Андрій Белянин - Ланцюгові пси Імперії

Андрій Белянин

Ланцюгові пси Імперії

© ІП «Карповський Дмитро Євгенович», 2015

© ТОВ «Видавництво АСТ», 2015

* * *

«... Це було в червні, на самому початку літа, коли в золотистому повітрі розливалися м'яке, бадьорить тепло. Ще не наступила спека, але довгі дощі залишилися в травні, а старий Петергофский парк під Санкт-Петербургом все так само брав в свої пенати високих гостей.

Стояла чудово-сонячна погода, білі хмарки кружляли над горизонтом, йдучи в далечінь по Фінській затоці, і струменя золотих скульптурних фонтанів іскрили тисячами вологих діамантів. Свіжа зелень листя манила прохолодою, а смарагдові крони сосен і ялин дарували той самий дивовижний північне повітря, що вважається настільки корисним для дихання і навіть лікує легені.

За чисто виметеною алеї, яка веде до моря, прогулюючись прямував наш государ Олександр Другий. Його шляхетне обличчя було втомленим, а плечі трохи горбилися, немов під непосильним гнітом турбот про безкрайньої Російської імперії. Багато говорили, що останнім часом він все більше і більше віддаляється від сім'ї. Хто знає? Хто сміє лізти до нього з питаннями ...

Можливо, государ дійсно шукає віддушину в політиці, впрягся в усі справи і роблячи країну провідною європейською державою. Невелика свита наближених офіцерів і чиновників слідувала трохи позаду. Вони не бачили мене і не знали, чим я тут займаюся. Це було лише моя справа, і присвячувати в нього кого-небудь було не просто зайвим, але навіть небезпечним ...

Кущі глоду надійно переховували мене від сторонніх очей. І нехай звідси не чути, про що говорять у свиті царя, але це і не було важливо на даний момент. Полювання на людину диктує свої правила.

Головне, що я перший помітив його. Невисокого, широкоплечого чоловіка, в чорному одязі, темний шовкової хустку закривав половину особи. Його видав блиск скла мідної підзорної труби, через яку він спостерігав за прогулянкою государя. Спочатку я не повірив, що ця людина один, зазвичай наймані вбивці працюють в парі. Дивно ...

Хвилиною потому ховається в кущах незнайомець обережно підняв майже приховане листям довге рушницю. Часу на подальші роздуми у мене більше не було, тепер все залежало тільки від швидкості бігу.

Він встиг взяти приціл, я майже фізично відчував, як мушка вирівнюється на одну лінію з гордою головою государя і вказівний палець людини в чорному готується спустити курок ...

Я встиг добігти. Мій важкий мисливський кинджал, ледь чутно просвистівши в повітрі, увійшов в його спину майже по рукоять. Мене навчили кидати ножі в Середній Азії, це була жорстка щоденне тренування, але результат того вартий. За десять кроків від мене невідомий здригнувся всім тілом, вигнувся, впустив рушницю і спробував обернутися. Його очі були повні люті і невисловленого болю.

Немов тінь від сусіднього дерева, безмовно і легко я кинувся на вбивцю, затиснувши йому рот. Стрілець помер у мене на руках, лезо кинджала пішло під лопатку, пронизав легке. Криків або хрипу можна було більше не побоюватися, на губах невідомого пузирилася червона піна. Я обережно і дуже тихо опустив його тіло на землю. Усе.

Одним ривком витягши кинджал, я опустився на одне коліно і витер клинок хусткою. Потім швидко озирнувся по сторонах, визирнувши з-за кущів, щоб переконатися, що нас ніхто не помітив. Менше за все мені зараз були потрібні свідки, розпитування, з'ясування, та й взагалі будь-яка галас.

Полювання пройшла вдало, наш самодержець з генералами і чиновниками спокійно продовжував свою прогулянку, слава богу, ні він, ні його свита нічого не почули ...

Наостанок я перевернув труп людини в чорному, обшукав його, дістав із внутрішньої кишені зім'яті британські фунти і невелику фотографію - груповий портрет учасників параду лейб-гвардії Імператорського кавалергардського полку, серед них і молодий цар Олександр. Голова государя обведена червоним чорнилом. Більше нічого немає, ніяких паперів, листів або документів. Це погано.

Мимоволі кусаючи губи від досади, я прекрасно розумів, що ніякої найманий вбивця не міг пробратися в Петергоф просто так. Тут завжди вистачало охорони, на всіх входах-виходах стояли гвардійці, а значить, хтось дуже впливовий провів невідомого в парк, вказав маршрут прогулянки імператора і забезпечив зброєю. А з цього випливало, що до змови причетні дуже сильні люди ...

