Річард Левине Серце, син Генріха II Плантагенета та Елеонори Аквітанської, народився 8 вересня 1157 року. Спочатку Річард не розглядався як прямого спадкоємця престолу, що певною мірою вплинуло на формування його характеру. У 1172 році Річард був проголошений герцогом Аквитанским, що змусило майбутнього короля повною мірою відчути всі принади феодальної міжусобиці. Дуже скоро до класичних мелкофеодальним чвар додати і протистояння з власним батьком і братом. У 1183 році Річард був поставлений перед непростим вибором: принести присягу старшому братові і повністю втратити політичну незалежність або вибрати шлях самостійного правителя. Річард вибрав друге. У відповідь на зухвалість старший брат Річарда Генріх вторгся в його володіння, але незабаром захворів і помер. Незважаючи на те, що трапилося між дітьми, батько Річарда Генріх II звелів йому віддати Аквитанию своєму молодшому братові Джону. Річард став проти волі батька і пішов на загострення конфлікту, в ході якого між ним і його молодшими братами Джеффрі і Джоном вибухнула справжня війна. Усвідомивши непривабливу суть того, що відбувається, що загрожує перерости в безглузде братовбивство, король Генріх II вирішив припинити братський суперечка за землі герцогства, передавши його у володіння матері Річарда. Незважаючи на відносне примирення, добрих родинних стосунків у сім'ї Річарда відновити так і не вдалося. Виною тому послужили чутки, що Генріх II в порушення звичаїв намір передати владу молодшому синові Джону.
Розбратами в англійської королівської сім'ї поспішив скористатися французький король. У 1187 році він продемонстрував Річарду текст таємного послання його батька, в якому Генріх II просив дозволу Філіпа видати заміж за Джона його (Філіпа) сестру Алісу (перш заручений з Річардом), після чого передати в його володіння анжуйська і Аквітанської герцогства.
Так в королівському сімействі назрівав новий конфлікт, в результаті змусила Річарда виступити проти батька. У 1189 року в союзі з французьким королем Річард почав відкрите протистояння з батьком, в результаті Генріх II позбувся всіх континентальних володінь, крім Нормандії. Уже влітку 1189 Генріх II здав всі свої позиції, після чого помер.
3 вересня 1189 Річард коронувався у Вестмінстерському абатстві. Отримавши владу, Річард почав приготування до Третього хрестового походу, організованого з благословення папи Климента III. Крім Річарда в цьому поході брали участь німецький імператор Фрідріх I Барбаросса і французький король Філіп II Август.
Річард I переконав французького короля в перевагах морського шляху в Святу Землю, що позбавило хрестоносців від багатьох неприємностей. Початок походу довелося на весну 1190 року, це час хрестоносці через Францію і Бургундію вирушили до берегів Середземного моря. На початку липня в Везель сталася зустріч Річарда Англійського і французького короля Філіпа Августа. Монархи і їхні воїни, привітавши один одного, на деякий час продовжили подальший шлях разом. Однак від Ліона французькі хрестоносці рушили в бік Генуї, а Річард відправився в Марсель.
Занурившись на кораблі, англійці почали похід на схід, а 23 вересня вже зробили першу зупинку в Мессіні на Сицилії. Однак їм довелося затриматися через вороже ставлення місцевого населення. Жителі Сицилії не просто обсипали хрестоносців глузуванням і грубою лайкою, але і не упускали можливості нападу і жорстокої розправи над беззбройними хрестоносцями. 3 жовтня нікчемне зіткнення на ринку послужило приводом для справжньої війни. Нашвидку озброївшись, городяни приготувалися до бою, розташувавшись на вежах і стінах міста. Незважаючи на те що Річард намагався запобігти розорення християнського міста, англійці зважилися на штурм. І після розпочатої городянами на наступний день вилазки король очолив своє військо, і англійці, загнавши противника назад у місто, захопили ворота і суворо обійшлися з переможеними.
Ця затримка змусила відкласти похід до наступного року, до того ж погано відбившись на взаєминах двох монархів. Періодично між ними виникали дрібні сутички, в результаті вони покинули Сицилію, остаточно посварившись. Філіп рушив прямо до Сирії, а Річарду довелося зробити ще одну зупинку на Кіпрі.
