ГЕНРІХ VIII (Henry VIII) (1491-1547), англійський король з династії Тюдорів, розрив якого з Папою Римським навів до основи англіканської церкви . Генріх народився в Грінвічі (нині частина Лондона) 28 червня 1491, він був другим сином короля Генріха VII, який успадкував престол по лінії Ланкастерів, і Єлизавети, доньки короля Едварда IV з династії Йорків. Смерть старшого брата Артура (1502) зробила Генріха спадкоємцем престолу, на який він і зійшов після смерті батька 21 квітня 1509. Таким чином, Генріх уособлював союз будинків Ланкастерів і Йорків, суперництво між якими призвело в минулому столітті до війни Червоної та Білої троянд. Тому Генріх, на відміну від свого батька, міг щиро вважати, що є безперечним і безсумнівним королем милістю Божою.
Незабаром після сходження на престол, 11 червня 1509, Генріх VIII одружився на Катерині Арагонской (дочки короля Арагону і Кастилії Фердинанда II), вдові свого брата. У 1510-1514 між Францією та Іспанією йшла війна, ускладнена їх суперництвом за владу над Італією і підступами папської курії. Генріх виявився залучений в цю війну - через сімейного союзу з іспанською принцесою, старовинної англійської ворожнечі до Франції, а також свою відданість римської церкви, але перш за все внаслідок юнацького нетерпіння показати свою завзятість. Війна, яку Генріх вів з Францією та Шотландією (1512-1513), вилилася в низку розчарувань і непотрібних тріумфів, проте взяття Турне і блискуча перемога над вторглися шотландцями при Флоддене (1513) відновили королівську честь. Світ на континенті вдалося укласти тим легше, що Генріх виявив, що старші, досвідченіші і більш схильні до зради союзники, в першу чергу його тесть Фердинанд, просто скористалися ним в своїх власних цілях.
Війна подарувала Генріху його першого великого міністра, кардинала Томаса Вулсі, який починаючи з 1515 тримав в своїх руках всі нитки влади в державі і церкви і визначав політику протягом наступних 12 років. Політика Вулсі провела Генріха через тріумф загальноєвропейського світу, реалізованого в Лондонському договорі (1518), до апофеозу рицарственних умовностей і антуражу на проведених в 1520 зустрічах з королем Франції Франциском I (В т.зв. «Таборі Золотий парчі», зведеному між Ардра і Гіном поблизу Кале) і з імператором Карлом V (При Гравлін).
Приблизно ок. 1 527 Генріх вирішив звільнитися від своєї дружини. Головних мотивів було два: пристрасне захоплення Ганною Болейн, однією з придворних дам, і побоювання з приводу престолонаслідування, залежала в той момент від єдиного вцілілого дитини - майбутньої королеви Марії I. На думку самого Генріха, проблема формулювалася куди простіше: він щиро переконав себе, що, вступивши в шлюб із вдовою брата, порушив божественний закон (Левіт 20, 21).
Переговори про розлучення, або «велика справа короля», як його зазвичай називають, незважаючи на те, що Генріх прагнув до визнання шлюбу недійсним, тяглися протягом багатьох років. Вулсі не зміг забезпечити схвалення папою вимог Генріха, і в 1529 кардиналу довелося розплатитися за це повним відстороненням від влади. Але його наступники впоралися зі справою нітрохи не краще. Незважаючи на численні інвективи проти непоступливості Риму, який сам перебував під сильним тиском з боку племінника Катерини Карла V, до кінця 1531 стало здаватися, що Генріх зазнав поразки. Але його рішучість анітрохи не похитнулася, і нова політика, пов'язана з ім'ям найбільшого державного діяча за все царювання Генріха, Томаса Кромвеля, принесла успіх на шляху повного відкидання повноважень римського папи і створення в Англії національної церкви під зверхністю самого короля. Після цього архієпископ Генріха, Томас Кранмер, розвів його з Катериною.
«Генріхова», або політична, стадія англійської Реформації, була пройдена в 1533-1534 за допомогою керованого, але далеко не сервільного парламенту. На ділі це призвело до того, що «татом» в Англії став тепер король (тобто Генріх VIII) - той самий, що написав в 1521 книгу Затвердження семи таїнств проти Мартіна Лютера (Assertio Septem Sacramentorum contra Martinum Lutherum), в якій настільки вдало звеличив папську владу, що вдячний тато удостоїв його титулу «Захисник Віри». Генріх не мав ні найменшого бажання бути свідком поширення по своєму королівству ідей релігійної Реформації, і тим не менше розрив з Римом ознаменував народження протестантської Англії.
Розпуск монастирів і секуляризація їх власності (1536-1540), тобто передача в нові руки близько однієї п'ятої земельних багатств країни, можливо, допомогли зростанню протестантизму, але вони були здійснені майже виключно з тієї причини, що корона і знати потребували землі. Знищення монастирів стало приводом для великого повстання на півночі країни в 1536-1537, відомого як Паломництво Благодаті - єдиною реальною загрози короні Генріха за весь час його правління. Тим часом труднощі в питанні про те, що є істинна віра, припинилися з прийняттям ортодоксального Акта шести статей (1 539) і за допомогою старанного підтримки рівноваги між крайніми течіями після 1540. Але навіть при такому розвитку подій королівству довелося стати свідком значних відхилень від ортодоксії, тим більше що стовпи колишньої віри, перш за все Томас Мор і Джон Фішер, не змогли змиритися з цим і за свою вірність папству були страчені (1 535).
Тим часом Анна Болейн, якій вдалося народити дитину (майбутню королеву Єлизавету I в 1533), була страчена 19 травня 1536 по сумнівному звинуваченням в перелюбстві, а смерть Катерини 7 січня того ж року звільнила Генріха для безперечно законного шлюбу. Уже 30 травня він обвінчався з Джейн Сеймур, яка, однак, померла від родової гарячки 24 жовтня 1537, породивши такого бажаного спадкоємця чоловічої статі (майбутнього короля Едварда VI). У січні 1540, у зв'язку з політичними міркуваннями Кромвеля, відбувся шлюб Генріха з Ганною Клевской, до якої Генріх відразу ж відчув антипатію і незабаром з нею розлучився. У серпні 1540 Генріх одружився на Катерині Говард, страченої за перелюбство в 1542. Нарешті, в 1543 він зупинився на більш спокійному варіанті шлюбу, одружившись на вдові Катерині Парр (1512-1548).
Фіаско з Ганною Клевской коштувало Кромвелю голови, а Генріху - видатного міністра, а надмірна впевненість у власних силах знову залучила Генріха в війни на континенті і з Шотландією (1542-1546), витрати на які зруйнували економіку країни.
Помер Генріх VIII в Вестмінстері 28 січня 1547.
