У Західній Європі протягом століть люди зводили готичні собори і замки. Міста змагалися один з одним в прагненні побудувати найкрасивіший храм. У Франції злетіли вгору собори Шартра, Реймса і Ам'єна, і кожен з них перевищував попередній висотою склепінь і розміром ажурних вікон. Жителі Шартра так хотіли швидше побудувати новий собор, що, коли у них не було коней для возів, вони самі тягли каміння на будівельний майданчик.
Купол собору Санта-Марія-дель-Фіоре, Флоренція, архітектор Ф. Брунеллески
В ті часи інженери ще не знали про дію основних сил - стиснення і розтягування, що впливають на міцність конструкції. Вони отримували цей досвід в процесі будівництва. Іноді вони робили помилки, і тоді будівлі руйнувалися. Поступово будівельники навчилися робити більш точні розрахунки, краще розподіляти вагу склепінь на контрфорси і арки і зводити тонкі кам'яні шпилі, які ніби стріли пронизували хмари. У той час як в Китаї будувався Заборонене місто, в архітектурі Європи відбулися великі зміни. А почалося все з Італії.
Тут, на батьківщині давньоримської цивілізації, руїни мостів, храмів і театрів були невід'ємною частиною міст. І хоча італійці іноді будували готичні церкви і копіювали візантійські будівлі, вони не забували про культуру своїх предків. Італійці знали, що стародавні римляни жили не в замках, а в елегантних палацах і віллах, що їх життя протікало в розкішній і вишуканій обстановці, про яку тепер можна було тільки мріяти. І тоді нащадки римлян, в надії, що коли-небудь зможуть стати гідними спадкоємцями свого великого минулого, почали будувати будівлі в римському стилі. Це було початком періоду, який ми називаємо Ренесанс, - часу відродження класичної архітектури Стародавнього Риму і Древньої Греції.
Церква Сант-Андреа, Мантуя, архітектор Л. Б. Альберті
Коли архітектори епохи Відродження спробували відтворити античні будівлі, вони зрозуміли, що у них занадто мало для цього знань. Їм було відомо, що римляни використовували напівциркульні, а не стрілчасті арки, вони також мали уявлення про класичні архітектурних ордерах: дорическом, іонічному і корінфському. Вони приїжджали в Рим, щоб вивчити збереглися там храми, але вивчати було майже нічого - більшість римських будівель лежало в руїнах.
Архітектори епохи Відродження були схожі на кухарів, у яких є необхідні продукти, але немає рецепту. Усвідомивши, що їм не під силу скопіювати римські споруди, вони стали створювати свої класичні будівлі.
У Флоренції Філіппо Брунеллески звів над собором Санта-Марія-дель-Фіоре дивовижний купол, який додав місту воістину римське велич.
Інший архітектор, Леон Батіста Альберті, написав книгу про класичній архітектурі і побудував церкву в Мантуї, основою якої стала величезна римська арка. Третій майстер, Донато Браманте, зводив у Римі палаци в класичному стилі, але найуспішнішою його будівництвом став маленький круглий храм, який італійці назвали Темпьетто - «храмик». Всі ці будівлі були настільки прекрасні, що Папа Римський прийняв рішення перебудувати в новому стилі головний католицький храм - собор Святого Петра.
Церква Сан-П'єтро-ін-Монторіо (Темпьетто), Рим, архітектор Д. Браманте
Досить швидко класична архітектура поширилася по всій Європі. І важливу роль в цьому зіграв простий каменяр на ім'я Андреа Палладіо з італійського містечка Віченца.
Великі будівлі. Світова архітектура в розрізі
