Перше, що ми бачимо, підпливаючи по Волзі до Нижнього Новгороду, - це древній Нижегородський Кремль. Це стародавнє місто веде свою багату історію з 1221 року і Нижегородський Кремль за минулі з тих пір майже вісім століть приховує в своїх стінах безліч таємниць і легенд. Перекази свідчать, що десь глибоко в його казематах і переходах захована легендарна бібліотека Івана Грозного. 
Фото: AP
Опорний пункт оборони меж Володимирського князівства від мордви, марійців і волзьких булгар під назвою Новгород Нізовской землі (Нізовской землею Володимирське князівство називали новгородці) - нинішній Нижній Новгород - був заснований князем Георгієм Всеволодовичем в 1221 році у місця злиття двох великих річок Волги і Оки.
У 1350 році місто стало столицею самостійного Нижегородської-Суздальського великого князівства. У 1392 в ході консолідації Московської держави це князівство було приєднано до володінь Москви. Нижній Новгород став центром Нижегородського повіту.
Нині Нижній Новгород - п'ятий за чисельністю населення місто Росії, де проживають майже 1 мільйон 300 тисяч осіб. Розташований в 400 кілометрах на схід від Москви він відомий як великий центр судо-, авіа-, автомобілебудування та інформаційних технологій.
З 1959 по 1991 рік місто було закрите для відвідування іноземцям, але сьогодні він являє собою найбільший центр річкового круїзного туризму в Росії і місце проведення міжнародних виставок різного профілю на базі Нижегородської ярмарки. Нижній Новгород поряд з Москвою і Санкт-Петербургом - нині найбільш відвідуваний туристами містом Росії.
Читайте також: Невідома Росія: старший брат Пітера
Навіщо сьогодні варто приїхати в Нижній? Тут зосереджені понад 600 унікальних історичних, архітектурних і культурних пам'яток. Крім Нижегородського Кремля, це Спасо-Преображенський собор і собор Олександра Невського (один з найвищих православних храмів світу). Вулиця Велика Покровська - так званий "Нижегородський Арбат". Знаменита Нижегородська ярмарок. Благовіщенський і Печерський монастирі. Музей-квартира письменника Максима Горького. Набережна Волги з найвищим схилом. Пам'ятники Мініну, Чкалову і багато іншого. ЮНЕСКО включило Нижній Новгород в список ста міст світу, що представляють світову історичну та культурну цінність.
Але все ж головною визначною пам'яткою міста, мабуть, є Кремль. Саме слово "кремль", до речі, вперше з'являється в літописі 1317 року як "кремник". Є кілька версій його походження. За однією, "кремль" пов'язують з грецьким словом "кремнос", що означає - "крутизна, крута гора над берегом або яром". Інша версія пов'язує походження слова "кремль" зі словами "кремник" в значенні "фортеця всередині міста" і "кромьство" - "внутрішність".
Кремлі в Росії, крім Москви, збереглися в 22 містах. Це Ярославль, Кострома, Володимир, Углич, Ростов Великий, Смоленськ, Нижній Новгород, Казань, Астрахань і ін. Найдавнішим зі збережених вважається кремль Великого Новгорода, званий Дитинцем. У Нижегородському Кремлі в 1990-і роки був встановлений пам'ятник Святому Георгію з написом "Нижній - брат Москві ближній" - так обігрується "братство" цих міст по Кремлю.
За визнанням фахівців, Нижегородський Кремль по перепаду висот між двома його половинами не має аналогів в світі, також він - одне з найдосконаліших фортікаціонно-інженерних споруд свого часу.
Читайте також: Вояж по-російськи поверне до витоків
До початку XVI століття Нижегородський Кремль був дерев'яним, потім починається його перебудова в камені. Спочатку земляний, потім дерев'яний, білокам'яний і, нарешті, цегляний, кремль був оплотом Москви на сході. Двокілометрова стіна підкріплюється тринадцятьма баштами: це Дмитрівська, Порохова, Георгіївська, Борисоглібська, Зачатьевская, Біла, Годинна, Івановська, Північна, Тайницкая, коромисла, Микільська, Комора. Чотирнадцята - це відвідна Стрільниця, поєднана з Дмитрівського воротами кам'яним арочним мостом.
