Вартість цього проекту становить 6,1 мільярда фунтів стерлінгів (або майже десять з половиною мільярдів доларів). До цього слід додати 2,5 мільярда фунтів (4,3 в доларовому еквіваленті), які Сполучене Королівство вносить в програму розробки і льотних випробувань винищувача п'ятого покоління F-35 Joint Strike Fighter (JSF). Створення авіагрупи зажадає ще мільярдів п'ять (понад 8,5 млрд. Доларів). Затрати чималі. Але правлячі кола країни схвалюють їх, розуміючи важливість завдання по відновленню авіаносного флоту.
Picture: PA
Королева Єлизавета (Her Majesty Queen Elizabeth) відвідала церемонію 4 липня, коли авіаносець офіційно отримував свою назву. Вона сказала: «Цей корабель представляє новий етап в історії нашого флоту, він буде джерелом натхнення і гордості для всіх». Зі свого боку, Перший Лорд Адміралтейства і начальник штабу Королівських ВМС (First Sea Lord and Chief of the Naval staff of the Royal Navy) висловив надію, що розвиток авіаносної складової флоту продовжиться. На думку адмірала George Zambellas, майбутній авіаносець Queen Elizabeth «постає перед нами, немов броненосний Фенікс ... корабель уже отримав реальних обрисів, його громада затьмарює все навколо ... несучи в собі вираз сили нашого народу, нації на підйомі».
Правда, опитування громадської думки показують значні зміни в поглядах британців на необхідність даного проекту з 2005 року, коли почалася обробка металу для корпуса головного корабля. Місцеві ЗМІ зазначають, що головна причина - непопулярне серед жителів острова участь ЗС Великобританії в операціях проти Лівії, Іраку і афганських антиурядових формувань. Зростаюча кількість підданих Королівства не схвалюють зусилля військового відомства з розвитку експедиційних сил. Адже вони створюються не для захисту туманного Альбіону, а забезпечення чиїхось інтересів далеко за його межами. Так адмірали і самі не приховують, що розглядають HMS Queen Elizabeth як інструмент для «проекції сили» на обраному морському напрямку.
Друга причина - зростання вартості проекту. За останні пару років ціна споруди авіаносця зросла ще на 754 мільйони фунтів. Правда, частина додаткового фінансового навантаження з урядом вирішив розділити Aircraft Carrier Alliance (ACA) - промисловий альянс, який займається реалізацією програми. Його ядро складають BAE Systems, Babcock і Thales UK. Збільшуються і терміни будівництва - недавно повідомлялося ще про одну п'ятимісячної затримки. Тепер кажуть, що HMS Queen Elizabeth вийде на приймально-здавальні випробування в грудні 2017 року.
Повторимося, що авіаносець залишив док в Rosyth 17 липня 2014 року. Але підприємство простоювати не буде: воно займеться складанням корпусу наступного корабля серії під назвою Prince of Wales. Правда, доля останнього поки остаточно не ясна. Можливо, що після сформування корпус буде поміщений на довгострокове зберігання, проданий або утилізовано. Рішення очікується в наступному році, за результатами чергового перегляду оборонної стратегії країни після оголошення підсумків парламентських виборів.
Відзначаючи зміну громадської думки, альянс ACA намагається прискорити будівництво кораблів і пропонує різні варіанти їх використання відповідно до мінливої стратегією. Як відомо, основу авіагрупи HMS Queen Elizabeth складуть дванадцять винищувачів F-35B. Однак можливий і альтернативний варіант, який передбачає базування 44 вертольотів і розміщення на борту тисячі морських піхотинців з повною екіпіровкою. Великі внутрішні приміщення корабля можна використовувати і при проведенні гуманітарних місій, вважає адмірал Zambellas.
Відповідальний за морську авіацію Королівських ВМС контр-адмірал Russ Harding стверджує, що корабель даного класу «як би представляє собою плавучий аеродром. Ось тільки така звичайно займає пару тисяч акрів землі, а в даному випадку майданчик обмежена всього чотирма акрами, з рухливістю по шести осях. Це, звичайно, вимагає підвищеної майстерності льотного і технічного складу, чого ми хочемо домогтися інтенсивними тренуваннями ».
