Військова міць країни і боєздатність армії куються, в першу чергу, за партами початкової школи, і вже потім - в заводських цехах, казармах і військових училищах. Вже під кінець першого року битв Велика війна підтвердила цю теорію з усією наочністю. Раптом з'ясувалося, що в століття техніки дефіцит офіцерів і просто освічених людей нітрохи не менше фатальний, ніж брак боєприпасів або гвинтівок і кулеметів - просто тому, що без них неможливо керувати арміями. У випадку ж з Російською імперією, яка виявилася єдиною з основних країн-учасниць Великої війни, не мала до її початку загальної середньої освіти, дефіцит грамотних людей - як військових, так і цивільних - багато в чому визначив і долю царського режиму.
Війна і школа
В кінці XIX століття, спостерігаючи стрімке зростання військової потужності об'єднаної Німеччини, європейські аналітики відзначали, що основою такого зростання стала не тільки потужна економіка, а й «прусський шкільний учитель». Конституція Пруссії ввела загальне безкоштовну освіту в народних школах в 1850 році - нагадаємо, що в той рік 40% населення Російської імперії все ще вважалося живим товаром, для якого питання загальної початкової освіти, м'яко кажучи, був не актуальний.
Таке відставання в соціальному розвитку привело Росію напередодні Першої світової війни до наступних показників: в 1907 році, за статистикою, в Російській імператорській армії на тисячу новобранців доводилося 617 неписьменних, в той час як в армії Німецького рейху один неписьменний припадав лише на 3 тисячі призовників. Різниця в 1851 разів!
Різниця в рівні освіти позначалася не тільки в статистиці. Індустріальна війна нового часу висувала до солдатів і нові вимоги. Ускладнення техніки і тактики залишило в минулому колишній ідеал рядового воїна - невибагливого і нерассуждающего, вимуштруваного офіцерами з неграмотного «природного» селянина.
XX століття показав, що в нових війнах грамотний пролетар боєздатні неосвіченого жителя села. Це відзначили російські військові фахівці, аналізуючи підсумки невдалої для нас Російсько-японської війни 1904-1905 років - однієї з причин поразки стала більш висока грамотність японських призовників в порівнянні з російськими резервістами.
Прихильники колишніх ідеалів, які стверджували, що селянин самою природою краще пристосований до умов і тягот польовий війни, ніж «розпещені» городяни, не врахували змін нового століття. Індустріальна війна з її нововведеннями - від кулеметів і масованих артобстрілів до газових атак - була в рівній мірі чужа і селянської, і пролетарської «природі». Але в умовах масових призовних армій грамотний городянин, хоча б поверхово знайомий з технікою, навчався солдатського ремеслу, природно, швидше і простіше, ніж неграмотний селянин, вирваний зі свого вузького патріархального маленького світу.
Генерал Михайло Анненков. джерело: russkiymir.ru
Ще в 1871 році генерал Михайло Анненков, відправлений російським командуванням в німецьку армію в якості спостерігача під час франко-пруської війни, зазначив радикальне вплив грамотності на якість військ: «При подібному складі армії всі частини військ є вже не бездушними машинами, діючими тільки по команді і морально губляться при втраті офіцерів, але свідомими виконавцями ... »
У колишню епоху рекрутської армії неграмотність маси російських солдатів компенсувалася тривалим терміном служби і, відповідно, великим військовим досвідом. Але в нових умовах строкової служби неписьменні натовпу російських селян, щойно мобілізованих з сіл, неминуче програвали за якістю бойової і технічної підготовки поголовно грамотним призовникам Німеччини.
