Depo.ua пропонує згадати важливі події тих днів, їх передумови і наслідки.
У 1775 році російські війська, скориставшись тим, що більшість козаків були на війні, за наказом Катерини II увірвалися в Запорізьку Січ, перебили всіх, хто там залишався, і знищили козацьку автономію. В результаті Військо Запорозьке Низове припинило існування.
Власне, це відбувалося не вперше. За 70 років до остаточного знищення Січі московські війська зруйнували центр запорозького козацтва - Чортомлицьку Січ, за підтримку гетьмана Мазепи, який бачив Україну самостійною країною і хотів відокремити її від Росії. Щоб позбутися "братської держави", гетьман вступив у змову зі шведами. Петро направив на Січ каральну експедицію під командуванням полковника Петра Яковлєва. Прямуючи на Січ, війська знищували козацькі містечка і села. Був спустошений і містечко Переволочне, де Ворскла зливається з Дніпром. Козаков, що стояли там, вирізали, а флотилію їх човнів спалили. Але захопити Січ з першого разу не вдалося - козаки начистили московитам пики, отаман Богуш наказав відкопатися від берега, в рів потрапили води Чортомлика, і Січ виявилася на острові. Запорожці боролися, як леви, але оборону втримати не вдалося, і вцілілі відступили по Дніпру на човнах.
Московські війська вдерлися на Січ, стратили всіх полонених, пустилися навздогін по Дніпру і вбивали всіх без розбору.
Уцілілі запорожці приєдналися до Мазепи, який перебував у той час у вигнанні в Бендерах, а по його смерті було обрано гетьманом Пилипа Орлика. Після поразки під Полтавою деякі запорожці пішли на південь, і в 1710 році заснували нову Січ - Каменську, однак простояла вона лише рік, і за наказом Петра I була зруйнована. Запорожці відійшли ще далі, заснувавши Олешківську Січ в межах Османської імперії. Після угод, які були укладені в наступні роки, Московія відмовилася від претензій на Правобережну Україну і Запоріжжя і визнала юрисдикцію Османської імперії над Запорізькою Січчю, тому Олешківська Січ в 1734 році була під владою Османської імперії.
Після чого Москва, почавши підготовку до війни з Кримським ханством і Османами, стала кликати козаків повернутися на Запоріжжя. І козаки .... погодилися! У березні 1734 вони заснували на рукаві Дніпра - річці Підпільної - так звану Нову Січ, неподалік від колишньої Старої. Влітку з росіянами був підписаний договір, який закріплював на території Війська Запорозького Низового влада Російської імперії.
Звичайно, ніякої автономії українським козакам російський престол надавати не планував. На трон зійшла Катерина II, а в її плани Гетьманщина, Січ і інші козацькі вольності не входили. У 1764 році була ліквідована Гетьманщина, через рік - полково-сотенний устрій на Слобожанщині, останнім оплотом української свободи залишалася Запорозька Січ. Козаки були потрібні, поки тривала російсько-турецька війна, а після того, як Москва, з їх допомогою, здобула перемогу, запорожці з союзників перетворилися в "гніздо заколотників і бандитів". Тепер російська влада тільки чекала слушної нагоди розправитися з ненависної козацької вольницею.
І тут ми підходимо до подій 4-5 червня.
На початку червня 1775 року російські війська, які поверталися з османського походу, раптово оточили Січ.
Ще раз - російські війська, які поверталися з турецького походу, в якому їм допомогли здобути перемогу українські козаки, оточили центр українських козаків.
Звичайно, січовики не очікували такого підступу, і не готувалися до оборони або бою. На Січі перебувало кілька тисяч запорожців, інші після завершення війни роз'їхалася по паланках і зимівниках. Російський генерал Петро Текелі в своєму розпорядженні мав 10 піхотних і 13 донських козачих полків, 8 полків регулярної кінноти, посиленої 20 гусарськими і 17 пікінерського ескадронами. Вся ця орда накинулася на січовиків.
Сили були нерівні, козацької старшини на місці не було, тому козакам залишалося тільки померти або здатися. На Січі зібралася рада на чолі з кошовим отаманом Петром Калнишевським, на якому вирішили здаватися. Не тільки заради себе - козаки ще пам'ятали, яку різанину вчинили російські війська, коли Січ почав знищувати Петро. Як згадували учасники подій на Січі, характерники зовсім не хотіли здаватися Катерині, але інші козаки сказали: "Ні, братця, у нас є батьки і діти: москаль їх виріже. Взяли і здалися".
16 червня 1775 року російськими військами була повністю зруйнована Січ, а все майно і козацькі архіви вивезли в Петербург. Калнишевського і старшину звинуватили в зраді і засудили до каторги. У маніфесті, який сповіщав про причини ліквідації Січі, Катерина II відзначала, що Січ була центром п'яниць, бандитів і неуків, які тільки заважали налагоджувати зв'язки з сусідами. Ні слова про те, що Росія сама покликала Січ, братів християн, "під своє крило", що козаки допомогли росіянам перемогти турків.
Незадовго до цього козацький флот майже всім складом перейшов на Дунай.
Османський султан виділив козакам під Задунайську Січ острів святого Юрія з Сулінським і Георгіївським притоками Дунаю і видав клейноди - булаву, бунчук, печатку і освячену Константинопольським патріархом корогву. Жителі окупованої України отримали звістку, що не всі козацтво знищено, симпатизували задунайцям, а створення нової Січі призвело до того, що південно-західні кордони Російської імперії виявилися відкритими.
На Росії переполошилися, знову стали пропонувати козаченьки повернутися в рідний край, обіцяли чини, землю. Але дурнів вже не було. Задунайська Січ з перервами і численними переїздами з місця на місце проіснувала до 1828 року.
