Безумовно, найбільшою, традиційної та найвпливовішою вірменською церквою є ВАЦ - Вірменська Апостольська церква. Однак серед вірмен є чимало адептів і інших християнських напрямків - католиків і навіть євангелістів-протестантів (парафії створеної в середині XIX століття в Константинополі Євангелічної вірменської церкви є в Лівані, Західній Європі, Північній і Латинській Америці і в Австралії). Число послідовників Вірменської Католицької церкви - близько 740 тисяч, найбільші громади знаходяться в США і Канаді, Франції, Сирії та Лівані, Південній Америці та Мексиці, а також в самій Вірменії і Джавахке (Грузія). На сьогодні в світі існує 24 єпархії АКЦ. Потрібно відзначити, що богослужіння у вірмено-католиків відбувається по вірменському обряду.
Фото: armenianchurchco.com
Офіційно Вірменська Католицька церква - громада відкололися від ВАЦ і перейшли в католицтво вірмен - утворилася в середині XVIII століття, але історія з передумовами її появи йде в Кілікійський Вірменії XII століття.
Відносини між Римською Католицькою і Вірменської церквами стали розвиватися в епоху хрестових походів. Багато хрестоносці влаштувалися в Кілікії, а місіонери-католики розгорнули активну діяльність серед населення, що, крім встановлення в той період тісних зв'язків із Заходом, призвело до утворення вірмено-католицьких груп. Папський престол був зацікавлений у збільшенні своєї пастви і, відповідно, вплив на нових територіях, і в той же час кілікійці була потрібна підтримка і захист на тлі мусульманських навал. При взаємному інтересі відносини латинян і вірмен, проте, розвивалися не гладко. Визнавши православ'я ВАЦ, Римська церква наполягала на зміні обрядів, що зустрічало опір у вірменських священиків, незважаючи на політичні вигоди, які Киликийские вірмени отримали б від унії.
Патріархат Кілікії Вірменської, резиденція патріарха АКЦ Григора Петроса ХХ, Бзуммар, Ліван
У 1307 році цар Левон IV, чия політика була спрямована на латинізацію країни, скликав VII Сісскій Собор, де більшістю учасників були прийняті богословські та обрядові зміни, на яких наполягала Римська церква: підмішувати воду в Святу Чашу, відзначати Різдво 25 грудня, визнати в Христі два єства, дві волі і два впливу та інші. Але такі собори не могли повністю привести Вірменську церкву до унії, так як подібні питання не вирішувалися волею царя і католікоса, але тим не менш в самій Кілікії унія формально вважалася що відбулася. Результатом пролатінской політики стало загострення відносин з мусульманськими сусідами, часті набіги яких послужили причиною занепаду Кілікії царства. Обіцяна підтримка Заходу себе не виправдала, і на VIII Сісском соборі в 1361 році католікос Месроп I Артазеці відкинув унію, звелівши прибрати з обрядів Вірменської церкви всі католицькі нововведення. Проте залишалися активні прихильники ідеї єдності з Римом. У 1439 року на Флорентійському соборі був оприлюднений декрет Exultate Deo про унію з Вірменської Апостольської церквою, який в той час не мав значущих наслідків, однак послужив догматичною підставою для майбутньої Вірменської Католицької церкви.
Поширення католицизму активізувалося з початку XVII століття, посилювалася місіонерська діяльність Риму серед вірмен, і, незважаючи на різко негативне ставлення ВАЦ, ця діяльність давала свої плоди - почали з'являтися окремі католицькі громади і ордена.
Найбільш відома вірмено-католицька громада - братство мхітаристів, засноване богословом і просвітителем Мхітаром Себастаци (Մխիթար Սեբաստացի, в миру - Манук Петросян), ратував за возз'єднання зі Святим Папським престолом, в 1701 році в Константинополі. У 1717 року громада, змушені були тікати від переслідування Османської влади, влаштувалася на острові Святого Лазаря поблизу Венеції - Сан-Ладзаро дельї Армені . Через століття ще одна група мхітаристів прибула до Відня. Обидві громади досі займаються культурно-просвітницької та проповідницькою діяльністю в Європі і на Близькому Сході. Орден, яким належить 11 монастирів, налічує 32 ченців, з них 24 священика. Вірмени-католики, які проживають в тому числі в діаспорі, підтримують тісні зв'язки з Конгрегацією мхітаристів.
