Він ніколи не робив морських подорожей, всі відкриття зробив в своєму кабінеті, але його праці гідно вінчають епоху Великих географічних відкриттів. Він зібрав воєдино всі накопичені в Європі географічні знання, створив найбільш точні карти. З Герарда Меркатора бере свій початок наука, що отримала назву картографії.
У XIII-XIV століттях в Європі з'являються компас і морські навігаційні карти, на яких досить точно відображалась берегова лінія, а внутрішні області суші заповнювалися картинами з життя населяли їх народів, часом досить далекими від дійсності. У 1375-1377 роках Авраам Крескес становить знамениті Каталонські карти.
У них відбився весь досвід мореплавання, накопичений на той час. Замість сітки паралелей і меридіанів на них були нанесені лінії, що відзначали напрям, який вказувала стрілка компаса: по ним можна було орієнтуватися в далеких плаваннях. У 1409 році Мануел Хрізопор переводить "Географію" Птолемея, заново відкриваючи її для сучасників.
Морські плавання Колумба, Васко да Гами, Магеллана дали безліч нових фактів, які не вписуються в колишні географічні уявлення. Вони вимагали осмислення і оформлення у вигляді нової географії, давала можливість здійснювати далекі торгові і військові походи. Виконав це завдання Герард Меркатор, знаменитий географ, автор нової картографії.
Ця дивовижна карта була намальована в 1538 році Герхардом Меркатором - надзвичайно поважним картографом, які жили в 16 столітті. Його роботи дуже знамениті, і ви до сих пір можете купити атлас Меркатора в магазині. Він першим використовував слово «Атлас» для колекції карт. І його роботи в географії були настільки ж важливі для розвитку науки, як і Коперника в астрономії. До речі, він дружив і співпрацював з відомим алхіміком, магом і астрологом Джоном Ді. Був добрим знавцем математики і свого часу навіть викладав її. Розробив спосіб масового виробництва глобусів.
Герхард Меркатор був відомий тим, що періодично оновлював свої роботи і створював нові, більш докладні атласи світу в міру того, як все більше берегів відкривалися мореплавцям, і до нього надходили все більш і більш точні дані. В ході одного такого поновлення, його карта світу 1538 роки (приведена на малюнку вище) була замінена новою в 1569 році. І що дивно, карта 1538 роки не тільки була точнішою, ніж пізніша, але і містила в собі коректні вимірювання географічної довготи.
Щоб зрозуміти значення цього факту, слід сказати, що обчислення довготи набагато складніший процес, ніж обчислення широти, яку можна визначити спостереженнями за зірками і Сонцем. Обчислення довготи вимагає рішення рівняння «Відстань = швидкість, помножена на час» і, що ще більш важливо, точних годин. Визначення довготи свого часу було названо "найбільшою проблемою морської навігації» і в 1700-х роках в Англії навіть був створений спеціальний Комітет з питань довготи, покликаний вирішити цю проблему. У 1714 році сер Ісаак Ньютон постав перед Комітетом і пояснив, що істинним коренем проблеми є те, що «годинник, необхідні для вимірювання такої точності, поки ще просто не винайдені». Королева Англії потім встановила нагороду в 200 тисяч фунтів людині, який зможе побудувати такий годинник і нарешті, в 1761 році хтось Гаррісон отримав цю нагороду і висунув свій прототип хронометра, який потім «відкрив світові нову еру морських подорожей». Протягом 19 століття карти оновлювалися вже коректними вимірами довготи.
Однак карта Меркатора була відзначена точними значеннями довготи ще в 1538 році - за 223 років до того, як вона була відкрита. Звідки він отримав цю інформацію? Очевидно, що сам Меркатор не мав в той час ніяких знань про довготі і повинен був отримати цю інформацію з якогось іншого джерела, оскільки наступні карти були відзначені невірними значеннями - а значить, їх джерело вважався більш надійним. Ці карти таять в собі велику загадку - якщо людина глибокої давнини ніколи не здійснював кругосвітньої подорожі і не мав у своєму розпорядженні ніякими знаннями про географічній довготі, то як ці карти взагалі з'явилися на світ? Відповіді на це питання ми не знаємо.
