Преподобний Афанасій Афонський народився в колишній столиці Понтійського царства місті Трапезунді між 927-930 роками у багатих і знатних батьків. У хрещенні дитина отримала ім'я Авраамій. Батько його був родом з сирійської Антіохії, а мати з чорноморської області Колхіда. Ще до народження дитини його батько помер, а незабаром і мати пішла за ним, залишивши цей тлінний світ.
Немовля Авраамій, залишившись круглим сиротою, був доручений піклуванню свій родички, черниці, і виховувався і згодовували її турботами. Духовне обличчя і благочестивий спосіб життя черниці зіграли доброчинну роль у долі Авраамия.
Отрок Авраамій, навіть будучи зовсім маленьким, відрізнявся поведінкою від своїх однолітків. Він ніколи не поводився неналежно, неделікатно або неввічливо. Щиро молився і брав участь у церковному житті. Коли опікувалася ньому черниця померла, святий вже отримав на той час загальну освіту. За посередництва приїжджав в Трапезунд для збору державних податків імператорського митного чиновника він переїжджає до Константинополя. Це сталося за царювання імператора Романа Ι Лекапіна (920-944).
В Константинополі Авраамій вчиться в школі головного ритора столиці знаменитого Афанасія. З великим завзяттям і старанністю осягає він там різні мирські науки, в той же час не нехтуючи духовними і церковними обов'язками. В Константинополі юнак зустрівся зі своїм родичем, воєначальником Зефіназером, і оселився у нього в будинку.
СТОЛИЧНИЙ УЧИТЕЛЬ
За короткий час Авраамій досконало опанував філософією і риторикою і почав сам викладати ці предмети, так що слава про нього дійшла до самого царського палацу.
Його доброчесна і сувора життя, його лагідний характер, солодкість його промов і багатство його знань, а також чесний і порядний характер принесли йому загальну любов. Визнаючи його видатні здібності, викладачі та учні школи «одноголосно» клопотали імператору про надання йому місця вчителя. Так, за рішенням імператора, Авраамій був зведений на ріторскім кафедру.
Минуло зовсім небагато часу, і Авраамию випала нагода проявити свої здібності. У нього з'явилося безліч учнів, і він здобув собі славу мудрого вчителя. З року в рік кількість учнів зростала. Одночасно з цим Авраамій продовжував бути благочестивим християнином і плекав бажання повністю присвятити себе Богу. У той час його родич воєначальник Зефіназер очолив морський флот Егейського моря і взяв з собою Авраамия в одну з поїздок по островам архіпелагу. Під час морської подорожі вони відвідали острів Лемнос, звідки юнак вперше побачив Афон, на якому пізніше судилося йому заснувати Лавру. Повернувшись до столиці, Авраамій познайомився з преподобним Михайлом Кузнєцової, засновником і ігуменом Кімінского монастиря, і поділився з ним своїм бажанням піти від світу. Там же, в столиці, відбулася і зустріч преподобного Михайла, майбутнього імператора Никифора Фоки і Авраамия. І оскільки преподобний Михайло вважав Авраамия гідним слідувати відокремленої і аскетичного життя, Авраамій віддаляється від світу і вступає на терені духовної боротьби. Преподобний Михайло, побачивши подвижництво Афанасія, прозрів духовним оком його майбутній аскетичний подвиг і побачив в ньому свого духовного наступника.
ЧЕРНЕЦЬ КІМІНСКОЙ ЛАВРИ
Незабаром після цього Авраамій кидає викладання, йде зі школи і відправляється в Кімінскую Лавру. Там він був прийнятий настоятелем, преподобним Михайлом, і прийняв постриг під іменем Опанас. Після постригу Афанасій під керівництвом досвідченого і проникливого духовного наставника починає працювати у чесноти. За чотири роки йому вдалося досягти успіху в аскетичного життя, і, стежив за такий короткий термін безліч чеснот, очистити свій розум і удостоїтися, за свідченням його біографа, «божественних видінь».
НА СВЯТИЙ ГОРЕ
Однак Господь приготував Опанасу інший доля. І ось, виконуючи промисел Божий, віддаляється він з гори Кіміно і приходить на гору Афонську. Ступивши на Афонську землю, Афанасій відвідав безліч скитів і познайомився з багатьма добрими монахами і аскетами. Велике враження на нього справила сувора і повна позбавлень життя ченців. Чи не відкривши нікому свого імені, Опанас надходить в послух до простого старця, помагайте біля монастиря Зігу.