Справа в тому, що під час бурі частина англійських кораблів бурхливі хвилі прибили до критському березі. Правитель Кіпру імператор Ісаак Комнін привласнив їх, спираючись на берегове право, яке формально було на його боці. Зрозуміло, це не припало до вподоби хрестоносцям, що висадилися на Кіпрі 6 травня 1191 року. Почалося бій, але греки швидко відступили, не витримавши удару. Бій був відновлений на наступний день, Річард хоробро бився в першому ряду, йому навіть вдалося захопити прапор Ісаака, ударом списи збивши з коня самого імператора. Як і в попередньому бою, греки зазнали поразки.
Менш ніж через тиждень, 12 травня, в захопленому місті відбулося весілля короля Річарда і Беренгарии Наваррской. Тим часом Ісаак, яка усвідомила власні прорахунки, почав переговори з Річардом. Умови мирного договору зобов'язували Ісаака не тільки до виплати контрибуції, а й до відкриття перед хрестоносцями всіх фортець, також греки повинні були виставити допоміжні війська для хрестового походу.
Однак Річард не збирався позбавляти Ісаака імператорської влади до тих пір, поки Ісаак не втік в Фамагусту, звинувативши Річарда в посяганні на своє життя. Розгніваний віроломством Комніна, король наказав флоту охороняти берега, щоб Ісаак знову не втік. Після цього Річард направив армію в Фамагусту, захопивши яку він відправився в Нікосії. По дорозі у Треміфуссіі відбулося чергове бій, після перемоги в якому Річард I урочисто увійшов до столиці, де його на деякий час затримала хвороба.
В цей час в горах Кіпру хрестоносці під командуванням єрусалимського короля Гвідо захопили найбільш міцні замки, а серед бранців виявилася і єдина дочка Ісаака. Під гнітом всіх цих невдач 31 травня імператор здався на милість переможців. Так, менш ніж за місяць війни Річард захопив острів Крит, стратегічне значення якого важко переоцінити і в наші дні.
Подальший шлях Річарда лежав в Сирію. На початку липня Річард прибув в розташування стану облоги табору під стінами міста Акри. З прибуттям лицарів Річарда облога міста активізувалася. У стінах міста були пробиті дірки, і 11 липня обложені погодилися вести переговори про здачу міста. Вже на наступний день лицарі увійшли в місто, який тримав облогу протягом двох років.
Перемога породила в рядах хрестоносців суперечки. Виникло питання, хто повинен стати єрусалимським королем. Кожен із союзників пропонував власну кандидатуру і не бажав поступатися. Затьмарив загальний тріумф і скандальний епізод з австрійським прапором. Більшість істориків описують його так. Після взяття Акри за наказом австрійського герцога Леопольда над його будинком був піднятий австрійський штандарт. Побачивши це, Річард розгнівався і наказав зірвати прапор і кинути його в бруд. Справа в тому, що Леопольд розташувався в будинку в англійському окупаційному секторі. Підсумком скандалу стало відбування значної частини хрестоносців в зворотний шлях. З їх від'їздом Річард став одноосібним командувачем війська хрестоносців.
Тепер про те, за що Річард I Англійська отримав своє звучне і романтичне прізвисько. На перший погляд прізвисько «Левине Серце» вказує на царську хоробрість його носія і було дано за якийсь сміливий подвиг. Однак це зовсім не так. Річард уславився вкрай жорстоким і гнівливим розгнуздав і навіть абсурду керівником. При капітуляції Акри Саладіну були висунуті умови: звільнити всіх полонених хрестоносців і виплатити контрибуцію в 200 тисяч золотих марок. Саладін не відмовлявся від виконання цих вимог, однак не встиг до заздалегідь обумовленого терміну. Дізнавшись про це, Річард прийшов в сказ і наказав стратити перед воротами Акри близько 2000 мусульманських заручників. За цю воістину звірячу жорстокість, яка, крім іншого, прирекла на аналогічну долю багатьох полонених християн, Річард I Англійська і отримав своє знамените прізвисько «Левине Серце». Крім того, в руках мусульман залишилася і одна з головних християнських святинь - Животворящий Хрест.