Військові аналітики розуміли ці проблеми задовго до початку Першої світової війни. Так, російських банкір, меценат і вчений Іван Бліох в своїй книзі про майбутню війну ще в кінці XIX століття відзначав: «Нові умови бою несприятливі для російської армії в тому сенсі, що вони зменшили значення саме тих якостей, якими російські війська мають у високому ступені , зате висунули вперед такі вимоги, яким наші війська відповідають уже в меншому ступені. Так, головна сила російського солдата завжди була в геройський, суворовському ударі в багнети, не рахуючи своїх втрат від вогню, і у впертій, але пасивної оборони в фортах і окопах. Але ніяке мужність не встоїть проти тих втрат, які виявляться при сучасних умовах, якщо вести атаки у що б то не стало. Що стосується завзятості оборони, то сама вперта оборона все-таки повинна закінчиться здачею, якщо вона залишається пасивним, якщо обороняється не проявляє сам ініціативи. А це - вже інша властивість, ніж готовність до самопожертви і до перенесення всяких позбавлень ... »
Ці проблеми російської армії, на думку Бліоха і залучених ним до роботи військових аналітиків, виникали з низького освітнього рівня країни: «Нові умови ставлять великі вимоги щодо розвиненості самих солдатів, здатності їх діяти за змістом відданого наказу, не чекаючи подальших команд. Тим часом, щодо розвиненості солдатів в російській армії залишається бажати багато кращого. В цьому вина самого положення народної освіти в Росії ».
За 15 років до початку Першої світової війни найбільш повний і обгрунтований футуристичний прогноз про прийдешнє зіткненні виносив неприємний діагноз російської військової системі: «У всякому разі не підлягає сумніву, що число грамотних, скільки-небудь розумово розвинених, а тим більше освічених людей в рядах російської армії набагато менше, ніж в інших арміях Європи ».
«Спад в офіцерах може відгукнутися в російських військах сильніше, ніж в інших»
Дефіцит грамотних людей в російській армії і, взагалі, в російській державі не тільки знижував бойові якості в умовах нової війни, а й породжував ще одну фундаментальну проблему - різко звужував базу для виробництва і підготовки офіцерських кадрів. Багатомільйонні призовні армії, які рушать в багаторічний бій в серпні 1914 року, вимагали не лише мільйонів пересічних, а й величезна кількість офіцерів, особливо молодших, які повинні були повести за собою солдатів.
В умовах світової війни таких офіцерів рівня стрілецьких рот потрібно дуже багато, набагато більше, ніж їх могли підготувати звичайні військові навчальні заклади. І тут соціальна відсталість царської Росії грала фатальну роль. Якщо в інших найбільших країнах Європи майже поголовна грамотність всіх верств населення дозволяла швидко готувати молодших офіцерів з рядових солдатів, то в Російській імператорській армії більшість становили неписьменні або малограмотні, ледь вміють читати - готувати з них офіцерів було неможливо.
Відпочинок німецьких солдатів, 1914-1918 роки. Фото: Imperial War Museums
Тобто, при всій величезній мобілізаційний потенціал Російської імперії, її «запас» молодших офіцерів був невеликий. Наприклад, в Німеччині при 100% грамотності вже в другому поколінні на посаду командира роти теоретично можна було готувати будь-якого з 13 мільйонів потенційних призовників - всі вони мали необхідний базовою освітою в 6-8 класів та відбір в офіцери обмежувався виключно їх військовими здібностями. Аналогічна ситуація була в Англії і Франції. У Російській же імперії, яка за роки Першої світової закличе в армію понад 16 мільйонів чоловік, на посади молодших командирів за освітою, порівнянному з німецьким шкільним, могло претендувати менше 10% від цієї величезної маси. Природно, що далеко не всі особи з відповідним рівнем освіти хотіли і могли бути офіцерами війни, і це ще більше посилювало дефіцит молодших командирів в російській армії.
Цей трагічний для Росії дефіцит передбачив все той же Бліох за 15 років до 1914 року: «Найбільш же чутливої виявиться на війні спад в офіцерах. Їм доведеться робити більше зусиль і в разі потреби підставляти себе [під кулі та снаряди], а ворог буде знати, що спад в офіцерах може відгукнутися в російських військах сильніше, ніж в інших ».
Світова війна підтвердила цей прогноз. Бойові втрати офіцерського корпусу російської армії в 1914-17 роках склали 71 298 осіб, з них 94% припало на молодший офіцерської складу - 67 722 загиблих. При цьому велика частина убитих офіцерів (62%) полягла на полі бою в перші півтора року війни. В армії утворився величезний некомплект командирів, особливо молодших.