Фото: ilovevenezia.ru
Патріарший престол АКЦ був заснований в 1740 році невеликою громадою сирійських вірмен, які перейшли під юрисдикцію Римсько-католицької Церкви. Колишній єпископ ВАЦ Авраам Ардзівян отримав офіційне визнання свого патріаршого титулу папою Бенедиктом XIV, був затверджений автономний статус АКЦ в рамках Римо-католицької церкви. Резиденція нового патріарха перебувала в горах неподалік від Бейрута. Він назвав себе Авраам Петрос I, і всі наступні вірменські католицькі патріархи також вводили в свій церковний титул ім'я Петрос (Петро). АКЦ стала набувати значного вплив на вірмен Османської імперії, найбільші громади виникли в Стамбулі, Халебе (Сирія, суч. Алеппо) і в Бейруті. З 1830 року АКЦ увійшла в новий Міллет (громаду), який об'єднав усіх католиків - підданих Османської імперії. У 1867 році указом папи Пія IX резиденція патріарха була переведена в Константинополь.
Під час геноциду 1915 року загинуло близько 100 тисяч вірменів-католиків, ті, кому вдалося врятуватися, в основному осіли в Бейруті, Халебе, а також на Заході. У зв'язку з різким скороченням вірменської громади в Туреччині синод в 1928 році ухвалив знову перенести патріархат в Бейрут, а Константинополю (Стамбулу) дати статус архиєпархії.
Вірменська католицька церква Сурб Грікора Лусаворіч, Стамбул. Фото: okoguide.com
Окремо розвивалася історія вірмено-католиків України і Росії. У 1630 році львівський вірменський єпископ Микола Торосович прийняв унію і отримав титул архієпископа. Львівська вірменська уніатська архиєпархія перебувала в безпосередньому підпорядкуванні Папі і проіснувала до 1944 року. Під час Другої світової війни і в результаті сталінських репресій церква сильно постраждала і майже перестала існувати. Що залишилися в живих священики, монахині та частина віруючих переїхали до Польщі, де асимілювалися, а громада повністю полонізувалася. У 1991 році у Львові відтворилася невелика вірмено-католицька громада. При відродженні Української єпархії ВАЦ в січні 2000 року Львівський вірменський собор був переданий Вірменської Апостольської церкви, але офіційно Вірмено-католицька архиєпархія Львова існує до цих пір. Треба сказати, що переважна більшість вірмен, які жили на території Західної України, Угорщини, Румунії, Молдови, були католиками.
Різдвяний обряд хрещення водою в церкві Божого Милосердя, Краків, Польща. Фото: ordynariat.ormianie.pl
У Росії в 1909 році була створена Апостольська адміністратур для католиків вірменського обряду, яка до 1917 року налічувала 47 священиків, 45 храмів і близько 67 тисяч віруючих. Багато з них також постраждали за радянських часів. Зараз відтворена тільки одна вірмено-католицька громада - в Москві, хоча віруючі є і в інших регіонах. Богослужіння проводяться в латинської католицької церкви. Російські вірмени-католики, які нараховують близько 100 тисяч осіб, входять до складу Ординаріату Східної Європи з центром в Гюмрі.
Вірменський кафедральний собор Успіння Пресвятої Діви Марії, Львів
У 1993 році в Гюмрі відкрилася Східно-європейська єпархія, до якої входять католики-вірмени з Вірменії, Грузії, Росії і т.д. «Загальна кількість віруючих єпархії перевищує 400 тисяч чоловік, з них у Вірменії проживає близько 14 тисяч католиків», - сказав в одному з інтерв'ю керівник Арменоведческого центру науково-освітнього фонду «Нораванк» Арістакес Сімаворян. За його словами, вірменські католики, яких в народі називають франгу (франками в колишні часи називали всіх європейців), живуть переважно на півночі країни - в Ширакського, Ташірской і Лорійської областях, а також в Єревані, в Грузії їх можна зустріти у великій кількості в районах Ніноцмінда, Ахалкалакі і Ахалцихе.
Кафедральний собор Святих Мучеників в Гюмрі. Фото: president.am
Під керівництвом голови вірменських католиків Вірменії, Грузії, Росії та Східної Європи архієпископа Рафаеля Мінасяна діє благодійна організація «Вірменський Карітас», що здійснює соціальну допомогу, яку АКЦ надає громадянам Вірменії за допомогою різних програм: фінансової, соціальної роботи, психологічної, юридичної консультації, освітньої, установ охорони , розвитку громад і т. д.
Фото з FB-сторінки Հայ Կաթողիկե Եկեղեցի
У Вірменської Католицької церкви налагоджені тісні міжцерковні відносини з Вірменської Апостольської церквою: проводяться спільні симпозіуми і зустрічі, обговорюються багато теологічні, соціальні питання і проблеми. Як зазначив Арістакес Сімаворян, «віруючих об'єднує те, що, по-перше, вони вірмени, по-друге - християни».
Нагадаємо, що в червні 2016 року Вірменію вперше відвідав Папа Римський Франциск.
