Розгромивши в кінці 1944 - початку 1945 рр. Дебреценського і будапештську угруповання противника, радянські війська вийшли до Західної Угорщини і створили сприятливі умови для продовження наступу. У нинішній ситуації Ставка Верховного Головнокомандування директивою від 17 лютого 1945 р поставила 2-му і 3-му Українським фронтах завдання нанести удар на віденському напрямку, розгромити німецьку групу армій «Південь» і перенести бойові дії на територію Південної Німеччини. Нову наступальну операцію планувалося почати 15 березня.
За збігом обставин в день виходу директиви Ставки, 17 лютого, сильна вороже угруповання, основу якої становив 1-й танковий корпус СС, атакувала з'єднання 7-ї гвардійської армії 2-го Українського фронту на західному березі р. Грон. В результаті запеклих боїв вони зазнали великих втрат і змушені були до 24 лютого залишити займаний плацдарм. Одночасно розвідувальні органи двох фронтів встановили зосередження в районі оз. Балатон танкових дивізій супротивника. Ставало очевидним, що командування групи армій «Південь» готує масштабне наступ проти 3-го Українського фронту. І дійсно, прагнучи перехопити ініціативу, воно намічали розгромити його війська на західному березі р. Дунай і не допустити просування Червоної армії до Австрії і південні райони Німеччини. До реалізації цього задуму було залучено: німецькі 6-а танкова армія СС (перекинута з Арденн), 6-а армія, 2-а танкова армія і армійська група «Е»; угорська 3-тя армія. Вони налічували до 35 дивізій, з них 11 танкових, 431 тис. Солдатів і офіцерів, до 6 тис. Гармат і мінометів, 877 танків і штурмових гармат, 900 бронетранспортерів і близько 850 літаків.
Найбільш сильне угрупування, що об'єднувала три піхотні, дві кавалерійські і дев'ять танкових дивізій, п'ять окремих батальйонів важких танків, дві бригади і один дивізіон штурмових гармат, була зосереджена між озерами Веленце і Балатон. У ній було 147 тис. Осіб, 807 танків і штурмових гармат і понад 800 бронетранспортерів. Завдання цього угруповання полягала в тому, щоб розсікти 3-й Український фронт, вийти до Дунаю і у взаємодії з наносили інші удари 2-ї танкової армії і армійської групою «Е» завершити його розгром по частинах. Успіх в операції передбачалося досягти за рахунок раптового масованого застосування бронеоб'ектов, авіації і артилерії на вузьких ділянках, прориву оборони в найкоротші терміни, стрімкого розвитку настання в глибину з тим, щоб приголомшити радянське командування і війська, паралізувати їх волю і здатність до опору.
Своєчасне виявлення намірів ворога дозволило Ставці ВГК прийняти доцільне в тих умовах рішення: вона наказала 3-му Українському фронту закріпитися на досягнутому рубежі, відобразити на ньому наступ групи армій «Південь» і тільки після цього нанести удар на віденському напрямку. На той час до складу фронту, війська якого очолював Маршал Радянського Союзу Ф.І. Толбухин, входили 4-а гвардійська, 26, 57, 27-я і болгарська 1-я армії, 17-а повітряна армія, два танкових, один механізований і один кавалерійський корпусу - всього 37 стрілецьких, 3 кавалерійські і 6 піхотних (болгарських) дивізій, понад 407 тис. чоловік, близько 7 тис. гармат і мінометів, 407 танків і самохідних артилерійських установок (САУ), 965 літаків. У попередніх боях стрілецькі дивізії зазнали великих втрат, в результаті чого їх середня чисельність становила всього 4,7 тис. Солдатів і офіцерів. Низьку укомплектованість технікою мали і рухливі з'єднання. Кількість бронеоб'ектов в них знаходилося в межах 35-75 одиниць.
Відповідно до рішення командувача військами фронту від 20 лютого основні зусилля в обороні зосереджувалися на правому крилі і в центрі, в смугах 4-ї гвардійської і 26-ї армій генерал-лейтенантів Н.Д. Захватаева і Н.А. Гагена. На лівому крилі повинні були діяти 57-я і болгарська 1-я армії генерал-лейтенантів М.Н. Шарохіна і В.Стойчева. До другого ешелону виділялася 27-я армія генерал-лейтенанта С.Г. Трофименко, а в резерв - 18-й і 23-й танкові, 1-й гвардійський механізований і 5-й гвардійський кавалерійський корпусу.