Ще в мирний час у зв'язку з невисокою популярністю в країні військової служби некомплект молодшого офіцерського складу російської армії сягав 10%. Мобілізація, що збільшила чисельність армії в 5 разів, і втрати початку війни різко погіршили цей дефіцит. Слабка підготовка солдатської селянської маси вимушено компенсувалася активністю молодших офіцерів - така активність під вогнем ворога природно вабила підвищені втрати серед командирів ротного рівня, а та ж низька грамотність рядових, в свою чергу, не давала масово виробляти з них молодших офіцерів.
К1 вересня 1915 року, коли завершилося так зване велике відступ, в ході якого були залишені західні губернії Росії, некомплект офіцерів у частинах російської армії, за даними генерального штабу, склав 24 461 особа. У ті дні головнокомандувач Північно-Західним фронтом генерал від інфантерії Михайло Алексєєв в доповіді військовому міністру писав: «Держава мала б прийняти найбільш наполегливі заходи до того, щоб дати армії безперервний потік нових офіцерів. Уже в даний час некомплект офіцерів у частинах піхоти в середньому перевищує 50% ».
Російський імператор Микола II (на передньому плані праворуч) та генерал Михайло Алексєєв (на передньому плані ліворуч). Фото: РИА Новости
Відсутність елементарної грамотності катастрофічно позначилося на поле бою. В ході боїв небачених раніше масштабів насамперед масово губилися гвинтівки, масово гинули солдати і молодші офіцери. Але якщо гвинтівки ще можна було екстрено купити в Японії або США, а солдат закликати з численних сіл, то офіцерів не можна було ні «купити», ні закликати.
Тому на офіцерські посади з початком війни стали призначати кого завгодно, лише б вони мали достатній освітою.
доля прапорщика
Напередодні Першої світової війни наймолодшим офіцерському званням в Російській імператорській армії в мирний час був підпоручик - саме в цьому чині надходили на службу більшість випускників військових училищ. Однак на випадок війни і для офіцерів запасу було передбачено ще одне військове звання, що займало проміжне становище між підпоручиком і «нижніми чинами» - прапорщик.
У разі війни це звання могли отримувати покликані в армію і які відзначилися в боях солдати із середнім і вищою освітою - тобто, які закінчили університети, інститути, гімназії та реальні училища. У 1914 році частка громадян з такою освітою не перевищувала 2% від усього населення Росії. Для порівняння, до початку Великої війни тільки в Німеччині з населенням в 2,5 рази меншим, ніж у Російській імперії, число осіб з такою освітою було в 3 рази більшим.
К1 липня 1914 року в запасі Російської імператорської армії значилося 20 627 прапорщиків. Теоретично цього мало б вистачити, щоб покрити відкрилися з масовою мобілізацією вакансії командирів рот. Однак таке число не компенсувало величезні втрати молодших офіцерів, що послідували в перші ж місяці війни.
Випускники школи прапорщиків в Ташкенті. джерело: mytashkent.uz
Ще тільки розробляючи плани майбутніх бойових дій, російський Генштаб в березні 1912 року запропонувала для прискореної підготовки офіцерів під час війни на додаток до існуючого військовим училищам створювати спеціальні школи прапорщиків. І вже 18 вересня 1914 року було прийнято рішення про створення шести таких шкіл - чотири були відкриті при запасних піхотних бригадах, які перебували на околиці Петрограда в Оранієнбаумі, і по одній школі - в Москві і Києві.
Прийом в ці школи почався 1 жовтня 1914 року, і спочатку вони розглядалися як тимчасовий захід, розрахована всього на один випуск офіцерів-прапорщиків. Однак втрати молодших командирів на фронті росли і тимчасові школи швидко стали постійними. Уже в грудні було створено чотири нових школи. Спочатку вони іменувалися «Школами прискореної підготовки офіцерів при запасних піхотних бригадах», а в червні 1915 року їхня стали іменувати «Школами підготовки прапорщиків піхоти».