Сьогодні в складі діючих сил англійського флоту авіаносців немає. Три роки тому Великобританія остаточно викреслила зі списку бойових кораблів HMS Ark Royal. Його продали на злам в 2012-му і привели до місця оброблення в 2013-му. HMS Ark Royal - останній в серії з трьох протичовнових авіаносців типу Invincible, що експлуатувався з 1985 року. Рішення про тимчасову відмову від авіаносців взяли в період світової економічної кризи серед інших заходів уряду, спрямованих на зниження видаткової частини бюджету. Воно було піддано різкій критиці. По-перше, кораблі даного класу були порівняно невеликими. Повна водотоннажність Ark Royal - менше 22 тисяч тонн проти 65 тисяч у Queen Elizabeth. Багатьом зміст протичовнових авіаносців, що прославилися в переможній війні 1982 року, уявлялося не таким вже й дорогим. По-друге, відсутність авіаносних кораблів призводить до втрати навичок морських льотчиків. Їх легко втратити, але важко придбати.
Британському оборонному відомству вдалося домовитися з ВМС США про проходження англійськими військовими служби на американських авіаносцях і великих десантних кораблях. Морські льотчики виконують польоти з палуби в кабінах американських винищувачів сімейства F / A-18 і AV-8B. Допомагають і французи, надаючи «слоти» на власних кораблях, що забезпечують перебування палубної авіації. Тим часом, фірма BAE Systems розробила просунутий тренажер для підготовки льотчиків F-35. Його відрізняє точна, наскільки то дозволяють подібні засоби, емуляція процесу зльоту і посадки на авіаносець. Тренажер показали відвідувачам пройшла минулого місяця виставці Farnborough'2014.
Характерною особливістю англійських авіаносців наступної генерації є їх унікальна архітектура. Від кораблів класу Invincible новий проект успадковує трамплін для зльоту, розташований в носовій частині. При цьому у нього є ще й кутова палуба, відсутня на попередників. В майбутньому, її планується задіяти не тільки для посадки, а й зльоту перспективних безпілотних літальних апаратів. Над льотної палубою височить передній «острів», що служить для управління кораблем, і задній, призначений для контролю за діями авіаторів. Дане рішення конструкторів вважається компромісним. Висловлюється думка, що «двох острівна» архітектура підвищує бойову стійкість корабля в разі його атаки противником із застосуванням високоточної зброї малої руйнівної сили.
Авіаносець - проект соціальний
Про програму будівництва авіаносців наступної генерації уряд Великобританії заявило шістнадцять років тому. З тих пір практичне виконання програми просувалося без зупинок, хоча і дещо повільніше, ніж передбачалося. Незважаючи на численні пропозиції припинити її і тим самим заощадити бюджетні кошти, правлячі кола не погоджуються на таку радикальну міру. Справа в тому, що будівництво авіаносців і їх комплектація розглядається не тільки як проект оборонного значення, але ще і соціального. Авіаносці типу Queen Elizabeth стануть найбільшими кораблями, побудованими на англійських верфях, і, відповідно, дадуть роботу багатьом британцям, надовго збережуть робочі місця у високотехнологічних галузях промисловості.
Ще в 1998 році міністерство оборони Великобританії опублікувало «План Стратегічною Оборони» (Strategic Defense Review), в якому передбачалося виділення 2,2 мільярда фунтів стерлінгів (3,6 млрд. Доларів) на будівництва пари авіаносців водотоннажністю 40-50 тисяч тонн, з поставкою в період з 2012 по 2015 рік. Активна фаза змагання між BAE Systems і Thales UK на кращий проект майбутнього флагмана Королівських ВМС йшла c 1999 по 2002 рік. Головний претендент будував свій проект з розрахунком того, що, в разі необхідності, його можна буде пристосувати під базування морського варіанту аеродромного винищувача Eurofighter Typhoon-2000. У свій час такий варіант був дуже ймовірним через труднощі, які переживає програмою JSF. Більш того, військові просили розглянути можливість забезпечення польотів американського літака дальнього радіолокаційного дозору E-2 Hawkeye з катапультним злетом і посадкою на аерофінішери.
