Джон Грішем - Сіра гора

Джон Грішем

сіра гора

Пам'яті Ріка Хемби

(1954-2013).

Прощай, Туз.

Весь жах був в цьому очікуванні - терзали невідомість, безсоння, виразкова хвороба. Співробітники ігнорували один одного і ховалися за замкненими дверима. Секретарі та юристи поширювали чутки і ховали очі. Всі були на межі і задавалися одним і тим же питанням: «Хто наступний?» Партнери, або великі боси, замкнулися в своїх раковинах і уникали спілкуватися з підлеглими. Можливо, скоро вони отримають наказ відправити їх всіх на заклання.

А чутки ходили найнеймовірніші. Десять колег по судочинству втратили свої повноваження - це була правда лише частково, насправді тільки семеро. Цілком закрили підрозділ по розділу майна, з партнерами і іншим - чиста правда. Вісім партнерів по розслідуванню антимонопольної діяльності перебігли в іншу фірму - брехня, по крайней мере на даний момент.

Словом, атмосфера настільки загострилася, що Саманта при кожному зручному випадку виходила з будівлі і працювала з ноутбуком, сидячи в одному з численних кафе Нижнього Манхеттена. А якось раз видався погожий день і вона сиділа на лавці в парку - через десять днів після падіння «Леман бразерс» [1] - і дивилася на найвищий будинок по іншу сторону вулиці. Будинок знаходився за адресою: 110, Брод-стріт, і все його верхні поверхи орендувала найбільша в світі юридична фірма під назвою «Скаллі енд Першинг». Поки що її фірма, хоча тепер майбутнє досить туманно. Штат налічував дві тисячі юристів в двадцяти країнах, тільки в Нью-Йорку працювала половина з них, і близько тисячі фахівців розміщувалися тут, на поверхах від тридцятого до шістдесят п'яту. Скільки з них раптом захочуть викинутися з вікна? Залишалося тільки гадати, і подібні думки приходили не їй одній. Найбільша в світі фірма занурювалася в хаос разом зі своїми конкурентами. Паніка охопила не тільки цей оплот Закону з великої літери, а й трастові фонди, інвестиційні банки, звичайні банки, страхові компанії, Вашингтон, і на самому дні цієї харчового ланцюжка - торговців на Мейн-стріт.

Десять днів минуло без кровопролиття, і ще один - теж. А на дванадцятий день раптом з'явилися проблиски оптимізму. Бен, один з колег Саманти, підхопив слух про те, ніби кредитні ринки Лондона потроху заробили. Так що позичальники могли знайти і отримати хоч якісь готівку. Але пізніше, в цей же день, слух цей був рішуче спростують: нічого подібного. І всі вони знову чекали.

Двоє партнерів очолювали в «Скаллі енд Першинг» агентство нерухомості. Один був передпенсійного віку, і його вже виперли. Другий, Енді Грабмен, був сорокарічної конторських щуром і зроду не переступав порогу залу судових засідань. Як партнеру, йому покладався затишний офіс з видом на Гудзон, правда, віддаленим, і він роками не помічав річку за стеклами вікон. На полиці за письмовим столом, рівно посередині, розміщувалася його колекція хмарочосів в мініатюрі. «Мої будиночки» - так він їх називав. По завершенні будівництва чергового будівлі він викликав скульптора і просив зробити його точну зменшену копію, а потім щедро обдаровував такими маленькими трофеями кожного з членів «своєї команди». За три роки роботи в «З енд П» в колекції Саманти накопичилося вже шість таких мініатюрних будівель, але тепер, мабуть, на цьому доведеться зупинитися.

- Сідай, - скомандував Енді і зачинив двері. Саманта сіла в крісло поряд з Беном, по іншу руку від нього розмістилася Ізабель. Всі троє вивчали свої ноги і чекали. Саманта відчувала непереборне бажання схопити Бена за руку - так робить переляканий укладений при вигляді розстрільної команди. Енді звалився в своє крісло і, уникаючи дивитися їм в очі, але твердо вирішивши дати оцінку ситуації, почав підводити підсумки сумної ситуації, в якій вони опинилися.

- Як вам відомо, два тижні тому холдинг «Леман бразерс» наказав довго жити.

Та невже, Енді? Фінансовий і кредитний криза поставила весь світ на грань катастрофи, і про це знав кожен. Але, як знову ж усім було відомо, Енді ніколи не відрізнявся оригінальністю мислення.

- У нас в роботі п'ять проектів, і всі вони фінансувалися «Леман». Я переговорив з власниками, і всі п'ятеро відмовляються від підтримки проекту. У нас вимальовувалися ще три, два з участю «Леман», і один - з «Ллойдом», ну і тепер все кредити заморожені. Банкіри поховалися в бункери, бояться позичити і десять центів.

