Зелені берети США рейд на табір Сон Таї або операція "Берег слонової кістки"
Проблема військовополонених була однією з найбільш гострих під час війни у В'єтнамі. Обидві ворогуючі сторони не особливо церемонилися з солдатами супротивника, що потрапили в їх руки.
Північнов'єтнамську керівництво досить легко списували своїх солдатів, які потрапили в полон, на безповоротні втрати, але американське не могло дозволити собі такого ставлення. До 1970 року, війна США у В'єтнамі вже була не настільки популярною в народі, один з небагатьох питань, які знаходили відгук у американської громадськості, було важке становище американських військовополонених. До весни 1970 року народження, налічувалося понад 450 американських військовополонених в Північному В'єтнамі (більшість з них льотні екіпажі) і ще 970 американських військовослужбовців, значилися зниклими безвісти.
Захоплених в полон американських військовослужбовців северовьетнамци містили в декількох таборах. Один з них знаходився в Сон Таї, приблизно в 30 км на захід від Ханоя. Існування цього табору було встановлено американської повітряної розвідкою в кінці 1968, і з тих пір він перебував під постійним моніторингом спецслужб. До весни 1970 роки околиці табору були достатньо вивчені для того, щоб приступити до практичного планування зухвалого рейду, що мала на меті звільнення американських військовополонених (за даними розвідки, в той час в таборі перебував 61 військовополонений).
Аерофотознімки літака-розвідника ВПС США SR-71 Blackbird вказують на ймовірне, присутність американських військовополонених на території комплексу в Son Тай
Коли це було доведено до відома бригадного генерала Дональда Блекберна, спеціального помічника президента, він почав просувати ідею рейду за військовополоненими. Після всіх узгоджень, отримавши благословення президента, почалося ретельне планування. Хоча раніше було багато спроб звільнення бранців в Південному В'єтнамі, Лаосі та Камбоджі, це буде перша спроба, здійснена в Північному В'єтнамі. Операція залишалася в безпосередньому підпорядкуванні «Об'єднаного комітету начальників штабів» (що було важливо, відпала необхідність нескінченних погоджень і бюрократичних зволікань).
MACV-SOG надсекретний підрозділ спецназу США з особливих операцій у В'єтнамі
10 червня 1970 року почала роботу спеціальна група в складі 15 осіб, на яку було покладено планування операції. Оскільки Сон Тай знаходився далеко в тилу ворога, та ще в безпосередній близькості від його столиці, єдиним прийнятним варіантом була визнана висадка вертолітного десанту з блискавичним знешкодженням охорони, вантаженням військовополонених в вертольоти і подальшою евакуацією. Зрозуміло, потрібно забезпечити підтримку з повітря і придушення засобів ППО противника, здатних перешкодити рейду.
Безпосередні учасники рейду підбиралися з особливою ретельністю, на індивідуальній основі, з урахуванням досвіду і кваліфікації кожного. Основу ударної групи склали «зелені берети» - бійці б-й і 7-й груп спеціального призначення. З приблизно 500 добровольців в серпні 1970 року відібрали 103 бійців, які приступили до посилених тренувань. Все в відмінному фізичному стані, з великим бойовим досвідом у В'єтнамі. Така кількість було надмірним - безпосередньо в рейді повинні були брати участь 56 спецназівців, але керівництво операції вирішило підстрахуватися, щоб мати можливість відібрати дійсно кращих з кращих.
"Ми збираємося, врятувати 70 американських військовополонених, що містяться в таборі Сон Таї. Це те, що американські ув'язнені мають право очікувати від своїх товаришів. Мета 23 милі на захід від Ханоя". З цими словами звернувся до своїх людей легендарний полковник Артур Саймонс на прізвисько "Бик".
полковник Артур Саймонс на прізвисько "Бик" або "Буйвол"
Авіаційний компонент, виділений для рейду, налічував майже три десятка літальних апаратів. Необхідно зауважити, деякі льотчики мали наліт саме по підготовці до операції близько 1000 годин. У всьому комплексі була лише одна посадкова зона, всього 140 х 185 футів, це трохи більше волейбольного майданчика.