Я забрав все, що вважав за потрібне, і мовчки пішов. Мисливський кинджал повернувся в піхви. На зап'ясті правої руки підсохла пара крапель крові найманця, добре ще на браслет вона не потрапила, це було б поганою прикметою.

Зайвий раз протерши важку срібну ланцюг з головою собаки, я прикрив її манжетою рукава простого піхотного мундира і попрямував до моря, там мене чекала шлюпка і два матроси нашого ордена. На їх руках також красувалися браслети Ланцюгових Псів ... »

(З записників капітана Миколи Строгова)

... Коли довгими зимовими вечорами у мене з'являється трохи вільного часу, я ставлю перед собою пожовклий малюнок олівцем з портретом батька і розкриваю старі зошити своїх архівів. Сива пам'ять повертає мене в далекі часи моєї юності, я гортаю сторінки, як дні і роки. Мені багато чого вдалося встигнути, багато побачити, а деякі історичні події, які перевернули сучасний світ, могли і взагалі не відбутися без мого посильної участі ...

Я давним-давно веду подвійне, а то й потрійну життя. На жаль, це не моє бажання або звичка, це мій обов'язок, даність, пов'язана з банальним інстинктом самозбереження. Спробую пояснити, якщо вам цікаво. Отже ...

Для всіх я - тихий російський поміщик, батько трьох синів і чарівною дочки, люблячий чоловік, мандрівник, скромний колекціонер старовинних азіатських монет. Таким мене знає моя сім'я, мої друзі і близькі, такий я для світу. І лише небагатьом обраним відомо моє справжнє обличчя, моє покликання, мій обов'язок і моя служба. Я - Ланцюговий Пес імперії ...

Моє посвячення в ряди цього таємного ордена відбулося на самому початку осені 18 ... року. Більш точних цифр і дат назвати не маю права. У ті дні наша батьківщина Росія стояла на зламі епох, її міста стрімко набирали міць, промисловість зростала, країна проводила земельні реформи, освоювала Північ і посилювала свій вплив у світі. А переможні війни і загальний розквіт самосвідомості російського народу під мудрим правлінням Олександра Другого, прозваного царем-визволителем, об'єднували і підносили душу всієї нації!

З балканського фронту переможно поверталися втомлені російські війська, своїми багнетами скинувши з братської Болгарії більш ніж вікове турецьке ярмо. Країна раділа, народ зустрічав своїх героїв квітами, і прогресивна громадськість чекала нових змін. Освіта ставало доступним для всіх верств населення, наша армія була найбільш боєздатної в Європі, і східні ханства, захищені пустелями, включаючи неприступну Хиву, схилилися в покірності нам, пам'ятаючи минулі походи генерала Скобелєва!

Нині навіть самі вперті критики ідеї монархізму не могли не визнати заслуг російського царя, і від Берліна до Лондона, від Парижа до Відня, від Белграда до Стамбула ріс авторитет Російської імперії. Ми впевнено проводили свою політику, з нами рахувалися, держава вміла настояти на своєму і дипломатично, і військовою силою. На жаль, саме це викликало часом нездорову заздрість певних осіб і навіть країн ...

Моя історія починається задовго до цих подій. Власне, тоді я ще й не був її учасником. Тоді я був просто дитиною, насолоджувався безхмарним дитинством в батьківському маєтку під Санкт-Петербургом і нічого не знав про Ланцюгових Псах, але доля так розпорядилася розпорядитися мною інакше ...

Лондон, літо 18 ...

... Мені добре пам'ятається липня того року. У Британії видався на рідкість посушливе літо. Лондон вмирав від перегріву, силует старовини Біг-Бена здавався зробленим з річкового піску, спека розжарила лондонський міст так, що до його поручнів не можна було доторкнутися. На стінах Тауера, повісивши дзьоб, сиділи змучені чорні ворони, не знаходячи сил навіть на хрипке каркання.

Кебмени намагалися не виїжджати без зайвої потреби, тому що коні падали в непритомність, не витримуючи сонячного удару. Робочі задихалися на фабриках, багата лондонська публіка сім'ями з'їжджала на морське узбережжя.

Так що днем ​​столиця Великобританії занурювалася в нерівний і гарячковий сон, злегка оживаючи лише до п'ятигодинного чаю. Спека вбивав все: бажання, працьовитість, службовий обов'язок; людський мурашник одного з найбільших міст світу стихав і ховався від спеки. Всі чекали заходу ...

Навіть кораблі, швартується біля пристані, намагалися приходити до вечора, а розвантажуватися вночі. Портові райони доків жили своїм життям: торговці, поліцейські, моряки, жебраки, приїжджі, іноземці та прості англійці щовечора набивалися в усі довколишні кабаки. Звуки волинки і скрипки, дешеві співачки, плескіт дешевого чорного пиво, дзвін посуду, а часто і короткі бійки не вщухають тут майже до самого ранку.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?