Саме на 1915 рік припав в Росії найжорстокіший військовий криза, коли на фронті катастрофічно не вистачало гвинтівок, снарядів і молодших офіцерів. Гвинтівки тоді масово почали купувати за кордоном, а прапорщиків готувати в спішно створюваної мережі офіцерських «шкіл». Якщо до початку 1915 року діяло 10 таких навчальних закладів, то до кінця року їх було вже 32. На початку 1916 року створили ще 4 нових «школи».
Всього станом на 1917 рік у сухопутних військах Росії була створена 41 «школа прапорщиків». Найбільша їх кількість розташовувалося в столиці і її околицях - чотири в самому Петрограді, чотири в Петергофі і дві в Оранієнбаумі. Другий за кількістю шкіл прапорщиків була Москва, де створили сім таких навчальних закладів.
За п'ять «шкіл прапорщиків» діяло в Києві і Тифлісі (Тбілісі). У Грузії, до речі, виявилося найбільше число «шкіл» з усіх національних окраїн - тут їх налічувалося аж вісім, крім Тифліса діяли «школи прапорщиків» в грузинських містах Горі, Душеті і Телаві. За три «школи прапорщиків» було створено в Іркутську і Саратові, по дві в Казані і Омську, по одній - у Владикавказі, Катеринодарі (нині Краснодар - РП) і Ташкенті.
Масове виробництво офіцерських шкіл дозволило до початку 1917 року подолати дефіцит молодших командирів на фронті. Якщо з 1 липня 1914 року по початок 1917-го всі військові училища Російської імперії випустили 74 тисячі офіцерів, то школи прапорщиків за той де період підготували 113 тисяч молодших командирів. Цікаво, що пік випуску припав якраз на 1917: з 1 січня по 1 листопада військові училища підготували 28 207 офіцерів, а школи прапорщиків - 40230.
Прапорщик Михайло Зощенко, серпень 1915 рік. Фото: Державний Літературний музей
Однак, майже чверть мільйона прапорщиків, підготовлених за всі роки Першої світової війни, лише компенсували спад молодших офіцерів на фронті. Розмах і жорстокість бойових дій на майже півтора тисячах кілометрів фронту були такі, що прапорщик в окопах виживав дуже недовго.
«У ту війну прапорщики жили в середньому не більше 12 днів», - згадував уже в роки Другої світової війни письменник Михайло Зощенко. У 1915 році, він, як закінчив гімназію, за прискореною 4-місячною програмою навчання отримав чин прапорщика, і напередодні «великого відступу» російської армії в якості командира 6-ї маршової роти 106-го запасного батальйону привіз на фронт кількасот солдатів-новобранців до складу 16-го гренадерського Мінгрельського полку. Восени 1915 Зощенко буде поранений осколком снаряда під час атаки на німецькі окопи.
За статистикою Першої світової війни, російський прапорщик на передовій в середньому жив 10-15 днів до загибелі або поранення. З близько 70 тисяч убитих і поранених в 1914-17 роках осіб командного складу російської армії 40 тисяч - це саме прапорщики, на яких припадав найвищий відсоток бойових втрат серед офіцерів і рядових.
«Час для приведення себе в порядок і ранкової молитви»
Школи прапорщиків комплектувалися особами з вищою і середньою освітою, цивільними чиновниками призовного віку, студентами і, взагалі, будь-якими цивільними особами, що мали освіту хоча б в обсязі вище початкового училища. Курс навчання становив всього 3-4 місяці. Майбутнім молодшим командирам діючої армії викладали ази військової науки відповідно до реальним досвідом світової війни: стрілецьку справу, тактику, окопні справу, кулеметне справу, топографію, службу зв'язку. Також вони вивчали військові статути, основи армійського законознавства і адміністративного права, проходили стройову і польову підготовку.
