Після недавньої передчасної кончини Стіва Джобса важко повірити, що 140 років тому пішов з життя винахідник першої "розумної машини". Саме аналітична обчислювальна машина, як назвав своє дітище англійський математик Чарльз Беббідж, послужила прообразом сучасного комп'ютера, якому не потрібно ні дисплея, ні жорсткого диска, ні мишки. 
Фото: AP
Народжений на Різдво 1791 року майбутній винахідник комп'ютера Чарльз Беббідж (Charles Babbage) був дуже різнобічною людиною: не тільки математиком, філософом, винахідником, а й політичним економістом. Майбутній член Лондонського королівського товариства з розвитку знань про природу (така повна назва цього шановного товариства) і іноземний член-кореспондент Петербурзької академії наук в Санкт-Петербурзі був сином двох найстаріших сімейств з Девоншир. У 1810 році він вступив до Трініті-коледж Кембриджського університету. З найбільшим упором Беббідж налягав на вивчення математики і хімії.
У 1812 році він разом з астрономом Джоном Гершелем заснував аналітичне товариство Analytical Society, метою якого було перетворення британської математики та поширення прогресивних методів, запозичених з європейського континенту (наприклад, диференціального обчислення Лейбніца). У 1816 році Беббіт і Гершель опублікували свій переклад "Трактату по диференціальному і інтегрального числення" французького математика Лакруа.
Читайте також: Супероткритія суперкомп'ютера
У 1814 році Беббідж закінчив Пітерхаус-Коледж в Кембриджі, а 2 липня того ж року вступив у шлюб з Джорджіане Уітмор (Georgiana Whitmore). Деякі дивні речі в характері Беббіджа змушують припустити, що він був справжнім генієм науки, деякими рисами змахує на недотепу Паганеля у Жюля Верна або цілої плеяди вчених з "окулярами-велосипедами", демонструвалися на радянських екранах в 30-і роки минулого століття. Зокрема, коли Беббідж прочитав рядки з поеми Альфреда Теннісона:
"Кожну хвилину помирає людина
Але кожну хвилину людина народжується ",
то, як і всякий правовірний математик, написав наступне: "Добре відомо, що зазначена сума (населення в світі) неухильно зростає. Тому у мене вистачає сміливості припустити, що в наступному виданні Ваш чудовий текст буде скоректований таким чином:
"Кожну хвилину помирає людина
Але 1,16 людей народжуються ".
Нехай і без лірики - зате правда! І далі Беббідж виявив або своєрідне почуття гумору, або своє розуміння поетичної творчості. Він написав: "Я можу дати вам більш точну цифру - 1,167, але це, звичайно, порушить ритм вірша ..."
Машина, яка представляла собою предтечу IBM, так і залишилася лише задумом. Зате яким! Адже Беббідж винайшов всі основні деталі сучасного комп'ютера: пам'ять для зберігання чисел, математичний апарат, механізм контролю послідовності операцій, обладнання введення і виведення даних. А до нього начебто ніхто навіть не намагався створити універсальний калькулятор. Навіть "арифмометр" Блеза Паскаля був, по суті, не більше ніж складним сумматором.
На створення подібної машини його наштовхнуло вивчення логарифмічних таблиць, пріпересчете яких були виявлені численні помилки в обчисленнях, обумовлені людським фактором. Ось як згадував про це сам Беббідж: "Одного вечора я сидів у залі Аналітичного суспільства в Кембриджі, - згадував пізніше Чарльз Беббідж, - моя голова, зайнята чимось на зразок сну наяву, спиралася об стільницю, а переді мною лежала розкрита таблиця логарифмів. зайшов до зали інший член суспільства, побачив мене в напівдрімоті, і закричав: "Скажи, Беббідж, про що ти мрієш?", на що я відповідав: "я думаю про те, що всі ці таблиці (при цьому я вказав на логарифми) могла порахувати і машина ".
Безумовно, як у будь-який навіть самої революційної ідеї, у Беббіджа не могло не бути попередників. Величезний вплив на Беббіджа зробили праці французького математика та інженера-гідравліка барона де Проні, який запропонував ідею поділу праці при обчисленні великих таблиць (логарифмічних, тригонометричних та інших).
Близьким другом, помічником і першим програмістом на білому світі стала дочка лорда Байрона - леді Ада Лавлейс (Augusta Ada King Byron, Countess of Lovelace). Ада склала кілька програм для комп'ютера XIX століття і теоретично описала основні принципи програмування, немов би передчуваючи появу s oftware. В її честь комп'ютерну мову назвали - Ада.
Беббідж виявляв неабиякі зусилля і винахідливість, щоб роздобути гроші на будівництво своєї Analytical Engine - "аналітичної машини". У розпачі він навіть вирішив написати роман в трьох томах, в надії заробити 500 фунтів, але вчасно відмовився від цієї дурної затії.
Тільки після смерті його сина Генрі Беббіджа, за кресленнями Чарльза Беббіджа побудували центральний вузол "аналітичної машини" - арифметичний пристрій, яке розраховує твір числа пі з натуральними числами від 1 до 32 з точністю до 29 символів. До речі, у неї був і своєрідний "принтер" - пристосування, за допомогою якого можна було роздрукувати результати розрахунків.
Аналітична машина Беббіджа допомагала математикам інженерам до того, як в 1944 році була побудована машина МАРК-I, яку назвали "здійсненої мрією Беббіджа". Слід зауважити, що архітектура МАРК-I дуже схожа з такою машини Беббіджа. І це не спроста - її творець Говард Айкен перед тим, як братися за роботу, скрупульозно вивчав публікації Беббіджа і Ади Лавлейс. Цікаво, що, з точки зору "ідеології", його машина незначно пішла вперед в порівнянні з тим апаратом, що планував побудувати Беббідж, хоча продуктивність МАРК-I виявилася всього в десять разів вище, ніж розрахункова швидкість роботи аналітичної машини.
Читайте також: Пол Баран - батько Всесвітньої Павутини
Після появи такого "швидкісного нащадка" машини Беббіджа перемістилися з кабінетів математиків в музеї, присвячені природничих наук. Найперша з них зараз мешкає в Лондонському науковому музеї, і всякий прийшов туди відвідувач може побачити апарат, з якого почалася комп'ютерна епоха ...
Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"
Зайшов до зали інший член суспільства, побачив мене в напівдрімоті, і закричав: "Скажи, Беббідж, про що ти мрієш?
