19 червня 1862 року на території США було скасовано рабство. Президент Лінкольн поставив свій підпис під відповідним законом. Для того, щоб всі жителі Америки стали вільними, залишалося виконати сущу малість: змусити закон працювати. Перешкода було тільки одне: Громадянська війна, яка повним ходом йшла в США якраз з цього приводу. 
Зрозуміло, передумови у Громадянської війни були складніше, ніж різниця в ідеологічних позиціях Півночі і Півдня щодо рабовласництва, однак питання рабства залишався одним з найгостріших. На Півночі бурхливо розвивалася промисловість, на виробництві працювали в основному емігранти, Південь же розвивався як сільськогосподарський регіон і працювали на його плантаціях переважно раби. Виникали численні податкові та юридичні питання, які з кожним роком ставали все серйозніше. Виникла небезпека, що в рамках однієї держави північні і південні штати Америки існувати більше не зможуть.
Прихід до влади Авраама Лінкольна після перемоги на виборах 1860 року стало сигналом, для початку сецесійних процесів. Південні штати стали виходити зі складу держави, боячись виявитися в меншості при прийнятті знакових рішень на федеральному рівні, хоча формально Конституція цього права їм не давала. У підсумку про свою незалежність оголосили 11 штатів, які займають в сукупності 40 відсотків території США.
Читайте також: Мігранти доведуть США до громадянської війни
19 квітня 1861 року почалися бойові дії. Громадянська війна в США тривала чотири роки і три місяці до липня 1865 року. Уже в червні 62-го закон проголосив скасування рабства на всій території США, проте в той момент це було не більше ніж амбітною заявою: хто переможе у війні, залишалося неясним. 1 січня 1863 року набрала чинності "Прокламація про звільнення" рабів, підписана Лінкольном за два дні до цього. Документ складався з двох указів президента, перший з яких оголошував вільними всіх рабів на території Конфедеративних штатів Америки (Півдня), а другий окремо перераховував десять штатів, на які буде поширюватися скасування рабства.
Наступним етапом звільнення стала 13-а поправка до Конституції США. Вона була прийнята Конгресом 31 січня 1865 року ратифікована необхідною кількістю штатів 6 грудня 1865 і вступила чинності 18 грудня 1865 року. Дана поправка забороняла рабство і примусову працю на території США, крім як за вироком суду як покарання за злочини. Втім, ратифікація цієї поправки немилосердно затягнулася. Останнім її ратифікував штат Міссісіпі і зробив це ... в 1995 році, що, зрозуміло, було просто формальністю (міжнародні документи, що забороняють рабство, були прийняті набагато раніше), проте є фактом. Повністю ж процедуру ратифікації Міссісіпі закінчив лише в поточному, 2013 році.
Після перемоги північних штатів в Громадянській війні, всі названі вище документи отримали реальну силу на території країни. Незважаючи на наступні відкати, на кшталт "Закону про втікачів рабів" 1850 роки, рабство на території Сполучених штатів було переможено.
Читайте також: Влада США видали каталог "російської мафії"
Масовий рух за звільнення рабів почалося набагато раніше, ніж отримало офіційну підтримку на державному рівні. Вважається, що воно зародилося в 30-і роки XIX століття, одночасно з початком видання газети "Liberator". Тоді ж було засновано Американське товариство боротьби з рабством. Вже через десять років спочатку єдине течія розділилася на два. Велика частина борців за права рабів була прихильниками мирних методів звільнення. Однак відчутне число аболиционистов (борців з рабством) вважало, що без застосування збройної сили результатів досягти не вдасться. У 1859 році була зроблена спроба звільнити рабів насильно. Втім, вона виявилася невдалою.
Американський аболиционизм швидко себе вичерпав. З самого початку його прихильники піддавалися критиці за те, що підривають стабільність у відносинах між Північчю і Півднем своєю увагою до хворих питань, які владі хотілося б обійти мовчанням. Крім того, крах старої ідеї про покупку землі на узбережжі Африки і підстави там держави Ліберія, куди планувалося перевозити викуплених рабів, переконала в тому, що все не так просто. Адже виявилося, що не тільки рабовласники не хочуть відпускати своїх безкоштовних працівників, а й самі раби, народжені на території США, вважають Америку своєю батьківщиною і не хочуть залишати її.
Проте, саме незграбна діяльність аболиционистов і прийняті під її впливом владні рішення дозволили людству зробити величезний крок вперед: скасувати рабство в сучасних понятійних категоріях.
Читайте найактуальніше в розділі "Економіка"