Карта світу, 1531 рік:
Герард Меркатор народився 5 березня 1512 року в місті Рюпельмонде (сучасна Бельгія), в області, що входила тоді до складу Нідерландів. Він був сьомою дитиною в сім'ї, що жила досить бідно. Коли Герарду виповнилося 14 або 15 років, його батько помер, і сім'я залишилася без засобів до існування. Вихователем Герарда стає його родич, кюре Гізберт Кремер. Завдяки йому Герард здобуває освіту в гімназії невеликого містечка Буа-де-Дюн. Хоча ця гімназія мала духовну спрямованість, в ній вивчалися і класичні стародавні мови і почала логіки. В цей час Герард змінює своє німецьке прізвище Кремер, що означає "крамар", на латинську Меркатор - "торговець", "купець".
Гімназію він закінчує дуже швидко, за три з половиною роки, і майже відразу ж продовжує навчання в Лувенському університеті, знову завдяки підтримці Гізберта Кремера. Лувен був найбільшим науковим і навчальним центром Нідерландів, в ньому знаходилося 43 гімназії, а його університет, заснований ще в 1425 році, був найкращим у Північній Європі. У центр гуманістичної освіти і вільнодумства місто перетворилося завдяки Еразм Роттердамський (1465-1536), що жив деякий час в Лувене.
Саме в університетські роки у Меркатора з'являється особливий інтерес до природничих наук, особливо до астрономії і географії. Він починає читати твори стародавніх авторів, прагнучи дізнатися, як влаштований земну кулю. Згодом він напише: "Коли я пристрастився до вивчення філософії, мені страшно подобалося вивчення природи, тому що вона дає пояснення причин всіх речей і є джерелом усякого знання, але я звертався лише до приватного питання - до вивчення світобудови". Переконавшись в недостатності своїх знань в області математики, особливо геометрії, він приступає до самостійного її вивчення. Існуючий тоді підручник його явно не задовольняє, і він читає в оригіналі перші сім книг "Начал" Евкліда.
"Коли я пристрастився до вивчення філософії, мені страшно подобалося вивчення природи, тому що вона є джерелом всякого знання, але я звертався лише до вивчення світобудови". З листа Г. Меркатора
Після закінчення університету Меркатор отримує ступінь "майстри мистецтв" (ліценціата) і залишається жити в Лувене. Не гаючи зв'язку з університетом, він слухає лекції про планетах професора Геми Фрізіуса, одного з видатних людей того часу. Блискучий астроном, математик, картограф і лікар, Фрізіус прокладав нові шляхи в науці і практиці. Його перу належать твори з космографії та географії, він виготовляв глобуси і астрономічні інструменти. Меркатор стає його учнем і помічником. Почавши з гравірувальних робіт, він потім переходить і до більш складним - до виготовлення глобусів, астролябій та інших астрономічних приладів. Сконструйовані і виготовлені ним інструменти завдяки своїй точності майже відразу приносять йому славу.
Одночасно з цим Меркатор включається в розробку математичних основ картографії. Основна проблема полягала в тому, що через кулястої форми Землі її поверхню неможливо зобразити на площині без спотворень, і потрібно було знайти такий спосіб, при якому зображення океанів і материків на карті виглядали б найбільш схоже. У 25 років Меркатор виступає зі своєю першою самостійною картографічної роботою: це карта Палестини, видана в Лувене.
У наступному році він видає карту світу в подвійній серцеподібної проекції, виконану дуже ретельно і враховує новітні географічні відомості. На цій карті назва Америка вперше поширене на обидва материка Нового Світу, а сама Америка зображується відокремленою від Азії, всупереч поширеній тоді помилкового уявлення. Всі роботи Меркатора підпорядковані єдиним планом і тісно взаємопов'язані: в пояснювальному тексті до карти він говорить, що показаний на карті світ буде згодом розглянуто детально.
У 1541 році Меркатор конструює небесний глобус із зображенням зірок і фігур сузір'їв, до торий став одним з кращих для того часу. Він вільно обертався навколо осі, що проходить через полюси і закріпленої всередині масивного мідного кільця. Про тлічітельной особливістю цього глобуса була нанесена на його поверхню сітка кривих ліній, призначених для полегшення морської навігації. Ці лінії дозволяють вважати, що при створенні глобуса Меркатором була в основному завершена розробка знаменитої картографічної проекції, названої потім його ім'ям.