Незабаром Річард приймає рішення про початок наступу на Єрусалим. Зібравши 50-ти тисячну армію хрестоносців, він виступив в похід. Саме в єрусалимському поході був повною мірою розкрито полководницький геній Річарда, що поєднував в собі талант військового стратега і найбільшого організатора, який зумів об'єднати під своїми прапорами різноплемінну натовп лицарів, які звикли до феодальних чвар.
Похід був організований найсуворішим чином. Річард категорично заборонив своїм бійцям вступати в дрібні сутички і тим самим йти на поводу у противника, який намагався порушити маршовий лад хрестоносців. Для відображення загрози, яка походить від мусульманських кінних лучників, Річард наказав організувати надійне охорону з арбалетників.
Найбільш помітний бойової епізод в ході маршу армії Річарда на Єрусалим мав місцем 7 вересня 1191 року біля населеного пункту Арзуфа. Саладін влаштував засідку і атакував тили колони Річарда. Спочатку Річард наказав арьергарду не відповідати і продовжувати марш. Через деякий час, пішла організована контратака хрестоносців, що визначила результат битви протягом декількох хвилин. Втрати хрестоносців склали 700 осіб, в той час як мамелюки Саладина втратили убитими в десять разів більше - 7000 бійців. Після цього Саладін більше не вступав у відкритий бій з лицарями Річарда.
Однак дрібні сутички хрестоносців з мамелюками тривали. Одночасно з уповільненим бойовими діями Саладін і Річард вели переговори, які, втім, закінчилися нічим, і взимку 1192 Річард відновив похід на Єрусалим. Однак і в цей раз похід не був завершений, хрестоносці повернулися в Аскелон, відновивши зруйноване місто і зробивши з нього потужну фортецю.
У травні 1192 Річард взяв Дарума - потужне зміцнення на південь від Аскелон, після чого знову виступив на Єрусалим. Але в цей раз похід завершився у Бейтнуба. Причиною тому стали сумніви ватажків хрестоносців з приводу доцільності майбутнього штурму Єрусалиму. Висловлювалися пропозиції повернути до Єгипту або на Дамаск. Як би там не було, хрестоносці почали поступово залишати Палестину.
За угодою, підписаною противниками у вересні, Єрусалим і Животворящий Хрест залишалися за мусульманами, доля полонених хрестоносців також була в руках Саладіна, а фортеця хрестоносців Аскелон демонтувати. Всі військові успіхи Річарда в регіоні практично зводилися до нуля.
Після укладення договору Річард відплив до Англії. І тут йому згадалися старі образи. Полювання за Річардом почав його заклятий ворог - австрійський герцог Леопольд. Крім того, через те що Річард підтримував близькі стосунки з Вельфами і норманами, давніми ворогами Гогенштауфенов, противником Річарда ставав ще й німецький імператор Генріх VI.
У італійських берегів корабель Річарда сів на мілину, і він був змушений зійти на берег. Про це незабаром дізнався герцог Леопольд, і 21 грудня 1192 Річард був заарештований.
Про захоплення Річарда дізнався німецький імператор Генріх VI, і герцог Леопольд передав бранця йому. Річард був змушений принести Генріху VI ленну присягу і тільки після цього був відпущений. У березні 1194 року його, нарешті, досяг Англії. Лондон зустрів короля урочистостями. Однак, не пробувши в Англії навіть до літа, Річард, спочатку віддавали перевагу займатися війною, а не державним управлінням, відбув до Нормандії.
У роки поневірянь Річарда королю Франції Філіпу II вдалося значно потіснити англійців на континенті. Річарду не терпілося сплутати карти французам. В ході норманської експедиції Річарду вдалося здобути кілька великих перемог і взяти ряд фортець. Філіпу довелося підписати мир, за умовами якого французи позбавлялися східної Нормандії. Однак за ними все ще залишалося кілька стратегічно важливих фортець на Сені. 26 березня 1199 року в ході облоги замку Шалю-Шаброль Річард був серйозно поранений арбалетної стрілою. І хоча стріла не зачепила жодного важливого органу, поранення і подальша операція спричинили зараження крові, яке і стало причиною його смерті. Король Річард I Англійська Левове Серце помер - 6 квітня 1199 року.
Історія Кіпру