А ось конкуренти орієнтувалися на JSF в варіанті з укороченим зльотом. Вони виявилися в фаворі, коли, в 2002 році, Великобританія зробила принципову заяву на користь F-35B. Тоді військові мали намір укласти всі найважливіші контракти з промисловістю до кінця 2003 року, з тим, щоб поставити флоту головний корабель в 2012 році, а першу партію F-35B - в 2014-му.
Проект Thales UK визнали найкращим. Можливо, для цього був і мотив політичний - Великобританія розраховувала на приєднання до програми сусідній Франції. У той час там остаточно відкинули ідею будівництва Richelieu - другого атомного авіаносця типу Charles de Gaulle. Замовлення на нього спочатку хотіли видати в 1992 році, потім - в 1997-му. У 2004-му подібні розмови остаточно припинилися, оскільки більший інтерес викликав альтернативний проект PA-2 розрахунковою вартістю два мільярди євро. Він замислювався до реалізації в тісному контакті з англійцями на основі напрацювань Thales. Хоча корабель виходив крупніше (60-64 тисячі тонн проти 40 тисяч у Charles de Gaulle), застосування на ньому газотурбінної силової установки замість атомної, а також елементи серійності, обіцяли скоротити витрати в розрахунку на весь життєвий цикл корабля відсотків на десять. Передбачуваний авіаносний союз не відбувся через розбіжності. Французи хотіли переробити проект в розрахунку на французькі літаки з катапультним злетом і посадкою на аерофінішери, що не знайшло розуміння по іншу сторону Каналу. Остаточна відмова дається в Білій Книзі міністерства оборони, що вийшла в минулому році.
Повномасштабне проектування англійської авіаносця наступного покоління почалося в 2006 році. Британський уряд змусило Thales UK об'єднати зусилля з BAE Systems під приводом кращого виконання вимог Королівських ВМС. За технічним завданням авіаносець повинен був забезпечувати перебування в море без заходу в порт до дев'яти місяців, і підтримувати боєздатність авіагрупи протягом сімдесяти днів. Життєвий цикл - п'ятдесят років. У справі створення програмного забезпечення Thales зосередив зусилля на АТСК і інтеграції його з F-35B, а також на силовій установці і електричній системі корабля. BAE Systems дістався шматок з бойових і корабельним системам.
Використання модульних принципів будівництва дозволило розподілити великий обсяг робіт між різними верфями з метою приглушити соціальні проблеми, викликані з безробіттям в районах їх розміщення. Ядро промислової кооперації склали шістнадцять суднобудівних заводів і дванадцять великих постачальників. Зчленування 25 корпусних блоків, зроблених на шести верфях, з яких найбільший - вагою понад одинадцять тисяч тонн, вироблялося на верфі Babcock в місті Rosyth. Її модернізували, зробивши найбільшої в Сполученому Королівстві. У корпусі авіаносця - понад 2500 відсіків, дві газових турбіни Rolls-Royce і чотири дизель генератора. РЛС розраховували взяти з есмінців проекту 45 і фрегатів поліпшеного проекту 23.
Рішенням військового відомства з липня 2007 року давалося остаточне «добро» на будівництво двох корпусів «за ціною, що не перевищує 3,9 мільярда фунтів стерлінгів», що на ті часи складало 6 млрд. Доларів. Поставка головного корабля тоді планувалася на 2014 рік. По ходу будівництва, дане рішення кілька разів переглядали в плані кількості кораблів і в частині фінансування. Проміжним варіантом передбачалася споруда двох авіаносців за 5,24 мільярда фунтів (8,4 млрд. Доларів).
Серйозним випробуванням для англійської авіаносної програми став 2010 рік, коли заговорили про 30% скорочення витрат на оборону. У підсумку, їх скоротили лише на 7,5%, і обидва корпуси залишилися недоторканними. Правда, адміральський апетит в авіаносцях погодилися задовольнити лише наполовину, твердо пообіцявши їм тільки «королеву», з перенесенням рішення по «принцу» на 2015 рік. Розглядалася можливість добудови головного авіаносця в варіанті з катапультами і аерофінішерами, здатного приймати F-35C. Серед варіантів була і розробка електромагнітної катапульти орієнтовною вартістю 1,28 млрд. Доларів. Однак це справа не пройшло - суднобудівники запросила непідйомні два мільярди фунтів додатково. Зрештою, до 2012 року робота знову вийшла на ударні темпи. До неї залучили понад триста підприємств за контрактами загальною вартістю 1,6 мільярда фунтів. До кінця року корпусні блоки були готові. Тоді озвучили терміни складання другого корпусу - чотири роки.
