Володимир Карпенко, історик-краєзнавець з Бердянська Запорізької області знайшов архівні матеріали про місцеві звичаї, що панували в кінці 19 - початку 20 століть, коли місто перебувало ще в Російській імперії, повідомляє "Релігія в Україні" з посиланням на Діловий Бердянськ .
Пияцтво в Бердянську було широко поширене - в місті було близько 100 шинків, тільки по лінії сучасного проспекту Леніна їх налічувалося 40, це були розважальні заклади - трактири, ресторани, харчевні, винні погреби. Спроба православної церкви боротися з падінням моральності, пише краєзнавець, обірвалася самою поліцією, ось як про це писали в місцевих газетах: «Один з соборних священиків Іоан Гончаров у своїй проповіді торкнувся морального занепаду нашого міста, але одному поліцейському агенту здалося, що служитель вівтаря від перед Божим говорить щось щодо поліції, чому про його проповіді і був складений протокол ... надія на моральність отримала гальмо ... ».
При цьому пияцтво в Росії досягало таких розмірів, що в Самарській губернії через те, що селяни повально пили і не працювали, почався голод. Уряд «спустило» на місця вказівку про скорочення питних закладів. На засіданні Бердянської міської думи міська управа запропонувала скоротити число питних закладів. Священик Іоан Гончаров пропонував зменшити число закладів до десяти. Проти скорочення було тільки двоє голосних (депутатів) Гаєвський (будинок Гаєвського Владислава Еразмовіча - сучасна міська поліклініка, майбутній міський голова з 1886 р по 1906 г.) і 
Хардалло І.І. (Він так само згодом обіймав посаду міського голови). У сучасному розумінні вони лобіювали інтереси питного бізнесу в Бердянську і аргументували це тим, що в кожному закладі, можна поїсти, тобто кожен шинок вносив свою лепту у вирішення продовольчої проблеми. Остаточно постановили залишити в місті 25 шинків. Про те, виконувалося чи постанову міської думи, невідомо.
У 90-х роках XIX століття кримінальні історії тривали, журналіст-сучасник писав: «Зухвалість злодіїв в Бердянську доходить до небувалих розмірів; зробивши святотатську крадіжку в гімназійної церкви, обікрав масу приватних будинків ... вони скоїли крадіжку під самим носом міського поліцейського управління ».
Не оминуло Бердянськ таке ганебне явище як антисемітизм. Напередодні Великодня, в травні 1881 року, готувалися масові єврейські погроми. Найбагатші і авторитетні євреї Бердянська - Соколовський, Голобородько та Островський звернулися до начальника міста і порту П. П. Шмідта (батьку Петра Шмідта, який очолив повстання моряків в Севастополі в 1905 році) з проханням вислати полк солдатів для охорони євреїв і їх майна під час Великодня. Багаті євреї терміново вносили в міський банк золото і коштовності, деякі виїхали з міста. До честі керівника міста П. П. Шмідта, який своєчасно доповів про це губернатору, він проводив профілактичні бесіди з жителями міста, які його запевняли, що порядок порушуватися не буде. 18 травня 1881 року в місто прибув сам губернатор і протягом чотирьох днів перевіряв особисто, чи все благополучно щодо євреїв і їх майна. У місто також прибув загін солдатів в 86 чоловік, зміст якого поклали за рахунок бердянських євреїв. Були також проведені масові арешти за звинуваченням в участі в антиєврейському русі.
Ще один «делікатний» питання було висвітлено журналістом. Про застосування фізичних заходів впливу щодо пересічних громадян. Говорячи відверто, «отримати в морду» від поліцейського можна було легко, оскільки в Росії цивільні права ніколи не дотримувалися, особистість людини ні в що не ставилося. А до такого найбільшому стану Росії як селяни майже до 1905 року застосовувалася порка як вид покарання.
У дні Лютневої революції 1917 року, поліцейські ділянки всюди виявилися розгромлені, і поліція, по суті, припинила своє існування. За словами генерала А. Денікіна, «це стало результатом народного гніву щодо виконавчої влади».