- Вертоліт НН-ЗЕ повинен був забезпечити доставку штурмового загону «Блюба» (14 бійців).
- З п'яти більших гелікоптерів НН-53С два доставляли інших бійців спецназу - загін підтримки «Грінліф» (22 особи) та загін оточення «Редвайн» (20 осіб).
- Третя машина, озброєна кулеметами, повинна була надавати вогневу підтримку, а ще два НН-53С - служити для евакуації військовополонених.
- Підтримку з повітря забезпечували п'ять гвинтових штурмовиків А-1Е «Скайрейдер».
- Два літаки С-130Е «Комбат Талон» виступали лідіровщікамі: один вів групу вертольотів, а інший - штурмовиків.
Locheed MC-130 спеціальна FZ версія знаменитого С-130 Геркулес
- Нарешті, десять винищувачів F-4D «Фантом» блокували район операції з повітря, щоб не підпустити до нього північнов'єтнамські МіГи,
- П'ять літаків F-105G «Уайлд Візлі» придушували ворожу ППО.
Навчання пілотного складу, зверни увагу на різницю в Рамер перший зліва від MC-130 Combat Талон летить вертоліт HH-3с позивним "банан", інші вертольоти HH-53
З урахуванням же літаків, які притягувалися для забезпечення операції на далеких рубежах, кількість задіяних літальних апаратів досягла 116 (59 від ВМС і 57 від ВПС).
Учасники рейду на Сон Тай готуються до операції 1970 рік
Зелені берети США рейд на табір Сон Тай, планувався на нічний час. З урахуванням необхідних умов, включаючи фазу Місяця і висоту її над горизонтом (необхідно для заправки літаків), були два «вікна можливостей» для проведення операції - 18-25 жовтня і 18-25 листопада. Для підготовки до операції "Берег слонової кістки" на авіабазі Еглін (Флорида) спорудили копію табору Сон Тай в натуральну величину.
масштабна модель в натуральну величину, яка служила для планування і підготовки операції
На початку листопада 1970 року підготовку групи, виділеної для операції «Берег Слонової Кістки» (Ivory Coast - таке кодове найменування отримав рейд на Сон Тай), визнали завершеною. У період з 10 по 18 листопада всі учасники зосередилися на авіабазі Такла в Таїланді.
рейдери на Сон Tay останні миті перед завантаженням в літак
- Починаючи з 22:00 20 листопада літаки і вертольоти почали підніматися в повітря - операція стартувала. Для маскування морська авіація зробила найбільшу за час війни у В'єтнамі нічну операцію.
як видно озброєння використовуваних в рейді CAR-15 варіант М-16 з укороченим стволом, ємність магазину 30 патронів
- Кілька десятків штурмовиків А-6 і А-7, злетівши з авіаносців «Оріскані» і «Рейнджер» о 01:00 21 листопада, імітували наліт на цілі в Північному В'єтнамі, щоб дезорієнтувати ППО противника.
окуляри з поляризованими лінзами і приціл коліматора як елементи поліпшує точність стрільби в нічний час
- В 2:18 пілот одного з С-130Е подав сигнал «Альфа, альфа, альфа», який означав, що вертольоти знаходяться над метою і почали обстріл сторожових веж
О 2:18 ранку, вертоліт з бійцями групи Блюба успішна посадка на території комплексу в Son Тай
- НН-ЗЕ здійснив посадку, пошкодивши при цьому гвинти про кромки дерев. Штурмова група «Блюба» під командуванням Річард Мідоус відкриває ураганний вогонь знищуючи охорону, і капітан Мідоус через мегафон починає передавати повідомлення для військовополонених. Штурмовики А-1Е «Скайрейдер» тримають периметр створюючи вогневе кільце.