Монастир Зігу (сучасні розкопки)
Замість свого справжнього імені святої назвався Варнавою, намагаючись залишитися непоміченим. Він хотів познайомитися зі Святогірської монахами і покласти на себе подвиг пустинножітельства - вищу стадію чернечого життя. Однак, як він сам вказував пізніше в своєму статуті, в той час афонські влади не дозволяли монахам жити відлюдником до закінчення двох або трьох років їх перебування на Святій горі. Таким чином, випробовувалися все, що прагнуть до пустинножітельству. Для того щоб не видати себе, Опанас мав піти на послух до анахоретами (самітника). З поваги до свого духівника, колишньому неписьменним, він приховав як свою освіту, так і свої видатні здібності.
Отже, він надходить в послух до майже неписьменному ченцеві, поруч з яким, крім чернечого життя, вчиться і «святим писанням».
Поки Опанас проходив послух на Афоні, Никифор Фока, який був тоді доместиком східних шкіл, всюди розшукував його. Його пошуки в різних монастирських центрах Малої Азії виявилися безрезультатними. Нарешті, як повідомляє біограф, він згадав, що Афанасій ділився своїм бажанням піти з ним разом на Святу гору. Никифор Фока негайно повідомив про це Солунського єпарха, докладно описав зовнішність Афанасія і попросив відправитися на Афон і знайти ченця.
Никифор Фока
Єпарх, прибувши на Святу Гору, зустрівся з афонским протом (настоятелем) Стефаном (958-962) і оголосив йому запит. Прот обіцяв взятися за пошуки. Якраз наближалося Різдво, коли повинен був збиратися Рада старців, що скликається три рази в рік: на Різдво, на Великдень і на Успіння Божої Матері 15 серпня. У зборах, що проходили під керівництвом прота, брали участь ченці, помагайте поблизу Кареі.
На Різдво того року прот Стефан впізнав Панаса. Тепер всім афонским монахам стало відомо, що Варнава - вчений чернець. Однак ким він був насправді, так і залишилося їм невідомо, бо Опанас упросив прота нікому не відкривати свого імені під загрозою покинути Афон. Стефан погодився і виділив йому отшельническую келію неподалік від Кареі. Там і оселився Панас з одним своїм учнем на ім'я Лукітзіс і зайнявся переписуванням книг. У цій келії прожив Афанасій до 959 року.
У 960 році Афон відвідав доместик західних шкіл Леон Фока, брат Никифора, для того щоб піднести подяку Богові за чудову допомогу в перемозі над скіфами. Звичайно, він побажав зустрітися з Опанасом, і ця зустріч відбулася. Тоді вже всі дізналися, ким був насправді Варнава і в яких стосунках перебував він із знаменитим сімейством Фока. Аскетичне життя, видатні особисті гідності, а також дружба з представниками славного аристократичного роду справили сильне враження на святогорців, і до нього стала стікатися численна братія.
Афанасій ж, бажаючи уникнути збігу до нього народу і пов'язаної з цим суєти, привів у виконання свій початковий задум, колишній у нього з самого приїзду на Святу гору: піти вглиб Афонського півострова, далеко від людей. І так, з благословення прота і ради старців, проживши два роки в Карее, він пішов в важкодоступне і безлюдного місця, зване Мелана, в якому пізніше і створив Лавру. Там він побудував свою чернечу келію, що стала справжньою майстернею чесноти, і вступив в нову духовну боротьбу, занурившись в богословські дослідження.
ПЕРЕЇЗД НА КРИТ
У цей період, близько 960 року, Никифор Фока очолив військовий похід на Крит з метою звільнення острова від арабів. Далі були жорстокі битви, що проходили з перемінним успіхом. На відміну від прекрасно оснащених арабських воїнів, візантійські війська страждали від холоду і голоду.
Прагнучи підняти дух своїх воїнів, Фока постійно нагадував їм, що метою їх походу є звільнення християнської землі і народу від іновірців. Крім того, араби-сарацини використовували Крит як табір для піратських набігів по всьому Егейського моря, добираючись і до Святої гори і забираючи зберігалися там святині як видобуток, а ченців в полон.
