Антонін Чермак, Фото: відкритий джерело Будучи стовідсотковим американцем - наполегливим, вкрай практичним, який вміє досягати поставлених цілей, він в той же час ніколи не забував про своє чеському або, як тоді говорили, чехословацькому походження, вважаючи це додатковою перевагою, зберіг чеську мову, підтримував тісні зв'язки з земляками в Америці і з історичною батьківщиною.
Антонін Чермак народився 9 травня 1873 в Кладно. В цей день в Відні відбувся біржовий крах, що багато в чому визначило долю родини - наступив криза змусила батька-шахтаря прислухатися до обіцянок американського уряду - 160 акрів землі на Середньому Заході по Гомстед-акту. У 1974 р Чермак їдуть в повному складі до Нового Світу. Втім, землеробством вони не зайнялися, роботу в Чикаго Чермак-старший знайти не зміг, і сім'я осіла в шахтарському містечку Брайндвуд, на півночі штату Іллінойс. Антонін закінчив лише три класи школи, після чого почав працювати з батьком в шахті - був погоничем мулів, на яких перевозили гірську породу, а кожну вільну хвилину витрачав на навчання. Шістнадцятирічним він почав відстоювати права робітників, вимагаючи підвищення заробітної плати, в результаті чого був звільнений. Працював в Чикаго, накопичив гроші на вантажну візок і в 19 років зміг відкрити власну транспортну компанію. У 21 рік одружився на своїй землячці - швачці Марії Горжейшовой. Через 10 років Чермак - вже співвласник великої фірми з продажу земельних ділянок.
Місто Кладно, 1921р., Фото: відкритий джерело Його політична кар'єра почалася в 1902 році, коли він був висунутий від свого району в законодавчі збори штату Іллінойс. У 1909 р пройшов від демократичної партії до міської ради Чикаго, отримавши при цьому і голоси республіканців, які голосували за Чермака як за представника чеської громади. Подальші етапи його кар'єри - судовий виконавець, голова окружної ради. У 1918 році він має вже таку вагу в американській політиці, що його підтримки шукає Т. Г. Масарик, який створює незалежну Чехословаччину.
У 1931 році Чермак з перевагою в 200 000 голосів, спираючись значною мірою на електорат нових іммігрантів зі Східної Європи, перемагає на виборах мера Чикаго свого суперника - «Великого Білла», республіканця Вільяма Томпсона. Це був час фінансової кризи, черг в безкоштовні їдальні, «сухого закону» і війни гангстерських банд - досить згадати сюжет фільму «В джазі тільки дівчата». За виборами стежила вся Америка, і перемога Чермака над корумпованим «Великим Біллом» стала символом змін. Незабаром після цього Аль Капоне постав перед Федеральним судом.
Чикаго 30-х років, Фото: відкритий джерело Антонін Чермак самовіддано бореться з репутацією Чикаго як «столиці злочинного світу» і визнаний політиком, який на перше місце ставить справедливість, інтереси міста і його населення. Він зміг змінити систему оподаткування, добитися лібералізації «сухого закону». Тріумфом Чикаго мала стати всесвітня виставка 1933 г. «Століття прогресу», присвячена сторіччю міста. У червні 1932 року Антонін Чермак відправився з рекламною поїздкою в Європу. 4 серпня він прибув в Карлові Вари, де пройшов невеликий лікувальний курс. Чехи з захопленням вітали свого земляка, який став мером одного з головних міст Сполучених Штатів. Мер Праги надіслав за ним автомобіль, на якому Чермак прибув до столиці Чехословаччини.
Драматург і журналіст Чеського радіо Мілош Кареш, який взяв 8 серпня 1932 р у Антонія Чермака інтерв'ю, так описує зустріч чиказького мера:
«Сьогодні о 18 годині мер Чермак приїхав до Праги з Карлових Вар. На всьому протязі шляху його гаряче вітали, а в Празі чекали юрби тих, що зустрічають. Особливо жваво було на Вацлавській площі, де стояли цілі шеренги представників громадськості, що розтягнулися від Мустек до його готелю ».
«Антонін Чермак і Чеське радіо», Фото: Радіожурнал, 1933 р
Антоніну Чермаку не довелось відвідати будівлю Чеського радіо - мікрофони були встановлені прямо в номері готелю «Шроубек» (сьогодні «Гранд-готель Європа»), звідки він звернувся по-чеськи до своїх земляків. В архівах Чеського радіо нам вдалося виявити цю унікальну запис - яскравий документ епохи 30-х рр. минулого століття. Чермак говорить по-чеськи з невеликим акцентом, дякує земляків за теплий прийом, захищає репутацію Чикаго:
«Шановні слухачі! Дорогі співвітчизники! Я дуже радий, що можу звернутися до вас по радіо, ще перебуваючи під враженням від урочистої зустрічі, яку ви мені приготували. Хочу підкреслити, що прояв симпатії, яке супроводжує мене з того моменту, як я вступив на землю Чехословаччини, глибоко чіпають моє серце, і я ніколи це не забуду. Мене попросили розповісти про виставку, яку ми готуємося відкрити в наступному році, 1 червня 1933 У різних країнах про Чикаго поширюється інформація, яка завдає шкоди репутації нашого прекрасного міста. Так, адміністрація мого попередника поставила наше місто в складне становище, практично розв'язавши руки злочинцям. Однак ситуація не така погана, як про це пишуть в газетах. Бандити не господарюють на наших вулицях. Місцевий громадянин або приїжджий в Чикаго знаходиться в тій же безпеки, що і в інших містах, а ми самі, жителі міста, дізнаємося про злочини тільки з газет ».