Сутність обраного Маршалом Радянського Союзу Ф.І. Толбухіним способу відбиття наступу противника полягала в завзятому утриманні оборонних рубежів, нанесенні йому максимальної шкоди в ході вогневого ураження, широкому застосуванні інженерних загороджень, своєчасному підготовленому маневрі кількох родів і спеціальними резервами на загрозливі напрямки. З метою збереження сил і засобів армійські і фронтовий контрудари не планувалися, а контратаки дозволялося проводити тільки у виняткових випадках, якщо їх успіх був гарантований.
6 березня о 8 годині 47 хвилин після потужної артилерійської підготовки 6-а танкова армія СС за підтримки піхотних з'єднань завдала удару в смузі між озерами Веленце і Балатон. Протягом дня німецькі війська в ході запеклих боїв змогли вклинитися в оборону 26-ї армії на двох невеликих ділянках. На південь від озера Веленце, на суміжних флангах 1-го гвардійського укріпленого району і 30-го стрілецького корпусу, їх просування склала 3-4 км, а на захід від каналу Шарвіз - 1,5-2 км. Щоб не допустити подальшого поширення противника в глибину і розширення прориву, командувач військами фронту, як це і передбачалося планом оборонної операції, висунув з другого ешелону і резерву одну стрілецьку дивізію, дві бригади 18-го танкового корпусу (генерал-майор П.Д. Говоруненко ) і танковий полк 1-го гвардійського механізованого корпусу (генерал-лейтенант І.М. руссіяніі).
З ранку наступного дня ворог відновив наступ, ввівши в бій до дев'яти полків піхоти і понад 170 танків і штурмових гармат. Головну роль у відбитті їх ударів зіграли протитанкова артилерія, вогонь танків і САУ із засідок, дії штурмової авіації і широкий маневр на загрозливі напрямки додаткових сил і засобів. Сюди прибули і зайняли оборону на другій смузі 26-ї армії 5-й гвардійський кавалерійський корпус генерал-лейтенанта С. І. Горшкова, частини трьох стрілецьких дивізій, винищувальні протитанкові артилерійські полки, два полки 208-ї самохідної артилерійської бригади. За два дні радянські війська знищили до 4 тис. Німецьких солдатів і офіцерів, близько 100 танків і штурмових гармат. Але, незважаючи на важкі втрати, противник наполегливо намагався пробити пролом в побудові 3-го Українського фронту. На кінець 7 березня він збільшив вклинение на захід від каналу Шарвіз до 7 км.
У що б то не стало прагнучи прорватися до Дунаю, відстань до якого становила 20-30 км, командування групи армій «Південь» ввело в бій з ранку 8 березня 2-гу танкову дивізію СС. Тепер між озерами Веленце і Балатон одночасно діяло понад 250 танків і штурмових гармат. На окремих ділянках їх щільність досягала 40-50 одиниць на 1 км. На наступний день, коли наступальна угруповання ворога було посилено 9-ю танковою дивізією СС, кількість танків і штурмових гармат збільшилася вже до 320.
Найбільш угрожаемая обстановка склалася в смузі оборони 135-го стрілецького корпусу 26-ї армії, де німецькі 1-я і 12-а танкові дивізії СС прорвали на вузькій ділянці головну і другу смуги оборони. У бойових порядках стрілецьких корпусів і дивізій утворилися розриви, що загрожувало виходом противника в оперативну глибину. Для того щоб упорядкувати управління військами Маршал Радянського Союзу Ф.І. Толбухин поклав відповідальність за ведення бойових дій на ділянці від оз. Веленце до каналу Шарвіз на командувача 27-ю армією, а від каналу Шарвіз до оз. Балатон - на командувача 26-ю армією. Одночасно він підсилив угруповання на вістрі ворожого вклинения танковим полком, 209-й самохідної артилерійської бригадою і двома винищувальними протитанковими артилерійськими полками.
В результаті вжитих заходів втрати німецьких військ за 9 березня збільшилися ще на 3,5 тис. Осіб, 150 танків і штурмових гармат. Однак безперервні чотириденні бої значно послабили 3-й Український фронт. У бій були введені майже всі резерви, в тому числі танкові, механізовані, самохідні з'єднання і частини, а також другий ешелон. До того ж Ставка Верховного Головнокомандування заборонила використовувати в ході оборонної операції передану фронту 9-у гвардійську армію, вказавши, що вона призначена для подальшого нанесення удару на віденському напрямку. Тому нарощування зусиль в обороні могло здійснюватися тільки за рахунок маневру з неатакованих ділянок. Так, протягом 9 березня з смуги 4-ї гвардійської армії були перекинуті і зайняли оборону між оз. Веленце і р. Дунай 35-й гвардійський стрілецький і 23-й танковий (полковник А.В. Воронов) корпусу.
