У цій трагедії особлива доля: її майже забули в реальному житті і одночасно назавжди обезсмертили в кіно і романах.
Вибух в Галіфаксі 6 грудня 1917 року входить до числа найсильніших вибухів, влаштованих людством, цей вибух вважають найпотужнішим вибухом доядерних епохи. Масштаб катастрофи був жахливий. Місто було знищено, чисто загиблих обчислювалося тисячами жертв. Це була одна з найстрашніших техногенних катастроф XX століття. Людський фактор, як зараз прийнято говорити, що призвів до неймовірної трагедії.
1917 р Перша світова війна. Світ старенької Європи занурений в безумство крові і газових атак. За океаном же грізні відгомони світового психозу були ледь-ледь чутні в тиші канадських провінцій.
Однак до портового міста Галіфакс війна була трохи ближче. Галіфакс грає роль нервового центру канадських ВМС. Сюди, крім кораблів нейтральних країн, періодично заходили «відпочити» від німецьких підводних човнів суду Антанти (французькі та британські). Приймали вантажі і знову йшли в безумство війни.
Увечері 5 грудня старенький пароплав «Мон Блан», що вийшов з Нью-Йорка зі стратегічним вантажем, для воюючою Франції, встав на зовнішньому рейді Галіфакса в очікуванні дозволу увійти в порт. В порушення всіх правил судноплавства капітан "Мон Блана» не сповістив портова влада про вантаж на борту і не вивісив на щоглу покладений в таких випадках червоний прапор ( "обережно, вибухівка"). В трюмах і на палубі корабля знаходилося в цілому 3 000 тон вибухових речовин - 200 тонн динаміту, 2300 тонн пікринової кислоти, 61 тонну піроксиліну і 35 тонн бензилу. Легко-займистий бензил був складувати в бочках прямо на палубі корабля.
Незадовго до цього командир британського конвою, що йшов до Європи, відмовив капітану «Монблану» Айму Ле МЕДЕКО в супроводі, мотивувавши це тим, що перевантажений пароплав не володіє необхідною для безпеки переходу швидкістю, і порадив чекати формування іншого конвою в Галіфаксі.
До ранку дозвіл було отримано. 6 грудня близько 7 години «Монблан» почав заходити в порт під керівництвом місцевого лоцмана почав обережно петляти по вузькому коридорі замінованого фарватеру, прямуючи в гавань. Вхід в порт Галіфакса досить вузький і, хоча два корабля можуть в ньому безпечно розійтися, жоден моряк не ризикнув би проходити його разом з плавучої бомбою.
Буквально в той же час капітан норвезького пароплава «Имо» почав виходити з порту.
Коли вахтовий «Монблану» зауважив перетинає йому курс судно, між пароплавами було близько милі. Лоцман на "Монблані» дав вправо. «Имо» чомусь повернув ліворуч, ніж тільки погіршив ситуацію. В той момент на «Имо» вже почали щось розуміти і теж зупинили двигуни. Пароплави рухалися тільки по інерції, мало не торкаючись правими бортами, в декількох метрах один від одного, як раптом норвежець дав задній хід, а так як кермо його були в той момент, як і раніше вивернуті вліво, це призвело до того, що ніс «Имо» розвернуло ... Два кораблі зіткнулися в найвужчому місці протоки. Важкий "Имо" пропоров обшивку французького корабля по правому борту . Капітан «Имо» тут же дав машині задній хід, вивільнився з пробоїни і пішов, але від потужного удару металу об метал в повітря піднявся сніп іскор, від яких загорівся розлився по палубі бензил і почалася пожежа. Стовп чорного диму піднявся на висоту 100 метрів .
Ле МЕДЕКО майже відразу дав команду покинути судно. Весь екіпаж «Мон Блана» благополучно дісталися до берега, кинувши смертельно небезпечний вантаж напризволяще. І ця, друга вже недбалість екіпажу стала просто фатальною.
Кинутий палаючий корабель почав дрейфувати до 6-му пірсу порту Галіфакса.
Зіткнення кораблів і пожежа не могли не привернути уваги жителів міста. На набережних і причалах стали збиратися натовпи роззяв, з цікавістю спостерігали за пожежею. Тільки екіпаж «Мон Блана» і командування морського штабу знали, який вантаж розміщений в трюмах пароплава. Коли моряки дісталися до берега, то більшість кинулося бігти без оглядки. Воплі очманілих від жаху французьких моряків зрозуміли одиниці. Одним з них був залізничний диспетчер Вінс Коулман, який кинувся бігти подалі від набережної. Ми ніколи не дізнаємося про що саме думав Коулман, поки біг, але ми знаємо, що він зробив. Він кинувся на станцію (а вона розташовувалася прямо поруч з портом) та передав телеграму найближчого наближається поїзду: "До Пірс №6 ПЛИВАЕТ Гарячі КОРАБЕЛЬ З боєприпасами. До побачення". Телеграма Коулмана врятувала життя 700 пасажирів поїзда, але сам врятуватися він уже просто не міг.
О 9 годині 6 хв ранку. Галіфакс і його околиці потряс найпотужніший в світі вибух. Смертельний вантаж "Монблану", розміщений попереду і позаду середньої надбудови і машинного відділення, детонировал майже миттєво: спочатку вибухнули перший і другий трюми, потім - третій і четвертий. Корабель "Мон-Блан" перетворився в хмару розжарених металевих осколків, які дощем пролилися на Галіфакс і передмістя. Над місцем вибуху на 1,6 км. вгору піднявся гігантська вогненна куля. У момент вибуху під кораблем випарувалася вся вода і стало видно морське дно. Вибухова хвиля стерла з лиця землі всі будівлі і вбила майже все живе на 2 квадратних кілометрів навколо. Вибух миттєво викликав цунамі і на місто обрушилися 18-метрові хвилі. Неймовірна температура вибуху в холодному зимовому повітрі привела до утворення десятків маленьких торнадо.
