Генріх VIII (1491-1547), англійський король (з 1509 г.) з династії Тюдорів.
Народився 28 червня 1491 року в Грінвічі. Син і спадкоємець Генріха VII. Основним змістом політики Генріха VIII стало зміцнення в Англії абсолютної монархії. При цьому король прагнув спиратися на підтримку, з одного боку, городян і їх представників в парламенті і органах місцевої влади, з іншого - постійно посилювався чиновництва.
Генріх продовжував розпочаті батьком розправи з баронської опозицією, а з 30-х рр. XV ст. перейшов в наступ на Римо-католицьку церкву. Він розлучився зі своєю дружиною Катериною Арагонською, тіткою Карла V Габсбурга, короля Іспанії і імператора Священної Римської імперії, заради шлюбу з незнатної Ганною Болейн. Слухняний королю парламент, затвердив розлучення, не схвалений Папою.
У 1534 року Папа зажадав від Генріха відмовитися від розлучення і пригрозив відлученням від Церкви. У відповідь Генріх оголосив себе главою Англіканської церкви, порвавши всі відносини з папством і імперією. В Англії сталася «королівська Реформація», яка призвела до виникнення протестантської Англіканської церкви.
Реформа Церкви проводилася з крайньою жорстокістю, відбувалися масові страти «папістів», сповідування католицизму виявилося фактично під забороною.
У 1536-1539 рр. за наказом короля були розгромлені англійські монастирі, їх майно повністю конфіскували на користь корони. Наймогутніша з відпалих від Римсько-католицької церкви держав, Англія швидко стала центром і опорою європейської Реформації.
З часів Генріха VIII вона фактично перебувала в стані постійної війни з Габсбургами.
Англійські королі відтепер активно підтримували реформаційний рух на континенті, втручалися в справи Німеччини, Франції та інших європейських країн.
Усередині країни Генріх VIII прославився як «кривавий» король, репресії якого зверталися не лише проти феодальної знаті. Заборонивши баронам захоплення орних земель під пасовища, він в той же час люто переслідував опинилися волоцюгами селян. Всі працездатні бродяги, що попалися за збором милостині тричі, підлягали страти.
У 1535 р за опір Реформації був страчений лорд-канцлер, відомий мислитель і письменник Т. Мор. Жертвою королівського «правосуддя» в результаті стала і Анна Болейн, одруження Генріха на якій колись стала приводом до Реформації.
Разом з тим саме Генріх VIII, творець англійського абсолютизму, закріпив єдність країни, заклав основи її самостійної зовнішньої політики, нової політичної ролі Англії в Європі.
Помер 28 січня 1547 у Лондоні.