Годинникова вежа отримала назву як від знаходилися там часових, так і від годин, які працювали з XVII в. Це були єдині механічні інструменти для вимірювання часу в місті. Циферблат був розділений на 17 частин - стільки годин в самому довгому дні в році - 22 червня. До Петра Першого добу ділилися на дві нерівні частини, рахуючи від сходу сонця до заходу і від заходу до сходу. Таким чином, влітку денні години були довші нічних, взимку навпаки, і тільки в дні рівнодення система відліку часу нагадувала сучасну.
Тайницкая вежа так називається тому, що від неї вниз - до Почайни - йшов підземний хід, по ньому ходили по воду. У вежі зберігався порох (зелена), так що вона називалася також зелейние. Підземний хід знайшли в середині XIX столітті і тоді ж засипали.
Назва коромисла вежі пояснюють легенди. Згідно з однією, в 1520 році казанський хан Саіп-Гірей облягав місто. Татари намагалися хитрістю оволодіти Кремлем, для чого вночі підібралися до його стін. Коли рано вранці одна юна дівчина вийшла за водою, її спробував схопити патруль, але вона вбила коромислом багато татар, хоча і сама загинула. Гірей відступив, думаючи: якщо такі тут жінки, то які ж тоді чоловіки? Супостати потихеньку забралися від нижегородських стін. Правда, реальність подібної легенди видається сумнівною.
Є й інша легенда, за якою будівництво кремля почалося саме з цієї вежі. Для фортеці будови часто в основу башти закладали жива істота, перше що прийшло на це місце. За легендою на це місце першої з відрами на коромислі прийшла дівчина, яка йшла по воду на річку Почайну. Її і закопали разом з відрами і коромислом. Правда, це в корені суперечить традиціям і засадам християнства, швидше за все будучи переказом древніх язичницьких легенд.
Читайте також: Туризм в Росії менше ніж туризм
Головне переказ Нижегородського Кремля свідчить, що десь глибоко в його казематах і переходах захована легендарна бібліотека Івана Грозного, яку називають "зачарованим скарбом" Росії. В основу царської бібліотеки лягли книги, привезені з Візантії Софією Палеолог - дружиною великого князя московського Івана III, діда Івана Грозного. Протягом багатьох років ця бібліотека поповнювалася новими книгами.
Після смерті Івана Грозного бібліотеки не виявили. Дослідники припускають, що її сховали в підземеллях Московського Кремля або десь в околицях Москви. Але є і Нижегородська версія. Під час походу на Казань частина книг була з царем. Вони-то і могли бути заховані в Нижегородському Кремлі.
До сих пір таємниця ця не розкрита: через складнощі рельєфу і близькості підземних вод Кремль вкрай слабо вивчений. Нижегородський Кремль внесений до списку чотирнадцяти чудес Росії, він єдиний з усіх споруд-фортець в цьому списку.
Після падіння Казані Нижегородський Кремль втратив своє військове значення, в подальшому в ньому розміщувалися органи влади міста, князівства і губернії.
Сучасний Кремль - адміністративний центр Нижегородської області, міста Нижнього Новгорода і Приволзького федерального округу. У кремлі розташовані Законодавчі Збори Нижегородської області, Міська Дума, обласна та міська адміністрації, служби повноважного представника Президента Російської Федерації в Приволзькому федеральному окрузі, окружний і обласний арбітражні суди. Крім того, Кремль - це і центр культури, тут розташовані Художній музей і Нижегородська філармонія, алея Перемоги і нижегородський меморіал.
Звідси відкривається самий захоплюючий в місті вид на Стрілку - місце злиття двох великих російських річок Волги і Оки. Більш "царствено розташованого" в Росії міста, ніж Нижній Новгород, в Росії знайти важко - це відзначали протягом століть багато російських художники і письменники, З цим погоджуються і сучасні численні гості і туристи, щодня прибувають сюди сьогодні. Нижній Новгород неможливо забути, побувавши тут хоч одного разу. Спробуйте відчути це самі - враження незабутні!
Читайте найцікавіше в рубриці "Суспільство"
Гірей відступив, думаючи: якщо такі тут жінки, то які ж тоді чоловіки?