Відмова від катапультного зльоту позбавляє новий англійський авіаносець можливості приймати на борт літаки радіолокаційного дозору типу E-2 Hawkeye. Питання з альтернативними авіаційними засобами дальнього виявлення поки не вирішене. Вертольоти Sea King Mk 7, оснащені висувним радаром, незабаром будуть зняті з озброєння з вироблення ресурсу. У 2012 році стало відомо: із загальної суми 152 мільярдів фунтів (близько 240 мільярдів доларів), що Великобританія збирається витратити на розробку нової військової техніки та її закупівлю, понад чотири мільярди буде відпущено на розвідувальну, пошукову та оглядову апаратуру. У списках останньої є і засоби раннього виявлення для ВМС за програмою Crows Nest. Що будуть являти собою ці кошти поки не відомо.
Історія питання
Великобританія активно застосовувала морську авіацію ще в Першу світову війну, використовуючи як кораблі-носії гідролітаків, так і оснащені льотної палубою крейсера, здатні запускати звичайні (аеродромного базування) літаки, наприклад, HMS Furious. Вона першою в світі побудувала спеціально спроектований авіаносець - HMS Hermes. Британські авіаносці активно діяли з перших до останніх днів Другої Світової Війни.
HMS Hermes 1938 рік
Століття реактивної авіації також ознаменувався особливим становищем Сполученого Королівства. Єдиний військовий конфлікт, де протиборчі сторони мали і використовували реактивні літаки палубної авіації - війна за Фолкледскіе (Мальвінські) острови (квітень-червень 1982 року). На тій війні широко застосовувалися системи озброєнь, що і понині складають основу військової могутності провідних держав світу: авіаносці з реактивними літаками, надзвукові винищувачі, стратегічні бомбардувальники і далекі розвідники, атомні субмарини, есмінці і фрегати керованої ракетної зброї, протикорабельні і зенітно-ракетні комплекси корабельного і берегового базування. Хоча конфлікт між Аргентиною і Великобританією трапився понад тридцять років тому, досвід битви в Південній Атлантиці не втратила актуальності. Plus ca change, plus c'est la meme chose (чим більше речі змінюються, тим більше вони залишаються такими ж, - французька приказка).
Другого квітня Лондон отримав звістку про вторгнення. «Як це часто буває в політиці, питання стояло не в тому, що робити, а в тому, як це можна зробити?» - згадувала про ті події прем'єр-міністр Великобританії Маргарет Тетчер. Вона зібрала воєначальників на нараду і запитала: «Перший Морський Лорд, що ми можемо зробити?» Адмірал Генрі Лич відповів: «Я можу сформувати оперативне з'єднання з есмінців, фрегатів, десантних кораблів і допоміжних суден на чолі з авіаносцями Hermes і Invincible. Воно може бути готовий до виходу в море через 48 годин ».
Почалася велика морська операція з завданнями нейтралізувати ВВС і ВМС Аргентини, висадити на острови десант і надавати йому необхідну вогневу і матеріально-технічну підтримку поки сили вторгнення НЕ капітулюють. На чолі ескадри (Tactical Force 317) встав контр-адмірал Sandy Woodward з великим досвідом командування надводними бойовими кораблями, дизель-електричними і атомними підводними човнами. Йому дали вказівку: «Поспішайте на південь з усім, що у Вас є». Англійці виставили кожен, хто входить до походу морехідні сили Флоту Метрополії. На шляху до них приєднувалися кораблі, викликані з просторів Атлантики і Середземного моря.
Аргентинські ВМС мали легкий авіаносець ARA 25 de Mayo (Veinticinco de Mayo, «25 травня»). На ньому базувалося кілька протичовнових літаків і вертольотів. Корабель міг прийняти і до десяти штурмовиків A-4Q Skyhawk. У сімдесяті флот придбав шістнадцять машин і ще дві «на запчастини». Але до квітня 1982 року в складі 3a Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque залишилося лише вісім боєготових літаків. Льотчики морської авіації успішно освоювали більш сучасний Super Etendard, але поки ще не були готові діяти з авіаносця.
