - я ... вимагаю Суд Пресвітлої, - вимовила дуже тихо і повторила вже рішучіше, - я піду на Суд Пресвітлої! - у погляді - відчайдушна безвихідь.

У Вікарії ухнуло серце. Ні на мить не сумнівалася, що Верховна грає, але Суд Богині? Де вони з морив помилилися !?

По відкритій альтанці поряд з розкішним Храмом увінчаним Древом лише небагато чим менше Месхітінского пронісся полегшено-здивоване подих. Магістрам з бакалаврами не посміхалося зв'язуватися з найсильнішою з них. Хоче кари самої Богині? Нехай отримує і відправляється до тартар. Дура, жива б залишилася. Послужила б в браслетах при віддаленому храмі і померла своєю смертю. Дивишся і Пресвітла пробачила б душу, взяла в палати. З ким не буває? А якщо звинувачення - майстерний змова, то присягнулася б. Чи не клянеться. Правильно кажуть, не від світу цього. Не інакше гілка лягла до неї помилково, прости, Пресвітла!

Томила здивувалася не менше за інших. Навіть звична злість, з якою останнім часом майже не справлялася, на короткий час відступила. Вона не помилилася відчаєм Флорини, але по цій грі очікувала, що та стане каятися. Шанс був. Все-таки до порушення Заборони справа не дійшла, могли обмежитися осудом, але в реальності шансу не було. Підкуплене більшість Верховних. Чого це коштувало морив, краще не згадувати. Як і кредиторам не варто знати, куди спрямовані їхні гроші.

Суд Богині відрізнявся від клятви не тільки безпосередній благанням до неї, але і всією сукупністю гріхів. Богиня оцінить всі, а не виключно словоблуддя. У клятві можна завуалювати істину, перед Судом - ніколи.

Флоріна встала під Деревом. Буквально в лікті від глибокої кори, тріщинами і розлученнями сильно нагадує дубову і в той же час шалено далеку від дуба або будь-якого іншого геянского дерева. Жриці Ареопагу застигли на віддалі. Благо, величезний вівтарний зал дозволяв. Верховна підняла руки і зашепотіла молитву.

- ... віддаю душу на твій Суд, Пресвітла! - закінчила благання і без коливань торкнулася Древа.

Жриці очікували всього. Впаде висохлою мумією, згорить в зеленому полум'я, поглине Древом або, врешті-решт, придавить впала гілкою, але сталося неймовірне. У кроні Древа загорівся зелений вогник. Два рази моргнув, немов привертаючи увагу, і миттєво розрісся, заливши зал найяскравішим світлом. Пролунав Глас. Чи не солідний бас, від якого жижки трусяться, а голос юної діви. М'який, обволікаючий, але неймовірно сильний. Всіх бакалаврів-магістрів притиснуло до землі, як жалюгідних комашок. Сила давила чистіше кованого чобота.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?