Звичайний розпорядок дня в школі прапорщиків виглядав наступним чином:
в 6 ранку підйом, подавати трубачем або сурмачем;
з 6 до 7 ранку «час для приведення себе в порядок, огляду і ранкової молитви»;
о 7 годині «ранковий чай»;
з 8 ранку і до 12 дня класні заняття за розкладом;
о 12 годині сніданок;
з 12.30 до 16.30 стройові заняття за розкладом;
о 16.30 обід;
з 17 до 18.30 особистий час;
з 18.30 до 20.00 «приготування завдань і прочитаних лекцій до наступного дня»;
о 20.00 «вечірній чай»;
о 20.30 «вечірня порядок і перекличка»;
о 21.00 «вечірня зоря» і відбій.
По неділях і під час православних свят заняття не проводилися, в ці дні юнкера зі шкіл прапорщиків могли отримати звільнення в місто.
Рівень знань навчаюсь в школах оцінювався не по балам, а за заліковою системою - «задовільно» або «незадовільно». Випускні міжнародні по такоже НЕ передбачало. Загальний висновок про професійну придатність випускників робили особливі комісії на чолі з начальниками шкіл.
Студенти, які закінчили школу прапорщиків «по 1-му розряду» отримували право на цей нижчий офіцерський чин. Випускники «2-го розряду» прямували в діючу армію в званнях, які відповідають нинішнім сержантським, і чин прапорщика вони отримували вже на фронті після 3-4 місяців успішної служби. Незадовільно закінчили школи прапорщики ставилися до 3-ої категорії випускників. Вони, як що не відповідали критеріям офіцерського звання, прямували в війська для служби «нижніми чинами» і не могли в подальшому вступати до військових навчальних закладів.
Нагрудний знак про закінчення школи прапорщиків. фото: mirnagrad.ru
З лютого 1916 року курсантів в школах прапорщиків перейменували з «учнів» в юнкерів, а в січні 1917 роки для них ввели форму одягу військових училищ, до цього майбутні прапорщики носили форму піхотних полків. Також за указом імператора Миколи II для випускників шкіл прапорщиків були введені спеціальні нагрудні значки з метою їх об'єднання «в одну загальну сім'ю і для встановлення зовнішньої корпоративної зв'язку».
Фактично цими заходами царський командування прирівняв випускників шкіл прапорщиків до юнкерам військових училищ. Однак, на відміну від кадрових офіцерів, прапорщики, як «офіцери військового часу», мали право службового зростання лише до звання капітана (ротмістра в кавалерії), тобто максимум могли дорости до командира батальйону, і після закінчення війни при демобілізації армії підлягали звільненню з офіцерського корпусу.
«Для успішного військового виховання інтелігентної молоді»
У роки Першої світової війни школи прапорщиків були відкриті не тільки в піхоті, а й в інших родах військ. З червня 1915 року діяла Петроградська школа підготовки прапорщиків інженерних військ, в грудні того ж року в Катеринодарі (нині Краснодар - РП) відкрили школу прапорщиків для козачих військ. Термін навчання в козачої школі прапорщиків становив 6 місяців, в школу зараховувалися «природні козаки» з Кубанського, Терського, Донського, Оренбурзького, Уральського, Забайкальського, Сибірського, Семиріченського і Уссурійського козацьких військ. У червні 1916 відкрилася «школа підготовки прапорщиків для виробництва знімальних робіт при військово-топографічному училищі» в Петрограді.
Особливе місце займали військові «школи» в найновішому роду військ, яка виникла тільки в XX столітті - в авіації. Уже перший рік бойових дій виявив проблему нестачі льотного складу. Тож 12 листопада 1915 року військове керівництво російської імперії дозволило навіть «приватні школи авіації військового часу», в яких льотному ремеслу навчалися офіцери і рядові.
Всього в роки Першої світової війни в Росії діяло три приватних військових школи: «Школа Всеросійського Імператорського аероклубу» в Петрограді, «Школа Московського товариства повітроплавання» в Москві і так звана Школа авіації нового часу, заснована при заводі аеропланів в Одесі.