Сказати, що навколишніх будинків не залишилося, це значить, нічого не сказати. Смертоносний вантаж "Монблану" знищив 1600 житлових будинків і пошкодив ще 1200. Були зруйновані 3 школи, в яких з 500 учнів в живих залишилися лише 11. Впав притулок сиріт, поховавши під собою всіх його мешканців.
Майже ніхто не вцілів на текстильній фабриці, а в цеху ливарного заводу, що стояв недалеко від пірса No 6, з 75 осіб врятувалося, отримавши важкі поранення, всього 6. Загинуло кілька сот робітників, присутніх на даху цукрового заводу "Акадо", щоб подивитися пожежа "Мон Блана".
Величезне число жертв в Галіфаксі пояснювалося тим, що коли загорівся пароплав, люди хотіли подивитися на це видовище - вони стали збиратися на набережних, на дахах, пагорбах. Ті, хто був у цей час вдома, дивилися на протоку в вікна. Горів пароплав привернув масу людей.
Сталевий шматок шпангоута "Мон Блана" вагою близько 100 кг знайшли в лісі в 12 милях від міста. Веретено станового якоря, яке важило близько півтонни, перелетіла через протоку Норт-Арм і впало в лісі в 2 милях від місця вибуху. Чотиридюймові гармату, яка стояла на баку "Мон Блана", знайшли з розплавленим наполовину стволом на дні озера д'Альбре, розташованого в 1 милю за Дартмут.
На місто падали не тільки шматки розірвався пароплава, а й величезні уламки скель з дна протоки, камені і цеглу будинків. З тих, що стояли в гавані суден загинула дюжина великих транспортів, а десятки пароплавів і військових кораблів отримали дуже сильні пошкодження.
А потім на захаращені уламками вулиці міста впала іскриста павутина проводів. Через розвалених вугільних печей і плит всюди почалися пожежі. Сталася дивна річ - в окрузі в радіусі 60 миль в церквах від вибухової хвилі задзвонили дзвони. Їх дзвін - панахида за загиблим місту.
Найбільше людських жертв виявилося на пристані. Від багатьох з тих, що стояли на пристані і сиділи на навколишніх дахах, не збереглося навіть фрагментів.
За даними канадських істориків, на місці вибуху відразу ж загинули тисячу дев'ятсот шістьдесят три людини. Ще 400 загинули протягом наступного дня під завалами зруйнованих будівель і в пожежах, що спалахнули по всьому місту; більше 2000 пропали безвісти; поранених близько 9000 чоловік; 500 втратили зір від розлетілися в вікнах стекол; 25000 залишилися без даху над головою.
Вранці наступного дня на нещасний Галіфакс впала заметіль, яка засипала місто 40 см снігу. Під снігом, від холоду загинули залишилися під уламками люди.
Порятунок поранених і завалених звалилися будівлями почалося майже відразу ж після вибуху. Уцілілі будівлі були перетворені в тимчасові госпіталі і морги.
Заметіль і снігові замети, пожежі, різка відлига і неймовірна бруд - все це ускладнювало роботу рятувальників. Врятувати вдалося далеко не всіх.
Коли світ дізнався про катастрофу, в Галіфакс направили допомогу. У багатьох країнах світу проводився збір пожертвувань на користь мешканців зруйнованого міста. В результаті Галіфакс отримав 30 млн. Доларів, але для того щоб повністю залікувати свої важкі рани, місту треба було кілька років.
13 грудня 1917 в вцілілому приміщенні міського суду почалося розслідування причин катастрофи. До комісії увійшли представники британського адміралтейства, капітани кораблів, відомі в місті інженери і юристи. Суду було ясно, що причиною катастрофи стало зіткнення пароплавів в протоці Те-Нарроус. Капітан «Мон Блана» Ле Медек і лоцман Маккей були арештовані, а через рік - звільнені і обом повернули судноводійної права. Пізніше міжнародний суд, що розбирав позови двох судноплавних компаній, вирішив, що в зіткненні винні обидва судна в рівній мірі.
У 1921 р під час рейсу з Норвегії в Антарктику «Имо» вискочив на камені і загинув. Капітан Ле МЕДЕКО веишел у відставку в 1922 р У 1931 р французький уряд, як би підкреслюючи невинність свого прапора в зіткненні "Монблану" і "Имо", в зв'язку з відходом на пенсію нагородило колишнього капітана пароплава, що погубив місто, орденом Почесного Легіону .
Дивно, що нікому із суддів не прийшла в голову думка звинуватити в галіфакской катастрофи Британське адміралтейство, яке фактично наказало судну, набитому вибухівкою, увійти в протоку, забитий десятками судів, що проходить через місто, і кинути якір в бухті Бедфорд, де воно повинно було чекати формування конвою. Нікому не спало на думку віддати наказ очікувати конвою на зовнішньому рейді Галіфакса. Там, якби навіть "Монблан" отримав в борт торпеду німецького підводного човна, то місто не постраждав би. Однак про це на суді не було сказано ні слова. Тисячі заживо згоріли жертв загиблого міста так і не дочекалися суду і відплати.
http://vestnikk.ru/people/5507-galifakskaya-tragediya.html