Так, Енді, уяви собі, і це теж ми знаємо. Все на перших шпальтах газет. Давай закінчуй, і пішли викидатися з вікон.

- Вчора засідав виконавчий комітет, прийняв рішення з урізання витрат. Будуть звільнені тридцять співробітників-перволітків: хтось одразу, комусь дають невелику відстрочку. Все тільки що найняті вилітають негайно, автоматично. Всі домовленості анулюються. І, хоча мені нелегко про це говорити, але все наше підрозділ теж входить в цей блок. Його урізують. Усувають. Тому що ніхто не знає, коли власники знову почнуть будівництво. Якщо взагалі почнуть. А тому фірмі немає сенсу тримати вас на зарплаті, коли увесь інший світ жадає кредитів. Чорт, ми ввергає в велику депресію. І це напевно тільки перший етап скорочень. Вибачте, хлопці, мені неймовірно шкода.

Бен заговорив першим:

- Стало бути, ми вилітаємо все і відразу?

- Ні. Я адже боровся за вас, хлопці, як же інакше. Спочатку вони планували відразу вручити кожному повідомлення про звільнення. Не стану нагадувати вам, що наш підрозділ найменше в фірмі, а тому першим потрапляє під удар. Але я умовив їх надати вам відпустку без збереження зарплати. Ідіть прямо зараз, а потім повернетеся. Можливо.

- Можливо? - запитала Саманта.

Ізабель крадькома змахнула сльозинку, але в цілому трималася непогано.

- Так, розумію, сподіватися особливо нема на що. Але ж у світі зараз все так невизначено, згодна, Саманта? Що толку крутитися, ганятися за власним хвостом? Заняття марне. Через півроку все ми можемо прийти на безкоштовну роздачу супу. Бачили старі знімки тисяча дев'ятсот двадцять дев'ятого року?

- Хай буде тобі, Енді, який ще безкоштовний суп? В якості партнера в минулому році ти заробив 2,8 мільйона доларів і посів у фірмі «Скаллі енд Першинг» четверте місце за цим показником. Четверте місце - це, звичайно, не бозна-що, в усякому разі, до того, поки не звалився «Леман», не збанкрутував і не луснув, як повітряний міхур, «Беар Стернс». [2] Але в нинішніх обставинах четверте місце виглядало дуже і дуже навіть непогано.

- А що значить неоплачувану відпустку? - запитав Бен.

- Зараз поясню. Фірма не розриває з тобою контракт протягом наступних дванадцяти місяців, але зарплату ти не отримуєш.

- Міло, - пробурмотіла Ізабель.

Енді не звернув уваги на цю її ремарку і продовжив:

- Медична страховка зберігається, але діє тільки при зверненні до кваліфікованого безкоштовного фахівця. Кадрова служба вже складає список відповідних вакансій. Ви йдете, працюєте десь у благодійній сфері, рятуєте світ, живете надією, що економіка прокинуться з попелу, а потім через рік або близько того повертаєтеся в фірму і займаєте колишню посаду. В наше агентство з нерухомості можете і не потрапити, але фірма знайде вам місце.

- Так нам гарантується робота по закінченні цього самого відпустки? - запитала Саманта.

- Ні, дорога, нічого не гарантується. Чесно кажучи, ще не знайшлося такого розумника, який міг би передбачити, що чекає нас в майбутньому році. Передвиборна кампанія в розпалі, Європа летить під три чорти, китайці сказилися, банки закриваються, ринки руйнуються, ніхто нічого не будує і не купує. Коротше кажучи, кінець світу.

Якийсь час вони сиділи в похмурому мовчанні, все четверо роздавлені реальною перспективою кінця світу. І ось нарешті Бен запитав:

- І ти теж, Енді?

- Ні, мене переводять в податкову. Можете собі уявити? Я ненавиджу податкові служби, але вибору немає - або йти в податкову, або працювати водієм таксі. Але у мене ступінь магістра по податках, напевно, тому мене вирішили пощадити.

- Мої вітання, - пробурмотів Бен.

- Мені дуже шкода, хлопці, правда.

- Та ні, я це щиро. Радий за тебе.

- Може, через місяць і звідти виб'ють. Хто його знає.

- І коли ми повинні піти? - запитала Ізабель.

- Прямо зараз. Процедура така: треба підписати згоду на відпустку, зібрати речі, звільнити столи і валити на вулицю. Пізніше кадровики відправлять всім по електронній пошті список некомерційних організацій і покладені документи. Мені дійсно шкода, хлопці.

- Будь ласка, припини нести цю хрень, - сказала Саманта. - Нічим не можеш допомогти, так краще вже помовч.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?