Правда, все авіаційні школи царської Росії - і казенні, і приватні - були дуже невеликими з кількістю курсантів по кілька десятків людей. Тому російський уряд уклало угоду з Англією і Францією про підготовку в цих країнах льотчиків, де в роки війни пройшли навчання близько 250 чоловік. Всього за роки Першої світової в Росії було підготовлено 453 льотчика.
Для порівняння, Німеччина за 1914-18 роки тільки убитими втратила на порядок більше льотчиків - 4878. Всього ж за роки війни німці підготували близько 20 тисяч осіб льотного складу. Росія ж, маючи до 1914 року найбільший повітряний флот в світі, за роки війни різко відстала у справі розвитку ВВС від провідних європейських держав.
Соціально-економічна відсталість Росії позначалася на підготовці військових фахівців до кінця війни. Наприклад, у всіх воюючих державах Західної Європи значні поповнення молодшого офіцерського складу давало щодо численне студентство. Росія за кількістю студентів на душу населення помітно поступалася цим країнам. Так, в Німецькому «другому рейху» в 1914 році при населенні 68 млн осіб було 139 тисяч студентів, в Російській імперії, при населенні в 178 млн, студентів налічувалося 123 тисячі.
У листопаді 1914 року, коли німці на Заході спробували рішучим наступом не допустити утворення позиційного фронту, їх атакуючі дивізії у Фландрії майже на третину складалися з студентів коледжів і університетів Німеччини. У Росії число студентів на душу населення було в 3 рази меншим, патріотичний ентузіазм перших місяців війни швидко спав і до початку 1916 року до обов'язкового призову студентів вдавалися.
У зв'язку з катастрофічною нестачею освічених кадрів в армії, перший заклик студентів в Росії було проведено в березні 1916 року. Під нього потрапляли студенти-першокурсники, які досягли за віком 21 роки. Царське командування передбачало з усіх студентів досить швидко зробити офіцерів. Для цього в тилах планувалося створити «Підготовчі навчальні батальйони», в яких студенти протягом трьох місяців проходили б початкове солдатське навчання, після якого спрямовувалися б в школи прапорщиків.
Цікаво, що студенти розглядалися армійським командуванням як привілейований шар. Так, в липні 1916 року відділ по влаштуванню і службі військ Генерального штабу відзначав: «Беручи до уваги, що в підготовчі батальйони будуть потрапляти виключно вихованці вищих навчальних закладів, більша частина яких слідом за цим буде призначена до військових училищ і школи прапорщиків, вважаємо, що було б більш зручним встановити для цих молодих людей під час їхнього перебування в підготовчих батальйонах звернення на Ви. Командири цих батальйонів повинні володіти відповідним тактом для успішного ведення справи військового виховання інтелігентної студентської молоді, чому належний вибір таких представляється досить складним. »
Однак скрутним виявився не тільки підбір педагогів-офіцерів для пересічних зі студентів, а й сам заклик учнів вузів. З 3566 студентів Москви і Петрограда, які підлягали призову в березні 1916 року, стало також створення виявилося придатними до військової служби менше третини - всього 1050. Решта ухилилися по тими чи іншими приводами різного ступеня законності.
При цьому в розпал світової війни в Російській імперії просто відсутнє будь б то не було кримінальне покарання для студентів, які ухиляються від військової повинності. Коли Військове міністерство в липні 1916 вперше перейнявся цим питанням, запропонувавши покарати студентів, які ухилились від весняного призову, то Міністерство внутрішніх справ раптом виступило проти, нагадавши, що «закон зворотної сили не має».
Зауважимо, що вся ця бюрократична гра в законність відбувалася в липні 1916 року, в розпал запеклих і кровопролитних боїв. За цей місяць тільки в ході «Брусилівського прориву» в Галичині російська армія втратила вбитими і пораненими майже півмільйона людей, а в Білорусії, при спробі відбити у німців місто Барановичі, тільки лише за першу лінію німецьких траншей російська армія заплатила 80 тисячами осіб.
