Початок туру, частина 1 Континентальна 
Частина 2: Грівіч, Лондон
8-й день. 4 травня - субота.
Рано вранці виїжджаємо з Лондона. Шкода було розлучатися з цим прекрасним містом. Як завжди, не вистачило ну хоча б ще одного дня: хотілося побувати в Британському музеї, на Бейкер-стріт, поруч з хмарочосами, ну і просто походити по центру. Навіть Лондон злегка плакав: похолодало і трохи моросило. А ми їхали в Стоунхендж (130 км) - один з найзнаменитіших археологічних пам'яток в світі. Він старшими за єгипетські піраміди, можливо, йому 4 тисячі років. Стоунхендж (в перекладі: висячі камені) складається з 85 великих кам'яних брил, деякі більше 40 тонн. Зовнішнє коло діаметром 100 м - це поставлені вертикально 30 стовпів висотою до 7 м, на кожному з яких лежала плоска кам'яна плита, поєднана з іншими такими ж плитами в єдине кільце. Кожен стовп в середньому важить 24 тонни, а плита 700 кг. У другому колі діаметром 40 м порівняно невеликі поодинокі камені (менгіри). Усередині в 3-м і 4-м незамкнутих колах, нагадують підкову - групи каменів. Окремо варто Ппяточний камінь. Згідно з переказами, до зведення мегаліта доклав руку сам Мерлін, який приніс камені з південно-західного Уельсу, що славиться скупченням священних джерел. Спори про призначення і способи будівництва йдуть до цих пір. У день весняного рівнодення тут збираються друїди, їм дозволяється проходити до каменів. Ми ж обійшли це гігантська споруда по доріжці, вздовж якої натягнута товста дріт як огорожі, посиділи. Чи не відчула я нічого, крім захоплення ... А кругом цих мегалітів - зелена трава, натовпи туристів і байдужо-які пасуться вівці.
Відвідавши це загадкове місце і, можливо, все-таки підживити якийсь хорошою енергій, ми їдемо далі (150 км) по території вже не Англії, а Уельсу в його столицю місто Кардіфф. Тут живуть валлійці, звідси сталася релігія друїдів, покровитель - святий Девід, емблема - цибуля-порей, сувеніри - ложки любові. В Уельсі 5 місць «виняткової краси» (навіть так!). Чоловіки перед відвідуванням пабу спочатку йдуть в хор чоловічого вокалу (ось молодці! Ми, до речі, проходили повз такого дійства).
Спочатку була оглядова екскурсія по місту, де висять прапори із зображенням національного символу - червоного дракона. Місто невелике, дуже зелене. Приємні чисті вулиці. Тут нам порекомендували спробувати пироги, нібито спеціально придумані для шахтарів: з товстим краєм, щоб брати немитими руками - смачні.
Символом столиці Уельсу вважається розташований в самому центрі Кардіффський замок. Замок сподобався. Незважаючи на суворий зовнішній вигляд, він якийсь ошатний і теплий всередині. Крім того, там велася підготовка до весілля, ми швиденько пройшли по прекрасно прикрашеного залу. Обійшовши замок, ми з Олесею, природно, залізли на вежу, звідки було видно ще і стадіон «Міленіум».
Уельс, Кардіфф, Кардіффський замок
Уельс, Кардіфф, Кардіффський замок
Уельс, Кардіфф, вежа поруч з Кардіфського замком
Не обійшли стороною ми і магазини. У магазинах низьких цін жінки накупают все возами. «Ганчір'я» дуже багато. Я шукала ошатне плаття, але так і не купила: або дуже короткі, або зовсім довгі, або короткі спереду і з довгим хвостом ззаду. Матеріал на деяких сукнях дуже дивний, як м'який пластик, у нас такого ще немає.
Ну, а потім ми поїхали далі (110 км), щоб зупинитися на ніч в готелі. Розмістившись в номері, ми, як завжди, пішли прогулятися і побачили поряд з готелем паб «The bumble bee» ( «джміль»). Я згадала книгу онука про трансформерів, та й взагалі вже пора було побувати в пабі. Ми з Олесею зайшли всередину. Невелике приміщення, де сидять, випивають і розмовляють люди. Я підійшла до стійки і спробувала пояснити, що мені треба «one half dark no strong beer», бармен мене чомусь не зрозумів, відповів щось, я його теж не зрозуміла, але потім все-таки домовилися, і я отримала свої півпінти пива, але світлого і дуже смачного. Так що в пабі мені сподобалося.
9-й день. 5 травня - неділя.