- 2:21 Висадка групи «Грінліф», а з нею - і командира операції полковника Артура Саймонса. На жаль з навігаційної помилки пілота, який прийняв будівлю середньої школи за будову комплексу, група знаходиться приблизно за чверть милі від табору. За деякими відомостями, їх вертоліт пошкодили на підльоті в'єтнамські ППО.
Крах американського вертольота НН-ЗЕ недалеко від табору Сон Тай 22 листопада 1970 року
- 2:28 Протягом десяти хвилин американці встановили контроль над об'єктами табору, а група «Редвайн», використовуючи протитанкові гранатомети, підбила кілька автомобілів, на яких поспішала підмога до охорони табору. Дані різняться, підмога могла приїхати тільки по мосту, який був підірваний штурмовиками А-6.
- 02: 28-30 Все йшло як по маслу. Але яке ж було розчарування американців, коли вони не виявили військовополонених в таборі! Северовьетнамци перевели їх в інше місце, а американська розвідка це переміщення прогавила ... Артур Саймонс віддає команду групі «Блюба» пробиватися до зони евакуації і забезпечити її безпеку.
- 2:36 Перша ударна група почала посадку в вертольоти.
- 2:45 стартувала остання гвинтокрила машина з Сон Тая.
- Тим часом надходить сигнал про збитий F-105G «Уайлд Візлі» і катапультувалися з них льотчиків, яких підбирають два вертольоти завдавали перший удар по табору Сон Тай.
- 4:28 зелені берети США вчинили рейд на табір Сон Тай, прибувають до Таїланду, звідки і стартувала вся операція.
Таким чином, вся операція "Берег слонової кістки" зайняла лише 27 хвилин. Незважаючи на те що полонених звільнити не вдалося, сама операція була визнана успішною. Проливні дощі і загроза затоплення змусили северовьетнамцев, перемістити укладених в Ханой. В ході операції серед американців було лише двоє поранених (одні пошкодив стегно вогнегасником під час жорсткої посадки). Северовьетнамци втратили 42 людини убитими. Примітно, що в результаті рейду, Північний В'єтнам зміцнив свої табори для військовополонених і посилив охорону.
Міністр оборони США Мелвін Лейрд (праворуч) відхиляє звинувачення в тому, що операція велася в інших цілях, ніж звільнення полонених. Вашингтон 11 грудня 1970 року
Через 40 років, цей рейд як і раніше залишається одним з найбільш добре спланованих операцій в історії SOF, вивчається як еталон в армії США і академіях різних служб. Його сумний підсумок, відважні бійці спецназу SF ризикували своїми життями, щоб знайти порожній табір. Можна тільки уявити собі розчарування яке вони повинні були відчувати після всього навчання і підготовчих занять, щоб знайти порожній табір. "Хоча розвідка вказувала що полонені вже переміщені, але не було часу на навчання і підготовку, напевно і політичного бажання для зміна мети" тактичний успіх "був важливіше".
Міністр оборони Мелвін Лейрд нагородження учасників операції Форт-Брегг
Зелені берети США рейд на табір Сон Тай, члени групи були нагороджені шістьма хрестами за видатні заслуги, п'ятьма хрестами ВВС, і вручено вісімдесят три срібні зірки. Сумно, але нагороджені були не всі учасники.
Творці та організатори рейду на зустрічі з президентом Ніксоном в Білому домі, третій зліва Артур Саймонс
Що цікаво протягом 20 років не буде проведено жодної операції спецслужб, на такому високому рівні. Проте полковник Артур Саймонс на прізвисько "Бик відзначиться ще раз. Рятуючи" двох "американців вже з в'язниці. Чи влаштує масова втеча ув'язнених, в числі яких і будуть ці двоє, яких підбере вертоліт і доставить в безпечне місце.
Статуя встановлена в навчальному центрі Зелених беретів Форт-Брег на честь полковника Артура Саймонса
Сама напевно легендарна фігура армії США, тихо помре від серцевого нападу, катаючись на одному з лижних курортів в віці шістдесяти з гаком років.