Діючи і далі в цьому напрямку, полководець розіслав листи в малоазійські і афонські монастирі, просячи їх послати своїх ченців для духовного окормлення військ. Він відправив особисті листи Опанасу і афонському проти з цим проханням. Святогорці відгукнулися на заклик. За благословенням прота і афонських старців сам Опанас в супроводі якогось ченця на ім'я Феодот наважився вирушити на Крит.
Зустріч двох чоловіків, пов'язаних давніми узами духовної дружби, була хвилюючою. Никифор Фока прийняв Афанасія з найбільшими почестями. Перебування Опанаса на Криті було успішним. Молитовно підтримуючи війська, святий вніс свій внесок у вигнання арабів з острова і в звільнення захоплених раніше в полон святогорців, одночасно вдихнувши нове життя в дружбу з полководцем Никифором Фока.
Тоді ж в спільних бесідах у друзів сформувалася ідея створення на Афоні нового монастиря під настоятельства Афанасія, в якому міг би працювати у подальшому і сам Фока. Він запропонував Опанасу взяти на себе всі матеріальні витрати цього починання. Домовившись про все, Опанас відправився на Афон, а Фока - в Константинополь. Відразу ж після прибуття на Афон Афанасій вирішив приступити до створення Лаври. Никифор Фока, в свою чергу, послав на Афон свого довіреного ченця Мефодія з листом і грошима на будівництво. Мефодій прожив в келії Опанаса шість місяців і поїхав, лише заручившись його згодою негайно почати зводити Лавру і побачивши особисто перші будівельні роботи.
В'їзд імператора Никифора Фока в Константинополь, 963 р (з літопису Іоанна Скілітсіса)
Так почав Афанасій зводити скит, в якому повинен був боротись Никифор, і святий храм на честь святого Іоанна Предтечі. Поступово був побудований соборний храм і келії. Будівельні роботи ще були в самому розпалі, коли дійшла звістка про сходження Никифора на імператорський трон. Ця звістка засмутила Афанасія, який створював монастир по наполегливим проханням Никифора і сумували з приводу тому, що той не зумів виконати свою обітницю стати ченцем.
З цієї причини святий прийняв рішення відійти від настоятельства монастиря і піти з Афона.
ПРИБУТТЯ НА КІПР
Отже, Афанасій покинув Афон і прибув в малоазійський місто Абідос. Досягнувши берега, він відіслав назад корабель Лаври з більшістю супроводжували його ченців. Один з ченців був відправлений до Константинополя з листом до імператора, в якому Опанас повідомляв про те, що він покинув настоятельскій пост, і називав своїм наступником ченця Євфимія. Сам же Опанас з трьома вірними йому монахами сів на корабель, що йде на Кіпр.
На Кіпрі Афанасій зник в монастирі Агіа Мони, а вірного йому ченця Феодота відправив в Лавру доглядати за тим, як живе створений ним монастир. Лише тільки події в монастирі прийняли небезпечний оборот, Феодот поспішив назад на Кіпр сповістити про це Афанасія. Одночасно і імператор, прочитавши послання Афанасія, сильно запалився. Він призначив ченця Євфимія настоятелем, але, незважаючи на це, розіслав всюди запити, намагаючись знайти Афанасія, який продовжував ховатися в монастирі Агіа Моні.
Монастир Агия Моні
Запит досяг і монастиря, ігумен якого викликав Афанасія і супроводжував його ченця Антонія для перевірки. Афанасій ж, намагаючись залишитися невпізнаним, разом з Антонієм знову поспішно відправився в шлях. Він дістався до малоазійського міста Анталії, куди приїхав і монах Феодот, який повідомив Феодосію про сумної ситуації в Лаврі. Святий негайно приймає рішення повернутися в монастир. Його повернення в Лавру відродили радість і духовне піднесення в серцях ченців, які пройшли через численні випробування за час його відсутності, коли під питанням стояло і саме існування монастиря.
В Константинополі
Влаштувавши найкращим чином поточні справи Лаври, Афанасій вирішив відправитися в столицю для зустрічі з імператором Никифором Фока. Зустріч двох чоловіків була не тільки зворушливою, але і доленосною і принесла багаті плоди. Старим друзям не тільки вдалося розбити виник в їх відносинах лід, але і спільно прийняти важливі рішення, що стосуються долі Лаври і афонського чернецтва в цілому.