Величезні втрати призвели до того, що на посади молодших офіцерів стали призначати кого завгодно, лише б з достатньою освітою, включаючи так званих неблагонадійних. Наприклад, в Царицині, де всього через 3 роки зійде політична зірка Сталіна, в червні 1916 року був сформований «Підготовчий студентський батальйон», куди прямували всі «неблагонадійні елементи» з освічених, включаючи осіб, які перебували під негласним наглядом поліції за приналежність до революційного підпілля . В результаті з цього батальйону вийшло кілька десятків активних діячів майбутньої революції - від провідного ідеолога сталінізму Андрія Жданова до одного з керівників радянської зовнішньої розвідки Льва Фельдбіна або головного радянського фахівця з творчості Маяковського Віктора Перцова.
«Мало офіцерів, які знають і люблять військову справу»
В результаті до початку 1917 років чотири десятка шкіл прапорщиків зуміли впоратися з нестачею командних кадрів на фронті, але одночасно різко змінився соціальний і політичний вигляд Російської імператорської армії - молодше офіцерство вже зовсім не відрізнялося лояльністю до влади. Все це і позначилося вирішальним чином в лютому 1917-го.
Тимчасовий уряд внесло свою лепту в долю прапорщиків воєнного часу. У травні 1917 року, вже на наступний день після свого призначення військовим міністром, Олександр Керенський видав наказ про допуск до виробництва в прапорщики всіх «нижніх чинів в званнях унтер-офіцерів», незалежно від рівня освіти, але з досвідом служби не менше чотирьох місяців у фронтових частинах. Уряд готував на червень велике «літній наступ» російської армії, для чого була потрібна маса молодших командирів.
Олександр Керенський. Фото: Бібліотека Конгресу США
Наступ Керенського провалилося і німецькі війська російською фронті почали своє контрнаступ. До осені криза російської армії почав переходити в відвертий розвал. Тимчасовий уряд намагалося поліпшити фінансове становище на фронті будь-якими пропасними заходами. Наприклад, 28 вересня 1917 року до виробництва в чин прапорщика було дозволено допускати навіть жінок, що проходили службу в добровольчих «ударних» частинах, прозваних в народі «батальйонами смерті».
В той же день, 28 вересня комісар Північного фронту Володимир Станкевич (до речі, практику призначення у війська політичних комісарів Тимчасовий уряд ввело задовго до більшовиків) доповідав в Петроград, що «на фронті величезний сверхкомплект офіцерів. Але мало офіцерів, які знають і люблять військову справу. З училищ і шкіл підготовки прапорщиків офіцери виходять з вкрай низьким рівнем знань. З огляду на це вважав би за необхідне випускати з училищ і шкіл кандидатами на офіцерський чин з тим, щоб виробництво в офіцерський чин давалося в частинах і на фронті, якщо стройове начальство визнає кандидата гідним цього ... ».
Дійсно, 1917 рік не просто ліквідував брак молодших командирів, а й створив їх надлишок за рахунок зниження якості підготовки та відбору кадрів. Якщо з 1914 по 1917 рік армія отримала близько 160 тисяч молодших офіцерів, то тільки за перші 10 місяців 1917 року в країні з'явилося понад 70 тисяч нових прапорщиків воєнного часу. Це нові офіцери не тільки не зміцнили фронт, але навпаки, лише посилили політичний хаос в країні і армії.
Тому, ледь захопивши владу, більшовики відразу ж спробували скоротити офіцерський корпус. Вже 1 листопада 1917 року наказом народного комісара з військових і морських справ Миколи Криленко скасовувалися всі випуски в офіцери з «військово-навчальних закладів» і заборонялася організація набору нових юнкерів до військових училищ і школи прапорщиків. У підсумку саме цей наказ привів до масової боротьби скривджених юнкерів проти більшовиків - від московських перестрілок в листопаді 1917-го до першого «крижаного походу» в лютому наступного року. Так Росія зі світової війни вповзала в громадянську, на фронтах якої по різні боки будуть активно боротися один з одним колишні випускники «шкіл прапорщиків».
