Те, що гуси врятували Рим, знає кожен. А ось про те, що апельсини врятували Одесу, відомо набагато менше. Це дуже цікава історія. У 2004 році в місті був навіть встановлений пам'ятник апельсину.
У 1796 році на російський престол вступив імператор Павло I, син Катерини II. Незабаром після його проголошення правителем держави, було зупинено будівництво одеського порту через брак коштів в країні. У той час морський порт був головним джерелом доходу міста, місто опинилося у вкрай складному фінансовому становищі.
9 січня 1800 року магістрат Одеси зібрався на нараду, потрібно було приймати екстрені заходи, інакше місто неминуче виявиться банкрутом. Було прийнято рішення попросити у Павла I позику в розмірі 250 тисяч рублів строком на 25 років. Розуміючи, що шанси на такий «подарунок» у міста, що знаходився на межі банкрутства, занадто малі, вирішили додати до прохання приписку, в якій повідомлялося, що найближчим часом в одеський порт очікується прибуття великої партії апельсинів, з якої «відібравши найкращого ґатунку три тисячі », будуть відправлені до височайшим двору.
Незабаром, дійсно, три тисячі кращих екземплярів були відправлені в Санкт-Петербург в супроводі унтер-офіцера Георгія Раксаміті, відомого своєю відповідальністю і старанністю. Цінний вантаж був в цілості й схоронності доставлений до столиці, звідки незабаром прийшло повідомлення від імператора, в якому Павло писав, що, побачивши старанність жителів Одеси до своєї персони, велить видати з казни кошти на подальше будівництво порту.
Для портового міста це було справжнє спасіння. Завдяки винахідливості одеського магістрату, порт отримав гроші, а місто почало бурхливо розвиватися. До речі, вдячні жителі Одеси не забули про щедрість імператора і через 200 років. Навесні 2004 року в місті з'явилася інформація про те, що планується встановити пам'ятник апельсину, який врятував Одесу на самому початку XIX століття.
Кошти були зібрані, а 2 вересня 2004 року цей монумент було відкрито на вулиці Ланжеронівській поруч з Археологічним музеєм. Втім, незабаром вирішили, що цей пам'ятник порушує історичний вигляд старої Одеси. У липні 2007 року апельсиновий монумент перенесли на нове місце - бульвар Мистецтв (в даний час - бульвар Жванецького). Саме там цей пам'ятник і знаходиться в даний час. Одесити жартома називають його «пам'ятник хабарі».
Імператор Павло I, дійсно, дуже любив апельсини, або, як їх тоді називали, помаранчі. У Росії їх вирощували в оранжереї колишньої садиби Меньшикова в Оранієнбаумі. Правда, плоди там були дрібними і кислими. А ось подарунок з Одеси виявився до речі.