Монастир, заснований преподобним Афанасієм - Мегісті Лавра
Афанасій добре знав, що Никифор Фока, який займає таку високу посаду, міг надати значну допомогу Лаврі. І дійсно, на прохання Афанасія, імператор видав три імператорські грамоти, так звані золоті булли, що стосуються Лаври і не тільки зміцнили її статус, а й передали їй значні дари. У свою золоту буллу, яка регулює статут монастиря, Фока включив положення особливої важливості: ніхто, крім імператора, не має право втручатися в справи Лаври. Лавра, з сходженням Фока на імператорський престол перетворилася з приватної в імператорську, оголошувалася незалежною монастирем, не підпорядкованим ні світським, ні церковній владі.
Никифор як ктитор монастиря повинен був керувати ним протягом всього свого життя, а після його смерті керівництво повинно було перейти до Опанаса, призначеного довічним ігуменом. За умовами виданої Фока золотий булли, заборонялася передача Лаври будь-якого зовнішнього власнику, як мирському, так і церковному, в тому числі і іншому монастирю. Одночасно Лаврі надавалися щорічну грошову допомогу, необхідну для її життя. Так Лавра перетворилася в імператорський монастир, який мав общежітельний характер, багатий і процвітаючий.
У той же час, завдяки добрій славі Афанасія і швидкому зміцненню Лаври, сюди починають стікатися ченці звідусіль, і навіть з найвіддаленіших земель: з Рима, Калабрії і інших районів Італії, а також з Грузії і Вірменії. Всі вони знаходять притулок в Лаврі, що була у той час (964 - 972) єдиним значним монастирем на Афоні, за винятком Протата.
Таке, яке не мало прецедентів, бурхливий розвиток Лаври викликало невдоволення і роздратування багатьох святогорських аскетів, пустельників і ігуменів скитів. Більшість протестів було пов'язано з тим, що значна економічна діяльність і великі матеріальні пожертвування, що стікалися в монастир, порушували афонські монастирські традиції і підривали святогорський аскетичний дух.
Вбивство Никифора Фока ознаменувало новий етап в житті Святогірської громади. Противники Афанасія вирішили скористатися цією можливістю і нанести йому рішучий удар. Вони послали свого представника до імператора з клопотанням, в якому докладно викладали свої скарги.
СТАТУТ Іоанн Цимісхій
Новий імператор Іоанн Цимісхій (969 - 976) закликав Афанасія в Константинополь. Під час зустрічі імператор, незважаючи на те, що йому було відомо про тісні узи, які пов'язували Афанасія з убитим імператором Никифором Фока (963 - 969), не тільки не висловив антипатії або ворожнечі до Опанаса, як очікували його противники, але прихильно поставився до нього і задовольнив всі його прохання. Ця позиція імператора звела нанівець конфлікт і привела до примирення сторін. Після переговорів на Афон був посланий ігумен Студитського монастиря Євтимій для прийняття остаточного рішення по афонському питання. Після цієї зустрічі Іоанн Цимісхій видав золоту буллу з приводу Лаври, в якій підтвердив всі положення золотий булли свого попередника.
Ігумен монастиря Студійського Євтимій прибув до Опанаса. Після тривалих переговорів з Афонцев йому вдалося скласти текст, схвалений всіма ігуменами і підписаний протом, 57 афонськими ігуменами і іншими найстаршими ченцями. Цей текст, відомий як Типікон Цимисхия, був також названий «Трагос» (від грец. «Козел», т. К. Він був написаний на пергаменті, вироблені з цапиною шкури). Документ з самого моменту свого складання зберігається в архіві Протата.
Після затвердження та введення в дію Типікон Цимисхия Афанасій цілком присвятив себе управління Лаврою і своїм духовним обов'язків. Особливу увагу приділяв він організації адміністративних органів монастиря, правильному витрачанню коштів, літургійним порядку і іншим поточним питанням чернечого укладу.