Цікаво, що Антонін Чермак називає Чикаго другим за величиною «чехословацьким містом в світі» і розповідає про те, яких успіхів вдалося досягти там землякам: 
Антонін Чермак і Франклін Д. Рузвельт, Фото: Chicago Tribune historical photo «Чи відомо вам, що Чикаго - другий за величиною« чехословацький »місто планети? У місті, що вибрав мене своїм мером, живе понад 275 тисяч людей, чиє походження пов'язане з Чехословаччиною. І я пишаюся тим, що наші земляки посідають провідні позиції у всіх видах діяльності - ремеслах, торгівлі, мистецтві, політиці ... Наші земляки чехословаки оселилися в мальовничих житлових кварталах, де навколо кожного будинку, нехай маленький, але дбайливо доглянутий садок ».
Мер також запевняє своїх слухачів в Чехословаччині, що до моменту їх приїзду на виставку в Чикаго «сухий закон» буде остаточно скасовано, і, як він каже, «ви не будете нудьгувати без того, до чого звикли». Чермак також зазначає, що серед європейських країн, які він бачив в ході своєї поїздки, Чехословаччина здається йому найменше постраждала від економічної кризи і сподівається на її участь у виставці:
«Очікується, що виставку відвідає 50 млн чоловік, і цілком можливо, що їх чисельність досягне 80 млн, що перевершить число відвідувачів будь-яких попередніх виставок. Я очікую, що в день її буде оглядати 350000 чоловік, а в особливо знаменні дні - до одного мільйона. І Чехословаччина, яка займає таке важливе місце серед європейських країн, і, звичайно, перше серед нових держав, що з'явилися після війни, не може не бути представлена на цій виставці ».
Франклін Д. Рузвельт, Фото: відкритий джерело У Празі Чермак позував скульптору Отокар Шпаніелу, який повинен був зробити до відкриття чиказької його бюст. Під час перебування на батьківщині Антоник Чермак також відвідав в Подебради, Пльзень і місто, в якому народився, - Кладно. У словацькій Бистриці-у-Мертіні американський політик зустрівся в президентом країни Т. Г. Масариком.
А восени 1932 року в США відбулися президентські вибори, які зіграли в долі Чермака фатальну роль. Будучи палким прихильником Франкліна Рузвельта, чиказький мер надавав йому максимальну підтримку. 8 листопада Рузвельт переміг, зі значною перевагою обійшовши Герберта Гувера. 15 лютого 1933 року в Майамі Чермак знаходився поруч з президентом. Безробітний італійський іммігрант Джузеппе Дзангара, озброєний пістолетом 32-го калібру, приєднався до натовпу, який зібрався послухати промову президента. Коли в парк в'їхав кортеж і відчинилися двері президентського лімузина, Дзангара справив один прицільний постріл. Куля потрапила в живіт виходив з автомобіля Чермака. Злочинця схопила за руку стояла поруч жінка. Дзангара вистрілив ще чотири рази, в результаті чого четверо журналістів були поранені, потім його скрутила поліція. Рузвельт не постраждав. Історики розходяться в думках з питання про те, чи був запланованої жертвою злочину саме чиказький мер, або кулі призначалися президенту. Існує легенда, що коли Чермака везли в лікарню, він звернувся до Рузвельта зі словами: «Добре, що це був я, а не ви, пане президенте!».
Стаття про поранення Чермака в чехословацьких ЗМІ, Фото: ЧТ 6 березня Чермак помер. Останки були перевезені в Чикаго, де попрощатися з ним прийшли десятки тисяч людей. Хор чеських робітників виконав у його труни пісню Бедржиха Сметани і гімн країни. Церемонія набула небаченого розмаху - будівля мерії не вмістило всіх бажаючих, і труну перенесли на стадіон. Антонін Чермак був похований на чеському цвинтарі міста. Його вбивця - страчений на електричному стільці.
Питання про мету замаху не з'ясований до сих пір. Деякі історики вважають, що Дзангара працював на гангстера Френка ниття, якому нібито заважав убитий мер. Бажати смерті Чермаку могли і інші мафіозі. Крім того, з тіла однієї з жертв витягли кулю 45 калібру, т. Е. Тих, хто стріляв було двоє ... Однак згідно з офіційною версією, Дзангара намагався вбити президента Рузвельта «через психічного розладу». До останніх хвилин свого життя злочинець заявляв про свою «ненависті до капіталістів».
Сторінка, присвячена загибелі Антоніна Чермака в Chicago Tribune, Фото: Chicago Tribune У Чехословаччині поранення і смерть земляка, якого менше року назад так палко вітали на батьківщині, викликало справжню хвилю скорботи. «Радіожурнал» згадував, як звучав на радіохвилях його «приємний баритон, з іноземним акцентом»: «З великим інтересом і щирим хвилюванням ми слухали тоді свого земляка. У його промові було чути голос рідної крові, любов до батьківщини, успадкована від батьків ».
Антонін Чермак став частиною історії Сполучених Штатів і чеської історії. Його ім'я носить чиказька вулиця - Cermak Road, американський транспортний корабель і одна з празьких гімназій.
