У нас занадто своєрідна історія та історична пам'ять, щоб перейнятися почуттями англомовних американців і зрозуміти причини, які привели до кровопролитної війни північноамериканських колоній зі своєю матір'ю-метрополією, Англією. Подумаєш, «п'ятачок» податковий накинули! .. Між тим, британських «п'ятачків» ставало все більше, але найголовніше - була обмежена свобода північноамериканців, в якій поколіннями жили і виховували своїх дітей, онуків і правнуків колоністи. Була порушена основа світовідчуття американців, його головний стрижень - цим і пояснюється, що опір стало настільки масовим, що війна за незалежність отримало в США назву «Американська революція». Революційними були і результати руху за незалежність - в результаті утворилася держава, несхоже на інших, єдине в своєму роді і по цю пору.
За півтора століття колонізації східної частини північної Америки там сформувалося 13 самоврядних колоній. Спочатку туди пливли англійці, що склали більшість, кістяк населення, але з часом ці місця за океаном стали залучати й інших уродженців Старого світу, які шукали там своєї частки, які рятувалися від релігійних переслідувань на своїх європейських родинах. У Пенсільванії селилися німці-лютерани і меноніти, в Меріленді - англійці-католики, в Південній Кароліні - французькі протестанти, шведи і фіни заселяли Делавер, а польські, німецькі та італійські ремісники-протестанти вважали за краще Вірджинію. І з цих строкатих спільнот, об'єднаних спільною долею, поступово формувався новий англомовний народ - американці.
Поступово колонії переставали залежати від продовольчої допомоги метрополії, їх дрібні фермерські господарства цілком могли прогодувати населення самі, з'явилися і власні експортні товари (тютюн, бавовна, тканини), все більше ставало майстерень, які забезпечували потреби американського населення. «Господиня» колоній, Британія, з середини 17 століття встановила порядок, за яким товари заокеанські колонії могли купувати тільки англійські, в обмін поставляючи свою сировину виключно в Англію. Податки, що збираються з колоністів (що встановлюються теж в Англії) були невеликі і залишалися в колоніях. При цьому американські колонії були позбавлені можливості посилати своїх депутатів до парламенту метрополії. Такі порядки до пори до часу влаштовували обидві сторони.
Але в 1765 році, після Семирічної війни, все змінилось. Англія воював з Францією в Америці, захопивши доти французьку Канаду. Армію було вирішено залишити в Новому світі, розквартированих частина її в старих колоніях. А витрати британської скарбниці за війну було вирішено частково покласти на колоністів. Першою такою платою повинен був стати «гербовий збір» - американці відтепер зобов'язані були оформляти будь-які документи тільки на спеціальному папері з віддрукованим на ній британським королівським гербом. Особливе обурення американців викликало те, що ці збори йшли безпосередньо в британську казну. Був введений податок і на американські газети (це показує, що силу розтиражованого в тисячах примірниках друкованого слова британські законодавці ще не цілком оцінили).
Тут вперше американці усвідомили, що це плата за війну, що її вони починали, що податки і побори вирішено з них стягуватимуть не тільки без їх згоди, але навіть без обговорення з ними. Крилатими стали слова американського юриста: «Податки без представництва - це тиранія». Всюди почалися мітинги протесту, організовувалися союзи «синів свободи», почалися навіть підпали будинків британських чиновників. Обурення було настільки загальним, що на наступний рік англійський парламент відступився - «гербовий збір» був скасований. Але при цьому Палата не змогла втриматися від того, щоб не заявити про своє право «видавати закони і постанови, що стосуються всіх сторін життя колоній», що розлютило американців ще більше. Йти на компроміси ніхто не захотів, і конфлікт швидко розростався - до першої крові, після чого війна стала неминучою.
У наступному році британський парламент обклав митом самі ходові товари для американських колоній (скло, свинець, папір, барвники, чай). А коли нью-йоркське самоврядування (законодавчі збори) відмовило в грошовій субсидії англійської гарнізону, британський парламент відмовився затверджувати будь-яке рішення нью-йоркців. А англійською губернаторам колоній було рекомендовано взагалі розпускати обрані місцевим населенням органи самоврядування. Американці відповідали повсюдним і масовим бойкотом товарів, на які англійці встановили мита - вони їх просто перестали купувати. Мита англійці відмінили на всі товари - крім чаю.
Новий виток протистояння почався, коли парламент мито на ввезення в колонії чаю скасував - але тільки для Ост-індійської компанії. Її чай став від цього дешевше, і це підірвало контрабандний бізнес американців, які продовжували ввозити його нелегально. Переодягнувшись індіанцями, група Бостона напала на човнах на кораблі, які привезли чай і стояли в гавані. Чи не чіпаючи іншого вантажу, вони повикидали за борт ящики з чаєм (близько 4 тонн) під схвальні вигуки зібралася в порту натовпу. Англійці відповіли на це розпуском законодавчих зборів штату (Массачусетс) і хайцзінь в Бостоні.
