Біля під'їзду одного з старовинних особняків на набережній Червоного Флоту в Санкт-Петербурзі вже близько двох століть спокійно лежать, схрестивши передні лапи, гранітні леви. Повернувши голови в бік сходів, вони незворушно спостерігають за вхідними в будинок. Багато що бачили вони на своєму віку. Змінювалися господарі багатого особняка, який їм судилося охороняти. У 1780-х роках будинок був куплений бароном А. Н. Строгановим, в 1790-х роках його перебудовував видатний російський архітектор А. Н. Воронихін, потім власником особняка став граф І. С. Лаваль, і будівля перебудовувалася за проектом Тома де Томон . Напередодні повстання на Сенатській площі в цьому будинку збиралися декабристи. Дочка господаря Е. І. Трубецька, дружина декабриста С. П. Трубецького, поїхала за чоловіком у Сибір, де і померла; її подвиг оспівав у своїй поемі «Російські жінки» Микола Олексійович Некрасов.
Повз кам'яних левів в будівлю за невисокою сходах проходили Пушкін, Жуковський, Міцкевич, Грибоєдов, Крилов, Лермонтов. Зараз в цьому будинку розміщується Центральний державний історичний архів.
На початку дев'ятнадцятого століття у дороги, що з'єднувала Санкт-Петербург з літньою імператорською резиденцією - Царським Селом, були встановлені фонтани. Над джерелом на північному схилі Пулковської гори в 1807 році побудували грот, біля входу в який поставили дві статуї лежачих левів, подібних до тих, які вартували в Петербурзі лавалевскій особняк. Леви з нетривкого пудостского каменю (вапняку, здобувався під Санкт-Петербургом, біля Гатчини біля річки Пудость) з часом зруйнувалися настільки, що схожість пулковських з гранітними левами біля особняка на набережній тепер не відразу можна виявити. Аналогічна пара левів лежить біля старовинного садибного будинку, який був побудований на початку дев'ятнадцятого століття в Мар'їно (Тосненський район).
Величезна будівля, побудоване в 1817-1820 роках творцем Ісаакіївського собору архітектором Огюстом Монферраном для князя А. Я. Лобанова - Ростовського, займає цілий квартал Адміралтейського проспекту. Парадний під'їзд цього схожого на палац будинку ( "Будинок з левами") стережуть великі леви з мармуру. Це їх бачив в страшні дні повені 1825 року нещасний Євген - герой пушкінської поеми «Мідний вершник»:
"... на площі Петрової,
Де будинок в кутку вознісся новий,
Де над піднесеним ганком
З под'ятой лапою, як живі,
Стоять два леви сторожові,
На звірі мармуровому верхом,
Без капелюхи, руки стиснувши хрестом,
Сидів непорушний, страшно блідий
Євген ... "
Судячи з підпису на скульптурі левів, цю пару з мармуру виконав в 1810 році в італійському місті Каррарі скульптор Паоло Трискорні - один з членів великої родини мармурових справ майстрів і скульпторів.
У 1794-1796 роках в Новій Селі за проектом Андрія Никифоровича Вороніхіна для графа А. С. Строганова будувалася заміська дача. У одного з її фасадів були поставлені дві кам'яні скульптури левів. Дача неодноразово перебудовувалася в дев'ятнадцятому столітті, і на початку двадцятого століття її розібрали. Статуї левів, які прикрашали колись Строгановскую дачу, були реставровані в 1925 році ленінградським скульптором Леопольдом Августовичем Дітріхом, а потім використані для декорування нової гранітної пристані на західній стрілці Єлагіна острова, упорядкованої в 1926-1927 роках за проектом архітектора Льва Олександровича Ільїна.
За проектом Андрія Никифоровича Вороніхіна в Нижньому парку Петергофа в 1801 році прикрасили фонтанний каскад золоченими бронзовими статуями левів, який тому став іменуватися Левиним каскадом. Ці петергофские леви були копіями античних скульптур. Під час Великої Вітчизняної війни фашистські окупанти вивезли зі зруйнованого Петергофа ці статуї. Однак збереглися їх двійники: копіями скульптур Левового каскаду є чавунні леви, що стоять понині біля Михайлівського та Єлагіна палаців. Леви у Єлагіна палацу, зведеного в 1818- 1822 роках за проектом Карла Івановича Россі, відлиті в 1822 році, на Санкт-Петербурзькому казенному ливарному заводі, як свідчить напис на плінтах.
Михайлівський палац (нині будівля Державного Російського музею) будувався одночасно з Єлагіна в 1819-1825 роках. Чавунні леви, що стоять біля його входу, відлиті там же, на Санкт-Петербурзькому ливарному заводі, на 2 роки пізніше. Крім цих левових пар так само на заводі були виготовлені статуї левів з міді для Двірцевій пристані (вони прикрашають набережну Неви з осені 1832 роки) і леви з чавуну, що знаходяться зараз на проспекті Обухівської оборони.
Але раніше, в 1821 році, на Санкт-Петербурзькому ливарному заводі були виконані леви для павільйону в Екатерингофе. На спинах лежать левів містилися восьмигранні стовпи. Згодом зруйнувався павільйон, зникли стовпи, але металеві леви збереглися. Зараз вони знаходяться на Арсенальній набережній, у дворі будинку 13/1.
На Свердловської набережній Неви у б. дачі А. А. Безбородько варто оригінальна огорожа, що зв'язує бічні флігелі будинку. Роль стовпів тут грають двадцять дев'ять чавунних статуй - сидять леви тримають в пащах ланцюга. Чимало бронзових, чавунних, гранітних, мармурових левів і в передмістях Санкт-Петербурга: в Павловську на Італійської сходах, на пристані у Маріентальского ставка, в Петродворце у Воронихинские колонад, в місті Пушкіні у так званого Західного палацу і т. Д.
Чи є в світі інше місце, де було б стільки левів статуй? Великі, прекрасні в своїй силі, вони як вічні варти стережуть місто на Неві.
Компанія Stone2Art Group пропонує великий вибір високоякісних мармурових левів, які ідеально підходять для різних інтер'єрів і різних стилів.