Ура! сьогодні ми їдемо в Оксфорд (в перекладі - «бичачий брід»), хоча «Ура!» можна було кричати кожен день. Оксфордський університет - перший університет у Великобританії, він займає друге місце в списку найстаріших університетів Європи (після Болонського), там викладали ще в 11-му столітті. Після великої бійки 1209 року частка викладачів пішла і заснувала Кембридж. Оксфордський університет входить в елітну групу «Рассел» кращих 20 університетів Великобританії, він дав світові близько 50 Нобелівських лауреатів. Серед його вихованців - королі і відомі люди: Оскар Уайльд, Джонатан Свіфт, Маргарет Тетчер, Тоні Блер і Льюїс Керролл, який не тільки закінчив його, але і викладав. Університет складається з факультетів і 38 коледжів, а також шести так званих гуртожитків - закритих навчальних закладів, які не мають статусу коледжу і належать, як правило, релігійних орденів. Іспити, більшість лекцій і лабораторних занять організовані централізовано, а коледжі проводять індивідуальні заняття зі студентами і семінари. Навчання платне (18000 £ в рік за навчання і проживання), 5 років, студенти здають 2 іспити, за кожним закріплюється викладач.
Місто дуже приємний, старовинний, спокійний - так, я думаю, тут приємно було б вчитися. Єдине, про що нас спеціально попередили - треба бути обережними і не ходити по велосипедних доріжках, а то у студентів є звичка лякати і навіть збивати зазевавшихся пішоходів. А велосипедів дуже багато, студенти пересуваються на них.
Ми підходимо до будівлі Театру Шелдона - головному громадської будівлі університету, де на латині проводиться випускна церемонія. Будівля має напівкруглу невисоку вежу, оточену металевою огорожею, стовпи якої прикрашені бюстами історичних діячів.
Оксфорд, будівля Театру Шелдона
Тут же розташована Бодліанська бібліотека - одна з найбільших бібліотек Англії (6 млн. Примірників). У ній можна знайти будь-яку книгу, видану в Британії. На одній з вулиць дві будівлі з'єднані переходом, виконаним у вигляді Моста зітхань у Венеції. Цей перехід між будівлями зробили тому, що одну з будівель 400-літній (здається, ліве) не мало туалетів, а друге, набагато більш нове, мало і тому вечорами / ночами напівголі студенти, перебігаючи по вулиці з будівлі в будівлю, постійно лякали і бентежили своїм виглядом побожних дівиць :-).
Оксфорд, дві будівлі з'єднані переходом, виконаним у вигляді Моста зітхань у Венеції
Ми виходимо на територію Коледжу Всіх Душ, названого так на честь загиблих під час 100-літньої війни. Посередині площі тут варто ротонда в стилі бароко, це так звана Вежа Редкліфа, який, будучи лікарем, читав тут лекції з анатомії і фізіології. У середньовіччі освіту перебувало у віданні церкви, тому всі будівлі тут нагадують собори і абатства. У кожного коледжу є свій внутрішній дворик і каплиця, і він обов'язково оточений садом. Ми заходили в один з коледжів, здається, Ексетерський, посиділи в каплиці, пройшлися по красивому парку. Студентів не бачили: напевно, в цей недільний день вони гризли НЕ граніт науки, а сиділи де-небудь в пабах. У вільний час пройшлися ще раз по цьому прекрасному університетському містечку, по тихим старовинними вулицями. Зайшли в магазини, купили чергові сувеніри та футболки (синій колір-колір Оксфордського університету).
Оксфорд, коледж
Шкода було залишати Оксфорд, але далі ми їхали на екскурсію в родовий маєток герцогів Мальборо - Палац Блен. Це маєток - втілення англійської сільського раю, там все таке, яким має бути у лорда. Цей палац з угіддями був втіленням подяки нації своєму полководцю - Першому Герцогу Мальборо Джону Черчіллю за перемогу над французами.
палац Блен
в палаці Блен
Тут народився Уїнстон Черчилль, і кілька кімнат палацу служать своєрідним музеєм. Усередині палацу - величезний мармуровий хол, який прикрашає стельовий розпис, на гобеленах представлені сцени з військових битв полководця. Витончені меблі, портрети предків, книги, срібло і фарфор зібрані в різних кімнатах цього дуже великого і красивого палацу. А за палацом - величезний парк з лабіринтом з чагарника (не ходили), озером і водоспадом. На величезній галявині готувалося театралізована вистава - лицарський поєдинок. Прекрасне місце! (Справжній герцог Мальборо є не господарем, а попечителем фонду цього маєтку, так як податок на спадщину становить 40%. Дохід від відвідування туристів і проведення виставок йде на утримання палацу і парку).
в парку палацу Блен