З ранку 10 березня командування противника наростило силу удару в смузі 27-ї армії введенням в бій на північ від населеного пункту Шерегельеш 3-ої танкової дивізії. Це дозволило довести загальну кількість танків і штурмових гармат в міжозерних просторі до 450 одиниць. Незважаючи на активну протидію артилерії і авіації, ворогові вдалося за рахунок масованого застосування бронеоб'ектов на вузьких ділянках потіснити радянські частини. Інший удар, в смузі 26-ї армії, був нанесений вздовж західного берега каналу Шарвіз силами до п'яти піхотних полків за підтримки авіації і 170 танків і штурмових гармат. Вони почали повільне просування в напрямку населеного пункту Шімонторніа. Всього за п'ять днів 6-а танкова армія СС прорвала головну і другу смуги оборони 3-го Українського фронту, проте розсікти його на дві ізольовані частини і вийти до Дунаю вона так і не змогла.
Вирішити це завдання німецькі війська спробували 11 березня, коли наступ в просторі між озерами Веленце і Балатон вели сім танкових, дві піхотні і дві кавалерійські дивізії, в яких налічувалося понад 500 танків і штурмових гармат. На той час деякі з'єднання вже втратили понад 60% людей і бойової техніки, і їх поповнення здійснювалося, в основному, за рахунок окремих танкових батальйонів.
Противник наполегливо намагався знайти слабкі місця в обороні радянських військ. Спочатку після тридцятихвилинної артилерійської підготовки він зробив атаку в районі на південь від оз. Веленце проти 78-ї і 163-ї стрілецьких дивізій 35-го гвардійського стрілецького корпусу, зосередивши для цього до трьох піхотних полків, 50 танків, 56 артилерійських і мінометних батарей, 12 шестиствольних реактивних мінометів. Перша невдача не зупинила німецькі частини. До вечора вони ще шість разів намагалися прорвати оборону, але змогли вклинитися в глибину лише на 500-600 м. Чи не увінчалося успіхом і наступ двох танкових, двох кавалерійських і однієї піхотної дивізій на захід від каналу Шарвіз. У другій половині дня вони оволоділи станцією Шімонторніа, але вже через кілька годин залишили її під впливом сполук 26-ї армії.
12 березня сильна вороже угруповання, розгорнувши проти 35-го гвардійського і 30-го стрілецьких корпусів 27-ї армії дві піхотні дивізії і 150 танків зі складу 1, 3-й і 23-ї танкових дивізій, в результаті запеклих боїв вийшла до армійської смузі оборони. В той же день, розвиваючи наступ в смузі 26-ї армії, противник форсував канал Елуша і захопив на його південному березі невеликий плацдарм.
В подальшому основні події відбувалися на ділянці на південь від оз. Веленце. Протягом усього днів 13 березня німецькі війська атакували силами 120 танків і штурмових гармат з'єднання 35-го гвардійського стрілецького корпусу, але значних результатів так і не досягли. Успіх оборонних боїв був обумовлений своєчасним маневром вогнем артилерії відразу двох армій - 4-ї гвардійської і 27-й, а також широким застосуванням рухомих загонів загороджень. Вони встановлювали міни на основних напрямках руху ворожих бронеоб'ектов і тим самим змушували їх втягуватися в «вогневі мішки». Ще протягом двох діб, 14 і 15 березня, не припиняючи бойові дії ні вдень, ні вночі, танкові дивізії противника (понад 300 танків і штурмових гармат) наносили удари на правому фланзі і в центрі смуги 27-ї армії, однак внести рішучий перелом в хід бою вони вже були не здатні.
У період 13-15 березня німецькі командування не залишало також спроб розвинути наступ на напрямку найбільшого вклинения своїх військ, в районі на захід від каналу Шарвіз. Тут їм вдалося спочатку розширити плацдарм на каналі Елуша, переправивши на нього до двох полків піхоти і кілька танків, а потім форсувати канал Капоші. Щоб ускладнити нарощування ворогом своїх угруповань на плацдармах за вказівкою командувача військами фронту були підняті шлюзи каналу Елуша у оз. Балатон, в результаті чого рівень води підвищився на 60 см. Це в сукупності з ударами авіації 17-ї повітряної армії дозволило остаточно зупинити наступ 6-ї танкової армії СС. В результаті наполегливих десятиденних боїв її сполуки змогли прорвати оборону 3-го Українського фронту на південь від оз. Веленце і на захід від каналу Шарвіз на глибину 12 і 30 км відповідно, але стояла перед ними завдання по виходу до Дунаю так і не виконали.
