40-х роках XVII ст. починається новий період в історії Англії. Цей період мав своїм засадам англійське повстання XVII в. - одне з ранніх буржуазних повстань. Дворянські і буржуазні історики намагалися представити англійське повстання як «великий бунт» або як «пуританську революцію», вважаючи дії «окремих баламутів» або релігійні зіткнення основними її причинами.
Тим часом англійське повстання було першим повстанням європейського масштабу. Воно не тільки встановило буржуазний лад в Англії, але зіграло велику роль у перемозі капіталістичного способу виробництва в країнах Західної Європи і Північної Америки. Саме тому англійське повстання є початком нового часу. Ф. Енгельс назвав буржуазну революцію XVII в. «Чудовим періодом англійської історії».
На відміну від французької революції XVIII ст. повстання XVII в. в Англії розвивалася під релігійним прапором. Але воно було буржуазної по своїй суті. Воно мала свої причини, і їх слід шукати в соціально-економічних і політичних умовах, які склалися в Англії напередодні повстання.
На початку XVII ст. Англія була головним чином країною аграрною. В середині XVII ст. населення Англії становило 5 мільйонів чоловік, причому більшість населення проживало в селі. Однак в економіці країни все більшого значення набувало промислове виробництво. З XVI ст. швидко розвивалася англійська вовняна промисловість, росло суднобудування, железоделательное виробництво. В Англії початку XVII в. виробляли залізо 800 печей, виплавляти по 3 - 4 тонни металу в тиждень. Центрами железоделательного виробництва були графства Кент, Сессекс, Серрей і ін. Сильно піднялася видобуток вугілля: 1640 р Англія давала 40% всього видобутого в Європі вугілля. Поруч з цими старими галузями промисловості виникли так звані нові мануфактури - з виробництва бавовняних тканин, шовку, скляних виробів, мила.
Англійська капіталізм перебував на мануфактурної стадії свого розвитку. Однак якщо в одних галузях промисловості вже панувала капіталістична мануфактура, то в інших галузях промисловості велику роль ще грало дрібнотоварне виробництво в дрібних промислових майстерень.
Великі централізовані мануфактури були в металургії, гірничій справі, а також в скляній, паперовій та інших галузях промисловості.
Дрібне виробництво не існувало в незмінному вигляді. У ньому йшов процес розкладання дрібного ремесла, виникає поділ на майстрів - багатих хазяйчиків і на експлуатованих ремісників. Багато ремісники працювали на сировину, яке вони отримували від скупників. Цей процес відбувався як в цеховому, так і в нецехові ремеслі. Однак в Англії ще був численний шар дрібних самостійних виробників ремісників. За даними Кінга, що належать до другої половини XVII ст., Їх було 60 тисяч родин, або всього 240 тисяч чоловік.
В Англії першої половини XVII ст. існували підприємства, на яких працювали не тільки десятки, а й сотні робітників. Такі підприємства були в графствах Суффолк, Сомерсет, Уїлтшир і ін. Зовсім інший була організація капіталістичного виробництва в ряді старих галузей промисловості, зокрема в вовняний. Тут переважали не централізована, а розсіяна мануфактура, яка, втім, залишалася головною формою капіталістичного виробництва в Англії початку XVII в.
Ця строкатість форм промислового виробництва на початку XVII ст. пояснювалася перехідним характером англійської економіки, капіталістичне розвиток якої затримувалося панували феодальними відносинами.
Англія до початку революції зробила великі успіхи і в галузі торгівлі. Внутрішній обмін вже давно вийшов за рамки місцевих ринків, що злилися в єдиний національний ринок з центром в Лондоні. Спостерігається і величезне зростання зовнішньої торгівлі, англійські купці все більше вивозять готові вироби і отримують вироби з різних країн. Велику роль у зовнішній торгівлі грають монопольні компанії, які отримували величезні прибутки і тому стали центром тяжіння накопичених в країні капіталів. Швидке зростання внутрішньої і особливо зовнішньої торгівлі сприяв розвитку мануфактур. Однак панували в дореволюційній Англії феодальні відносини споруджували величезні перешкоди на шляху розвитку капіталізму. Цими перешкодами були залишки феодального ремесла, система середньовічних монополій і патентів і т. Д.
