Кір і лліца, одна з двох (див. глаголиця ) Слов'янських абеток. Названа по імені слов'янського просвітителя середини 9 ст. Кирила (до прийняття чернецтва - Костянтин), який в 863 створив першу слов'янську абетку і за допомогою брата Мефодія переклав з грецької на слов'янську мову християнські богослужбові книги. Найдавніші пам'ятки К. виникли, ймовірно, одночасно з найдавнішими пам'ятниками глаголиці. Найстарші кириличні пам'ятки: древнеболгарского - напис Мостич (10 ст.), Напис царя Самуїла (993), напис Івана-Владислава (1016); рукописи 11 в. - Саввіна книга, Супрасльськая рукопис, Енінський апостол, а також більш численні східнослов'янські, серед яких особливо важливі датовані - Остромирове Євангеліє (1056-57), Збірники Святослава (1073 і 1076), Службові Мінеї (1 095, 1096 і 1097), пам'ятники побутової листування - берестяні грамоти .
Про походження К. існує ряд гіпотез. Більшість вчених, посилаючись на Моравсько-паннонськую і Охридську глаголические традиції, пов'язані з діяльністю Кирила і Мефодія , На велику архаїчність багатьох глаголических пам'ятників і на новгородський пам'ятник 11 ст., В якому глаголичні лист називається К., вважають, що Кирило створив глаголицю, а К. була складена в Східній Болгарії в кінці 9 ст. (В Преславі) для наближення слов'янського письма до урочистого візантійського. У стародавній К. - 24 літери грецького унціального статуту і спеціально створені букви, відсутні в грецькій абетці і необхідні для передачі відповідних слов'янських звуків ( 
, 
, 
, 
, 
, 
, 
, 
, 
, 
, 
, 
, 
і деяких інших, первинний склад їх остаточно не встановлений). До 11-12 вв. К. і глаголиця вживалися паралельно, згодом К. витіснила глаголицю. Склад і форма букв К. змінювалися. Початковий статут з 14 в. витісняється напівстатутом , Який покладено в основу перших російських друкованих шрифтів. З кінця 14 ст. в побутовій і діловій пере писку поширюється скоропис , А в книжкових заголовках - орнаментальна в'язь . У 1708-10 Петро I ввів замість напівстатуту близький до сучасного «цивільний» шрифт. На основі К. побудовані алфавіти не лише південних і східних слов'ян, а й більшості народів СРСР і монгольська азбука (через російський алфавіт).
Літ .: Георгієв Є., Слов'янська писемність до Кирила і Мефодія, Софія, 1952; Лихачов Д, С., Виникнення російської літератури, М.- Л., 1952; Черепнін Л. Ст, Російська палеографія, М., 1956; Истрин В. А., 1100 років слов'янської абетки, М., 1963.
В. А. Истрин.
Кирилиця.
