Історія свідчить, що перші вірмени під керівництвом візантійського полководця-вірменина Нерсеса, з'явилися на території Італії ще в 6 столітті.
У числі найбільш відомих, потрібно згадати імена сицилійського узурпатора Мізізія, намісника Равенни Ісаака, книговидавця Абгара Тохаці, купця Кіракос Мірамяна, суднобудівника Антона Суряна, венеціанців з роду Теодорянов, Алішар і багатьох інших, які протягом століть облаштовували і розвивали свою нову батьківщину.
Вірменська громада Італії утворилася на початку 16 століття, коли великий герцог Тоскани Фердинад І закликав вірмен заселити місто Ліворно. Герцог знав, що вірмени працелюбні і упорядкувати ці землі також добре, як вірмени - не зможе ніхто. Якщо вірити джерелам в той час на Апеннінському півострові налічувалося понад 3 тис. Вірмен, а після турецько-перської війни (1730-1736 рр.) Їх число збільшилося вдвічі.
За кілька століть проживання наших співвітчизників внесли великий вклад в мистецтво, архітектуру, історію та науку країни, продовжуючи заселяти південні регіони. Займали високі посади; маркіз Грікора Агдолянц, граф Сехпазян, лицарі Манукян, Шахріманян і Занд), мали торговельні колонії в Венеції, Ліворно, Барі, Таранто, будували вірменські церкви, заснували перше друковане книговидання на острові Святого Лазаря Мхитара Севастійського.
Вірменське друкарство в Італії зародилося в Венеції, в 1512 році на острові Святого Лазаря, в якому знаходяться монастир, музей і бібліотека. На сьогодні острів є центром розвитку вірменської культури, а в її бібліотеці зберігається понад 150 тис.кніг. Серед видавничих книг були і роботи вірменських письменників, які залишили слід в історії італійської літератури. Серед них Варужан, Терзян, Агемян, Дедурян, Бечітагтасчян і інші. Крім книг на острові видавалися ще два вірменських журналу, які користувалися великою популярністю в країні - «Bazmavel» і «Taregutyun». Як відомо, острів Святого Лазаря довгі роки привертав увагу істориків, мислителів і поетів. Серед них був і Джордж Байрон, який часто зупинявся на острові, щоб пізнати вірменську мову і культуру:
«Я вивчив мову вірмен, щоб розуміти, як і якою мовою говорили боги. Бо вірменську мову є мова богів, і Вірменія є батьківщина богів, і боги родом з долини Араратської ».
З кінця 19-го і початку 20-го століття, з'являються найпрестижніші вірменські коледжі в Італії, які діють до цього дня. Серед них - Collegio Armeno Murat Raphael (1836), Chiesa di San Biagio (1838), Congregazione Suore Armenie (1847), Pontificio Collegio Armeno (1883), Sezione Armena Della Radio Vaticana (1966). Кожен з цих коледжів випустив понад 270 учнів: з них 160 стали священиками, 3 патріархами, 19 єпископами та архієпископами. Відзначимо, що серед відомих вірменських священиків, які домоглися високого статусу в Італії став Кіркор Агаджанян. Отримавши титул Куріального кардинала, Кіркор допомагав своїм співвітчизникам в будівництві і розвитку вірменських церков по всій країні.
В Італії діють 5 старовинних церков: Вірменська Католицька Церква Св. Власа (1856) і Сан-Нікола-да-Толентино (1883) в Римі, Вірменська Апостольська Церква Сорока мучеників в Мілані (1988), Вірменська церква Св. Варфоломія в Генуї (1308 ) і Вірменський монастир Св. Лазаря у Венеції (1717).
Barev Today