Ще менш успішно група армій «Південь» діяла на напрямках інших ударів. Перший з них противник завдав в ніч на 6 березня в смузі болгарської 1-ї армії. Потай переправившись в темряві через р. Драва, він атакував болгарські і югославські частини і захопив два плацдарми на північному березі до 10 км шириною і близько 5 км глибиною кожен. Тим самим німецькі війська створили загрозу виходу в тил 57-ї армії і захоплення переправ 3-го Українського фронту через р. Дунай.
Щоб виключити такий розвиток подій командувач його військами наказав передати в підпорядкування 57-ї армії 133-й стрілецький корпус, завдання якого полягало в ліквідації до кінець 8 березня ворожих плацдармів і відновлення втраченого положення. З урахуванням того, що корпус в той час іще приносив марш, його з'єднання вступали в бій різночасно, по мірі прибуття. Першою атакувала противника 8 березня 84-та стрілецька дивізія, але змогла потіснити його тільки на 1-1,5 км. На наступний день початку бойові дії 122-та стрілецька дивізія, однак відчутних результатів не досягла. Протягом майже двох тижнів корпус вів важкі бої. Виконати поставлене завдання вдалося тільки до 22 березня.
Другий удар силами трьох німецьких дивізій за підтримки танків було завдано з району Надьбайома в напрямку Капошвара. 6 березня в 7 годині ранку після годинної артилерійської підготовки вони атакували з'єднання 64-го стрілецького корпусу 57-ї армії і протягом дня вклинилися в глибину його оборони на 5 км. Командувач армією генерал-лейтенант М. Н. Шарохін висунув на загрозливий напрямок дев'ять артилерійських дивізіонів (136 знарядь і мінометів), рухливі загони загороджень і стрілецькі частини. В результаті контратаки 113-й стрілецькій дивізії вдалося частково відновити становище, але це не змусило ворога відмовитися від продовження наступу.
Він відновив його вранці 8 березня, ввівши в бій чотири піхотні полки і до 50 танків і штурмових гармат. До боротьби з ними була залучена вся артилерія 64-го стрілецького корпусу і доданої йому болгарської 12-ї піхотної дивізії, в тому числі великих калібрів (122 і 152-мм). У наступні дні противник безперервно посилював свою угруповання на Капошварського напрямку, двічі намагався здійснити прорив на інших ділянках, але всі ці заходи виявилися марними. ДО 15 березня його максимальне просування в смузі оборони 57-ї армії склало від 6 до 8 км. Аж до 25 березня тут ще велися окремі бої, але вони вже не могли вплинути на зміну оперативної обстановки.
Балатонская операція, проведена військами 3-го Українського фронту в березні 1945 р, стала останньою великою оборонної операцією Великої Вітчизняної війни. В її ході було зірвано спробу головного командування вермахту зупинити наступ Червоної армії на південному крилі німецького Східного фронту, відновити оборону по рубежу р. Дунай з метою збереження за собою економічно важливих районів Західної Угорщини, перш за все її нафтових промислів. За даними штабу фронту, в період з 6 по 15 березня ворог втратив убитими і полоненими до 45 тис. Солдатів і офіцерів, понад 280 гармат і мінометів, близько 500 танків і штурмових гармат, 50 літаків, майже 500 бронетранспортерів, понад 1,3 тис . автомашин.
Значна роль в досягненні мети операції належала авіації і артилерії. В результаті потужних ударів авіаційних з'єднань і масованого вогню артилерійських засобів по танковим угрупованням противник ніс великі втрати, змушений був часто міняти напрямки своїх атак, в результаті чого втрачав час на перегрупування, що негативно впливало на загальний хід його настання.
Незважаючі на значний предпочтение в танках и штурмових гармат, німецькі війська так и не змоглі розвинутості досягнутості на окремий ділянках тактовно успіх в оперативний і вийти до р. Дунай. Відображенню їх ударів сприяли глибоке ешелонування оборонних смуг і рубежів, їх завчасна інженерна підготовка, своєчасне нарощування зусиль в обороні на загрозливих напрямках. В ході операції 45 різних артилерійських частин і з'єднань здійснили маневр, як в межах армійських смуг, так і між ними. Широке застосування знайшов маневр інженерними загородженнями. У період з 6 по 15 березня на мінних полях, встановлених рухливими загонами загороджень, ворог втратив 130 танків і штурмових гармат, понад 850 осіб, значна кількість бронетранспортерів і автомашин.
Інтенсивні бої з переважаючими силами противника стали важким випробуванням і для радянських військ. Відображаючи потужні удари танкових і піхотних угруповань, виявляючи неперевершені мужність і героїзм, вони втратили 32 899 осіб, з них 8492 - вбитими, померлими і зниклими без вести.
Валерій Абатуров,
провідний науковий співробітник Науково-дослідного
інституту (військової історії) Військової академії
Генерального штабу ЗС РФ,
кандидат історічніх наук