Феодальні цехові обмеження і регламентація були дуже живучі, особливо в старовинних містах. Ці обмеження забороняли суміщення в одній майстерні роботи прядильників і ткачів, обмежували число підмайстрів, зайнятих у одного майстра, забороняли займатися ремеслом в прилеглих до міста селах і т. Д. Все це утруднювало розвиток продуктивних сил і технічний прогрес. Про це дуже виразно свідчить зародковий стан нових галузей промисловості.
Великим гальмом для подальшого розвитку продуктивних сил була економічна система абсолютизму.
Істотним елементом її були монополія і патенти, привілеї феодального характеру, що лунали урядом. Грунтуючись на королівських хартіях, власники патентів і монополій відстоювали своє виняткове право на виробництво або продаж тих чи інших товарів. Невелика група власників хартій, користуючись своїм монопольним становищем, буквально грабувала широкі народні маси. Про це образно говорив в парламенті представник графства Ессекс задовго до революції: «Я маю намір розповісти вам ще про одну біду, яка лежить в основі багатьох скарг. Йдеться про осине гніздо, про паразитів, які заповнили країну. Я маю на увазі монополістів, що грабують народ. Подібно єгипетським жабам, вони захопили наше житло, і важко знайти кімнату, де б їх не було; вони п'ють з нашої чаші, їдять з наших тарілок, сидять у нашого вогнища; ми знаходимо їх в фарбувальній чану, в тазу, в ступі ... Вони не поступляться нам навіть голки. Ми не можемо навіть придбати собі одяг без їх посередництва. Ці п'явки ссуть народ так, що довели його до виснаження ».
Панування феодальних відносин мало своїм результатом збереження переважання землеробства над промисловістю. Однак і в англійському селі йшов швидкий процес розвитку капіталістичних відносин. На відміну від інших країн, де село значно відставала від міста за рівнем розвитку капіталізму, в Англії, особливо на півдні і сході країни, в сільському господарстві досить інтенсивно розвивався капіталізм і відбувалося швидке розвиток продуктивних сил.
Незважаючи на опір селянства, тривав процес обгородження. Однак, як зазначає К. Маркс, ще в останні десятиліття XVII в. іоменрі, «незалежне селянство, було більш численною, ніж клас орендарів. Воно було головною силою Кромвеля ». Обгородження мали своїм наслідком перетворення частини селян в безземельних наймитів.
Разом з тим в англійському селі з'являється вузький прошарок фермерів - капіталістів, які орендували землю у великих землевласників і наймали для роботи наймитів.
Поширення великої капіталістичної оренди і освіту разом з класом дворян - землевласників класу капіталістичних фермерів - яскравий показник капіталістичного розвитку англійського села.
Вело своє господарство на капіталістичних засадах і нове, обуржуазившееся дворянство, яке було зацікавлене у збільшенні виробництва вовни, а також зерна, овочів і молочних продуктів для ринку. Це було особливо вигідно в зв'язку з ростом цін на сільськогосподарські продукти, що спостерігався в першій половині XVII ст. У зв'язку з цим частину пасовищ перетворюється в орну землю і одночасно починається нова хвиля обгородження.
Однак розвиток капіталістичних відносин в англійському селі гальмувалося пануванням феодальних відносин, особливо на півночі, заході і південному заході Англії, де старе феодальне дворянство продовжувало експлуатувати селян - власників на основі феодальної ренти.
Як і раніше в силу «лицарського тримання» земля юридично вважалася власністю королівської влади.
Більшість великих володінь в Англії було тримання від короля на умови несення власником лицарської служби. У XVII ст. служби вже не було потрібно, але власники «лицарських держаний» повинні були сплачувати замість неї гроші.