Дізнавшісь про Наближення брітанської ескадри до Фолклендів, Аргентинський ударна група Вийшла в море. У повній готовності до Вільота перебувалі сім A4Q з підвішенімі бомбами Mk.82 і ще один з двома ракетами AIM-9B Sidewider. «25 травня» МАВ коротку палубу, довжина немного более двохсот метрів. Спущений на воду в далекому 1943 году, Авіаносець МІГ успешно працювати з реактивними літаками лишь при віконанні декількох важлівіх умів: хорошее состояние котлів, справність парової катапульти и вітер силою хоча б п'ять-сім вузлів. Аргентінці не стали віпускаті навантажені бомбами «Скайхок» через повну штилю в Південній Атлантіці 1 травня 1982 року. А на наступний день англійська атомний підводний човен Conqueror торпедувала крейсер «Генерал Бельграно», після чого флот хунти повернувся в бази і простояв там аж до капітуляції губернатора Мальдівів генерала Маріо Менендес.
ARA 25 de Mayo, 1980 рік
Хоча до бою авіаносців справа не дійшла, аргентинські палубні штурмовики діяли досить активно. 3a Escuadrilla перелетіла на аеродром Rio Grande і звідти виконувала бойові вильоти. Палубні «Скайхок» брали участь в чотирьох нападах, причому 8 і 12 травня льотчикам не вдалося домогтися будь-яких помітних результатів. Шість машин стартували 21 травня і завдали бомбового удару по фрегату Ardent проекту 21 (потоплений). По дорозі назад вони були перехоплені «Харрієрами», втратили дві машини, а третя отримала пошкодження чергою з 30-мм гармати. Через пару днів четвірка A-4Q атакувала HMS Antelope. Бомби потрапили, але не вибухнули. Одна здетонувала пізніше, коли англійські сапери намагалися її знешкодити. Фрегат загорівся і через кілька годин затонув. За час бойових дій ескадрилья втратила чотирьох льотчиків і чотири літаки, ще один повернувся на аеродром з ушкодженнями.
Багато типів літальних апаратів і кораблів, які відзначилися в тій війні, і до цього дня стоять на озброєнні окремих країн світу. Флагман британської експедиційної ескадри HMS Hermes дослужує в індійському флоті під ім'ям INS Viraat, з його палуби літають придбані в Англії літаки Sea Harrier. А ось три протичовнових авіаносця Invincible, здані Королівським ВМС в 1980, 1982 і 1985 роках відповідно, під час світової кризи вийшли з ладу з причин фінансових.
З першими ознаками стабілізації економіки Лорди Адміралтейства просили повернути на службу HMS Ark Royal. Їх голос почутий не був. У 2011 році останній корабель типу Invincible остаточно викреслили зі списків флоту, а ще через пару років відбуксирували до місця оброблення на метал. Сьогодні Великобританія намагається знову стати «країною авіаносців», і висновок з доку HMS Queen Elizabeth - важливий крок у цьому напрямку.
p. s. коли дана стаття вже була готова до публікації, прийшло повідомлення, що на нещодавньому саміті НАТО в Уельсі прем'єр-міністр David Cameron підтвердив, що уряд Великобританії прийняв принципове рішення про досьтройке Prince of Wales «з тим, щоб ми завжди мали один авіаносець напоготові» . І додав: «Будівництво даних кораблів є інвестицією в безпеку і процвітання британців, а також закріплює наші позиції в світі. У нас буде можливість проектувати силу в будь-якому вибраному напрямку як самостійно, так і разом з союзниками. Наш новітній авіаносець HMS Queen Elizabeth в липні отримав своє найменування від її Величності. Він покинув сухий док і в даний час оснащується різними системами озброєнь. Цей авіаносець стане найпотужнішим кораблем Королівського Флоту і найбільшим з тих, що ми коли-небудь виводили в море. Він буде здатний захищати і просувати наші інтереси по всій земній кулі протягом десятиліть ».
Читайте також статтю " F-35B - головна зброя HMS Queen Elizabeth "
«Як це часто буває в політиці, питання стояло не в тому, що робити, а в тому, як це можна зробити?Вона зібрала воєначальників на нараду і запитала: «Перший Морський Лорд, що ми можемо зробити?