Представники колоній зібралися на Перший Континентальний конгрес і зажадали скасування всіх законів, які дискримінують американців і пригрозили повним припиненням торгівлі з Англією. У відповідь Парламент оголосив Массачусетс «бунтівною територією» і ввів там військовий стан, англійська губернатор колонії отримав вказівку придушити заколот в зародку. У квітні 1776 року було послані війська, щоб захопити запаси зброї місцевої міліції, що знаходилися недалеко від Бостона. Але попереджене Массачусетське ополчення зустріло англійський загін вогнем, він ледве врятувався, зазнавши важких втрат. Після пролитої у відкритому бою крові шляху назад вже не було ні для однієї із сторін.
Терміново скликаний Другий Континентальний конгрес всіх колоній оголосив їх союз незалежною державою, Сполученими Штатами Америки, прийняв рішення про організацію власної армії. Головнокомандувачем призначили виргинского плантатора Джорджа Вашингтона, що мав хоча б мінімальний військовий досвід (він був учасником війни в Канаді).
4 липня 1776 року Континентальним конгресом була прийнята Декларація незалежності. Коротка витримка з цього революційного документа така:
- люди мають певні невідчужувані права - це життя, свобода і прагнення до щастя.
- люди засновують уряду, для того щоб захищати свої права.
- влада уряду заснована на тому, що вони представляють людей.
- люди мають право (і навіть обов'язок) змінити уряд, який порушує їх права.
День 4. липня став головним святом народу і держави США - Днем Незалежності.
Але «заколот не може скінчиться удачею, інакше його звуть інакше». Навряд чи хто-небудь, перебуваючи при здоровому розумі, міг засумніватися, що це саме безнадійний заколот - абсолютно мирним жителям, які не мали ніякої військової підготовки, з необстріляних командирами, при гострій нестачі озброєння належало битися з, безсумнівно, кращої армією Старого світла, і підсумки такого зіткнення передбачити було неважко.
Спочатку кістяк Континентальної армії складався з мінітменов, ополчення штатів, що створювалися для відбиття набігів індіанців, звичну їм тактику нарождающаяся армія застосувала і проти англійців. Проти щільних, в кілька рядів, ліній «червоних мундирів» американці діяли розсипних строєм, ховаючись за деревами і використовуючи будь-яку складку місцевості, а на потужний, але не занадто прицільний залповий вогонь британських ліній відповідали розсипом набагато більш точних пострілів мисливських рушниць, вибивати, перш за все, офіцерів.
Однак перші вдалі зіткнення з британцями змінилися поразками, і ставало ясно, що з «партизанської» тактикою війни у них не виграти. Треба було освоювати сучасні методи відкритого бою.
Розгромлені і вибиті з Нью-Йорка, розгромлені і вибиті з Монреаля загони Континентальної армії зимували 1776-77 році в наметах буквально під відкритим небом. Не вистачало зброї та пороху. Не вистачало продовольства - сотні солдатів в люті морози вмирали від голоду, нізвідки було брати взуття - на поході за військами тяглася кривава смуга від босих ніг солдатів. Покликані всього на рік солдати на законних підставах йшли додому, для колишніх фермерів відсіятися було важливіше будь-якої війни і вони дезертирували, щоб було чим годувати сім'ї. Чи не бачить військової перспективи, яка втратила віру в перемогу, армія танула на очах (залишилося трохи більше 3 тисяч чоловік). «Це були часи, які відчувають людські серця».
Але під кінець тієї страшної зими пішли і перші перемоги, хоч і невеликі, але вселитися в американських солдатів впевненість в своїх силах - Вашингтон став успішно нападати на загони англійців, що наблизилися до зимового табору Континентальної армії. А навесні обороняла Канаду британська армія рушила на південь на з'єднання з головними силами, але наступ її було затримано повстанцями, які завалили деревами дороги. В ході декількох лютих сутичок британці були поставлені в безвихідне становище і вважали за краще здатися. Вашингтон же кинувся на виручку Філадельфії, яку атакувала головна армія англійців, але зазнав жорстокої поразки. Його війська відкотилися від міста і встали на зимівлю.
Друга зимівля (1777-78) виявилася чи не важче першої. Чверть солдат померло від хвороб, армія знову скоротилася до декількох тисяч чоловік. І тут в таборі з'явився прусський офіцер, перетнув океан, щоб брати участь у рядах Континентальній армії, барон фон Штойбен. Йому Вашингтон доручив навчити залишки своєї армії, навчити її складною, важкою, кривавою науці тодішнього відкритого бою. За зразок барон узяв прусську армію Фрідріха Великого , В рядах якої він відзначився в семирічну війну . Почалися безперервні вчення, жорстка муштра змучених холодом і голодом людей, привчання їх до беззаперечного покори командирам, лінійному строю, узгодженим перестроювання сотень людей, доведеним до автоматизму навичок перезарядження рушниць і безперервної стрілянини залпами - всієї тієї науці, якої славилися європейські армії, і, в особливості, англійські війська. І через кілька місяців безперервної муштри батальйони Континентальної армії вийшли в похід в повному порядку і в відкритому полі вже не було лише «хлопчиками для биття» (хоча, звичайно, їх вишкіл в порівнянні з британцями була недостатньою).