СТАТУТ АФАНАСІЯ
Афанасій Створив и власний статут, что складається з трьох частин. Перша частина статуту стосувалася адміністратівніх вопросам, таких як вибір ігумена, его обов'язки и повноваження, передача повноважень, обов'язки ченців, наділеніх особливо послухом и т.д. Другою частиною був так званий «Діатіпосіс», короткий текст, присвячений, головним чином, способу вибору ігумена, утворення комісій і т.д. А третій був «Іпотіпосіс» - літургійний статут. Ця частина присвячена здійсненню богослужіння по всьому церковному році. Багато в чому завдяки цьому тексту, Опанас був визнаний засновником і батьком сучасного афонського чернецтва. Його вирішальний внесок у формування і визнання чернечого статусу афонського суспільства загальновизнаний.
Однак Афанасій здобув собі славу не тільки своїми здібностями керівника, але перш за все своїм праведним життям. Його чесноти отримали загальне визнання. Преподобний був зразком мудрості, доброти, лагідності, милосердя до всіх, гостинності та аскетизму.
Згідно своєму біографу, він був «початком всьому і кінцем ... батьком всіх правил і законів ... всебічною і всеблагим керівником ... пастирем за образом Христову». Афанасій помер близько 1000 р Поховання його святого тіла відбулося при величезному скупченні народу, в присутності всіх святогорських старців. Афанасій був зарахований до лику святих у чині преподобного, і церква святкує його пам'ять 5/18 липня.
ЧУДЕСА ПРЕПОДОБНОГО АФАНАСІЯ
Преподобний Афанасій здобув свою добру славу не тільки за великий труд створення Лаври, не тільки за свій внесок у формування афонской республіки, не тільки за свої зв'язки з сучасними йому імператорами, а, головним чином, за свої духовні якості. Перш за все, преподобний був справжнім ченцем, явівшім зразок аскетичного життя. Головним в його житті було духовне вдосконалення, а набуток дарів благодаті Божої. Його фігура стоїть в одному ряду з іншими великими монахами-подвижниками східного православ'я, такими як преподобний Сава Освячений і святий Феодор Студит. Преподобний наповнив своє життя справжнім євангельським сенсом і удостоївся численних проявів благодаті Божої, оспівуючи Святою Церквою як «вознісся до ангелів». Він удостоївся також і дару творити чудеса. Біограф повідомляє про численні чудеса преподобного, що відбулися як за життя, так і після його кончини.
Зупинимося на деяких з них.
ЗЦІЛЕННЯ ЧЕНЦЯ АФАНАСІЯ
З монастирських переказів дійшов до нас такий чудовий випадок.
Монах Афанасій, келар, на початку свого чернечого життя, перебуваючи в Мілопотамос, захворів водянкою. Бачачи його жалюгідний стан, преподобний звелів йому перебратися в Лавру, щоб пройти лікування у знаходився там лікаря. Коли Афанасій прибув в Лавру, лікарі сказали, що у нього немає надії на зцілення. Тоді батько ігумен зглянувся над хворим, закликав його до себе і поклав йому руки на живіт, сказавши: «Так впаде на тебе, сину мій, дія благодаті Божої, і вийде від тебе всяке зло». І відразу ж після цих слів монах поправився.
ЯВИЩЕ Божої Матері Преподобний
У 963 році всю Візантійську імперію вразили неврожай і голод, що призвели до нестачі продовольства і на Афоні. Преподобний, який почав в ту пору будувати Лавру, і бачив, як швидко добігають кінця матеріали і продовольство, вирішив поїхати в Карею запитати поради у прота і старців. По дорозі в Карею на достатній відстані від монастиря йому зустрілася скромна прекрасна жінка. Побачивши її, святий зніяковів. Вона ж перша запитала Афанасія: «Звідки ти йдеш, Опанас, і куди прямуєш?»
Явлення Божої Матері преподобному Опанасу
У подиві преподобний відповів: «Хто Ти, говорить зі мною і яка відає моє ім'я?»
«Я Мати Господа і Покровителя твого, - відповіла Вона і продовжила, - скажи ж Мені, чому ти покинув Лавру і куди йдеш?»
Преподобний відповів: «Не повірю я, що Ти і є Преблагословенна, якщо не даси Ти мені знамення».
