9 лютого в Мінську за адресою вулиця Енгельса, 34а відкрилося посольство Австрії. У церемонії відкриття взяли участь генеральний секретар МЗС Австрії Міхаель Лінхарт, міністр закордонних справ Білорусі Володимир Макей і його заступник Олена Купчина. 
Дипломатичні відносини між Білоруссю і Австрією були встановлені в лютому 1992 року. У 1993 році у Відні відкрилося білоруське посольство. Двостороння договірно-правова база нараховує 13 угод. У вересні 2015 року в рамках саміту ООН в Нью-Йорку відбулася перша в історії білорусько-австрійських відносин зустріч глав Білорусі та Австрії Олександра Лукашенко і Хайнца Фішера.
Товарообіг між двома країнами в 2014 році склав 309,6 млн доларів США, в січні-серпні 2015 го - 135 млн доларів (в т. Ч. Обсяг білоруського експорту склав 13,8 млн доларів, імпорту - 121,2 млн) .
Важливим елементом білорусько-австрійських відносин є співпраця в гуманітарній сфері. Ряд громадських організацій Австрії взаємодіють з білоруськими партнерами з метою мінімізації в Білорусі наслідків аварії на Чорнобильській АЕС. Завдяки їх зусиллям діти з постраждалих регіонів Білорусі мають можливість проводити літні канікули в Австрії, зміцнюючи своє здоров'я.
У 2006 році керівник австрійської ініціативи «Допомога дітям з Білорусі» Марія Хетцер була нагороджена орденом Франциска Скорини.
знакова подія
Як заявив Макей на церемонії відкриття, керівництво Австрії прийняв непросте, але мужнє і правильне рішення про відкриття посольства в Мінську. Це рішення було прийнято, незважаючи на «деякі труднощі» у відносинах між Білоруссю і ЄС, зазначив глава білоруського зовнішньополітичного відомства.
Відкриття посольства Макей назвав знаковою подією у відносинах двох держав. «Обидві сторони зацікавлені в подальшому розвитку і поглибленні співробітництва в усіх сферах і галузях», - сказав глава МЗС.
Він нагадав, що Білорусь і Австрія вже реалізували ряд проектів, в тому числі з модернізації підприємств, в банківській сфері, мобільного зв'язку, створення системи справляння плати за проїзд по дорогах BelToll.
«Відкриття посольства призведе до того, що з'являться більш масштабні проекти. Перспективи співпраці величезні. Ми щиро зацікавлені в розвитку відносин », - заявив Макей.
Генеральний секретар МЗС Австрії Міхаель Лінхарт зазначив на церемонії, що Білорусь для його країни є дуже важливим партнером і сусідом в Центрально-європейському регіоні. За його словами, Австрія вклала в білоруську економіку 2 млрд євро прямих інвестицій.
«Ми один з найбільших західних інвесторів в Білорусі, - сказав Лінхарт. - У відкритті посольства ми бачимо можливість працювати над поглибленням економічних зв'язків ».
Австрія підтримує скасування санкцій
«У Брюсселі зараз йде дискусія. Австрія виступає за скасування, ми на стороні Білорусі. Сподіваюся, рух буде саме в цей бік », - сказав Лінхарт.
За його словами, Білорусь зробила дуже багато важливих кроків. «Був показаний прогрес, зокрема можу відзначити сферу прав людини. Цим і пояснюється позиція Австрії », - заявив він.
На питання, про який саме прогрес йде мова, Лінхарт назвав звільнення політв'язнів, діалог з прав людини між Білоруссю і ЄС, а також недавній візит до Мінська директора БДІПЛ ОБСЄ Міхаеля Георга Лінка.
«Спостерігається цілий ряд подій, які налаштовують нас позитивно. Необхідно працювати далі, тому ми виступаємо за скасування санкції », - сказав австрійський дипломат.
На питання, чи вважає офіційний Відень, що останні президентські вибори в Білорусі відрізнялися від виборів 2010, 2006 і 2001 років, Лінхарт заявив: «Висновки спостерігачів вам відомі. Ми констатуємо, що був певний прогрес. Очікуємо, що такі пройдуть відповідно до наших очікувань ».
«Санкції заважають розвитку співпраці»
«Вважаю, що санкції - це не метод вибудовування співпраці, вони заважають, - сказав Макей. - Білорусь зацікавлена в тому, щоб вибудовувати нормальні політичні, економічні та інші відносини з ЄС. Санкції цьому перешкоджають ».
Макей підкреслив, що дорога до нормалізації відносин має на увазі кроки, які повинні робити все партнери. За його словами, Білорусь готова до тих кроків, яких від неї очікує ЄС.
«Діалог - це не одномоментне дію, яке полягає в підтримці або критиці когось. Це - процес. Є маса проблем не тільки в двосторонніх відносинах, а й міжнародного порядку, які нам треба вирішувати спільно », - заявив Макей.
Він підкреслив, що Білорусь зацікавлена шляхом діалогу знаходити з ЄС точки дотику і розвивати співпрацю.