Картографічна проекція Меркатора збільшує розміри полярних країн, але зате дозволяє легко визначити потрібний напрямок - це має величезне значення в мореплавання.
Завдяки своїм роботам з виготовлення карт і астрономічних інструментів Меркатор стає все більш знаменитим, слава про нього доходить навіть до короля Іспанії Карла V. Але широка популярність привертає і увагу інквізиції. З'являються відомості, що Меркатор вільно обговорює невідповідності в навчаннях Аристотеля і в Біблії, а крім того, перебуває в постійних роз'їздах, що саме по собі завжди виглядає підозрілим в очах інквізиторів. У 1544 році він потрапляє до в'язниці. Численні заступництва не приводять до успіху, і лише після втручання Карла V, провівши чотири місяці в ув'язненні, Меркатор знову знаходить свободу.
Побоюючись переслідувань, він переїжджає в Дуйсбург, де дихається вільніше, але умови роботи набагато гірше. Це місто віддалений від моря і від торгових шляхів, і добувати відомості про останні відкриття, отримувати нові креслення і карти тут складніше, ніж в Лувене. Однак його виручає географ Авраам Ортелій: між колегами зав'язується тісна листування, завдяки якій Меркатор і отримує потрібні відомості.
У Дуйсбурзі він продовжує працювати над виданням карт. Тепер він працює в поодинці, на його плечі лягає і складання, і креслення, і гравірування карт, складання написів і легенд, а також турбота про продаж карт. Робота над створенням всеосяжного праці по космографії, що поглинула його цілком, почалася в 1564 році. Меркатор задумував картографічний твір, що включає розділи "Створення світу", "Опис небесних предметів", "Земля і моря", "Генеалогія і історія держав", "Хронологія".
Через кулястість Землі її поверхню неможливо зобразити на площині абсолютно точно. На картах, складених Меркатором, обриси океанів і континентів представлені з найменшими спотвореннями. 
До 1571 році Меркатор завершує роботу, названу їм "Атлас, або картографічні міркування про створення світу і вид створеного". До "Атласу" додавалися карти. З тих пір слово "атлас" стало прозивним для зборів карт. Видання "Атласу" побачило світ лише в 1595 році, через рік після смерті Герарда Меркатора.
Помер Меркатор в Дуйсбурзі 2 грудня 1594 року.
Карта Джона Ді 1582 року. На ній ми бачимо практично те ж зображення Арктіди, що і на карті Меркатора 1569 року, але без фарбування в різні кольори різних територій і без нанесення назв. Арктида «пігмеїв» тут видається на південь ще більше, однак ділянка узбережжя, відокремлений гірською грядою тут відсутня зовсім. Америка поїхала від Четвертої Арктіди дуже далеко, так що океан в даному місці вельми широкий, а найвужче місце знаходиться в протоці, що здійснює контакт з Азією. Так що тенденція до відокремлення Арктіди від материків тут здійснюється в найбільшою мірою.
Хоробрі моряки, чиї великі рейси дослідження відкрили світ, є образотворчими фігурами в європейській історії. У 1492 Колумбус знайшов Новий Світ; У 1488 діаметри виявили Мис Доброї Надії; і Magellan, виділений, щоб плавати навколо світу в 1519. Однак, є одна трудність з цим впевненим твердженням європейського майстерності: це, можливо, не вірно.
Здається більш ймовірним, що світ і все його континенти були виявлені китайським адміралом по імені Zheng Він, флоти якого бродили по океанах між 1405 і 1435. Його діяння, які добре зареєстровані в китайські історичні звіти, були написані про в книзі, яка з'явилася в Китаї приблизно в 1418, названому "Дивовижні Бачення Плота Зірки".
Карта на камені з м Іка, Перу, материк розділений на 4 частини річками - на мій погляд схоже на Гіперборею, якщо це так - то перед вами найдавніша карта, вік каменів датують від декількох мільйонів до десятники млн. Років! тому серед знайдених каменів (їх всього понад 15 000) є з зображеннями динозаврів, при чому в якості домашніх тварин на острові вгорі зображений теремок.
