07.09.11
Здрастуй серпень - кавун астраханський!
Жовтий лист пробирається в крони,
Сонця коло, немов бубон шаманський,
Оживляє на клумбах бутони.
Солодкий, цукровий, червоний, соковитий і великий, так можна сказати тільки про астраханський кавун, та не простий кавун - з історією. На Нижній Волзі він був відомий з часів Золотої Орди, а кавуновий мед, який виробляли місцеві жителі, вважався дорогим і цілющим ласощами. Але про все по порядку.
Відомо, що в XII столітті торгові шляхи виходу з Персії пролягали через Астрахань. Тоді місто називалося Ітіль, і був він столицею Хозарського каганату.
Письмове, достовірна згадка астраханського кавуна відноситься до 1560 році. Цар Олексій Михайлович звелів доставляти до свого двору астраханські кавуни, це говорить про те, що в XVI столітті вони були вже добре відомі за межами свого зростання.
Петра I кавуни і зовсім привели в захват. На честь чудового ласощі було дано салют і викарбувана монета. Великий реформатор вирішив докласти свою руку і до баштанництва - він наказав вирощувати кавуни під Москвою. Але кавуни не поспішали рости в такому кліматі - хоча чого тільки не робилося: з Волги везли до столиці кращих баштанниками, насіння, грунт. Лише в XIX столітті були виведені сорти, пристосовані для зростання в північних областях.
На цей же час (50-60-ті роки XIX століття) припадає черговий розквіт астраханського баштанництва і торгівлі кавунами. Двоє спритних селян, Горлов і Поштовхів, з Бикових Хуторів стали возити кавуни на продаж вгору по Волзі. Прибуток їх з кожним днем зростала, тому їх приклад наслідували інші жителі цієї місцевості. І через 10 років кавуни росли від Царицина (теперішнього Волгограда) до Камишина. Баржі возили солодкий товар до Нижнього Новгорода і Пермі.
Потрібно відзначити, що ті кавуни сильно відрізнялися від сучасних. Їх ділили на великі і дрібні. Великі йшли на продаж, а дрібними годували худобу і варили з них кавуновий мед - нардек. Те, що тоді вважалося дрібним кавуном, в наші дні цілком могло б прикрасити святковий стіл. Кавуни вагою в 10 кілограм на продаж навіть не виставлялися.
У 1880-х була відкрита залізниця до Саратова і Царицина. З великим азартом все взялися вирощувати нові і нові кавуни, займаючи все більші площі, сподіваючись, що тепер плоди праць буде легко збувати. Однак, не всі кавуни вдавалося збути. Згодом придумали наступне. Вільне економічне суспільство оголосило конкурс на видобуток з кавунів цукру. Цукор виробляти ніхто не зміг, але нардек стали виробляти в промислових масштабах - його стали використовувати для виготовлення пряників і експортували до Європи.
Сьогодні астраханський кавун настільки популярний, що астраханцам доводиться докладати всіх зусиль і захищати свою продукцію особливим чином. Чи мислимо, адже за межі регіону щорічно відправляють близько 500 тонн кавунів в місяць. Одними з перших смугасті ягоди отримують Єкатеринбург, Москва і Санкт-Петербург. Кожна партія кавунів проходить перевірку на безпеку, потім кожен кавун відзначають емблемою із зазначенням виробника (своєрідним знаком якості). Вся справа в тому, що в баштанних господарствах Астраханської області не застосовують хімікати, кавуни і без них дозрівають вже на початку липня і деякі недобросовісні виробники користуються тим, що продають неякісний, напханий нітратами товар під виглядом знаменитих астраханських кавунів.
Вибрати астраханський кавун не складно. Слід звернути свою увагу на логотип (наклейку) і все відразу стане ясно. Кавуни маркують на баштані вручну, тому логотип можна побачити на кожному кавуні.
Остерігатися слід придорожніх кавунових розвалів. За правилами, придорожня торгівля баштанними культурами взагалі заборонена, і товар з таких точок повинен вилучатися. Кавуни повинні знаходиться на товарних лотках, а не звалювати в купу на землі. У недбало накидані кавуни через мікротріщини здатні проникати бруд і хвороботворні мікроорганізми. У продавця повинні бути дозвіл санітарно-епідеміологічної станції (СЕС) на торгівлю і медична книжка. Так само на реалізацію астраханських кавунів видається сертифікат. Якщо з сертифіката зроблена ксерокопія, то слід звернути увагу на друк, яка повинна бути кольоровою. Якщо друк чорна - сертифікат може виявитися сфальсифікованим.
При виборі кавунів слід уникати дуже маленьких і дуже великих. Сухий (бурого кольору) хвостик - вірна ознака того, що кавун стиглий. Світла пляма на боці, який відлежав кавун, має бути максимально жовтим, навіть помаранчевим.
Стиглий кавун завжди пружинить під ударом і іноді резонує Постукуванням. Якщо по ньому постукати, слухаючи, не глухий, а чистий, дзвінкий звук.
Не всі знають, що кавун - двостатева ягода, це стосується всіх кавунів, не залежно від виду і сорту, в т.ч. і астраханських. У "чоловічий" особини низ ягоди опуклий, а кружечок на ній маленький. У "дівчаток" низ більш плоский, а гурток широкий. "Дівчатка" вважаються смачніше: кісточок в них менше, а цукру більше.
Це цікаво!
У 2005 році Астраханська область була оголошена центром російського кавуна. У зв'язку з цим виникла ідея створення на базі ГНУ Всеросійського науково-дослідного інституту зрошуваного овочівництва і баштанництва - музею «Російський кавун». Ідея була підтримана і схвалена губернатором А.А. Жилкін. До речі, інститут в 2011 році відзначив 100 років, з дня утворення.
Експозиція емоційно, яскраво, образно представляє основний експонат - кавун.
Астраханський музей-заповідник пропонує екскурсійно-туристичний маршрут в музей "Російський кавун" з відвідуванням експозиції, баштанної плантації, дегустацією декількох сортів цієї дивовижної цукрової ягоди, познайомитися з рецептами приготування з кавуна різних страв місцевої кухні.
І ще не менш цікавий захід. Щорічно, в кінці літа в Астрахані проходить День Астраханського кавуна ». Головними героями урочистостей виступають трудівники полів, які вирощують Астраханську ягоду. Астраханський фестиваль вже завоював загальноросійський статус.
В рамках фестивалю кавуна проходять театралізована вистава і конкурс барменів, які готують безалкогольні коктейлі на основі кавунового соку. Працює єдиний виставковий комплекс, де астраханська ягода представлена в різних видах, формах і розмірах. Завершується свято обов'язково концертною програмою «Астрахань - кавунова столиця» і феєрверком. Кожен відвідувач може придбати астраханський кавун і забрати з собою частинку астраханської, родючої і щедрою землі.
Фото: © Depositphotos.com/@ Nikodash
Наталія Петрова , Спеціально для Kulina.ru
