Весь період існування СРСР можна за різними епохальним подіям ділити на декілька етапів. Як правило, зміни в політичному житті держави ведуть до ряду кардинальних змін, в тому числі і в армії. Передвоєнний період, який обмежується 1935-1940 роками, увійшов в історію, як народження Радянського Союзу, причому особливо слід звернути увагу не тільки на стан матеріальної частини збройних сил, а й на організацію ієрархії в управлінні.
До початку зазначеного періоду існувала своєрідна замаскована система, по якій визначалися військові звання 
радянської армії. Однак досить скоро стало питання про створення більш удосконаленої градації. Хоча ідеологія не дозволяла безпосередньо ввести структуру, схожу на ту, яка використовується в даний час, з тієї причини, що поняття офіцера вважалося пережитком царської епохи, Сталін не міг не розуміти, що саме такий ранжир допоможе чітко встановити межі обов'язків і відповідальності командирів.
У сучасного підходу до організації армійського підпорядкування є ще одна перевага. В значній мірі полегшується діяльність кадрів, так як була можливість розробити індивідуальний функціонал для кожного звання. Тут необхідно зазначити, що перехід до введення офіцерських звань готувався протягом декількох років. Сам факт того, що в ужиток повертаються такі поняття, як «офіцер» або «генерал», воєначальниками сприймався критично.
військові звання Робітничо-Селянської Червоної Армії
У 1932 році виходить в світ постанова Раднаркому, згідно з яким раніше існувало розподіл по умовним категоріям скасовується. Вже до грудня 35-го перехід до звань був завершений. Але до 1943 року звання рядового і молодшого начальницького складу ще включали в себе найменування посад. Весь контингент ділився на наступні категорії:
Якщо уявити те, що кожен склад мав свої певні звання, стає зрозумілим, що така система вважалася досить складною. До речі, з її залишками вдалося покінчити тільки ближче до 80-х років XX століття. Достовірні відомості з даного питання можна отримати з редакції військового статуту ЗС РККА від 1938 року.
Дивне рішення Сталіна
Тоталітарний режим, який є особливо актуальним проявлявся під час Великої Вітчизняної війни, не дозволяв навіть допустити думки врозріз думку І.В. Сталіна, а його рішення повернути погони і офіцерські звання в Червону армію було відкрито розкритиковано не тільки в іноземній пресі, але і найяскравішими представниками радянського командування.
Реформа в армії припала на найспекотніші етапи війни. На початку 1943 року до офіцерів «повернулися» їх колишні звання і погони . Невдоволення викликав той факт, що будівники комунізму давно зреклися цих архаїзмів.
Рішенням Президії ВР СРСР був прийнятий відповідний Указ. До сих пір історики вважають подібне рішення трохи дивним.
- По-перше, зважитися на реформування армії в період активних бойових дій зможе тільки людина, чітко уявляє собі кінцеву мету.
- По-друге, є певний ризик того, що солдати відчують у такого заходу певні кроки назад, що істотно роздере їх бойовий дух.
Хоча мета виправдовує засоби, і завжди існує відсоток ймовірності позитивного результату реформи. Природно, західна преса побачила в цьому перші нотки програшу Радянського Союзу у Другій Світовій війні.
Не можна вважати, що нові погони були точною копією погон царської Росії, і позначення, і самі звання істотно відрізнялися. лейтенант змінив підпоручика, а капітан - штабс-капітана. Особисто Сталін був ініціатором ідеї застосування зірок на погонах різного розміру.
Наприклад вищі звання в армії СРСР ще з того часу позначалися великими зірками ( маршал - одна зірка з гербом). Тільки пізніше історія з'ясувала справжню причину такого рішення вождя. У всі часи епоха Петровських перетворень шанували і викликала почуття патріотизму. Повернення до тієї схеми, яка встановлює ранг кожного військовослужбовця, повинен був надихнути бійців Червоної армії. Незважаючи на війну, СРСР готувався до Великої Перемоги, а це значить, що Берлін повинен бути взятий офіцерами, звання яких співзвучно зі званнями країн-союзниць. Чи була політична підоснова в цьому? Однозначно, так.
погони і звання в армії СРСР до кінця його існування були переглянуті ще не раз. Практично кожне десятиліття в історії ознаменувався реформами. Так, в 1955 році було скасовано звання « адмірал флоту », Причому засноване звання« Адмірал Флоту СРСР ». Пізніше все повернулося на свої місця з трактуванням «... для відповідності між званнями вищого офіцерського складу».
У шістдесяті було прийнято рішення позначати освіту шляхом додавання фахом інженера або техніка. Повна ієрархія виглядала так:
До середини вісімдесятих назріла ідея повністю прибрати раніше існуючу межу між командними складами, прирівняти звання військовослужбовців з різними утвореннями, встановити єдиний профіль підготовки, привести у відповідність звання сухопутних військ і військ морського флоту. Причому це відповідність не укладається тільки в співзвуччі. Справа в тому, що все частіше стали проводитися навчання, в яких задіяні одночасно кілька родів військ. Для ефективного управління армією з звань стали виключати назва цих пологів. Постановою Президії ВР СРСР військові звання в радянській армії перестали містити особливі статті.
З 1969 року вводиться порядок носіння військової форми. Вона тепер поділяється на парадну, повсякденну, польову та робочу. Робоча форма покладена тільки для пересічних і сержантського складу, які проходять строкову службу. погони військовослужбовців сухопутних військ, ВВС і морського флоту відрізняються за кольором. Для категорії сержантів, старшин, прапорщиків і мічманів встановлюється наступна норма: СВ - червоні погони , ВВС - сині, погони ВМФ СРСР - чорні.
єфрейтор на гонитві носить матерчату лички, розташовану поперек. погони СВ і ВВС містять букви СА, що позначає «Радянська армія». флотські ж погони відрізняються не тільки кольором, але і наявністю позолоченою літери Ф. З 1933 року на гонитві старшини смуга розташовується уздовж, а до цього вона доповнювалася поперечною смугою, утворюють подобу літери «Т». Отримання нового звання старшого прапорщика з 1981 року супроводжується додаванням третьої зірочки на гонитві.
До речі, в сучасній армії зірочки прапорщика розташовані поперек, а старшого прапорщика утворюють трикутник. За часів СРСР ці зірки шикувалися в ряд уздовж погона.
погони до парадній формі офіцерського складу були виконані у золотому кольорі. Окантовки і смуги мали ті ж колірні відмінності, що і в попередніх категоріях. Генерал армії до реформ 1974 року мав погони з чотирма зірками. Після перетворень вони були замінені на одну велику зірку спільно з гербом СРСР. Те ж саме можна сказати і про ветеранів ВМФ .
Вищий офіцерський склад в чині маршала крім зірки на погонах носили спеціальний значок, який вказує на рід військ. Відповідно до звання він додавався в якості доповнення. Скасовано такий стан тільки в російській армії, формування якої відбулося в 1992 році. Найвищий звання в Радянському союзі - Генералісимус. Сьогодні Президент РФ є Верховним головнокомандувачем, а маршал вважається другим за значенням в ієрархії.
