У кожній культурі є якийсь самобутній елемент, який, не будучи присутнім більше ніде, мимоволі стає символом всієї національної культури. У Вірменії таким символом є «хачкари» - так звані хрест-камені - пам'ятники Вірменії не зустрічаються більше в жодній країні світу. Слово «хачкар» утворено двома вірменськими коріннями: «хач» - хрест і «кар» - камінь.
Хачкари представляють особливий вид мистецтва - декоративно-архітектурні скульптури, засновані на стародавніх національних традиціях і відрізняється різноманітністю і багатством форм. Хачкари стали різати на початку IV століття, відразу після того, як Вірменія прийняла християнство. Замість язичницьких жертовників і в тих місцях, де в подальшому повинні були бути споруджені церкви і монастирі, встановлювали дерев'яні хрести. Але дерево недовговічне, і тому їх почали замінювати кам'яними, а з IX століття - зображеннями хрестів на кам'яних прямокутних плитах. Тоді ж хачкари стали встановлювати по різним питанням: в честь перемоги над ворогами, з нагоди закінчення будівництва храму або моста, на знак подяки за отримання земельного наділу. Вони служили межовими знаками і дуже часто - могильними пам'ятниками. 
Центральний символ будь-якого хачкара - процветший, як би розпустилася, подібно дерева або квітки, хрест - символ нової, вічної життя. Під хрестом висікають коло: коло з встановлення на ньому хрестом символізує торжество християнської віри. Над хрестом зазвичай зображують загальні для всіх християнських конфесій символи чотирьох євангелістів - орла, лева, бика і ангела. Але у вірмен це і чотири початку світобудови - вогонь, вода, земля і повітря.
Майстрів-каменярів, що створюють хачкари називають Варпет. І їх мистецтво живе і затребуване донині. У хачкарів присутній дух вірменського народу, все богослов'я Вірменської апостольської церкви.
Найбільше в Вірменії кладовищі з древніми хачкарами знаходиться біля селища Норадуз. У хачкарів норадузского кладовища відображене ціле тисячоліття вірменської історії - найдавніші з каменів датуються VIII століттям.