Проте, не дивлячись на те, що американським «бунтівникам» вдалося трохи підрівняти сили, про перемогу можна було лише мріяти. У більшості зіткнень англійці брали верх, але успіхи їх виглядали примарними, - влада їх поширювалася лише на ті міста, де вони стояли гарнізонами, околиці ж їх вони були контролювати не в змозі; виграні ними локальні битви не приводили до знищення Континентальної армії, і тому втрачали глузд, оскільки все одно виграна при перемозі територія обмежувалася коридором, по якому йшли їх війська. З іншого боку, Континентальна армія теж не могла остаточно перемогти свого супротивника - знищити його війська або видавити їх з країни.
Така війна, війна на виснаження, могла тривати як завгодно довго - поки не вичерпається мужність американців і їх бажання здобути незалежність, або поки збережеться впертість заокеанської держави і бажання будь-що-будь зберегти свою владу над колоніями в іншій частині світу. І, коли це стало ясно, свою гирю на завмерлі в рівновазі ваги війни кинула традиційна противниця Британії - Франція.
Французькі добровольці (наприклад, маркіз Ла Файет) і раніше воювали в Континентальній армії, але в 1778 році Франція переправила в Північну Америку цілий корпус (6 тисяч осіб) навчених добровольців. Англія оголосила своєю європейською сусідці війну, але до Франції відразу приєдналися Іспанія і Голландія, які зі зловтіхою спостерігали, як їх давня суперниця пов'язала в безнадійній війні в колоніях. Морські бойові дії почалися практично у всіх водах. Франція кинула мало не весь свій військовий флот до американських берегів. Британським військам довелося зосередити свої сили в американських портах, щоб відбити напади французів.
Тим часом, сили американців були на межі - війна практично розорила Конгрес, гроші знецінилися, в Континентальній армії перестали платити платню, система її постачання розвалювалася, що викликало солдатські бунти, Вашингтону було все важче контролювати свою армію - війну потрібно було закінчувати якнайшвидше.
А війна все тривала і тривала в безплідних маневрах армій і локальних боях. Нарешті, об'єднані американо-французькі війська завдали вирішального удару. Вони взяли в облогу великий порт Йорктаун, в якому була зосереджена найбільша британська угруповання (9 тисяч чоловік) в розділі головнокомандувачем англійськими силами в Північній Америці. Розгромивши британську ескадру, французький флот блокував порт з моря, а наземні війська, збудувавши навколо міста зміцнення, почали систематичний артилерійський обстріл британців. Оточений з усіх боків командувач британської армії вважав за краще за краще капітулювати (1781 рік). Військові дії в різних районах країни ще тривали якийсь час, але всім вже було ясно, що це кінець - Англія війну програла. Англійське уряд ліг, в нове ж прийшли більш помірковані політики, які бачили безперспективність конфлікту за океаном, його представники разом з делегацією Конгресу сіли за стіл переговорів у Парижі.
Великобританія визнала тринадцять своїх колишніх колоній суверенними, незалежними державами. Після підписання договору близько 100 тисяч противників відділення (лоялістів) покинули нову державу разом з британськими військами. Континентальна армія була тут же розпущена (залишили лише один полк в 700 чоловік, а термін служби в ньому визначили в 1 рік)
Відразу ж після підписання мирного договору Джордж Вашингтон склав із себе командування і виїхав на свою плантацію. Склався було офіцерський змову з метою зробити його монархом, але цю пропозицію колишній головнокомандувач рішуче відкинув, хоча був і незадоволений як складаються справи Союзу штатів після війни. У перші роки США були Конфедерацією, тобто, окремим штатам тодішня конституція надавала надто великі повноваження на шкоду центральному уряду, що загрожувало розпадом Союзу. У 1787 році Вашингтон був обраний головою Конституційного конвенту, який виробив нову конституцію, що відповідає його уявленням про нову державу і діючу і по цю пору. Там вперше з'явився пост президента, який обирається виборщики від всіх штатів. На перших президентських виборах Джордж Вашингтон був одноголосно (єдиний раз за всю історію США) обраний на найвищу посаду в державі.
Два чотирирічні терміни, які Вашингтон провів в президентському кріслі, його зусиллями стали найважливішими в історії юного держави, коли були закладені основи, принципи, традиції, які зробили США найстабільнішою, стійкої - демократичної - державною системою.
Опублікувати:
