Найбільший в світі алмаз був знайдений на півдні Африки. Це сталося 25 січня 1905 року в руднику "Прем'єр" в районі Преторії, Трансвааль. Фредерік Уелс, керуючий рудником, зауважив під час вечірнього обходу на стінці кар'єру блиск в 9 метрах від верху кар'єра. Звідти працівниками копальні був витягнутий алмаз, розміри якого становили 10 x 6,5 x 5 сантиметрів. Це був алмаз Куллінан, названий так на честь сера Томаса Куллінана, президента компанії "Прем'єр Даймонд Майн". Первісна маса каменю становила 3106 карат. Вивчення форми дозволило зробити висновок, що алмаз Куллінан був тільки частина більшого каменю, що перевершує знайдений більш ніж удвічі. Можливо, що цей другий незвичайних розмірів камінь був реалізований контрабандним способом.
алмаз Куллінан прозорий, безбарвний і без дефектів, лише на поверхні була одна маленька тріщина. Всі бажаючі могли подивитися на найбільший діамант в банку Йоганнесбурга, але довгий час ніхто не хотів купувати його, так як ціна була занадто висока. Після Англо-бурської війни в 1907 році, oн був куплений урядом Трансвааля за 150 тис. Фунтів стерлінгів. 9 листопада 1907 року алмаз був подарований королю Англії Едуарда Сьомого. Воістину королівський подарунок в день народження!
23 січня 1908 року алмаз Куллінан був переданий для огранки амстердамської фірмі. Над огранюванням найбільшого алмаза працював кращий гранильщик Європи Йозеф Ашер. Кілька місяців Йозеф Ашер вивчав унікальний алмаз, перш ніж зробив на ньому ледве помітну подряпину. Після цього в присутності кількох знаменитих ювелірів, серед урочистої тиші, Ашер приставив до подряпини на алмазі стамеску, ударив по ній молотком і втратив свідомість. Але розрахунок виявився правильним. Прийшовши до тями, Ашер ще кілька разів повторив цю операцію на виниклих від першого удару осколках алмазу "Куллінан".
З алмаза було отримано 105 огранених каменів. Найбільший з них - Куллінан 1 має масу 530,2 карат, він був вправлений в Державний скіпетр. Його називають також "Зірка Африки", це ім'я йому дав король Георг П'ятий. Куллінан 2 має масу 317,4 карата, він вставлений в Державну імперську корону. Два інших великих каменю - 94,4 і 63,65 карата - були вставлені в корону королеви Марії при її коронації в 1911 році.
Алмази Куллінан 2, Куллінан 3 і Куллінан 4 отримали загальну назву "Малі зірки Африки". Загальна вага 105 огранених каменів становить 1063,75 карата, тобто при огранювання було втрачено майже 66% початкового ваги алмазу Куллінан. Роботи з огранювання були завершені в листопаді 1907 року, камені передані королю Едуарду Сьомому.