«Ти маєш рацію, Опанас, я виявлю тобі знак, - сказав Вона. - Удар своєю палицею по цьому камені хрестоподібно, звернувшись до Пресвятої Трійці, і побачиш негайно, як почне бити з цього місця невичерпне і рясний джерело ».
Повіривши, преподобний зробив вказане, і негайно з каменю забило джерело, який з тих пір мало назву "водою освячення», а пізніше над ним була побудована каплиця Живоносне Джерело в честь Божої Матері.
Зробивши все це, преподобний звернувся до Пресвятої Богородиці і смиренно просив у неї вибачення за свою невіру. Божа Матір же зобов'язалася відтепер постачати монастир продовольством і всім необхідним і звеліла йому повернутися в Лавру, відразу ж після цього зникнувши.
Афанасій повернувся в монастир. Лише переступив він поріг центральних воріт і зайшов у двір, з'явилася знову йому Пресвята Богородиця, яка призвела його в монастирські комори, забили вщерть продуктами. Показавши це знамено благодаті Божої, Божа Матір сказала преподобному: «Хочу, син мій Афанасій, щоб звідси і ти, і твої наступники призначили Мене економом обителі, бо буду Я домохранітельніцей - економіссой Лаври до кінця віку» - і знову зникла. І дійсно, після цього чудесного бачення преподобний продовжив зводити Лавру, і до завершення будівництва Богородиця невпинно доставляла йому все необхідне. У місці, де вдруге з'явилася Пресвята Богородиця, була пізніше зведена і стоїть і донині каплиця Божої Матері Економісси з незгасною лампадкою.
СИЛЬВЕСТР ОЛЕКСАНДРІЙСЬКИЙ І ОТРИМАННЯ МОЩЕЙ СВЯТОГО
Повідомляється також: «Відповідно до переданому з вуст в уста і з покоління в покоління в монастирі переказами, преподобний за життя залишив заповіт не витягувати його останки, який і дотримувався протягом століть. Однак той же переказ свідчить, що патріарх Александрійський Сильвестр, який в 1575 році реорганізував монастир з особножітельного в общежітельний, прийняв рішення з благоговінням відкрити могилу преподобного. Переконавши в цьому батьків, він з їхньою допомогою спробував здійснити цей намір. Але лише приступили вони до відкриття, як прямо з могили спалахнуло яскраве полум'я, що призвело в жах і патріарха, і всіх присутніх, так що негайно кинули вони цю справу. Отже, могила преподобного досі перебуває недоторканою, згідно з його заповітом ».
Розміри і значення духовного подвигу преподобного Афанасія розкриває отпустітельний тропар преподобному, що звучить так: «еже у плоті житія твоєму здивувалися ангельські чини: како з тілом до невидимих сплетінням ізшел єси, пріснославне, і уразив єси демонські полки. Отонудуже, Афанасіє, Христос тобі віддамо багатими дарованьмі, цього ради, отче, моли спастися душам нашим ».
ЛІТЕРАТУРА:
- Пан. К. Христос, Свята Гора. Салоніки, 1987.
- Н. Своронос, Значення створення Святої Гори. Вид-во «Панселінос».
- Од. Лампсідіс. Редакція житія святого Афанасія Афонського .// Журнал «Візантін», т. 6. Салоніки, 1974.
- J. Noret, Leuven University Press, Sancti Athanasii Athonitae vίtα, α 'και β'.
- Чернець Никодим Новоскітскій. Преподобний Афанасій Афонський. Афіни, 1975.
- Діонісія Папахрісанфу. Афонське чернецтво. Афіни, 1992.
- Монах Павло Лаврський. Преподобний Афанасій Афонський. Афон, 2007.
- G. Schlumberger, Імператор Никифор Фока. Афіни, 1905.
- Ph. Meyer, Die Hauptur Kunden fur die Geschighte der Athoski Ster, Leipzig 1 894.
- Монах Пантелеімон Лаврський. Похвала преподобному Опанасу Афонському. Афіни, 1937.
Джерело новогрецькою: http://www.egolpion.com/athanasios_athonitis.el.aspx
(з журналу «Стратіотік ЕПІФЕОРІСІ» (липень - серпень 2008).
Переклад з новогрецької: редакція інтернет-видання «Пемптусія».
Вона ж перша запитала Афанасія: «Звідки ти йдеш, Опанас, і куди прямуєш?
